Прошло три месяца после переполоха в Великом лесу, и все это время я бездельничал так, словно завтрашний день никогда не наступит. Ну правда, после столь упорного труда просто невозможно продолжать в том же духе. Я выложился на полную, показав такую прыть, какой от себя не ожидал, так что, по-моему, честно заслужил передышку.
Что касается денег, то на продаже трав я заработал прилично, так что сейчас живу припеваючи. Ха-ха-ха-ха! Поскольку я лениво валяюсь на диване на честно заработанные средства, то могу делать это с абсолютно чистой совестью и гордо расправленной грудью! К тому же, учитывая, в каком состоянии сейчас находится Великий лес, тащиться туда за травами — та еще морока. В такие моменты главное — не перенапрягаться и хорошенько отдыхать. Я называю это благородным делом!
И вот, пока я так бездельничал, ко мне подошла Ариса.
— Слушай, братик, если ты свободен, не хочешь сходить со мной кое-куда?
— А? Ну, можно. А куда?
— Как насчет пробного урока в художественном классе? Я слышала, первое занятие бесплатное.
С этими словами Ариса протянула мне флаер. На нем красовалась надпись: «Почему бы не попробовать пробное занятие в художественной школе „Бурадора“?! Это твой шанс раскрыть свой творческий потенциал!».
Живопись, значит... Вообще мимо. Искусство меня никогда не привлекало. Помню, в школе учителя любили говорить: «Рисуйте всё, что хотите и как хотите! Самовыражение — вот что такое настоящее искусство!». Ну, я поначалу так и сделал — нарисовал то, что пришло в голову. Вышло откровенно скверно. Учитель рисования нахмурился и спросил: «Илвис, ты что, паясничаешь?».
«А? Я же просто рисую то, что чувствую, разве нет?» — подумал я тогда, но быстро сообразил, что к чему. «Ладно. В таком случае я просто буду рисовать те самые „замечательные картины“, которые вы, ребята, считаете шедеврами».
И я начал выдавать реалистичные работы в классическом стиле — как раз такие, от которых мои учителя были в восторге. Копировать подобное оказалось проще простого. В ответ я только и слышал: «Потрясающе, Илвис! Ты просто гений!». Вот так я и стал получать высшие баллы по рисованию. Но поскольку я изображал совсем не то, что мне самому нравилось, особой любви к живописи у меня так и не появилось. Так что мне это абсолютно неинтересно, однако...
— Ариса, ты правда хочешь пойти?
— Да! Ну сама подумай, разве девушка, которая разбирается в искусстве, не кажется более взрослой и утонченной?!
...Серьезно? Ну ладно.
— ...Раз уж ты так хочешь, я составлю компанию. Все равно заняться нечем.
Так на следующих выходных мы записались на пробный урок в художественную школу «Бурадора». Сама школа располагалась в весьма внушительном здании в одном из лучших районов имперской столицы.
— ...Впечатляет. А я-то думала, тут будет что-то более... ну, знаешь, уютное и домашнее.
— Ну еще бы, её ведь курирует «Клык Черного Дракона».
— Чего?!
Тот самый клан, крупнейший в столице, куда я сдавал вступительный экзамен?!
— ...Вот оно что. Деньги у них, видимо, куры не клюют...
Мы вошли внутрь. На стойке регистрации Ариса сообщила, что у нас забронировано пробное занятие. Получив временные пропуска, мы прошли вглубь здания в сопровождении сотрудницы. По пути я заметил в коридоре огромный плакат. Крупными буквами на нем было выведено: «Гран-при Бурадора по живописи! Добро пожаловать, революционеры мира искусств!».
— ...А это что такое? — пробормотал я.
Сотрудница тут же отреагировала на мой вопрос:
— Это художественная премия, организованная нашей школой. Престижный конкурс, собравший таланты со всей столицы. Мы уже вышли на финальную стадию, и сегодня вечером на закрытом судейском заседании определится обладатель Гран-при.
— О, надо же.
— И представьте себе, оценивать работы будет сам господин Солтаж, член «Восьми Звезд»!
Звездный Солтаж... Даже я, человек, который обычно не запоминает имена представителей «Восьми Звезд», знал, кто это такой. Он не только высококлассный авантюрист из клана «Клык Черного Дракона», но и признанный на имперском уровне художник. Каждая новая картина Солтажа становится главным событием в культурной жизни столицы.
Вскоре нас провели в класс для занятий. Там уже сидели несколько человек, пришедших попробовать себя в роли художников. Перед каждым стоял чистый холст.
— Пожалуйста, проходите сюда.
Девушка указала на места, где перед холстами уже был разложен самый разный художественный инвентарь. Мы с Арисой сели рядом. Сотрудница вежливо поклонилась:
— Пожалуйста, наслаждайтесь глубоким миром живописи.
С этими словами она удалилась. Перед нами на одиноком стуле стояла корзина, доверху наполненная яблоками, апельсинами и другими фруктами. Очевидно, именно этот натюрморт нам и предлагалось нарисовать. На маленьком столике у наших ног лежал учебник под названием «Простое руководство по живописи». Пока я от скуки лениво листал его, в класс вошла молодая женщина лет двадцати.
— Сегодня я буду вашим инструктором. Наше занятие будет недолгим, но я надеюсь, что мы отлично проведем время.
После краткого объяснения базовых принципов нам разрешили рисовать все, что вздумается.
— Хи-хи, как же это весело! ♪ — радостно рассмеялась Ариса, делая наброски на своем холсте.
Я повернулся и посмотрел на нее. Мой собственный холст оставался девственно чистым.
— Тебе правда так весело?
— Братик, ну хватит быть таким букой! Расслабься немного. Постарайся получать удовольствие от процесса. Раз уж мы здесь, почему бы тебе не порисовать по-настоящему?
— А? Серьезно?
— Ну конечно! Ты ведь в школе всегда рисовал потрясающие картины, помнишь? Они были такими красивыми!
— А-а...
Те картины я рисовал исключительно ради хороших оценок и ни капли души в них не вкладывал... Но вообще, почему бы и нет? Здесь-то мне за оценки переживать не нужно.
Я усмехнулся и ответил сестре:
— Ладно. Тогда я выложусь на полную.
— Ой, жду с нетерпением!
Однако к тому моменту, как я закончил работу, яркая и веселая улыбка Арисы сменилась беспросветной мрачностью.
— ...Э-эм, это еще что такое?..
— Мой лучший шедевр, разве нет?
Ариса растерянно пробормотала, глядя на мой холст:
— Ну-у... а где тут стул и где фрукты?
— Вот здесь и здесь, видишь?
— Нет, нет, нет и еще раз нет! — Ариса замотала головой. — Назвать это стулом или фруктами — слишком сильное преувеличение, тебе не кажется? Это же чистой воды «Ужасающе нарисованный, зверски убитый труп осьминога, прибитый к иве»!?
Какая суровая оценка. Ну... если отбросить весь субъективизм и посмотреть непредвзято, то, пожалуй, она права. Да, спорить глупо, это действительно вылитый «Ужасающе изувеченный труп осьминога, прибитый к иве».
Но ведь когда образ проходит сквозь призму моего художественного восприятия, получается именно это! Мое сердце буквально кричит во всю глотку: «Рисуй именно так!».
Ариса недовольно надула губы:
— Братик, рисуй нормально.
— Нет, это мой индивидуальный стиль...
В этот момент за моей спиной раздался деликатный кашель. Я обернулся и увидел сотрудницу школы.
— Прошу прощения, но, пожалуйста, воздержитесь от разговоров. Вы отвлекаете остальных учеников.
— И-извините! — в один голос ответили мы и склонили головы, прервав спор.
Лицо сотрудницы заметно дернулось, едва ее взгляд упал на мое творение, но она ничего не сказала и молча пошла дальше. Ну... думаю, реакция Арисы и этой девушки вполне естественна. Неужели картина и правда такая странная?.. По-моему, я не сделал ничего плохого.
Вскоре урок подошел к концу.
— Что ж, на этом наше занятие окончено. Спасибо всем за усердную работу. Если вас заинтересуют наши регулярные курсы, пожалуйста, обратитесь к администратору на стойке регистрации.
Судя по всему, нам разрешалось забрать холсты с собой, но я, естественно, оставил свой там. Живопись меня по-прежнему особо не привлекала... Впрочем, как способ убить время это было вполне неплохо.
После окончания пробного урока сотрудница школы осталась прибирать класс в одиночку. Сегодня полным ходом шла подготовка к финальному судейству Гран-при «Бурадора», и рабочих рук катастрофически не хватало.
«Нужно покончить с этим поскорее и бежать на помощь в зал для судейства!» — думала девушка, убираясь с максимальной эффективностью.
Вдруг ее взгляд зацепился за один из холстов. Картина была крайне странной. Она разительно отличалась от того, что рисовали остальные участники. Проще говоря, это было изображение «Ужасающе изувеченной туши осьминога, прибитой к иве».
«Хотя темой натюрморта были стул и фрукты... как вообще можно было прийти к такому?»
Сотрудница в недоумении склонила голову набок. Впрочем, раздумывать было некогда — работы оставалось еще непочатый край. Похоже, все остальные участники забрали свои работы домой.
«Ну, обычно люди забирают их на память. Оставить такое здесь... должно быть, автор весьма эксцентричная личность».
Это объяснение показалось ей вполне логичным. Погрузив единственный оставшийся холст на тележку, она покатила ее по коридору. Примерно на полпути...
— Эй! Подожди секунду! Прости, у нас завал, не могла бы ты помочь? — к ней в панике подбежал коллега. — Нам не хватает тележек, прихвати эту тоже, ладно?
Разумеется, сотрудница не стала возражать. Уборка после пробного урока была сейчас далеко не в приоритете.
— Хорошо.
Девушка просто сняла картину с тележки, прислонила ее к стене в коридоре, решив, что заберет и выбросит ее позже, и они вдвоем поспешили вглубь здания.
Спустя некоторое время на то же место прибежал взмыленный сотрудник-мужчина. Ему явно пришлось изрядно побегать, так как он тяжело и часто дышал.
— Так, картины!.. Неужели это она?!
Среди присланных на конкурс работ не хватало ровно одной — и парень обегал все здание в поисках недостающего экспоната. Он бросил взгляд на прислоненный к стене холст... и поморщился.
«Что это вообще за дичь? Какая-то „Ужасающе изувеченная туша осьминога, прибитая к иве“!?»
Несмотря на абсолютно непостижимый стиль, сотрудник испытал облегчение. В конце концов, это была работа-кандидат на Гран-при. Для столь престижного конкурса вполне нормально иметь среди номинантов нечто настолько провокационное. Иными словами, это точно была та самая картина, которую он искал. Теперь можно было прекратить поиски. Облегченно вздохнув, парень схватил холст и поспешил обратно в зал судейства.
Тем же вечером Орфред, магистр клана «Клык Черного Дракона», ехал в карете в художественную школу. Он должен был выступить в роли почетного судьи на Гран-при «Бурадора».
«Хотя мне до этого нет абсолютно никакого дела...» — с легкой усталостью подумал Орфред.
Будучи Святым Меча и Мудрецом, Орфред не имел ни малейшего таланта к искусству. Он изучал его лишь в рамках светского этикета, чтобы поддерживать беседу с аристократами и королевской семьей, но это всегда оставалось для него не более чем обязанностью. На самом деле всё судейство он полностью переложил на плечи Солтажа, одного из «Восьми Звезд». Присутствие самого Орфреда было чисто номинальным — однако имя легендарного героя придавало конкурсу особый статус и престиж.
А престиж был крайне важен, ведь этот конкурс задумывался как сугубо коммерческое предприятие «Клыка Черного Дракона». Работы-победители затем выставлялись на аукцион, и львиная доля выручки отправлялась прямиком в казну клана. Ценность этих великолепных «Товаров» необходимо было раздуть до предела.
Карета остановилась. Дверца распахнулась, и кучер уважительно поклонился Орфреду.
— Мы прибыли.
— Угу.
Орфред величественно кивнул, вышел из кареты и направился к залу судейства. По дороге он спросил одного из сопровождающих:
— Солтаж уже на месте?
— Думаю, он прибудет с минуты на минуту, но пока его нет.
— Ясно.
В судейском зале на стенах висело около тридцати картин. Уже прибывшие судьи с блокнотами в руках придирчиво оценивали работы. Увидев Орфреда, они почтительно склонились в глубоком поклоне. Магистр тоже принялся неторопливо обходить экспозицию.
«Все работы выполнены весьма искусно».
В этом не было ничего удивительного, ведь картины прошли строжайший предварительный отбор. Любая из них легко могла бы украсить приличный музей. Но это было все, что Орфред мог о них сказать. У него не было критериев, чтобы определить лучшую среди равных.
«Что ж, предоставлю это Солтажу».
Его задача сводилась к тому, чтобы просто авторитетно кивнуть в знак согласия с вердиктом Солтажа. Орфред шел вдоль стен без остановки, как вдруг... замер на месте.
— ...Ч-что это еще такое?..
По телу магистра пробежал легкий холодок, и он невольно издал тихий стон. Перед ним висело жуткое полотно, которое нельзя было описать иначе как «Ужасающе изувеченная туша осьминога, прибитая к иве». Его стиль разительно отличался от всех остальных работ.
«Разве это искусство? Какая нелепость. Абсолютная безвкусица. Наверняка работа какого-то выскочки, возомнившего себя непризнанным гением!»
Орфред презрительно усмехнулся. Потеряв всякий интерес к этому странному холсту, он двинулся дальше. В этот момент атмосфера в зале внезапно натянулась. Присутствующие судьи разом обернулись к выходу.
В дверях стоял мужчина лет сорока пяти. Худощавый, ростом около ста девяноста сантиметров. Одет он был в строгое монохромное одеяние, напоминающее сутану священника. На его лице выделялись аккуратно подстриженная каштановая челка и круглые очки в ярко-красной оправе. Это был Солтаж, «Звездный Дух» клана «Клык Черного Дракона», один из «Восьми Звезд», курирующий вопросы искусства.
— Прошу прощения за то, что заставил всех ждать, — вежливо поклонился Солтаж и сразу же направился к Орфреду. — Приношу извинения за свое опоздание.
Затем Солтаж окинул взглядом зал.
— На первый взгляд, все выглядит довольно мелкомасштабно и прилизано... Настолько прилизано, что даже скучно, — озвучил он свою беспощадную критику. — Истинное кощунство показывать подобные посредственные вещи господину Орфреду.
У Орфреда было несколько иное мнение, но высказывать его он не стал. Раз уж признанный авторитет говорил с такой уверенностью, оставалось лишь согласиться.
— Ты прав. Меня эти работы тоже не особо впечатлили.
— Как и ожидалось от господина Орфреда! У вас безупречный вкус.
Солтаж удовлетворенно кивнул.
— Искусство — это взрыв чувств и эмоций! Акт разрушения границ материи собственным эгоизмом! Это «ауфхебен» ненормального и нормального! Если на картине виден хоть намек на рамки здравого смысла, это не искусство, это даже близко не стоит к его истинной глубине!
Хотя Орфреду эта тема была глубоко неинтересна, он сохранил величественный вид и снова кивнул с достоинством:
— Да, действительно, это чистой воды «ауфхебен». Полностью согласен с тобой, Солтаж. Твоя проницательность поистине достойна уровня «Восьми Звезд».
— О, господин Орфред! Вы единственный, кто способен до конца понять глубину моих мыслей!
— ...Ну разумеется.
Разговор прервался, и Солтаж широким шагом направился оценивать работы.
— ...Так себе, посредственно, серо... Боже, современные художники совершенно лишены амбиций... — бормотал он со вздохом, как вдруг его шаги резко оборвались. — ...Ч-что это?!
На лице Солтажа отразилось крайнее изумление. Его взгляд намертво приковала картина под названием «Ужасающе изувеченная туша осьминога, прибитая к иве».
Орфред тихонько усмехнулся про себя:
«А-а, так тебя тоже привлекла эта мазня? Действительно, редкостная гадо...»
Но прежде чем магистр успел договорить слово «гадость», Солтаж закричал с такой силой, что его крик буквально оглушил присутствующих:
— Ч-что это?! Это... Это невероятно! Это истинное искусство! Настоящее чудо явилось нам!
На крик гениального художника обернулись все в зале. Солтаж славился своими запредельно строгими эстетическими стандартами и крайне редко удостаивал чужие работы похвалы. И то, что он назвал эту картину «чудом искусства», стало для всех громом среди ясного неба.
Солтаж резко повернулся к Орфреду:
— Вы ведь тоже так думаете, господин Орфред?! Наверняка вы сразу разглядели это чудо, не так ли?
«Эту ужасающую тушу осьминога на иве?» — подумал Орфред, но, разумеется, ни единым мускулом лица не выдал своего замешательства. Он медленно и глубоко кивнул:
— Конечно, Солтаж. Это поистине... чудо искусства.
— Я так и знал! Ни секунды не сомневался, что господин Орфред поймет! — расплылся в сияющей улыбке Солтаж.
«Я вообще ни черта не понимаю», — такова была истинная, чистая мысль Орфреда. Но раз уж величайший деятель искусств столицы так считал, спорить не имело смысла. В конце концов, Орфред был воином и магом, а не художником.
Один из судей подошел ближе и уставился на картину. Едва взглянув на нее, он нахмурился:
— ...Э-эм, простите, господин Солтаж... Чудо? Я... я просто не могу этого понять. Начнем с того, что здесь вообще изображено? По мне, так это выглядит как обычная ужасающе изувеченная туша осьминога, прибитая к иве...
— Ты ничего не смыслишь! — резко оборвал его Солтаж. — Неважно, что именно здесь изображено! Долг художника — это «Самовыражение»! Он должен запечатлеть само свое существование, излить страсть на холст! Неужели ты не чувствуешь этого? Этой колоссальной, бьющей через край эмоции?! Страсти настолько безграничной, что она соперничает — нет, превосходит всю историю искусства, которую человечество копило поколениями?!
Солтаж тараторил с бешеной скоростью.
— ...Э-э, ну, как вам сказать...
Судья растерянно замялся, не зная, что ответить на такой напор.
— Почему ты молчишь?! Ты ведь посвятил искусству всю свою жизнь! Столкнувшись с подобным феноменом... почему ты ничего не чувствуешь?! Это же чистейший свет! Все равно что смотреть на солнце и не замечать его слепительного сияния!
В зале воцарилась гробовая тишина. По лицам судей было видно, что они не разделяют восторга Солтажа. В их глазах, устремленных на холст, читалось лишь недоумение — картина казалась им чем-то чужеродным и зловещим.
Раздраженный взгляд Солтажа вновь обратился к Орфреду:
— Господин Орфред, скажите же им! Объясните, насколько великолепно это творение!
Орфред сохранял абсолютное хладнокровие. Он спокойно кивнул:
— Разумеется. Я никогда в жизни не видел картины величественнее этой. Она подобна драгоценному камню... Солтаж, я, как и ты, стал свидетелем настоящего чуда.
Слова Орфреда обладали колоссальным весом. Вслед за гениальным Солтажем работу признал и сам Орфред, герой имперской столицы. Настроение судей мгновенно дрогнуло.
«...Может быть, проблема действительно в нас, раз мы не способны оценить этот шедевр?» — зародилась в их головах мысль.
— И вправду... Если присмотреться, в этом кроется невероятная глубина. Дерзкий стиль, бросающий вызов классическим устоям.
— Я чувствую непоколебимую волю автора... стремление выразить нечто запредельное, неземное.
— ...Да... теперь, когда вы об этом заговорили, глубина этой картины просто пугает. А я-то, дурак, оценивал лишь внешнюю форму. Мой взгляд еще слишком незрел...
Вскоре уже все присутствующие завороженно смотрели на картину с осьминогом, наперебой расхваляя проницательность Солтажа.
— Хм... Ну наконец-то до вас дошло, — удовлетворенно кивнул Солтаж. — Я предлагаю присудить Гран-при этой работе. Есть ли возражения? Если кто-то против, поднимите руку.
Разумеется, никто руку не поднял. Судьи лишь переглядывались и согласно кивали, словно говоря: «Ну, это же очевидно».
— Господин Орфред, у вас ведь нет возражений?
— Никаких.
Орфред кивнул. В тот же миг Солтаж победно вскинул руки к картине и громко провозгласил:
— В таком случае объявляю эту работу обладателем Гран-при ежегодного конкурса «Бурадора»!
— О-о-о-о! — эхом отозвались голоса судей, и зал взорвался аплодисментами.
Среди этого шума Солтаж с восторженным лицом повернулся к Орфреду:
— Господин Орфред! Мы сделали это! Мы исполнили свой долг! Мы открыли миру величайший талант! Имя этого творца навсегда будет вписано в анналы истории искусства! Будущие поколения будут с придыханием вспоминать этот знаменательный день!
— Да, действительно, — величественно кивнул Орфред.
Итак, обладатель Гран-при был определен, но оставалась одна маленькая деталь... У организаторов не было абсолютно никаких контактных данных победителя.
На следующий день в художественной школе «Бурадора» царила суматоха — полным ходом шла подготовка к выставке. Сотрудница, которая накануне убирала класс и легкомысленно оставила картину Илвиса в коридоре, тоже была загружена работой по макушку. Она настолько замоталась, что напрочь забыла про тот холст. Воспоминание настигло её только следующим утром, когда она проснулась дома.
«...Ах, надо же было убрать ту картину...»
Быстро собравшись, девушка прибежала на работу. Но когда она пришла к тому месту, где оставила холст, стены были пусты.
«А? ...Неужели кто-то убрал её за меня?»
Это было бы идеальным исходом, но увы. Реальность оказалась куда суровее.
— Ты слышала?! Вчера определили обладателя Гран-при! — позвала её коллега.
Сгорая от дурного предчувствия, сотрудница вместе с ней подошла к стенду с лучшей работой конкурса... и буквально заледенела на месте.
«Чего-о-о-о-о?! Гран-при?! Да как так-то?! Почему?!»
Ее мозг отказывался верить происходящему. Картиной, завоевавшей Гран-при, без сомнения, было то самое полотно, которое она собиралась отправить на помойку: «Ужасающе изувеченная туша осьминога, прибитая к иве».
Стоявшая рядом коллега усмехнулась:
— И вот это выиграло главный приз? Ну не знаю, я в искусстве ничего не понимаю.
— Д-да уж...
Почувствовав, как земля уходит из-под ног, сотрудница поспешила к своему начальнику и во всем призналась. Выслушав её, босс мгновенно побледнел.
— Если всё действительно так... нам придется проводить повторное судейство...
— ...Не думаю, что это возможно. Все судьи — крайне занятые и влиятельные люди в мире искусства.
Подготовка к финалу Гран-при велась месяцами. Повторная процедура потребовала бы колоссального количества времени. А график «Бурадоры» не ограничивался лишь выбором победителя — всё было четко распланировано вплоть до аукциона. Времени на переигрывание попросту не оставалось. И что еще хуже — Орфред. Если магистр, который так жестко требовал соблюдения регламента, узнает об этой оплошности, его ярость будет страшна. О последствиях не хотелось даже думать.
Немного поразмыслив, начальник выдавил:
— Ну... эм-м, раз уж судейство проходило по всем правилам и сам процесс оценки был честным, то, полагаю, всё в порядке...
В самом деле, раз уж великий Солтаж присудил этой картине главный приз, значит, в ней действительно есть какая-то художественная ценность. И в таком случае эта мазня стоит своих денег. Даже если рядовые сотрудники школы не способны понять этого.
Вот так эту проблему решили просто «замести под ковер».
Тем же вечером Фоник, облаченный в свой лучший парадный костюм, ехал в карете. Он направлялся в королевский замок.
Сегодня там проходил торжественный прием, организованный Орфредом, и Фоник, как один из руководителей клана, обязан был присутствовать. Главная цель мероприятия? Презентация работ-победителей Гран-при «Бурадора». А если говорить конкретнее — продажа их с молотка. Львиная доля выручки отправлялась в казну «Клыка Черного Дракона».
Орфред затеял этот конкурс вовсе не ради развития культуры. Его истинной целью было наклеить ярлык «Победитель престижного конкурса» на кусок холста с краской и сбыть его по баснословной цене. Именно поэтому было так важно провести презентацию среди «привилегированных особ, питающих страсть к искусству», собравшихся сегодня.
Прибыв во дворец, Фоник вошел в торжественный зал.
— Ах, господин Фоник!
— Боже, это же сам Метеоритный Мечник!
Тут же раздались восторженные вздохи молодых аристократок. Симпатичный парень лет двадцати пяти с отличным атлетическим телосложением приковывал к себе взгляды и пользовался огромной популярностью у дам. Вежливо кланяясь каждой из них, Фоник пробирался вглубь зала.
«...Я до сих пор не могу к этому привыкнуть...»
Впрочем, сейчас все было куда лучше, чем раньше. Проведя всю жизнь с мечом в руках, он понятия не имел о светском этикете. Но теперь, когда он стал членом «Восьми Звезд» клана «Клык Черного Дракона», отговорки в духе «я воин, я не умею» больше не принимались.
Наконец Фоник вошел в главный зал. Множество благородных господ вели непринужденные беседы. Работы, победившие на Гран-при, были изящно расставлены по всему залу.
«...Что ж, посмотрим, что они из себя представляют».
Фоник принялся неторопливо рассматривать картины. Конечно, в искусстве он не смыслил ровным счетом ничего, но все работы выглядели весьма достойно и аккуратно. И вот наконец его взгляд упал на шедевр, завоевавший Гран-при. Это было буквально изображение «Ужасающе изувеченной туши осьминога, прибитой к иве».
«...И вот это — обладатель главного приза?..»
Фоник решительно ничего не понимал. Он не видел в этой картине абсолютно ничего выдающегося. В этот момент за его спиной раздался голос:
— Господин Фоник, давно не виделись.
Обернувшись, он увидел мужчину лет сорока — графа Милси.
— Давненько, граф Милси.
— Что скажете о картине, завоевавшей Гран-при?
— Ха-ха, ну... — Фоник замялся, выдавив вежливую улыбку. — Весьма... необычная работа. Признаться, для моего понимания она сложновата.
— Ха-ха-ха, похоже, господин Фоник не слишком силен в изящных искусствах, — самодовольно ухмыльнулся граф Милси. — Да, эта картина действительно непроста для восприятия. Я и сам опешил, когда впервые её увидел. Но понимаете, эту работу лично одобрили гениальный господин Солтаж и наш герой, господин Орфред. Если вы доверитесь их безупречному вкусу и посмотрите на полотно с чистым разумом, вы обязательно всё почувствуете.
— Почувствую?
— Именно! Тот ритм, который исходит от холста. Страсть. Неистовое желание творца переписать этот мир с помощью кисти!
«И где же там всё это скрыто?» — Фоник еще раз пристально вгляделся в картину, но так ничего и не ощутил. Для него это по-прежнему был уродливый труп осьминога на дереве.
— Ну как, господин Фоник? Почувствовали?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...