Эта партия рейтинговой игры подошла к концу, и отряд df записал на свой счёт 30 убийств. Чэнь Мо обошёл всех соперников, нанеся более 4000 единиц урона. Затем, во второй игре, когда настала его очередь командовать, он совершенно естественным образом сделал из Питера и 3mz своих пешек. Чэнь Мо лишь отдавал приказы, заставляя их пахать на себя, а сам не нанёс ни единой капли урона, сполна прочувствовав каково это — быть «братишкой-повелителем».
Он почти забыл о «железном правиле», которое Питер установил в самом начале, чтобы «мотивировать» всех серьезно относиться к каждому матчу: тот участник, чей урон под командованием текущего капитана окажется наименьшим, обязан был безоговорочно выполнить любое желание обладателя наибольшего урона.
Все три рейтинговых матча завершились, и в чате трансляции начали подсчитывать урон каждого игрока во время его капитанства.
Беззаботное выражение лица Чэнь Мо мгновенно застыло, стоило ему увидеть окончательные результаты.
— LetsFxxkingGOOOOOOO!!! — дикий вопль 3mz едва не снёс голосовой канал. Этот крошечный отрыв в 443 единицы урона сделал его вторым в сегодняшнем «соревновании капитанского урона», а это означало, что Чэнь Мо... занял последнее место.
[Хана-хана-хана!]
[Ха-ха-ха, небесное правосудие циклично!]
[Последнее место по урону среди капитанов! Малыш Чэнь, скажи хоть слово!]
[Кого погубило капитанство повелителя?]
Экран трансляции Чэнь Мо мгновенно заполнился спамом из слова «хана», пропитанным злорадством.
— Кхм, — Питер с трудом сдерживал смех. — У меня сейчас самый высокий урон, и теперь я хозяин Нексуса! Я собираюсь отдать приказ нашему дорогому и занявшему последнее место соратнику Сяо Чжуню.
Он намеренно выдержал паузу, словно обдумывая что-то, а затем произнёс тоном величайшего великодушия:
— Ладно уж, не буду лютовать. Сделай-ка пят... мда, двадцать классических отжиманий. И обязательно включи камеру, понятна? Иначе как мы убедимся, что ты реально отжимался? Ребята, я прав?
Стоило ему это произнести, как настроение в чате развернулось на 180 градусов.
[Красава-красава-красава!]
[Включай камеру! Живо! Немедленно!]
[Бодхисаттва! Питер, ты мой бодхисаттва!]
[Разве это наказание? Это же награда!]
Залитый «красавами» экран вмиг вытеснил прежние сообщения о каре.
В мыслях Чэнь Мо яростно сокрушался: «Да ты мог бы просто развернуться, пройти два шага, толкнуть дверь моей комнаты и увидеть всё своими глазами! Обязательно камеру включать? Лишние движения!» Но вслух он не произнёс ни слова — проиграл, так изволь признать поражение. Собречённым вздохом он протянул:
— Ладно-ладно, раз надо — включу.
Он привычным движением отрегулировал угол наклона камеры. Экран ожил, и перед взорами всех зрителей предстало чистое, изящное лицо, а лёгкое выражение беспомощности на нём лишь добавляло ему живости. Чат в трансляции мгновенно вскипел, буквы проносились с такой скоростью, что их почти невозможно было разобрать.
Он отступил на шаг назад, убедившись, что попадает в кадр целиком, а затем ловко опустился вниз, уперевшись руками в пол. Когда руки напряглись, под закатанными рукавами футболки отчётливо проступили рельефные линии сильных предплечий, источавших ощущение скрытой мощи.
Как только он собрался сделать первое отжимание, какая-то скрытная, мохнатая фигура бесшумно протиснулась в щель его приоткрытой двери.
Это был довольно крупный, роскошной расцветки полосатый кот. Свои шагом — элегантным и исполненным собственного достоинства — он вальяжно направился к Чэнь Мо, склонил голову набок, а его янтарные глаза светились неподдельным любопытством. Кот осторожно вытянул лапу и мягкой подушечкой легко коснулся тыльной стороны руки Чэнь Мо, упершейся в пол, словно говоря: «Двуногий, у тебя какая-то странная поза, ты что, приглашаешь меня поиграть?»
Чат тут же завалили знаками вопроса:
[Эй-эй-эй! Откуда кошак?!]
[Какой милый котейка!]
[Малыш Мо завёл кота? Раньше об этом не слышали!]
[Ну и полосатик, красавец!]
Чэнь Мо замер на полуслове и машинально пробормотал себе под нос:
— Сяо Пи... Жопка, Сяо Жопка, иди поиграй в другом месте, ау.
Сорвавшись, он чуть было не выболтал ласковое прозвище, которым Питер наградил этого кота.
Чат немедленно уцепился за самое главное:
[Сяо Жопка??? Ха-ха-ха, чё за Сяо Жопка!]
[Ты назвал такого крутого кота Сяо Жопкой?!]
[Кот: А ты вежливый, я посмотрю?]
[Такой милаха-котейка, и вдруг — Сяо Жопка, ха-ха-ха!]
[История о том, как мой крутой хозяин зовёт меня Сяо Жопкой]
Чэнь Мо пока не планировал открыто объявлять о том, что они с Питером снимают квартиру на двоих, поэтому ему пришлось проигнорировать безумные подколки в чате и с каменным лицом продолжить отжимания.
Однако Сяо Пи явно истолковал его действия по-своему. Заметив, что этот двуногий опустился вниз и издал какие-то звуки, кот решил, что это приглашение к новой увлекательной игре.
И вот, в тот самый момент, когда тело Чэнь Мо пошло вниз, Сяо Пи оттолкнулся задними лапами, легко взмыл в воздух и увесисто приземлился прямо на слегка выгнутую спину Чэнь Мо! Он даже поудобнее устроился, словно гордый лев, взирающий на свои владения, гордо выпятив грудь, а кончик его хвоста изящно и лениво покачивался, пока янтарные глаза с любопытством изучали бегущие строки чата и индикатор веб-камеры на мониторе.
Чэнь Мо: «......»
Чат: «????????????????????»
Секунду спустя цунами из «ха-ха-ха-ха» окончательно затопило весь экран.
Двадцать «классических» отжиманий Чэнь Мо, судя по всему, были обречены завершиться под дополнительной нагрузкой и в атмосфере беспрецедентного веселья на трансляции.
Завершив стрим, Чэнь Мо вышел из комнаты и направился в гостиную.
— Питер, у тебя на завтра есть планы?
Питер, всё ещё тренировавший стрельбу, снял наушники и посмотрел на Чэнь Мо.
— Планов нет, а что такое?
— Пойдёшь со мной пожрать на халяву? Завтра у моего бати день рождения.
— Можно, я же не помешаю?
— Без проблем, лишняя пара палочек для еды никому не помешает.
— Окей, тогда я чуть позже напишу в рыбке, что завтра стрима не будет.
— Напомнил, мне ведь тоже надо им сообщить.
......
(На следующий день)
Утренний туман ещё до конца не рассеялся, но на улицах Чэнду уже чувствовалось весеннее тепло. Чэнь Мо и Питер бежали бок о бок, рассекая воздух в знакомых переулках.
Намотав около трёх километров, парни вернулись в съёмную квартиру, быстренько приняли душ и переоделись в чистую повседневную одежду.
— Точно ничего не нужно брать? — спускаясь по лестнице, Питер всё ещё сомневался, глядя на свои пустые руки. — Я ведь иду в гости в первый да ещё и на день рождения дяди, как-то с пустыми руками неловко, нет?
Чэнь Мо выкатил из подъезда прокатный велосипед, улыбнулся и на чистом путунхуа с чэндуским акцентом ответил:
— Да брось ты заморачиваться, мы же просто посидим своей семьёй за ужином. Твоё присутствие само по себе станет для моего старогонаивысшим проявлением уважения. Если тебе так уж совестно, купим по дороге внизу у фруктового ларька пару килограммов мандаринов и поднимем наверх, делов-то.
Услышав это, Питер торопливо замахал руками и пустился в серьёзные объяснения:
— Будь осторожен. У нас в Гуандоне обычно не принято дарить мандарины при визитах. Хотя слова «мандарин» и «удача» звучат похоже, иногда всё равно боишься неудачной игры слов, а еще больше опасаешься фразы «много хлопот, мало мандаринов», которая на кантонском созвучна с «худшими предзнаменованиями», примета-то плохая.
Чэнь Мо позабавили эти кантонские предрассудки, и он нарочно попытался изобразить фразу на ломаном кантонском:
— Во бу си Гуандун жэнь, во муцзи а! (Я не гуандонский человек, я не знаю!)
Закончив, он снова переключился на путунхуа:
— Ладно-ладно, поступаем по-твоему. Купим молока, с ним точно не ошибёмся, верно?
— Угу, молоко в самый раз — полезно для здоровья, подходит и старикам, и молодёжи.
Питер кивнул и наконец облегчённо выдохнул.
У входа в жилой комплекс парни заскочили в круглосуточный магазин, прихватили две коробки цельного молока и снова оседлали велосипеды. Вскоре они уже стояли под окнами старого ведомственного общежития.
С учётом утренней пробежки расстояние для задания «Железное тело» тихо и незаметно преодолело нужную отметку. На краю поля зрения Чэнь Мо на мгновение мелькнул мягкий свет, доступный только его взору, но он мысленно закрыл системную панель, поскольку сейчас его ждали дела поважнее.
Стоило оказаться перед знакомой стальной дверью, как неизъяснимое тепло мгновенно разлилось по всему телу. Родная атмосфера заставила сердце Чэнь Мо забиться чуть быстрее: он не был дома целых полгода, и теперь в груди шевельнулось то самое щемящее чувство тоски по родному краю.
Чэнь Мо глубоко вздохнул, поднял руку и постучал в железную дверь.
— Кто там? — из-за двери раздался ласковый, но полный бдительности голос бабушки.
Услышав этот родной голос, Чэнь Мо почувствовал, как в носу отчего-то защемило, а в горле встал ком. Он откашлялся, стараясь придать голосу привычное звучание, но в нём всё равно проскользнула едва заметная дрожь:
— Это я! Картофельный малец!
Дверь с щелчком мгновенно распахнулась. Бабушка стояла на пороге, и, разглядев гостя, её глаза мгновенно засияли, а морщины на лице собрались в лучистые лучики счастливой улыбки:
— Ай-яй-яй! Да это же Мо-вацзы! Чего это ты надумал вернуться? Неужто ещё помнишь, какой сегодня день?
— Да как я мог забыть! — Чэнь Мо тоже перешёл на диалект и шагнул через порог, впуская в грудь густые ароматы дома. — У моего старого день рождения, как же я, сын, мог не приехать?
Глядя на ничем не сдерживаемую радость на бабушкином лице, Чэнь Мо почувствовал, как остатки былого напряжения испарились, оставив после себя лишь абсолютное тепло. Он поспешно шагнул в сторону, подтягивая к себе слегка зажатого Питера, и представил гостя:
— Бабу, это Ван Хайпэн, мой друг из Гуандона, мы сейчас снимаем квартиру на двоих. Он старше меня и очень выручает в быту.
Взгляд бабушки тут же переметнулся на Питера. Окинув парня оценивающим взглядом с ног до головы, она заметила его миловидное лицо, крепкую осанку и круглые щеки, которые безошибочно выдавали в нём человека, любящего плотно поесть, — от этого её улыбка стала ещё шире. Но стоило её глазам упасть на две коробки молока в его руках, как она тут же нахмурилась и с лёгким упрёком обратилась к внуку:
— Ой, собрались же свои люди, зачем ещё заставлять человека тащить сюда всякую всячину! Только деньги тратишь! Молодой человек, забирай обратно и пей сам, вы же молодежь, в самом росте, вам нужно больше питательных веществ!
Забота бабушки, приправленная лёгким сычуаньским акцентом, заставила Питера смутиться, но он всё равно вежливо улыбнулся:
— Бабушка, это от всего сердца, так и должно быть.
Уступив настойчивости Питера, бабушка в конце концов с довольной улыбкой приняла молоко, продолжая приговаривать: «Слишком уж вы вежливые».
Стоило им сделать шаг вглубь квартиры, как густой, многослойный и властный аромат словно тёплое объятие полностью окутал Чэнь Мо.
— Бабу, ты сужоуские хрустящие кусочки свинины жаришь? — Чэнь Мо шумно втянул воздух. Этот неповторимый запах специй, где перечная острота и пережаренный на раскаленном масле аромат свиного жира смешались воедино, мгновенно пробудил в нём животный аппетит.
— Ой-ёй! — стоило внуку напомнить, как бабушка от неожиданности хлопнула себя по бедру, суетливо развернулась и побежала на кухню. — Спасибо, что напомнил, сынок, я ж чуть не забыла, что у меня мясо на плите шкворчит, как бы не подгорело!
Чэнь Мо и Питер последовали за ней на кухню. На газовой плите в глубоком чугунном казане весело бурлило золотистое раскаленное масло, в котором то погружались, то всплывали покрытые бледно-желтым кляром кусочки мяса, издавая аппетитное шкворчание. Рядом с плитой стоял огромный эмалированный таз, уже доверху наполненный готовыми кусочками жареной свинины. Каждый из них сиял манящим золотистым цветом, аккуратные и одинаковые по размеру, они были сложены горкой, напоминая слитки золота.
Бабушка ловко переворачивала мясо длинными палочками, регулируя огонь, и одновременно кивком подбородка указала на полную чашу:
— Попробуй-ка, соли в самый раз? Это только что со сковороды.
Чэнь Мо не стал церемониться, протянул руку и ловко ухватил ещё обжигающий кусочек мяса. Кончики пальцев тут же ощутили удивительную хрусткость корочки. Он слегка подул на него и отправил в рот.
Раздался еле слышный хруст: зубы легко пробили тончайшую и хрустящую корочку снаружи. В отличие от тех уличных заведений, где готовят хот-пот и где мяса почти нет под толстым слоем кляра, бабушкина свинина славилась своей тончайшей оболочкой, которая служила лишь для того, чтобы запереть внутри сок и удержать аромат сычуаньского перца. Под ней скрывались крупные, плотные куски отборной свиной лопатки. Быстрая обжарка на сильном огне запечатала соки внутри: один укус — и снаружи хрустяще, а внутри нежно, обжигающий мясной сок смешивается с ароматом сычуаньского перца, имбиря и безупречно выверенной соленостью. Всё это взрывалось во рту фейерверком вкусов, заставляя одновременно шумно выдыхать воздух и не желать прерывать жевание.
— Ну как? — бабушка с надеждой смотрела на него, словно ребёнок, ожидающий похвалы.
Чэнь Мо слегка скривился от обжигающего жара, но поднял большой палец вверх и на диалекте невнятно выдавил:
— Просто песня!
Стоявший рядом Питер, наблюдая за тем, как блаженствует Чэнь Мо, и вдыхая этот сводящий с ума аромат, уже успел тайком сглотнуть слюну несколько раз. Бабушка заметила это и, широко улыбнувшись, тут же пододвинула огромный таз прямо к Питеру:
— Ой, смотри какая я старая калоша, забыла про гостя. На-ка, сынок, не стесняйся, попробуй тоже, оцени, придется ли тебе по вкусу.
Питер почувствовал себя неловко, но под приветливым взглядом бабушки всё же взял по кусочку в каждую руку. Повторив за Чэнь Мо, он подул на угощение и осторожно откусил кусочек. Его глаза тут же засияли. Предельная хрусткость, обжигающий мясной сок и едва уловимая, покалывающая язык нотка сычуаньского перца сплелись воедино, создав совершенно новый, мощный удар по вкусовым рецепторам жареной еды, какого он ещё никогда не пробовал.
— Как же вкусно, бабушка! Просто объедение! — щеки Питера были набиты до отказа, слова звучали неразборчиво, а на лице сияла самая чистая и безмятежная улыбка человека, прикоснувшегося к вершинам кулинарии, словно он снова стал счастливым мальчишкой.
— Нравится — и славно! Ешь побольше, тут с запасом! — глядя на то, как уплетают за обе щеки оба парня, бабушка аж расцвела, её морщины разгладились, и она радовалась этому зрелищу больше, чем если бы сама всё съела.
— Бабу, а что это у тебя в том котле тушится? Такой аромат... — Чэнь Мо указал на другую конфорку, где в глубоком чугунке тихо и уютно побулькивало под крышкой, выпуская наружу тонкие струйки ещё более сложного и насыщенного запаха.
— Нос у тебя чующий, а ты понюхай-ка! Сумеешь распознать, что там за диковинка? — бабушка решила загадать загадку, лукаво прищурившись.
Чэнь Мо прикрыл глаза, глубоко вдохнул и принялся вычленять из воздуха плотные, тягучие ноты пряного бульона:
— Так... запах жженого сухого перца, сладковатый шлейф корицы, нотки целебных травок вроде ангелики, кардамона и гвоздики... Сильнее всего чувствуется бадьян и фенхель... мда... ещё покалывающий дух сычуаньского перца, острота старого имбиря, а на заднем плане — густая солоновато-умами нота соевого соуса... Вроде всё?
— Тю! Да ты у меня просто голова! — бабушка в изумлении широко раскрыла глаза. — Угадал почти всё! В этом котле томится твоё любимое... свиные кроличьи головы!
Чэнь Мо аж расцвел от счастья — сразу видно, бабушка любит его больше всех!
— Ну, не стой столбом. — Бабушка кивнула на деревянную доску рядом, на которой лежали несколько уже сваренных кусков лоснящегося, тёмно-красного вяленого мяса и парочка пестрых колбасок. — На доске уже остыли варёные копчёности и колбаса, иди-ка нарежь их? Заодно проверю, не растерял ли ты за последнее время свои навыки владения ножом.
Конечно же, бабушкина любовь имела свой срок годности. Чэнь Мо обречённо натянул висевший рядом старый фартук и взял увесистый тесак. Сперва он положил на доску гуандунскую колбасу и нарезал её тонкими одинаковыми ломтиками под углом. Благодаря сушке и последующей варке жир приобрёл полупрозрачную текстуру, плотно вкрапившись между слоями тёмно-красного постного мяса и источая лёгкий винный аромат с нотками сладости. Дойдя до самого конца колбасы, где находился крупный кусок чистого мяса, Чэнь Мо машинально замер: это была старая традиция. Раньше, когда бабушка резала колбасу, она всегда оставляла этот самый мясистый и плотный кусок ему. Теперь он продолжил эту традицию — взмахнув ножом, он ловко разделил этот ломоть пополам и протянул одну часть замершему рядом с вытянутой шеей Питеру.
— Как говорится, у повара руки не в масле — и амбар пуст. Я просто легитимно «снимаю пробу».
Чэнь Мо с ухмылкой нашёл оправдание для себя и Питера.
Питер принял еще тёплый кусок колбасы и откусил кусочек. Неповторимая сладость и винный аромат гуандунской колбасы пришлись как нельзя ближе к его привычным вкусам из родных мест, из-за чего он принялся согласно кивать:
— Вкус просто потрясающий!
Сам же Чэнь Мо предпочитал сычуаньские колбаски. Взяв другую палочку, он точно так же нарезал её наискосок. Эта колбаса отличалась более тёмным цветом, а жировые прослойки выглядели гораздо прозрачнее и белее, сквозь них отчетливо проступали кусочки измельченного перца чили и сычуаньского перца. Отправив ломтик в рот, он тут же ощутил, как острые и пряные нотки захватили первенство, а во время жевания сочность жира и дерзкая острота слились в безупречный танец, с каждым движением челюстей становясь только вкуснее.
После этого он нарезал для Питера пару ломтиков вяленого мяса с прожилками сала. Нарезанное мясо блестело, переливаясь тёмно-вишневым оттенком, а жирок был молочно-белым и прозрачным, источая солоноватый аромат выдержанных времён.
— Ну как, хорошее вяленое мясо? Это от нашей домашней, правильной свиноты, выращенной на зерне, а не на каком-то комбикорме, вкус мяса — во! Эта свинья, можно сказать, ела то же, что и люди, а иногда даже пила жидкую кашу из батата, жила припеваючи!

Комментарии

Загрузка...