Цифры в правом нижнем углу монитора горели ядовито-красным: 01:58:07.
До сброса 23-го сезона Apex Legends оставалось меньше двух минут.
В наушниках стоял оглушительный симфонический оркестр из выстрелов, взрывов и выкриков персонажей, получающих урон. Всё это смешивалось с его собственным тяжелым, как кузнечные мехи, дыханием. В центре экрана шкала здоровья его Валькирии горела алым, осталась лишь последняя ячейка брони. Он отчаянно метался между запутанными стальными конструкциями в восточном секторе Фрагмента на карте Край Света. По пятам шли как минимум два полных отряда, ведущих ожесточенную перестрелку за право прикончить его — одинокого волка. Шальные пули со свистом чиркали по стальным балкам, высекая ослепительные искры.
Кончики пальцев Чена Мо слегка подрагивали от многочасового напряжения, а игровая мышь, казалось, вот-вот выскользнет из потной ладони. Всё его внимание было приковано к мини-карте в углу и крошечному световому кольцу, обозначающему безопасную зону. Он боролся не ради победы в матче и даже не ради очков за убийства — его единственной целью было выжить, выжить любой ценой!
— В кольцо... только дойти до кольца... и дело в шляпе! — прохрипел он, и его голос в тесной съемной квартире прозвучал совсем жалко. Заголовок трансляции гласил: Последние три часа! Выгрызаю 750-е место в рейтинге Высших хищников! Однако зрителей было мало, чат двигался вяло, лишь изредка проскакивали сообщения:
О-о-о! Сейчас сдохнет!
Слева, слева кто-то есть!
Живи, брат!
750-й под угрозой!
О-о-о!
Эти сообщения с восторженным о-о-о сейчас казались ему не поддержкой, а похоронным звоном. 750-е место в мировом рейтинге — последний билет в высшую лигу, ранг Высшего хищника — висело на волоске. Стоило ему умереть до конца сезона или позволить кому-то обойти себя по очкам, как тысячи часов изнурительных тренировок и последние три недели жизни без сна и отдыха превратились бы в прах.
Адреналин зашкаливал. Точный подкат, прыжок, отскок от стены — Валькирия, словно оранжевый призрак, чудом уклонилась от очереди из винтовки R-301. В момент приземления, используя перепад высот, он нырнул за стальной каркас строящегося здания — прямо на край безопасной зоны!
Когда зона начала сужаться, Чен Мо, вынужденный покинуть укрытие, шаг за шагом пробирался вдоль стены, но его всё же настиг отряд, контролировавший периметр. В тот самый миг, когда персонаж упал, он краем глаза заметил, как изменились очки в углу экрана, и нажал Esc, чтобы выйти в лобби.
Сердце колотилось в груди, словно бешеное, пытаясь вырваться наружу. Чен Мо зажмурился, не решаясь взглянуть на экран с результатами, решающими его судьбу. Эти несколько секунд ожидания тянулись целую вечность.
Он резко распахнул глаза!
В центре экрана медленно вращался золотой символ Высшего хищника, а Валькирия в меню ожидания пробормотала:
— Я... я стала Высшим хищником Apex, прямо как ты, отец.
— Ох... ха... вышло! Красава! — Чен Мо откинулся назад и обмяк в скрипучем игровом кресле. Силы покинули его в один миг, оставив лишь опустошение после пережитого стресса и невыразимый восторг. Он сорвал наушники; в комнате остались только его тяжелое дыхание и гул системного блока. В чате промелькнуло несколько сообщений с поздравлениями, но ему было не до того.
И тут случилось невероятное!
Прямо перед глазами воздух пошел рябью, как водная гладь, и из пустоты, ниоткуда, возникли холодные, мерцающие синим светом буквы. Они казались выжженными прямо на сетчатке глаза:
Обнаружено достижение ключевого этапа при сильном волевом импульсе.
Система Главного героя бульварного романа успешно привязана!
Идет выдача новичкового задания...
Зрачки Чена Мо сузились, он выпрямился и яростно потер глаза. Галлюцинация? С ума сошел от недосыпа? Но надпись упорно висела в воздухе, не оставляя сомнений в своем существовании.
Новичковое задание: Почувствуй вкус жизни с кислинкой.
Содержание: Немедленно съешь порцию лапши с говядиной и квашеной капустой.
Срок выполнения: 30 минут.
Награда: Неизвестно (качество зависит от впечатлений при употреблении).
— Система? Главный герой романа? Лапша с капустой? — мозг Чена Мо окончательно завис. Это было в сто раз безумнее, чем выживание в ситуации один на три с мизерным здоровьем. Неужели попытка удержать рейтинг привела к паранормальным явлениям? Он машинально посмотрел в угол компьютерного стола, где высились стратегические запасы, помогавшие ему пережить марафон, — несколько банок лапши с говядиной и квашеной капустой.
Чувство абсурда пересилило усталость и радость. Руководствуясь принципом лучше перебдеть, чем недобдеть, да и есть всё равно хотелось, Чен Мо пробормотал в пустоту:
— Ладно, раз ты система, тебе виднее.
Он закрыл программу для стриминга, в которой всё еще изредка всплывали сообщения, окончательно отрезав себя от внешнего мира.
Вскипятил воду, вскрыл банку, засыпал лапшу и приправы, залил кипятком и накрыл крышкой — все движения были механическими и доведенными до автоматизма. Пока лапша заваривалась, он по привычке взял телефон и открыл Bilibili.
И тут его мир будто поставили на беззвучный режим, а затем в него бросили бомбу.
Главная страница раздела киберспорта была завалена шокирующими заголовками:
«У Мин официально уходит из DF!!!»
«Хроника событий в Саппоро: от рая до ада за 24 часа?»
Пальцы Чена Мо застыли. Команда DF! Один из сильнейших китайских коллективов по Apex, который уже обеспечил себе заветную путевку на мировой чемпионат в японском Саппоро! В его памяти всплыло, что турнир должен был пройти как раз в последние недели, но он был настолько поглощен погоней за рангом, что выпал из реальности. Как всё успело рухнуть за такое короткое время?
— События в Саппоро? У Мин ушел? — пробормотал он, чувствуя себя как во сне. У Мин, грозный стрелок, наводивший ужас на всех соперников, был опорой будущего DF! Он лихорадочно открывал видео и новости: вылет DF в первом раунде нижней сетки, взаимные обвинения между Питом и У Мином... Каждая новость била по нему, как кувалда. Что он пропустил? Это было похоже на пробуждение после долгой медитации, когда обнаруживаешь, что мир вокруг полностью изменился.
Пар от лапши приподнял бумажную крышку, и в тесной комнате разлился густой, характерный аромат квашеной капусты. Этот знакомый запах сейчас казался насмешкой.
Чен Мо машинально взял пластиковую вилку, не отрывая взгляда от краткого заявления У Мина об уходе. В голове царил хаос. Он механически размешивал лапшу, которая уже дошла до нужной кондиции: золотистые нити в красном бульоне вместе с кусочками говядины и капусты выглядели аппетитно. Он, не глядя, намотал большой кусок на вилку и отправил в рот, который до сих пор был слегка приоткрыт от потрясения.
В тот самый миг, когда лапша коснулась языка:
Новичковое задание: Почувствуй вкус жизни с кислинкой. Выполнено!
Оценка впечатлений: Погружение с эффектом шока (активирован особый бонус).
Награда: Идеальное слияние навыков управления пистолетами-пулеметами и боевой интуиции игрока Pite174!
— Пф-ф-ф!!!
Кипяток вперемешку с острой лапшой фонтаном вырвался изо рта Чена Мо, забрызгав монитор, клавиатуру и коврик!
— Кха-кха! Черт... горячо! Сжег всё к чертям! — из глаз брызнули слезы, он вскочил со стула, подпрыгивая на месте в поисках воды. Но куда сильнее, чем жжение во рту, его поразило то, что происходило в мозгу: туда, подобно цунами, хлынул поток чужих знаний и мышечной памяти!
Pite174, Пит? Тот самый гениальный штурмовик, известный в профессиональных кругах своим призрачным стилем игры, филигранной стрельбой и способностью сеять хаос в узких пространствах с помощью пистолетов-пулеметов?
Детали его движений, контроль отдачи, выбор позиций в ближнем бою, тайминги стрельбы и мышечная память при контроле ствола — мириады фрагментов, ощущений и опыта, словно огромный архив, который принудительно распаковали, ворвались в сознание Чена Мо, мгновенно впечатываясь в его собственное понимание Apex!
Это было не обучение. Это было вливание! Знания впечатались прямо в его нервные рефлексы!
Чен Мо, опираясь на стол, продолжал яростно кашлять. Его лицо покраснело — то ли от ожога, то ли от шока, вызванного этой невероятной наградой. Он тупо смотрел на устроенный им погром: экран, залитый бульоном, всё еще показывал новости о распаде DF, в щелях клавиатуры текла красная маслянистая жидкость, а в воздухе висел странный запах лапши вперемешку с магическим реализмом.
Жжение во рту напоминало о том, какой горячей была та лапша.
А в голове отчетливо пульсировали детали того, как мгновенно разорвать врага на куски с помощью пистолета-пулемета, холодно констатируя: всё произошедшее — не сон.
Он удержал рейтинг.
Он привязал сумасшедшую систему под названием Главный герой бульварного романа.
Он съел банку лапши, чтобы выполнить задание.
Он читал Bilibili, поедая лапшу, и обнаружил, что, пока он был в изоляции, китайский Apex рухнул.
А потом он подавился подарочным набором от системы и забрызгал весь экран.
Чен Мо вытер лицо от брызг масла, глядя на свои руки — они всё еще слегка дрожали, но теперь в них чувствовалась неведомая прежде сила. Он снова взглянул на заголовок об уходе У Мина, и в голове возникла абсурдная, но жгучая амбиция, которую он уже не мог контролировать:
— Смогу ли я... стать профи? Смогу ли я играть на ALGS, чтобы зал скандировал моё имя... Тьфу, лучше сначала умоюсь и спать.
За окном небо постепенно светлело. Рассвет нового сезона, пахнущий лапшой и озаренный синим светом системы, вступил в свои права.

Комментарии

Загрузка...