«Особый Служебный Отряд»?
«Особый Служебный Отряд»?
— подумал Кен.
— подумал Кен.
— Я? Парень, который хочет стать фермером, выращивающим картошку? Да вы шутите.
— Я? Парень, который хочет стать фермером, выращивающим картошку? Да вы шутите.
Тишину нарушил сдавленный вздох Хадиджи. Она резко встала, закрыв рот руками от шока.
Тишину нарушил сдавленный вздох Хадиджи. Она резко встала, закрыв рот руками от шока.
— Что?
— Что?
— воскликнула она.
— воскликнула она.
— Кен? Моего Кена отобрали в команду Особого Служебного Отряда Принцессы?
— Кен? Моего Кена отобрали в команду Особого Служебного Отряда Принцессы?
Она переводила взгляд с Финли на Кена и обратно. Она не могла в это поверить. Её сын был ленивым. Он был неряшливым. Он спотыкался на ровном месте. Как его могли выбрать для чего-то настолько элитного?
Она переводила взгляд с Финли на Кена и обратно. Она не могла в это поверить. Её сын был ленивым. Он был неряшливым. Он спотыкался на ровном месте. Как его могли выбрать для чего-то настолько элитного?
— Но... но как?
— Но... но как?
— спросила Хадиджа дрожащим голосом.
— спросила Хадиджа дрожащим голосом.
— Должно быть, ошибка! Кен просто... он просто обычный мальчик!
— Должно быть, ошибка! Кен просто... он просто обычный мальчик!
Брэндон выглядел сбитым с толку. Он мягко потянул жену за руку.
Брэндон выглядел сбитым с толку. Он мягко потянул жену за руку.
— Дорогая, успокойся. Что происходит? Что значит ОСО? Это работа?
— Дорогая, успокойся. Что происходит? Что значит ОСО? Это работа?
Хадиджа повернулась к мужу. Её глаза были полны страха. Она знала о магическом мире такие вещи, на которые Брэндон, заводской рабочий, не обращал внимания.
Хадиджа повернулась к мужу. Её глаза были полны страха. Она знала о магическом мире такие вещи, на которые Брэндон, заводской рабочий, не обращал внимания.
— Нет, Брэндон, это не просто работа, — объяснила Хадиджа, её голос дрожал.
— Нет, Брэндон, это не просто работа, — объяснила Хадиджа, её голос дрожал.
— ОСО означает Особый Служебный Отряд. Это элитная стража. Это могущественные молодые люди, которых выбирают, чтобы стоять рядом с Принцессой во время Войны за Престолонаследие. Им придётся сражаться, Брэндон. Им придётся воевать!
— ОСО означает Особый Служебный Отряд. Это элитная стража. Это могущественные молодые люди, которых выбирают, чтобы стоять рядом с Принцессой во время Войны за Престолонаследие. Им придётся сражаться, Брэндон. Им придётся воевать!
* * *
* * *
Слово «Война» словно высосало весь кислород из комнаты.
Слово «Война» словно высосало весь кислород из комнаты.
Лицо Брэндона посерело. Он посмотрел на Великого Магистра, затем на сына.
Лицо Брэндона посерело. Он посмотрел на Великого Магистра, затем на сына.
— Война? Вы хотите, чтобы мой сын участвовал в Войне за Престолонаследие?
— Война? Вы хотите, чтобы мой сын участвовал в Войне за Престолонаследие?
Великий Магистр Финли сидел спокойно среди всеобщей паники. Он привык к такой реакции.
Великий Магистр Финли сидел спокойно среди всеобщей паники. Он привык к такой реакции.
— Это великая честь, — ровно произнёс он.
— Это великая честь, — ровно произнёс он.
— Служить члену Королевской Семьи — высший долг, который может исполнить гражданин. Тринадцатая Принцесса просмотрела множество досье и выбрала вашего сына.
— Служить члену Королевской Семьи — высший долг, который может исполнить гражданин. Тринадцатая Принцесса просмотрела множество досье и выбрала вашего сына.
Кен сидел на маленьком табурете, чувствуя приближающуюся головную боль. Это было именно то, чего он не хотел. Он хотел быть незаметным. Он хотел быть фоновым персонажем. Быть выбранным в «Особый Служебный Отряд» звучало как главный сюжет героической истории, а Кен ненавидел героические истории. В них всегда было слишком много беготни, пота и криков.
Кен сидел на маленьком табурете, чувствуя приближающуюся головную боль. Это было именно то, чего он не хотел. Он хотел быть незаметным. Он хотел быть фоновым персонажем. Быть выбранным в «Особый Служебный Отряд» звучало как главный сюжет героической истории, а Кен ненавидел героические истории. В них всегда было слишком много беготни, пота и криков.
— Эм, простите, — сказал Кен, медленно поднимая руку. Он старался говорить тихо и неуверенно.
— Эм, простите, — сказал Кен, медленно поднимая руку. Он старался говорить тихо и неуверенно.
— Господин Великий Магистр? Мне кажется, произошла путаница.
— Господин Великий Магистр? Мне кажется, произошла путаница.
Финли повернул свои голубые глаза к Кену.
Финли повернул свои голубые глаза к Кену.
— Путаница?
— Путаница?
Жасмин пнула Кена под столом по голени.
Жасмин пнула Кена под столом по голени.
— Ай!
— Ай!
— взвизгнул Кен.
— взвизгнул Кен.
— Заткнись, Кен!
— Заткнись, Кен!
— прошипела Жасмин.
— прошипела Жасмин.
— Ты разговариваешь с Великим Магистром!
— Ты разговариваешь с Великим Магистром!
Финли не улыбнулся. Он не выглядел развеселившимся.
Финли не улыбнулся. Он не выглядел развеселившимся.
— Никакой ошибки нет, — твёрдо сказал он.
— Никакой ошибки нет, — твёрдо сказал он.
— Приказ гласит: Кен Элиот, сын Брэндона и Хадиджи Элиотов, проживающих в Районе Железной Розы. Принцесса умеет разглядеть талант. Она считает, что у вас есть скрытые качества.
— Приказ гласит: Кен Элиот, сын Брэндона и Хадиджи Элиотов, проживающих в Районе Железной Розы. Принцесса умеет разглядеть талант. Она считает, что у вас есть скрытые качества.
«Скрытые качества»?
«Скрытые качества»?
— подумал Кен.
— подумал Кен.
— Она точно не знает о моей магии. Я запечатал её идеально. Так что же она увидела? Может, она видела, как я быстро ем бутерброд? Это считается талантом?
— Она точно не знает о моей магии. Я запечатал её идеально. Так что же она увидела? Может, она видела, как я быстро ем бутерброд? Это считается талантом?
Хадиджа шагнула вперёд. Она выглядела испуганной, но материнский инстинкт оказался сильнее страха перед Великим Магистром.
Хадиджа шагнула вперёд. Она выглядела испуганной, но материнский инстинкт оказался сильнее страха перед Великим Магистром.
— Господин, — сказала она, её голос дрожал, но был полон решимости.
— Господин, — сказала она, её голос дрожал, но был полон решимости.
— Мой сын... у него нет боевой подготовки. У него очень мало магической силы. Мы проверяли его, когда он был ребёнком, и его уровень маны был средним. Ниже среднего, если честно! Если вы заберёте его на войну, он... он пострадает.
— Мой сын... у него нет боевой подготовки. У него очень мало магической силы. Мы проверяли его, когда он был ребёнком, и его уровень маны был средним. Ниже среднего, если честно! Если вы заберёте его на войну, он... он пострадает.
Она не хотела произносить слово «умрёт», но все услышали его в повисшей тишине.
Она не хотела произносить слово «умрёт», но все услышали его в повисшей тишине.
Финли посмотрел на Хадиджу с удивительно мягким выражением лица. Он уважал родителей, которые защищали своих детей.
Финли посмотрел на Хадиджу с удивительно мягким выражением лица. Он уважал родителей, которые защищали своих детей.
— Госпожа, — мягко сказал Финли.
— Госпожа, — мягко сказал Финли.
— Особый Служебный Отряд — это не только грубая сила. Это верность, ум и потенциал. Принцессе нужна команда, которой она может доверять. И как только он присоединится, его будут обучать. Его будут защищать лучшие инструкторы Империи. Он станет сильнее, чем вы можете себе представить.
— Особый Служебный Отряд — это не только грубая сила. Это верность, ум и потенциал. Принцессе нужна команда, которой она может доверять. И как только он присоединится, его будут обучать. Его будут защищать лучшие инструкторы Империи. Он станет сильнее, чем вы можете себе представить.
— Но он мой сын!
— Но он мой сын!
— воскликнула Хадиджа, на глазах у неё выступили слёзы.
— воскликнула Хадиджа, на глазах у неё выступили слёзы.
— Он всего лишь мальчик! Он любит спать и читать комиксы. Он не воин!
— Он всего лишь мальчик! Он любит спать и читать комиксы. Он не воин!
Брэндон медленно встал. Он обнял жену за плечи, поддерживая её. Он посмотрел на Финли серьёзным, тяжёлым взглядом.
Брэндон медленно встал. Он обнял жену за плечи, поддерживая её. Он посмотрел на Финли серьёзным, тяжёлым взглядом.
— Великий Магистр, — сказал Брэндон.
— Великий Магистр, — сказал Брэндон.
— Мы простые люди. Нам не нужна слава. Нам не нужны деньги. Мы хотим только, чтобы наша семья была в безопасности. Вы слышали новости сегодня. Война за Престолонаследие будет жестокой. Зачем втягивать такого простолюдина, как Кен, в самую гущу битвы между Принцами?
— Мы простые люди. Нам не нужна слава. Нам не нужны деньги. Мы хотим только, чтобы наша семья была в безопасности. Вы слышали новости сегодня. Война за Престолонаследие будет жестокой. Зачем втягивать такого простолюдина, как Кен, в самую гущу битвы между Принцами?
— Ага, — вставил Кен с заднего плана.
— Ага, — вставил Кен с заднего плана.
— Я действительно плохо дерусь. Я пацифист. Я люблю мир. И картошку.
— Я действительно плохо дерусь. Я пацифист. Я люблю мир. И картошку.
Финли вздохнул. Он положил руки на бронированные колени.
Финли вздохнул. Он положил руки на бронированные колени.
— Я понимаю ваш страх. Это естественно. Но вы должны понять ситуацию. Тринадцатая Принцесса находится... в трудном положении. У неё нет поддержки великих дворянских домов. У неё нет армии в тысячи человек, как у её братьев и сестёр. Ей приходится искать таланты в неожиданных местах.
— Я понимаю ваш страх. Это естественно. Но вы должны понять ситуацию. Тринадцатая Принцесса находится... в трудном положении. У неё нет поддержки великих дворянских домов. У неё нет армии в тысячи человек, как у её братьев и сестёр. Ей приходится искать таланты в неожиданных местах.
Он снова посмотрел на Кена. На этот раз его взгляд был пронзительным.
Он снова посмотрел на Кена. На этот раз его взгляд был пронзительным.
— Ей нужны люди, не испорченные политикой двора. Ей нужны новые союзники. И по какой-то причине она выбрала вас.
— Ей нужны люди, не испорченные политикой двора. Ей нужны новые союзники. И по какой-то причине она выбрала вас.
Кен почувствовал холодный пот на спине. «Эта Принцесса звучит как проблема, — подумал он».
Кен почувствовал холодный пот на спине. «Эта Принцесса звучит как проблема, — подумал он».
— Она аутсайдер. Это значит, что все остальные будут на неё охотиться. Если я присоединюсь к её команде, я просто поставлю на свою спину огромную мишень.
— Она аутсайдер. Это значит, что все остальные будут на неё охотиться. Если я присоединюсь к её команде, я просто поставлю на свою спину огромную мишень.
— Но что именно такое ОСО?
— Но что именно такое ОСО?
— спросил Брэндон, его голос звучал глухо.
— спросил Брэндон, его голос звучал глухо.
— Я знаю, что это для войны, но что именно он будет делать?
— Я знаю, что это для войны, но что именно он будет делать?
Хадиджа подняла голову. Она вытерла глаза и посмотрела на мужа. Поскольку Брэндон целыми днями работал на заводе, он не следил за сложными правилами Имперских игр. Хадиджа, которая слушала радио, пока шила, знала точно, что это значит.
Хадиджа подняла голову. Она вытерла глаза и посмотрела на мужа. Поскольку Брэндон целыми днями работал на заводе, он не следил за сложными правилами Имперских игр. Хадиджа, которая слушала радио, пока шила, знала точно, что это значит.
— Дорогой, — сказала Хадиджа, её голос дрожал, когда она объясняла ему.
— Дорогой, — сказала Хадиджа, её голос дрожал, когда она объясняла ему.
— ОСО... это личная команда Принцессы. Во время Войны за Престолонаследие Принцы и Принцессы не могут сражаться друг с другом напрямую всё время. Вместо этого они используют своих Слуг.
— ОСО... это личная команда Принцессы. Во время Войны за Престолонаследие Принцы и Принцессы не могут сражаться друг с другом напрямую всё время. Вместо этого они используют своих Слуг.
Она глубоко вздохнула.
Она глубоко вздохнула.
— Слуги должны ходить в миссии. Они должны охотиться на монстров. Они должны захватывать территории. И иногда... иногда им приходится сражаться со Слугами других Принцев. Это серия смертельных игр, Брэндон. И только самая сильная команда выживает, чтобы сделать своего господина Императором или Императрицей.
— Слуги должны ходить в миссии. Они должны охотиться на монстров. Они должны захватывать территории. И иногда... иногда им приходится сражаться со Слугами других Принцев. Это серия смертельных игр, Брэндон. И только самая сильная команда выживает, чтобы сделать своего господина Императором или Императрицей.
Она посмотрела на Кена с болью в глазах.
Она посмотрела на Кена с болью в глазах.
— Они просят Кена ступить на арену, полную монстров и убийц.
— Они просят Кена ступить на арену, полную монстров и убийц.
Лицо Брэндона побледнело. Он посмотрел на Кена, который всё ещё сидел на табурете, выглядя растрёпанным и совершенно негероическим.
Лицо Брэндона побледнело. Он посмотрел на Кена, который всё ещё сидел на табурете, выглядя растрёпанным и совершенно негероическим.
— Мой Кен...
— Мой Кен...
— прошептал Брэндон.
— прошептал Брэндон.
— Против монстров?
— Против монстров?
Кен посмотрел на родителей. Он почувствовал редкий укол вины. Он не беспокоился о монстрах. Он мог щёлкнуть пальцами и испарить дракона, если бы пришлось. Он не беспокоился и о других слугах. Он был быстрее их всех вместе взятых.
Кен посмотрел на родителей. Он почувствовал редкий укол вины. Он не беспокоился о монстрах. Он мог щёлкнуть пальцами и испарить дракона, если бы пришлось. Он не беспокоился и о других слугах. Он был быстрее их всех вместе взятых.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...