— Отличная работа, все потрудились на славу!
В таверне Гильдии Авантюристов Берн поднял тост вместе с Алондом, Минеттой и Илвисом, празднуя успешное завершение тяжелой работы. Четыре поднятые кружки громко чокнулись. Берн обожал такие моменты. Ах, работа сделана, и на этот раз он может разделить радость с товарищами.
— Это приключение увенчалось успехом только благодаря тебе, Илвис. — Да? Рад это слышать.
Илвис скромно улыбался, но это была заслуга на все 500% именно его. Без него группу Берна стерли бы в порошок миллион раз.
(Знаю, так не подобает говорить о товарище, но он просто монстр...)
Его сила, подавляющая даже монстров Глубин, была аномальной, впрочем, как и всё остальное в нем. На обратном пути у него тоже не возникло никаких проблем.
— «Обратный путь? Я его помню, знаете ли».
Сказал Илвис повседневным тоном. И, верный своему слову, он без единой ошибки вывел их из глубин бескрайнего подземелья на верхние уровни.
(Ну и человек...)
Берн был авантюристом уже давно, но никогда не встречал никого подобного. Он достиг вершины в каждой области. Для Берна оставалось загадкой, почему такой человек носит всего лишь Е-ранг авантюриста.
(Не превосходит ли он даже Орфреда из «Клыка Черного Дракона»?..)
«Быть такого не может», — отмахнулся он от этой мысли, но какая-то часть его души отказывалась в это верить. Насколько высоко может забраться Илвис? От одной лишь мысли о его будущем у Берна захватывало дух, а сердце пылало от предвкушения. Он был искренне, от всего сердца рад, что повстречал такого человека.
— Кстати, давайте разделим награду, которую мы добыли в подземелье. — И сколько у нас в итоге вышло? — Около 25 миллионов золотых.
Берн понизил голос. Для заработка за одно-единственное приключение сумма была просто невероятной. Алонд радостно присвистнул.
— Очень даже неплохо. — Илвис, я отдам тебе восемьдесят процентов... — Я же сказал, поделить поровну на четверых будет в самый раз.
Они обсуждали это уже несколько раз, но его ответ оставался неизменным. Он был невероятно принципиален. Раз уж ему предлагают, мог бы просто взять.
(Если мы продолжим в том же духе, то потеряем лицо. В конце концов, мы вообще ничего не сделали).
Илвис решил девяносто, нет, если честно, почти сто процентов всех проблем. Берн и остальные просто плелись у него в хвосте.
(И всё же, принять такую огромную сумму...)
Он чувствовал вину. Но Берн отбросил эту мысль. Он уже тщательно всё обсудил с Алондом и Минеттой, так что решение было принято. Это было лишь последнее подтверждение.
— Хорошо, спасибо, Илвис. Сделаю, как ты скажешь. — Ага, так будет отлично. — С этими деньгами в качестве стартового капитала я заставлю наш клан расти.
Они уже вскользь касались этой темы. С тех пор он поговорил с Алондом и Минеттой, и его намерения не изменились. В конце концов, это были огромные деньги. Их следует пустить на что-то крупное, на то, чего он не мог позволить себе в обычных обстоятельствах.
(До сих пор мы едва сводили концы с концами...)
С этими деньгами он сможет браться за гораздо более крупные заказы. В случае успеха репутация клана Берна пойдет в гору. Это был шанс нацелиться на положение, при котором на них перестанут смотреть свысока, как на расходный материал в виде субподрядчиков. Илвис мягко улыбнулся.
— Думаю, это отличная идея. У тебя всё получится, Берн. — Давай встретимся снова, когда мы добьемся успеха. — Да, буду с нетерпением ждать.
По правде говоря, ему хотелось сказать кое-что еще. «Эй, Илвис, почему бы тебе не вступить в наш клан?» Такой добродушный и совершенно не осознающий собственной ценности парень вполне мог бы с радостью согласиться. Но Берн решил этого не делать. И Алонд, и Минетта были с ним согласны. Берн подумал про себя: ему не стоит привязывать этого гения, Илвиса, к своим мелким амбициям.
С помощью Илвиса клан Берна мог бы легко разрастись. В этом не было никаких сомнений. Но мир, в котором вундеркинду вроде Илвиса предстоит расправить крылья, должен быть куда шире и ослепительнее.
(Кроме того, если мы будем полагаться на него только для расширения нашего клана, это будет выглядеть жалко).
Полагаться на навыки Илвиса — это чудо на один раз. С этого момента они должны прокладывать свой собственный путь. Так они втроем и решили. В следующий раз они будут работать с Илвисом только тогда, когда смогут с гордостью заявить: «Мы создали великий клан!».
(Что ж, к тому времени Илвис может стать куда более известным, чем любой из нас...)
Это само по себе то, чего стоит ждать с нетерпением. День, когда они смогут снова встретиться с тем самым Илвисом. И день, когда они смогут похвастаться приключениями, которые разделили вместе с ним.
— Эм-м, Илвис! Можно нам твой автограф? — О, мне тоже! — встрял Алонд после слов Минетты.
Илвис нахмурил брови.
— Автограф? Я вообще-то таким не занимаюсь... и зачем он вам вообще? — Он войдет в историю! — Как минимум, я хочу им хвастаться! — Нет, это же скандал. Мол, что такого натворила бабушка Минетта? — Так я, получается, стану печально известной возмутительницей спокойствия для грядущих поколений?! — Я тоже хочу автограф. — Даже вы, Берн-сан? Зачем вам автограф от кого-то вроде меня?!
Веселое время после работы пролетает незаметно. Времени с этим витающим в облаках юношей осталось не так уж много. Нужно насладиться этими мгновениями, чтобы сохранить как можно больше чудесных воспоминаний. Они не хотят его забывать и хотят, чтобы он тоже их помнил. Если воспоминания о них останутся в каком-нибудь уголке памяти будущего героя, большего счастья и желать нельзя. Это была худшая, и в то же время лучшая работа... — размышляя об этом, Берн от всего сердца наслаждался непринужденной беседой.
◆
После посиделок с Берном и остальными я направился домой. Боже, ну и денек выдался... заявилась какая-то принцесса и загоняла меня до смерти, меня забросило в логово монстров, а потом на меня напал какой-то странный посох... По отдельности ничто из этого не было серьезной проблемой, но когда всё навалилось разом, стресс знатно накопился...
Почему-то на этот раз было и правда тяжело. Хм? Такое чувство, что дело не только в этом разе... Разве так не происходит каждый раз? Я рад, что мне довелось встретить Берна и остальных. Они так загорелись идеей расширить свой клан! Очень надеюсь, что они постараются на славу. Если это сделает их счастливыми, значит, все мои труды были не напрасны. Ладно! Я вымотан! Какое-то время я буду просто отдыхать! Пора насладиться ленивым, бездельным времяпрепровождением!
Окутанный приятным гудением в голове от выпивки и предвкушением счастья, которое наступит завтра, я вернулся домой и провалился в глубокий сон. Когда я проснулся, был уже полдень. Спалось мне очень даже неплохо. Но я мог бы поспать еще. Так и сделаю. Я заполню весь день сном. Прямо сейчас я имею на это полное право.
Итак, после быстрой вылазки в уборную, я собирался вернуться в свою комнату, когда почувствовал зловещее присутствие за спиной.
— Доброе утро, братик. — Спокойной ночи, Ариса.
Я попытался уйти, не оборачиваясь, — но не успел: чья-то рука потянулась и крепко схватила меня за плечо.
— А? Мне послышалось? Знаешь, нельзя отвечать «спокойной ночи» на «доброе утро». — Э?! Нельзя?! Но я всё еще собираюсь спать! Я иду спать, ясно?! — Послушай, братик. Раз уж ты, кажется, не в курсе, я тебе расскажу. Время обеда не предназначено для сна, знаешь ли?
Рука, сжимавшая мое плечо, сжалась еще сильнее. А-а, а-а, а-а. Я чувствую жажду убийства. Чувство опасности, несравнимое даже с тем моментом, когда я столкнулся с Альвейном в Ноктисе, пронзает мою грудь. Обычно мое ленивое сердце было бы безжалостно растоптано Арисой... но, хе-хе-хе, в этот раз проблем нет. Потому что у меня есть веский аргумент!
Я вырвался из хватки Арисы и резко обернулся.
— Ариса! Послушай меня! Вообще-то я сорвал куш! — Правда? Ты ведь не придумываешь? — Нет! Я правда получил награду в шесть миллионов гилов! — Да ладно?!
Глаза Арисы расширились. Хе-хе-хе, неудивительно, что она так удивлена. Эта сумма превышает даже ее годовой доход, а ведь она еще молода и неопытна!
— А это значит! Раз я их заработал, то имею полное право просто лениться!
Я сказал это. Я заявил об этом. Возможно, это первый раз в моей жизни, когда моя философия бездельника полностью сокрушила аргументы Арисы. Прости, Ариса. Это сила старшего сына. Но выражение лица Арисы не дрогнуло. Она смотрела на меня с таким хладнокровием, словно на нее просто подул легкий ветерок. Не может быть, у нее что, всё еще есть место для контраргумента?!
Ариса открыла рот.
— Братик, тебе знакомо слово «сбережения»? — Э? — Тебе следует отложить эти деньги. Береженого бог бережет. Верно? — Н-ну, полагаю, что так, но... — А потом ты идешь работать. Именно так и выглядит правильный жизненный план, не так ли?
Плохие новости: моя младшая сестра только что прочитала мне лекцию о планировании жизни. Как и ожидалось от моей сестренки, она крепкий орешек.
— Это, конечно, правда, но... приключение было довольно долгим, так что мне бы хотелось немного отдохнуть...
В ответ на мой едва слышный голос, Ариса с улыбкой продолжила гнуть свою линию.
— Ты что-то сказал? — Я-я ничего не говорил! — Хм, хорошо. Ты всё понял. Ладно, можешь взять неделю выходных. Тебе нужно отдохнуть. Но не более того. Ясно? — Есть!
Ответил я, вытянувшись по стойке смирно. Никаких споров. Стоящая передо мной демонесса даровала мне свою милость. Я ни в коем случае не должен выказывать недовольства... только радость. Эх, всего неделю... А ведь я планировал бездельничать целый год...
С удрученным видом я направился обратно в свою комнату, но тут кое-что вспомнил. Мне нужно было кое-что сказать Арисе.
— А, точно, Ариса. Прости. — М? Что такое? — Кинжал, который ты мне подарила, я его сломал.
Он был вдребезги разбит во время битвы с Альвейном. Осколки разлетелись кто куда во время взрыва, и у меня не было времени их собрать. Поскольку Ариса купила мне его в качестве подарка в честь моей новой работы, с тех самых пор я чувствовал себя виноватым. Я правда хотел беречь его... Если я расскажу Арисе, она может разозлиться и сказать: «Мой подарок! Какой же ты неосторожный! Ты должен был лучше о нем заботиться!» Но я хотел извиниться искренне, ничего не скрывая.
— Понятно.
Ответ Арисы был краток.
— Кинжал оказался полезен? — Конечно оказался. Без него я мог бы получить серьезные ранения.
Это была чистая правда. Магия Альвейна была невероятно мощной. Если бы кинжал не ослабил атаку, кто знает, чем бы всё обернулось...
— Ясно. Ну, тогда всё хорошо. Не беспокойся об этом. — Э? И ты не злишься? — Вещи имеют свойство ломаться. Больше всего на свете я просто счастлива, что ты вернулся целым и невредимым.
Ариса подошла ко мне вплотную и обхватила обеими руками за талию. Затем прижалась головой к моей груди. П-п-подождите-ка?
— Да, пока ты вот так возвращаешься целым и невредимым, всё остальное не имеет значения. — Я... я понимаю... — Знаешь, я всегда за тебя волнуюсь. Быть авантюристом — опасная профессия... Ты сильный, но никогда не знаешь, что может случиться... Пожалуйста, будь очень осторожен, хорошо? — Я постараюсь изо всех сил, чтобы не умереть. — Ага, постарайся.
Затем она поднимает на меня взгляд. С сияющей улыбкой на лице, излучающей искреннюю поддержку своему старшему брату, Ариса продолжает:
— Молодец, братик.
Отчего-то мне стало странно неловко. Мурашки по коже, что ли. Но я рад, что она так ко мне относится. Для нас, потерявших родителей, мы остались единственными кровными родственниками друг у друга. Потеряв родителей в таком юном возрасте, Ариса, вероятно, уже хлебнула горя на всю оставшуюся жизнь. И ради нее тоже я должен возвращаться живым.
— Спасибо, Ариса.
В этот момент на лице Арисы мелькнуло слегка озорное выражение. Э-э?
— Братик, ты знаешь, что такое «производственные расходы»? — З-знаю, но... — Если твое оружие ломается, тебе приходится покупать новое, верно? — Н-ну да, наверное? — Разве это не производственные расходы? Говорить, что ты получил прибыль, не вычитая эту сумму... звучит как-то неубедительно, не находишь? Снаряжение авантюриста стоит недешево, да? — Ты абсолютно права...
И дело не только в снаряжении. Авантюристам приходится покупать и использовать кучу других мелочей за свой счет. Удивительно, но расходы действительно набегают немалые.
— Давай немного передохнем, а потом вернемся к работе, хорошо? У нас всего лишь коротенький перерыв, помнишь об этом? — Да...
Будущее, в котором я смогу жить жизнью, полной лени и безделья, всё еще очень далеко...

Комментарии

Загрузка...