— Совершенно никаких слухов не было! — воскликнул кто-то.
Грохот.
Телефон Бянь Сунлуна выскользнул из рук и ударился о край стола. Он в панике подхватил его, не дав упасть на пол. Бянь Сунлун застыл, улыбка на его лице окаменела.
— Кто? Ты о ком? У Чжиюань? Неужели однофамилец?
Бянь Сунлун не мог поверить своим ушам, а точнее — не хотел верить.
— Тот самый У Чжиюань из городского Управления лесного хозяйства, который сейчас работает в лесхозе Цинлуншань. Это точно он! Ошибки быть не может! Сегодня после обеда начальник канцелярии горкома Гэн Дунцин уже беседовал с ним. Гэн сказал мне, что сам был крайне удивлен, но это личное распоряжение секретаря Сюя. Парню чертовски повезло, взлетел до небес.
Тишина. Мертвая, гробовая тишина.
В кабинке стало так тихо, что можно было услышать, как падает иголка. Все, кроме У Чжиюаня, были в полнейшем шоке. Е Сяомань многозначительно посмотрела на У Чжиюаня, её губы дрогнули, но она так ничего и не сказала.
Бянь Сунлун наконец пришел в себя, отключил громкую связь, пробормотал слова благодарности и поспешно повесил трубку. Надо признать, связи у него были обширные.
Вскоре зазвонил телефон — это был другой приятель:
— Сунлун, знаешь, кого секретарь горкома Сюй назначил своим личным секретарем?
Бянь Сунлун раздраженно бросил:
— У Чжиюаня из Управления лесного хозяйства, верно?
— Да! Точно! Слышал, вы с ним однокурсники? Познакомишь нас как-нибудь?
— Потом как-нибудь, — буркнул Бянь Сунлун и с досадой сбросил вызов.
Он избегал смотреть на У Чжиюаня, лицо его пылало. Недавнее хвастовство и самодовольство обернулись для него звонкой пощечиной. Рядом с секретарем первого лица города его собственный вес как секретаря райкома мгновенно стал легче пушинки.
Чжан Сяньмэн первым сменил тон:
— Чжиюань, ну ты и скромняга! От своих же друзей всё в тайне держал.
Еще минуту назад он с усердием поддакивал и раз за разом критиковал У Чжиюаня, а теперь тот внезапно стал его лучшим другом. Цзян Дунсин тоже не отставал, нацепив на лицо подобострастную улыбку:
— Чжиюань, вот это ты скрытный! Искренне за тебя рад. Я всегда знал: временное затишье нужно лишь для того, чтобы взлететь выше. Золотая рыбка не может вечно жить в пруду, стоит лишь подуть ветру — и она станет драконом. Лучше и не скажешь!
Он наполнил бокал и подошел к У Чжиюаню:
— Чжиюань, выпью за твое повышение! Не забывай старых друзей!
Чжао Чжао, подражая ему, тоже поднял бокал с раболепным видом:
— Какая честь сегодня поужинать с личным секретарем секретаря горкома. Цзян прав, ты — спящий дракон, который наконец дождался своего часа. Надеюсь на твою поддержку в будущем! Если я когда-нибудь понадоблюсь — только скажи, буду готов служить верой и правдой!
Ситуация перевернулась с ног на голову. У Чжиюань, которого еще мгновение назад игнорировали в углу, стал центром внимания. Тосты, лесть, заискивающие улыбки — всё то, что раньше предназначалось Бянь Сунлуну, теперь с еще большим усердием перекочевало к У Чжиюаню. Бянь Сунлун в одиночестве сидел на почетном месте, то краснея, то бледнея. Из звезды вечера он превратился в незначительного персонажа, если не сказать — в шута.
У Чжиюань оставался спокойным, как гладь воды. Он мягко отвел руку Чжао Чжао, пытавшегося снова подлить вина:
— Господин Чжао, не стоит. Будь то работа в лесу или в горкоме — для меня это просто смена места службы.
Цзян Дунсин тут же подхватил:
— Чжиюань, какой у тебя масштаб мышления! Чем выше человек, тем меньше он придает значения статусу — вот это настоящий высший пилотаж!
Чжан Сяньмэн взял общие палочки и положил У Чжиюаню кусок мяса гуся:
— Именно! Работа в лесхозе была лишь подготовкой к большим свершениям! Чжиюань, ешь больше, набирайся сил, потом, когда начнется работа, времени на такие посиделки не будет.
Е Сяомань тоже подала голос:
— Чжиюань, поздравляю с назначением. Похоже, мое интервью о лесхозе Цинлуншань придется перенести, а то потом до личного секретаря У будет не достучаться.
Сунь Жуньцай с восторгом добавил:
— Вот это новость! Никогда бы не подумал, что среди моих однокурсников появится такой человек! Чжиюань, ты наша гордость! Давайте все поднимем бокалы за него!
На этот раз никто не медлил. Все подняли бокалы, на лицах играли — у кого искренние, у кого фальшивые — улыбки. Вечер полностью изменился. У Чжиюань стал абсолютным главным героем.
Бянь Сунлун, оправившись от шока и разочарования, вернул на лицо заискивающую улыбку:
— Чжиюань, ну ты и спрятался! Стал секретарем горкома и ни слова не сказал старому другу. Я тут наговорил лишнего, не принимай близко к сердцу! Я сам себя накажу тремя бокалами, прошу прощения!
Не дожидаясь ответа, он залпом выпил три бокала. Затем с максимально искренним видом добавил:
— Мы же старые друзья, настоящие однокурсники. Ты же знаешь, я человек несдержанный, люблю похвастаться, но у меня сердце доброе, без камня за пазухой. Всё, что я сказал — полная чушь, забудь, будто ветром сдуло. Когда ты пойдешь работать к секретарю Сюю, это будет грандиозный взлет! Для меня как однокурсника это тоже честь. В городе не забывай старого друга, если нужно будет что-то сделать — только скажи!
У Чжиюань наблюдал за этим представлением, чувствуя лишь растущее отвращение, но ответил сдержанно:
— Сунлун, не стоит. Это всё в прошлом, я не обижаюсь. Между однокурсниками не нужно таких церемоний.
Он вспомнил сцену из классики, где Фань Цзинь сдает экзамен — как вчерашние равнодушные соседи вдруг превращаются в подобострастных льстецов. Как же это было похоже на то, что происходит сейчас!
Когда ужин закончился, Чжао Чжао и остальные вызвались проводить его, но У Чжиюань вежливо отказался. Сунь Жуньцай оплатил счет и предложил:
— Чжиюань, выпили не так много? Давай пройдемся пешком, поболтаем.
— Отличная идея, как раз вечерний ветерок обдует, — согласился У Чжиюань.
Когда человек падает на дно, одно доброе слово друга дороже тысячи аплодисментов на вершине. Сунь Жуньцай был тем, кому можно было доверять. Проходя мимо курорта Золотой источник, они заметили знакомую женщину. Это была бывшая девушка У Чжиюаня — Су Таохун.
Она стояла у входа в вечернем платье с открытой спиной, оглядываясь по сторонам, словно кого-то ждала. У Чжиюань не ожидал встретить её здесь. Су Таохун тоже увидела его и демонстративно отвернулась. Он хотел пройти мимо, но Сунь Жуньцай окликнул её:
— Су Таохун!
Та вынужденно обернулась, изобразив удивление:
— Начальник Сунь, какая встреча.
Сунь Жуньцай, то ли намеренно, то ли перебрав с алкоголем, указал на У Чжиюаня:
— Су Таохун, а Чжиюань теперь — птица высокого полета...
У Чжиюань вовремя подмигнул ему, пресекая дальнейшие разговоры. Су Таохун усмехнулась:
— И что с того? Герою негде применить свои таланты! Впрочем, начальник Сунь, у вас под надзором полно ночных клубов, устройте его туда, пусть там проявляет свои умения.
У Чжиюань потянул Сунь Жуньцая прочь — он не хотел иметь дел с этой женщиной. Когда-то он потерял голову из-за её красоты и упустил девушек, которые искренне любили его. Отойдя на несколько шагов, он вдруг вспомнил, что у неё остались дома личные вещи, и обернувшись, громко сказал:
— На днях забери свои вещи!
Су Таохун холодно бросила в ответ:
— Выбрось всё! Я в ту дыру больше ни ногой! Только зря потратила там год своей жизни!
В этот момент к ней подошла Лю Янь — жена Чжу Датуна, подруга и коллега Су Таохун, которая когда-то и познакомила её с У Чжиюанем. Она была в ципао, и даже с расстояния У Чжиюань оценил её красоту и грацию. Он не стал задерживаться и зашагал дальше.
— Чжиюань, Су Таохун еще пожалеет. Как и Бянь Сунлун сегодня: чем больше спеси в начале, тем унизительнее финал. Когда она узнает, что ты секретарь горкома, будет умолять о прощении.
У Чжиюань ответил спокойно:
— Такие женщины, как она, могут быть рядом только в радости, но не в беде. У нас с ней больше не будет будущего.
— Ты к ней совсем остыл? — спросил Сунь Жуньцай.
— Как сказать... Даже к собаке, с которой прожил год, привязываешься, что уж говорить о человеке. Ли Бихуа как-то сказала: одни чувства как ногти — их сострижешь, и они вырастут снова, не больно. А другие — как зубы: если вырвешь, останется рана, которая никогда не заживет. Мои чувства к ней — это ногти. Они только мешали, и избавиться от них было правильным решением. На этом всё.
— Думаю, они с Лю Янь пошли на бал-маскарад, — предположил Сунь Жуньцай.
— Бал-маскарад? Впервые слышу.
— Владелец курорта — Чжан Ваньлинь, глава компании недвижимости. Ты должен знать его, он крупная фигура в Лунчэне. Бал-маскарад — это лишь прикрытие для светского общества, а на деле — площадка для коррупции и сделок. Там есть и так называемый клуб жен: богатые дамы собираются, чтобы якобы попить водички, а на деле — плести интриги.
— Слушай, Жуньцай, разве этот курорт не в твоем ведении?
— Формально — да. Но разве я могу там что-то решать? Если только не хочу вылететь с работы!
Чжан Ваньлинь был тем еще типом. В молодости бандит, поднялся на незаконной добыче песка, потом захватил угольную шахту. Его бизнес — это сплошные махинации. У каждого такого бизнесмена за спиной всегда стоит чиновник. У Чжиюань не стал расспрашивать дальше: таких людей в каждом городе полно. Они живут на грани закона, используя связи как инструмент, а деньги — как рычаг.
Когда они проходили мимо дома Сунь Жуньцая, тот настоял, чтобы У Чжиюань зашел на чай. У Сунь Жуньцая было много друзей, он был в курсе всех новостей. У Чжиюань, чувствуя тревогу перед новой должностью, решил воспользоваться моментом и попросить совета.
— А супруга дома? — спросил У Чжиюань.
— Уехала с ребенком к родителям. Хоть отдохну немного.
Супруга Сунь Жуньцая, Цинь Лу, была доброй и мягкой женщиной из хорошей семьи. Сунь Жуньцай не имел связей и выдающейся внешности, но благодаря подвешенному языку смог добиться её руки, а тесть помог ему стать начальником отделения.
Они сели в гостиной. На стене висела фотография их семьи.
— Чжиюань, я искренне рад за тебя. Но скажу честно: эта должность — как ходьба по тонкому льду. Каждый шаг должен быть выверен.
— Жуньцай, не буду скрывать, я сам не в своей тарелке. Раньше я писал бумаги в Управлении, а теперь меня словно бросили в центр сцены под свет софитов, и я не знаю, кто сидит в зале — друзья или те, кто ждет моего провала.
Сунь Жуньцай сделал глоток чая и серьезно произнес:
— То, что ты это понимаешь, уже хорошо. В горкоме вода куда глубже, чем ты думаешь. Секретарь Сюй — человек со стороны, его позиции не так сильны. Он выбрал тебя именно потому, что ты чист и не связан с местными кланами. Ты — его новое оружие, и использовать его нужно в самый ответственный момент.
— Спасибо, Жуньцай, я учту. Что еще посоветуешь?
— Совет простой: смотри в оба, слушай всё, но молчи. Никогда не говори того, чего говорить не следует. И будь как тень: изучи его привычки, предпочтения, даже то, как он любит составлять документы. Каждая деталь важна. И остерегайся людей вокруг: за улыбками часто скрываются кинжалы.
Тесть Сунь Жуньцая был заместителем секретаря горкома по политико-правовым вопросам, так что он знал, о чем говорит.
— Чжиюань, учись фильтровать информацию. К секретарю Сюю будут идти толпы. Тебе нужно отличать важное от пустяков, а искренние просьбы — от ловушек. Нельзя докладывать всё подряд, но нельзя и скрывать важное. Это баланс, который ты должен освоить.
У Чжиюань кивнул. Сунь Жуньцай продолжал:
— И напоследок: горком — это клубок змей. Знай, кто чей человек, кто кому приходится родственником. Даже обычный клерк может оказаться племянником важного чиновника. Например, Линь Кэке из уголовного розыска — она ведь не просто так в свои годы стала заместителем начальника.
У Чжиюань вздрогнул. Линь Кэке? Та самая, что спасла его дважды за день?
— Её тесть — секретарь горкома по правовым вопросам Тао Сычжун, верно? — спросил У Чжиюань.
Сунь Жуньцай удивился:
— Откуда знаешь?
— Недавно мы вместе ловили двух убийц, сбежавших в наш лесхоз.
— Ничего себе судьба — сражаться бок о бок с такой красавицей! — рассмеялся Сунь Жуньцай.
У Чжиюань лишь усмехнулся:
— Да какая судьба? Она уже занята. Не буду же я уводить девушку, это неэтично.
Сунь Жуньцай лишь хитро улыбнулся, а У Чжиюань добавил уже серьезно:
— Жуньцай, ты сам-то не заглядывайся на чужое, а то жена не простит, да и тесть голову оторвет.
Сунь Жуньцай рассмеялся и сменил тему:
— Кстати, о Тао Сычжуне... ходят слухи, что он большой любитель женщин, у него их полно. Говорят, даже одна из телеведущих — его любовница.
Тао Сычжун, прежде чем стать секретарем по правовым вопросам, был начальником полиции и выглядел весьма грозным человеком. Кто бы мог подумать, что он такой... хм.

Комментарии

Загрузка...