Он не взглянул ни на элитные магические кварталы, ни на заброшенные особняки. Вместо этого его палец скользнул в самый нижний угол карты — туда, где грязные, неровные линии обозначали место, далёкое от сияющих огней Внутреннего города и ещё дальше от обычных, среднестатистических улиц его собственного Района Железной Розы.
Он не взглянул ни на элитные магические кварталы, ни на заброшенные особняки. Вместо этого его палец скользнул в самый нижний угол карты — туда, где грязные, неровные линии обозначали место, далёкое от сияющих огней Внутреннего города и ещё дальше от обычных, среднестатистических улиц его собственного Района Железной Розы.
— Вы, ребята, слишком всё усложняете, — лениво сказал Кен с набитым ртом. Он постучал пальцем по нижнему краю карты.
— Вы, ребята, слишком всё усложняете, — лениво сказал Кен с набитым ртом. Он постучал пальцем по нижнему краю карты.
— Спорю на кусочек клубничного торта, что он прячется именно здесь.
— Спорю на кусочек клубничного торта, что он прячется именно здесь.
Наоми посмотрела, куда указывал Кен. Её лицо мгновенно исказилось от глубокого презрения.
Наоми посмотрела, куда указывал Кен. Её лицо мгновенно исказилось от глубокого презрения.
— Ты совсем тупой?
— Ты совсем тупой?
— резко бросила Наоми, и её голос повысился от гнева. Несколько высокомерных дворян за соседним столиком снова обернулись на них.
— резко бросила Наоми, и её голос повысился от гнева. Несколько высокомерных дворян за соседним столиком снова обернулись на них.
— Это Глубинные трущобы. Самая низшая зона Императорской столицы. Там полно мусора, развалившихся зданий и грязи.
— Это Глубинные трущобы. Самая низшая зона Императорской столицы. Там полно мусора, развалившихся зданий и грязи.
— Именно, — сказал Кен, довольно кивая и откусывая кусок торта.
— Именно, — сказал Кен, довольно кивая и откусывая кусок торта.
— Нет, не «именно»!
— Нет, не «именно»!
— возразила Наоми, перегнувшись через стол и гневно тыча в него пальцем.
— возразила Наоми, перегнувшись через стол и гневно тыча в него пальцем.
— Бывший Императорский капитан — человек гордый! Он привык жить в военных казармах и чистых домах. Он ни за что не стал бы прятаться в грязи, как крыса. К тому же в трущобах ужасные магические линии. Это нелепая идея. Вот почему ты должен просто сидеть здесь и есть, деревенщина. Пусть настоящие воины занимаются думами.
— Бывший Императорский капитан — человек гордый! Он привык жить в военных казармах и чистых домах. Он ни за что не стал бы прятаться в грязи, как крыса. К тому же в трущобах ужасные магические линии. Это нелепая идея. Вот почему ты должен просто сидеть здесь и есть, деревенщина. Пусть настоящие воины занимаются думами.
Кен ничуть не выглядел оскорблённым. Он просто громко вздохнул и одарил её глупой, усталой улыбкой. Он решил использовать чистую, неопровержимую логику бездельника, чтобы доказать свою точку зрения.
Кен ничуть не выглядел оскорблённым. Он просто громко вздохнул и одарил её глупой, усталой улыбкой. Он решил использовать чистую, неопровержимую логику бездельника, чтобы доказать свою точку зрения.
— Слушай, начальница, — сказал Кен, жестикулируя вилкой.
— Слушай, начальница, — сказал Кен, жестикулируя вилкой.
— Ты мыслишь как гордый рыцарь. Но Вейн больше не рыцарь. Он преступник, прячущийся от копов. Когда я разбиваю вазу дома и хочу спрятаться от мамы, я не иду прятаться в чистую, светлую гостиную. Я иду прятаться в тёмный, захламлённый гараж, за стопку старых коробок. Если я хочу избежать работы по дому, я иду туда, куда никто не хочет смотреть.
— Ты мыслишь как гордый рыцарь. Но Вейн больше не рыцарь. Он преступник, прячущийся от копов. Когда я разбиваю вазу дома и хочу спрятаться от мамы, я не иду прятаться в чистую, светлую гостиную. Я иду прятаться в тёмный, захламлённый гараж, за стопку старых коробок. Если я хочу избежать работы по дому, я иду туда, куда никто не хочет смотреть.
Наоми закатила глаза так сильно, что это выглядело болезненно.
Наоми закатила глаза так сильно, что это выглядело болезненно.
— Ты сравниваешь смертоносного пользователя проклятий B-ранга с тем, как ты прячешься от матери?
— Ты сравниваешь смертоносного пользователя проклятий B-ранга с тем, как ты прячешься от матери?
— Логика абсолютно безупречна, — настаивал Кен, откусывая ещё кусок торта.
— Логика абсолютно безупречна, — настаивал Кен, откусывая ещё кусок торта.
— Если он спрячется в роскошном заброшенном особняке, Императорская полиция заметит это немедленно. Богачи замечают, когда кто-то вламывается в их пустые дома. Но если он спрячется в Глубинных трущобах? Никому нет дела. Здания уже разбиты. Никто не отслеживает, кто входит и выходит.
— Если он спрячется в роскошном заброшенном особняке, Императорская полиция заметит это немедленно. Богачи замечают, когда кто-то вламывается в их пустые дома. Но если он спрячется в Глубинных трущобах? Никому нет дела. Здания уже разбиты. Никто не отслеживает, кто входит и выходит.
Сайма всё это время хранила полное молчание. Она пристально смотрела на место, которое указал Кен на карте. Она поправила очки на переносице, и её аналитический мозг заработал быстро.
Сайма всё это время хранила полное молчание. Она пристально смотрела на место, которое указал Кен на карте. Она поправила очки на переносице, и её аналитический мозг заработал быстро.
— Подождите, — мягко сказала Сайма. Она подняла взгляд на Кена, и на её лице появилось выражение искреннего удивления.
— Подождите, — мягко сказала Сайма. Она подняла взгляд на Кена, и на её лице появилось выражение искреннего удивления.
— Кен... на самом деле прав.
— Кен... на самом деле прав.
Челюсть Наоми отвисла.
Челюсть Наоми отвисла.
— Что? Сайма, ты серьёзно? Ты соглашаешься с деревенщиной?
— Что? Сайма, ты серьёзно? Ты соглашаешься с деревенщиной?
— Подумай об этом, Наоми, — объяснила Сайма, указывая на карту.
— Подумай об этом, Наоми, — объяснила Сайма, указывая на карту.
— Вейн похищает людей. Это его главная цель. Если он похитит людей из среднестатистических кварталов или Внутреннего города, Императорская полиция начнёт масштабное расследование. Но если он похитит бездомных, нищих и наркоманов из Глубинных трущоб? Никто не заявит об их пропаже. Полиция редко патрулирует трущобы. Это идеальное слепое пятно.
— Вейн похищает людей. Это его главная цель. Если он похитит людей из среднестатистических кварталов или Внутреннего города, Императорская полиция начнёт масштабное расследование. Но если он похитит бездомных, нищих и наркоманов из Глубинных трущоб? Никто не заявит об их пропаже. Полиция редко патрулирует трущобы. Это идеальное слепое пятно.
Наоми открыла рот, чтобы возразить, но не смогла подобрать слов. Ей было ненавистно признавать это, но логика Саймы была безупречна. Трущобы были идеальным укрытием для преступника, которому нужны жертвы, забытые обществом.
Наоми открыла рот, чтобы возразить, но не смогла подобрать слов. Ей было ненавистно признавать это, но логика Саймы была безупречна. Трущобы были идеальным укрытием для преступника, которому нужны жертвы, забытые обществом.
— К тому же, — продолжила Сайма, и её голос стал более серьёзным.
— К тому же, — продолжила Сайма, и её голос стал более серьёзным.
— Если он использует жизненную силу для подпитки своей магии проклятий, ему не нужна естественная магическая линия. Он сам генерирует свою тёмную магию, используя заложников. Трущобы — это именно то место, куда бы он пошёл.
— Если он использует жизненную силу для подпитки своей магии проклятий, ему не нужна естественная магическая линия. Он сам генерирует свою тёмную магию, используя заложников. Трущобы — это именно то место, куда бы он пошёл.
Кен просто откинулся назад, выглядя совершенно невинно.
Кен просто откинулся назад, выглядя совершенно невинно.
— Видите? Я же говорил. Захламлённый гараж всегда лучшее место для пряток. Я, по сути, гениальный детектив. Вы, ребята, должны купить мне ещё одну выпечку в качестве награды.
— Видите? Я же говорил. Захламлённый гараж всегда лучшее место для пряток. Я, по сути, гениальный детектив. Вы, ребята, должны купить мне ещё одну выпечку в качестве награды.
Наоми закрыла глаза и сделала глубокий, раздражённый вдох. Её до безумия бесило, что Кен — ленивый, неряшливый парень, который в данный момент допивал последние капли своего ледяного кофе — разобрался в этом раньше неё. Её рыцарская гордость была глубоко уязвлена.
Наоми закрыла глаза и сделала глубокий, раздражённый вдох. Её до безумия бесило, что Кен — ленивый, неряшливый парень, который в данный момент допивал последние капли своего ледяного кофе — разобрался в этом раньше неё. Её рыцарская гордость была глубоко уязвлена.
— Ладно, — процедила Наоми сквозь зубы, скрещивая руки на груди.
— Ладно, — процедила Наоми сквозь зубы, скрещивая руки на груди.
— Ладно. В этом есть смысл. Но мне это всё равно ненавистно. Трущобы отвратительны. Мои сапоги испортятся.
— Ладно. В этом есть смысл. Но мне это всё равно ненавистно. Трущобы отвратительны. Мои сапоги испортятся.
— Можешь идти за мной, — услужливо предложил Кен.
— Можешь идти за мной, — услужливо предложил Кен.
— Я не против испачкать свои дешёвые ботинки.
— Я не против испачкать свои дешёвые ботинки.
Сайма улыбнулась, чувствуя облегчение. У них наконец-то появилась надёжная зацепка. Она закрыла папку и убрала карту.
Сайма улыбнулась, чувствуя облегчение. У них наконец-то появилась надёжная зацепка. Она закрыла папку и убрала карту.
— Поскольку принцессы Ирис здесь нет, я временный лидер этой подгруппы, — заявила Сайма, и её голос вернулся к спокойному, властному тону.
— Поскольку принцессы Ирис здесь нет, я временный лидер этой подгруппы, — заявила Сайма, и её голос вернулся к спокойному, властному тону.
— Я принимаю решение. Мы идём в Глубинные трущобы. Мы быстро прочешем местность, посмотрим, сможем ли найти конкретное здание Вейна, а затем подадим сигнал принцессе и остальной части отряда, чтобы они присоединились к нам.
— Я принимаю решение. Мы идём в Глубинные трущобы. Мы быстро прочешем местность, посмотрим, сможем ли найти конкретное здание Вейна, а затем подадим сигнал принцессе и остальной части отряда, чтобы они присоединились к нам.
Наоми издала театральный вздох, но кивнула. Она была дисциплинированным воином и уважала власть Саймы. Ей просто было ненавистно, что приходится следовать предложению деревенщины.
Наоми издала театральный вздох, но кивнула. Она была дисциплинированным воином и уважала власть Саймы. Ей просто было ненавистно, что приходится следовать предложению деревенщины.
— Хорошо, — сердито согласилась Наоми, сверля Кена взглядом.
— Хорошо, — сердито согласилась Наоми, сверля Кена взглядом.
— Но если мы спустимся туда, и это окажется тупиком, я лично выброшу тебя в мусорный бак, Кен.
— Но если мы спустимся туда, и это окажется тупиком, я лично выброшу тебя в мусорный бак, Кен.
— А мне-то что, я очень комфортно чувствую себя в маленьких тёмных пространствах, — пошутил Кен, лениво отдавая ей честь.
— А мне-то что, я очень комфортно чувствую себя в маленьких тёмных пространствах, — пошутил Кен, лениво отдавая ей честь.
Сайма встала с плюшевого бархатного дивана. Она разгладила свою тёмную боевую форму и проверила наручи магического барьера на запястьях.
Сайма встала с плюшевого бархатного дивана. Она разгладила свою тёмную боевую форму и проверила наручи магического барьера на запястьях.
— Выдвигаемся. Держите глаза открытыми. Если Вейн действительно там, у него будут охранники. Нам нужно вести себя тихо и не привлекать внимания.
— Выдвигаемся. Держите глаза открытыми. Если Вейн действительно там, у него будут охранники. Нам нужно вести себя тихо и не привлекать внимания.
— Быть тихим — моя специальность, — пообещал Кен. Он быстро схватил последнее оставшееся шоколадное пирожное со своей тарелки и запихнул целиком в рот. Он встал, жуя и довольно надув щёки, как белка.
— Быть тихим — моя специальность, — пообещал Кен. Он быстро схватил последнее оставшееся шоколадное пирожное со своей тарелки и запихнул целиком в рот. Он встал, жуя и довольно надув щёки, как белка.
Наоми просто покачала головой в полном неверии.
Наоми просто покачала головой в полном неверии.
— Я не могу поверить, что судьба Тринадцатой принцессы зависит от команды, в которую входит он.
— Я не могу поверить, что судьба Тринадцатой принцессы зависит от команды, в которую входит он.
Все трое покинули нарядную, сладко пахнущую кафетерию. Они вышли на чистые, светлые улицы Внутреннего города, оставив позади глазеющих дворян и шокированного официанта.
Все трое покинули нарядную, сладко пахнущую кафетерию. Они вышли на чистые, светлые улицы Внутреннего города, оставив позади глазеющих дворян и шокированного официанта.
Но их пункт назначения был полной противоположностью этому прекрасному месту. Они направлялись в самую тёмную, грязную и опасную часть Императорской столицы. Глубинные трущобы ждали их, и под грязью и разбитыми зданиями прятался монстр.
Но их пункт назначения был полной противоположностью этому прекрасному месту. Они направлялись в самую тёмную, грязную и опасную часть Императорской столицы. Глубинные трущобы ждали их, и под грязью и разбитыми зданиями прятался монстр.
Кен Элиот ссутулил плечи, засунул руки в карманы и поплёлся позади двух элитных девушек. Он выглядел совершенно скучающим и сонным, но внутри его разума Владыка был начеку, готовый убедиться, что его товарищи по команде не вляпаются в смертельную ловушку.
Кен Элиот ссутулил плечи, засунул руки в карманы и поплёлся позади двух элитных девушек. Он выглядел совершенно скучающим и сонным, но внутри его разума Владыка был начеку, готовый убедиться, что его товарищи по команде не вляпаются в смертельную ловушку.
----
----
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...