Если завтра Принцесса Ирис, Наоми и Сайма прорвутся на вершину Башни Рока, ожидая битвы не на жизнь, а на смерть с непобедимым мастером проклятий, а найдут лишь истекающего кровью старика на полу, у них возникнет множество вопросов. Сайма была невероятно умна. Если она увидит идеальный, высокоуровневый рубящий удар меча поперёк груди Вейна, она мгновенно поймёт, что вмешалась третья сторона. Она начнёт расследование. Она начнёт искать таинственного теневого мечника, который спас их в лесу.
Если завтра Принцесса Ирис, Наоми и Сайма прорвутся на вершину Башни Рока, ожидая битвы не на жизнь, а на смерть с непобедимым мастером проклятий, а найдут лишь истекающего кровью старика на полу, у них возникнет множество вопросов. Сайма была невероятно умна. Если она увидит идеальный, высокоуровневый рубящий удар меча поперёк груди Вейна, она мгновенно поймёт, что вмешалась третья сторона. Она начнёт расследование. Она начнёт искать таинственного теневого мечника, который спас их в лесу.
«Я действительно ненавижу расследования», — подумал Кен, снова переворачиваясь на спину с тяжёлым вздохом.
«Я действительно ненавижу расследования», — подумал Кен, снова переворачиваясь на спину с тяжёлым вздохом.
— Если Сайма начнёт копать, она в конечном итоге может соединить точки и выйти на меня. Я просто хотел дать им серьёзную фору, а не решить за них всю миссию. Я очень надеюсь, что у Вейна в том пентхаусе есть какое-нибудь экстренное целебное зелье, иначе завтра будет невероятно неловко.
— Если Сайма начнёт копать, она в конечном итоге может соединить точки и выйти на меня. Я просто хотел дать им серьёзную фору, а не решить за них всю миссию. Я очень надеюсь, что у Вейна в том пентхаусе есть какое-нибудь экстренное целебное зелье, иначе завтра будет невероятно неловко.
Кен потёр глаза. Сейчас он ничего не мог с этим поделать. Что сделано, то сделано. Три топ-лейтенанта были устранены, а Вейн тяжело покалечен. Миссия ранга B была практически упакована с иголочки. Тринадцатый отряд гарантированно получит свои двадцать очков, и Принцесса Ирис останется в Войне за Наследие.
Кен потёр глаза. Сейчас он ничего не мог с этим поделать. Что сделано, то сделано. Три топ-лейтенанта были устранены, а Вейн тяжело покалечен. Миссия ранга B была практически упакована с иголочки. Тринадцатый отряд гарантированно получит свои двадцать очков, и Принцесса Ирис останется в Войне за Наследие.
«Всё в порядке», — пообещал себе Кен, позволяя глазам закрыться.
«Всё в порядке», — пообещал себе Кен, позволяя глазам закрыться.
— Завтра мы просто зайдём в башню, свяжем плохого парня, и я наконец-то смогу попросить у дворцового повара тот чизбургер. А теперь время для серьёзного, качественного сна.
— Завтра мы просто зайдём в башню, свяжем плохого парня, и я наконец-то смогу попросить у дворцового повара тот чизбургер. А теперь время для серьёзного, качественного сна.
Он сделал глубокий вдох, позволяя мышцам полностью расслабиться. В комнате было тихо. В разрушающемся поместье царил абсолютный покой.
Он сделал глубокий вдох, позволяя мышцам полностью расслабиться. В комнате было тихо. В разрушающемся поместье царил абсолютный покой.
Но как только мозг Кена начал уплывать в счастливый сон о тихой картофельной ферме, его невероятно острый слух уловил снаружи какой-то звук.
Но как только мозг Кена начал уплывать в счастливый сон о тихой картофельной ферме, его невероятно острый слух уловил снаружи какой-то звук.
Лязг. Свист. Пых... пых... пых.
Лязг. Свист. Пых... пых... пых.
Глаза Кена распахнулись. Он нахмурился в темноте.
Глаза Кена распахнулись. Он нахмурился в темноте.
Шум доносился со двора, прямо под окном его спальни. Звук был похож на удары тяжёлого металла по камню, смешанные с чьим-то невероятно тяжёлым дыханием.
Шум доносился со двора, прямо под окном его спальни. Звук был похож на удары тяжёлого металла по камню, смешанные с чьим-то невероятно тяжёлым дыханием.
«Ты издеваешься надо мной?»
«Ты издеваешься надо мной?»
— пробормотал Кен вслух, в полном раздражении сбрасывая с ног тонкое одеяло.
— пробормотал Кен вслух, в полном раздражении сбрасывая с ног тонкое одеяло.
— Сейчас глубокая ночь. Кто рубит дрова в два часа ночи? Вселенная активно пытается помешать мне выспаться?
— Сейчас глубокая ночь. Кто рубит дрова в два часа ночи? Вселенная активно пытается помешать мне выспаться?
Он вылез из кровати. Сутулясь, подошёл к окну и высунул голову, выглядывая в тусклый, залитый лунным светом двор.
Он вылез из кровати. Сутулясь, подошёл к окну и высунул голову, выглядывая в тусклый, залитый лунным светом двор.
Он ожидал увидеть бродячую кошку, опрокинувшую старые доспехи, или, возможно, одного из стражников, совершающего ночной обход.
Он ожидал увидеть бродячую кошку, опрокинувшую старые доспехи, или, возможно, одного из стражников, совершающего ночной обход.
Вместо этого он увидел вспышку ярко-рыжих волос и кружащийся, светящийся свет зелёной магии ветра.
Вместо этого он увидел вспышку ярко-рыжих волос и кружащийся, светящийся свет зелёной магии ветра.
Это была Наоми.
Это была Наоми.
Кен моргнул сонными глазами, наблюдая за ней. Она не просто делала лёгкую полуночную растяжку. Она была в разгаре жестокой, высокоинтенсивной тренировки. Она выжимала себя до предела.
Кен моргнул сонными глазами, наблюдая за ней. Она не просто делала лёгкую полуночную растяжку. Она была в разгаре жестокой, высокоинтенсивной тренировки. Она выжимала себя до предела.
Кен опёрся локтями на подоконник, его раздражение медленно угасало, сменяясь тихим любопытством, пока он смотрел, как огненная воительница истязает себя в темноте.
Кен опёрся локтями на подоконник, его раздражение медленно угасало, сменяясь тихим любопытством, пока он смотрел, как огненная воительница истязает себя в темноте.
----
----
Внизу, на каменном дворе, Наоми двигалась, как ураган.
Внизу, на каменном дворе, Наоми двигалась, как ураган.
Она метнулась с одного конца открытого пространства на другой, её боевые ботинки с громкими, тяжёлыми ударами встречались с землёй. Яркая зелёная магия ветра обвивала её ноги, увеличивая скорость, но она была явно истощена. Её движения, обычно такие безупречные и грациозные днём, начинали становиться небрежными. Она слегка споткнулась, меняя направление, а её дыхание вырывалось громкими, отчаянными всхлипами.
Она метнулась с одного конца открытого пространства на другой, её боевые ботинки с громкими, тяжёлыми ударами встречались с землёй. Яркая зелёная магия ветра обвивала её ноги, увеличивая скорость, но она была явно истощена. Её движения, обычно такие безупречные и грациозные днём, начинали становиться небрежными. Она слегка споткнулась, меняя направление, а её дыхание вырывалось громкими, отчаянными всхлипами.
Она крепко сжимала в руках парные кинжалы. Она бросилась на толстый деревянный тренировочный манекен, стоявший в углу двора.
Она крепко сжимала в руках парные кинжалы. Она бросилась на толстый деревянный тренировочный манекен, стоявший в углу двора.
Руб! Руб! Удар!
Руб! Руб! Удар!
Она снова и снова с абсолютной яростью била по дереву. Но она была не просто уставшей; она причиняла себе боль. Кен ясно видел, что её руки дрожат. Она так долго и так сильно сжимала рукояти кинжалов, что грубое трение разорвало кожу на ладонях. Крошечные капельки тёмной крови стекали по её пальцам, пачкая металлические рукояти оружия.
Она снова и снова с абсолютной яростью била по дереву. Но она была не просто уставшей; она причиняла себе боль. Кен ясно видел, что её руки дрожат. Она так долго и так сильно сжимала рукояти кинжалов, что грубое трение разорвало кожу на ладонях. Крошечные капельки тёмной крови стекали по её пальцам, пачкая металлические рукояти оружия.
Но Наоми не остановилась. Она стиснула зубы, издав полный отчаяния крик, и заставила свои уставшие ноги броситься на другой конец двора, чтобы снова атаковать пустоту.
Но Наоми не остановилась. Она стиснула зубы, издав полный отчаяния крик, и заставила свои уставшие ноги броситься на другой конец двора, чтобы снова атаковать пустоту.
Кен целую минуту наблюдал за ней из своего окна.
Кен целую минуту наблюдал за ней из своего окна.
Обычно, когда Кен смотрел на Наоми, он видел лишь громкую, злую «начальницу», которая кричала на него за то, что у него рубашка не заправлена, и называла его бесполезным деревенским мальчишкой. Обычно её гнев казался ему совершенно забавным. Но сейчас в том, что она делала, не было ничего смешного. Она была не зла. Она была в отчаянии.
Обычно, когда Кен смотрел на Наоми, он видел лишь громкую, злую «начальницу», которая кричала на него за то, что у него рубашка не заправлена, и называла его бесполезным деревенским мальчишкой. Обычно её гнев казался ему совершенно забавным. Но сейчас в том, что она делала, не было ничего смешного. Она была не зла. Она была в отчаянии.
«Она полностью уничтожит свои мышцы до того, как взойдёт солнце», — подумал про себя Кен.
«Она полностью уничтожит свои мышцы до того, как взойдёт солнце», — подумал про себя Кен.
— Если она продолжит так выжимать свою магию ветра на пустой желудок и без сна, её ноги откажут во время завтрашнего рейда.
— Если она продолжит так выжимать свою магию ветра на пустой желудок и без сна, её ноги откажут во время завтрашнего рейда.
Кен издал очень тихий, очень редкий вздох, в котором не было ни капли шуток. Он отвернулся от окна. Он не стал утруждать себя, чтобы снова надеть свои дешёвые ботинки. Он просто вышел из спальни в носках и направился вниз по тёмным, скрипучим лестницам старого поместья.
Кен издал очень тихий, очень редкий вздох, в котором не было ни капли шуток. Он отвернулся от окна. Он не стал утруждать себя, чтобы снова надеть свои дешёвые ботинки. Он просто вышел из спальни в носках и направился вниз по тёмным, скрипучим лестницам старого поместья.
Он не использовал никакую изысканную магию Владыки, чтобы скрыть своё присутствие. Он просто шёл со своей естественной, ленивой скрытностью. Он добрался до тяжёлых деревянных дверей, ведущих во двор, и толкнул их. Он специально немного шаркал ногами, чтобы не слишком сильно её напугать.
Он не использовал никакую изысканную магию Владыки, чтобы скрыть своё присутствие. Он просто шёл со своей естественной, ленивой скрытностью. Он добрался до тяжёлых деревянных дверей, ведущих во двор, и толкнул их. Он специально немного шаркал ногами, чтобы не слишком сильно её напугать.
Шарк. Шарк.
Шарк. Шарк.
Наоми мгновенно развернулась на звук его носков по камню. Она подняла окровавленные кинжалы, её зелёные глаза были широко раскрыты и горели дикой яростью, готовая атаковать любого, кто подкрался к ней.
Наоми мгновенно развернулась на звук его носков по камню. Она подняла окровавленные кинжалы, её зелёные глаза были широко раскрыты и горели дикой яростью, готовая атаковать любого, кто подкрался к ней.
Увидев, что это всего лишь Кен, стоящий с засунутыми глубоко в карманы руками и с абсолютно растрёпанными волосами, она медленно опустила оружие. Она тяжело дышала, её грудь вздымалась и опускалась. Пот заливал её лоб, заставляя ярко-рыжие волосы прилипать к лицу.
Увидев, что это всего лишь Кен, стоящий с засунутыми глубоко в карманы руками и с абсолютно растрёпанными волосами, она медленно опустила оружие. Она тяжело дышала, её грудь вздымалась и опускалась. Пот заливал её лоб, заставляя ярко-рыжие волосы прилипать к лицу.
Кен ссутулил плечи, одарив её небрежной, совершенно обычной улыбкой.
Кен ссутулил плечи, одарив её небрежной, совершенно обычной улыбкой.
— Знаешь, — лениво сказал Кен, его голос нарушил ночную тишину.
— Знаешь, — лениво сказал Кен, его голос нарушил ночную тишину.
— Обычно в это время люди пользуются кроватями. Это такие замечательные прямоугольные штуки с подушками. Ты просто ложишься, закрываешь глаза, и внезапно наступает утро. Фантастическое изобретение. Тебе стоит как-нибудь попробовать.
— Обычно в это время люди пользуются кроватями. Это такие замечательные прямоугольные штуки с подушками. Ты просто ложишься, закрываешь глаза, и внезапно наступает утро. Фантастическое изобретение. Тебе стоит как-нибудь попробовать.
Наоми уставилась на него. Она открыла рот, чтобы накричать на него, сказать, чтобы он возвращался в свою комнату и не лез не в своё дело. Кен полностью ожидал, что она назовёт его идиотом или деревенским мальчишкой.
Наоми уставилась на него. Она открыла рот, чтобы накричать на него, сказать, чтобы он возвращался в свою комнату и не лез не в своё дело. Кен полностью ожидал, что она назовёт его идиотом или деревенским мальчишкой.
Но она не закричала. Кусачей, взрывной злости, которую она обычно носила в себе, не было и следа. Она выглядела просто невероятно, глубоко измождённой.
Но она не закричала. Кусачей, взрывной злости, которую она обычно носила в себе, не было и следа. Она выглядела просто невероятно, глубоко измождённой.
Наоми позволила рукам безвольно упасть вдоль тела. Кинжалы вдруг показались слишком тяжёлыми для неё. Она отвернулась от него, глядя вниз, на каменный пол.
Наоми позволила рукам безвольно упасть вдоль тела. Кинжалы вдруг показались слишком тяжёлыми для неё. Она отвернулась от него, глядя вниз, на каменный пол.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...