Когда Чэнь Мо снова открыл глаза, слепящее солнце уже бесцеремонно пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, полосуя пол ослепительным светом. Он прищурился и нашарил на тумбочке телефон: экран вспыхнул — 14:07.
— Ох... — выдавил он невнятный стон. Тело ощущалось так, будто по нему несколько раз проехал тяжелый грузовик, и каждая косточка ныла от невыносимой слабости. Последние часы борьбы за ранг Высшего Хищника, а затем ночной тройной удар — явление системы, фонтан супа прямо на монитор и информационная перегрузка — привели к тому, что спал он как убитый.
Сознание постепенно возвращалось, и вчерашние сюрреалистичные события нахлынули с новой силой. Мастерство владения пистолетами-пулеметами от Пи-бога, невероятные потрясения в команде DF и этот проклятый системный интерфейс главного героя бульварного чтива, из-за которого он забрызгал весь экран лапшой с говядиной и квашеной капустой.
Он резко сел и первым делом посмотрел на рабочий стол: на краях монитора засохли пятна жира и подозрительные крошки, а в зазорах клавиатуры виднелись красноватые следы. Отлично, значит, не приснилось.
Желудок вовремя отозвался громоподобным протестом. Чувство голода мгновенно пересилило похмельную усталость и остатки былого оцепенения.
— Новый сезон! — Чэнь Мо встрепенулся и пулей бросился к компьютеру. Нажал кнопку питания, привычным движением открыл Steam — и точно, кнопка Играть в разделе Apex Legends сменилась на Обновить.
— Обновление? Пусть качается, а я сегодня себя побалую! — Удержание ранга Хищника — это веха в его киберспортивной карьере. Он решительно схватил телефон и открыл приложение доставки. — Раз уж удержал Хищника, надо поесть по-королевски! Роскошный малатхан, без вариантов! — Пальцы заплясали по экрану: говяжий рубец, тонкие ломтики говядины, креветочная паста, всевозможные фрикадельки, зелень... Добавил всё, что только можно, и в завершение, не поскупившись, отметил опции «очень остро, очень пряно» и «без кинзы». Звук успешной оплаты прозвенел, словно коронация его достижений.
Доставка ожидалась минут через сорок, а полоса обновления ползла со скоростью улитки.
Липкое ощущение на коже и слабый запах лапши напомнили о вчерашнем позоре. Чэнь Мо решил воспользоваться перерывом, чтобы привести себя в порядок. Войдя в тесную ванную, он включил душ — горячие струи воды хлынули на голову, мгновенно смывая остатки усталости. Комната наполнилась паром, затуманив зеркало.
Он стоял под водой, закрыв глаза, чувствуя, как жар расслабляет напряженные мышцы и ноющую шею. Долгожданное облегчение разлилось по телу. Ранг сохранен, пусть и ценой такого хаоса, но результат того стоил. Что же касается системы... он помотал головой, стараясь пока не думать о чем-то настолько фантастическом.
Выключив воду, он взялся за бритву. Зеркало запотело, отражая лишь размытый силуэт. Он провел ладонью по стеклу, открывая лицо. Острое лезвие с сухим шуршанием сбривало жесткую щетину. Капли воды стекали по четкой линии подбородка.
Покончив с бритьем, он почувствовал себя гораздо свежее. Взял фен и направил поток горячего воздуха на влажные волосы. Челка поднялась, открывая чистый лоб. По мере того как волосы становились пышнее и суше, отражение в зеркале становилось все отчетливее.
Чэнь Мо по привычке наклонил голову, разглядывая профиль. Когда его взгляд сфокусировался на мужчине в зеркале — с разрумянившейся от горячей воды кожей, гладко выбритым лицом, свежей прической и глубоким, ясным взглядом — он замер.
Человек в зеркале... казался чужим.
Тусклый цвет лица, ставший следствием вечных бессонных ночей, сменился здоровым румянцем, подбородок стал четко очерченным, а черты лица, прежде скрытые небрежной прической и щетиной, теперь проступили ясно: высокий нос, выразительные надбровные дуги, губы с легким налетом природного упрямства. Особенно глаза — они избавились от лопнувших капилляров и в теплом свете ванной казались на удивление... ну, живыми?
— Ого, это еще что за красавчик тут нарисовался? — невольно вырвалось у Чэнь Мо, и он с изумлением уставился на свое отражение. Его свежая, ухоженная версия выглядела на несколько уровней привлекательнее. Конечно, до кинозвезд ему было далеко, но это было в разы лучше, чем его обычный вид неряшливого геймера! Он был шокирован эффектом преображения.
И в тот самый момент, когда он, любуясь собой, предавался самодовольству в духе «а я ведь ничего такой, если причесаться», перед его глазами без предупреждения всплыл холодный, лишенный эмоций синий текст:
【Обнаружено, что носитель осознал свою привлекательность и достиг значительной оптимизации внешнего вида.】
【Поздравляем с выполнением скрытого задания: Красоту главного героя не скрыть!】
【Выдана награда: Идеальное слияние с мастерством игры за Эш (Ash) от Cloudу (включая основы движения, продвинутые техники Apex и мышечную память)!】
— Какого черта?! — Чэнь Мо чуть не выронил фен. Да что ж эта система такая неуловимая!
Едва эта мысль промелькнула в голове, как поток информации — куда более мощный, сложный и изящный, чем вчерашние навыки обращения с ПП — обрушился на него, словно прорвавшая плотину вода!
В этот раз это было не просто механическое управление оружием или инстинкты убийцы. В его сознание влилось глубокое, прочувствованное до костей понимание героя, присущее легендарному Хищнику, топовому фрилансеру и мастеру Эш — Cloudу.
Поток пронесся, оседая и сливаясь с его собственным опытом. Чэнь Мо отчетливо чувствовал, будто контроль над его телом частично перехватила более совершенная программа: он обрел невиданную ранее уверенность и понимание того, как именно нужно перемещаться на поле боя.
— Cloudу... мастерство Эш? И... техники движения? Да кто вообще этот парень? — Чэнь Мо ухватился за край раковины, глубоко вдыхая, чтобы подавить легкое головокружение от информационного удара.
Он вспомнил обновление, мельком увиденное в патчноутах: Пассивный навык Эш переработан, добавлен Рывок: короткая перезарядка, позволяет совершить рывок на небольшое расстояние в любом направлении.
— Рывок? — глаза Чэнь Мо загорелись. — Это круто! Куда полезнее, чем старая пассивка с осмотром ящиков! Побег, преследование, уклонение от способностей... простор для маневра увеличился в разы!
С глубоким пониманием героя от Cloudу и новым навыком он мгновенно представил себе сотни дерзких комбинаций.
В этот момент раздался звонок в дверь, сопровождаемый громким голосом курьера:
— Малатхан! Заказ 9527!
Пряный аромат роскошного малатхана мгновенно перебил запах геля для душа, возвращая Чэнь Мо в реальность.
Он в последний раз взглянул на свое обновленное отражение, и уголки его губ дрогнули в сложной, предвкушающей улыбке. За одну ночь он получил инстинкты убийцы топового стрелка и навыки легендарного игрока на Эш. И «железо» (техника), и «софт» (внешность) прошли через невероятный системный апгрейд.
— Главный герой бульварного романа? — пробормотал он, качая головой, но не сдержал усмешки.
Выйдя из ванной, он открыл дверь и забрал тяжелый, источающий аппетитный аромат пакет. На экране компьютера полоса обновления Apex дошла до 99%.
Горн нового сезона, смешавшись с пряным запахом малатхана и запечатленными в его теле боевыми инстинктами и памятью движений топового Хищника, официально прозвучал.
Чэнь Мо сел перед компьютером и разломил одноразовые палочки. Он смотрел на завершающееся обновление, а затем перевел взгляд на свои руки, в которых, казалось, таилась буря.
— Взять Хищника? — он подцепил кусок говядины, густо покрытый красным маслом и кунжутной пастой, отправил в рот и, наслаждаясь взрывом вкуса, невнятно пробормотал, глядя на экран совсем не так, как вчера.
— Это только начало.

Комментарии

Загрузка...