Глава 39

Су Сяому приехала на электроскутере.

Этот скутер выглядел точь-в-точь как она сама — весь обвешанный какими-то невообразимыми модифицированными деталями. Корзину спереди давно сняли, установив на её место крошечный портативный блок охлаждения. На его корпусе красовалась наклеенная вручную этикетка с предупреждением о температуре; почерк был неровным и корявым, будто надпись делали в три часа ночи в полусонном состоянии. Рядом с приборной панелью был прикручен массив сенсоров, которого Линь Ци раньше никогда не видел. Датчики были закреплены на левой рукоятке руля прозрачным скотчем под странным углом. Скотч намотали в несколько слоев, и край самого верхнего уже начал отклеиваться и топорщиться. Багажный отсек под сиденьем был настолько забит оборудованием, что крышка не закрывалась до конца. Из щели выбился запасной сенсорный кабель, который при каждой кочке на дороге болтался, выписывая в воздухе тонкие дуги вслед за движением колес.

Сама девушка спрыгнула со скутера и сняла шлем, явив миру лицо гораздо более юное, чем представлял себе Линь Ци. Черты её лица были изящными, но в межбровье залегла та самая печать сосредоточенности, которая бывает только у людей, подолгу работающих с механизмами — это были не морщины, а привычное состояние: мышцы то слегка напрягались, то расслаблялись. Волосы были небрежно собраны в хвост, а челка, примятая шлемом, забавно топорщилась. Она попыталась поправить её рукой, но, не добившись успеха, просто махнула на это рукой. На ухе у неё поблескивал нейротерминал; он был в несколько раз меньше того, что носила Ся Ваньцин. Его корпус был полупрозрачным, и внутри можно было разглядеть пульсирующие световые дорожки — очевидно, устройство не выключалось с самого момента её выхода из дома.

— Тебе ведь было паршиво, когда тебя взломали? — это были её первые слова при встрече. В голосе не слышалось ни вызова, ни извинения. Это был скорее искренний вопрос, основанный на технической оценке — словно она долго просчитывала в уме «психологическую реакцию жертвы вторжения» как переменную и в итоге решила, что проще всего будет спросить напрямую.

— Немного, — ответил Линь Ци.

— Это нормально. У моего отца каждый раз, когда его взламывают, точно такое же лицо.

В руках она прижимала довольно тяжелый металлический ящик, обернутый в противоударный поролон, который, впрочем, не закрывал его полностью. Из-под упаковки виднелся угол корпуса с логотипом «Тьюринг Нетворк». Она не протянула ему коробку и не стала ждать, пока он укажет дорогу, а принялась сама осматривать старое здание. Су Сяому задрала голову, разглядывая облупившуюся штукатурку, затем опустила взгляд на отполированную до блеска ржавчину на перилах лестницы. Линь Ци был знаком этот взгляд — она проводила деконструкцию. Сводила весь внешний хаос к базовым закономерностям. Точно так же, как она смотрела его фильм.

Она решительно зашагала внутрь. Шла быстро, но на каждом повороте замирала на мгновение, сверяя направление. Линь Ци не указывал ей путь — она следовала за какими-то иными зацепками. Линь Ци не понимал, что именно она ищет. Лишь позже он узнал, что уже после первого поворота в подъезде она уловила электромагнитный отпечаток этого здания. Каждое старое устройство, каждый кусок оголенного медного провода, каждая плата под напряжением излучали свой уникальный слабый шум. И спектр шумов этого дома полностью совпадал с фоновым шумом, оставшимся в узле загрузки «Потока», который она отследила. Ей не нужно было спрашивать дорогу. Она слышала, как это здание говорит с ней. Прижимая к себе металлический ящик, она на одном дыхании поднялась на последний этаж и внезапно остановилась перед последним лестничным пролетом. Полуприкрытая дверь была всего в нескольких шагах. Из щели пробивался теплый желтый свет, а в воздухе витал запах старого машинного масла вперемешку с ароматом горячего чая. Она узнала эту дверь. Не по внешнему виду, а по электромагнитному шуму, доносившемуся изнутри — та самая уникальная фоновая волна, которую она бесчисленное количество раз увеличивала в фрагментах при трассировке, равномерно и непрерывно излучалась из-за этой двери.

Старина Чэнь открыл дверь и увидел на пороге незнакомую девчонку с металлическим ящиком в руках и капельками пота на лбу. Су Сяому встретилась с ним взглядом. Старик был одет в старую рубашку с выцветшим воротником, рукава были закатаны до локтей, а в руке он сжимал серую тряпку. Его взгляд переместился с её лица на ящик, задержался на мгновение, но он ничего не спросил. Лишь отступил в сторону, приглашая войти, и указал внутрь комнаты.

— Заходи. Он там, перед завесой.

В мастерской на голографической завесе шел тестовый прогон. Лепестки сакуры плавно опускались из левого верхнего угла. Один за другим, они падали гораздо медленнее и четче, чем в версии на «Потоке». Траектория падения каждого лепестка имела легкое, хаотичное горизонтальное смещение — результат воздействия реального микросквозняка, а не равномерная кривая, созданная алгоритмом. У путей скопился нерастаявший снег, поверхность которого едва заметно мерцала. При цветокоррекции Линь Ци опирался не на теорию цвета, а на глубину резкости, которую запомнил однажды зимним утром по дороге в школу. Су Сяому замерла перед завесой, долго не выпуская из рук металлический ящик.

Она смотрела этот фильм десятки раз. На «Потоке», в процессе бесконечного вытягивания данных из кэша, в перерывах между захватами IP-фрагментов для трассировки. Она думала, что видит его насквозь. Но теперь, стоя перед этой завесой, она поняла, что никогда по-настоящему его не видела. Версия на «Потоке» прошла через сжатие и кодирование: разрешение было снижено, цвета усилены автоматически, а каналы эмпатии принудительно обрезаны платформой до безопасного порога. Но здесь был оригинал — грубый, но целостный. Каждый лепесток сакуры падал медленнее, чем в сети, а каждый снегопад нес в себе несжатую плотность эмоциональных частиц. Она видела, как те самые частотные диапазоны, которые она помечала бесчисленное количество раз, полностью разворачиваются на завесе, словно рыба, возвращенная в океан, снова учится шевелить плавниками.

Она медленно опустила ящик на старый складной стол и щелкнула замками. Внутри лежал собранный прототип системы эмпатии третьего поколения. Она потратила целую ночь, заново калибруя все сенсорные каналы, боясь ударить в грязь лицом перед ним. Сейчас этот дугообразный обруч спокойно лежал в защитном поролоне. Схему расположения и плотность сенсорных пластин она перекраивала множество раз. Для устранения высокочастотных помех между слоями она использовала дифференциальную схему подавления — обнаружив узкую полосу наводок между нейросканером и голографической завесой, она долго подбирала нужный фильтр, чтобы сохранить те синестетические сигналы, которые не относились к визуальной части. Она осторожно подтолкнула обруч к Линь Ци.

— Я многократно прогоняла частоту падения твоей сакуры на своем прототипе, — сказала она. Её голос стал чуть тише, напоминая тон исследователя, докладывающего коллеге о результатах тестов, но в конце фразы он слегка дрогнул, будто она внезапно потеряла уверенность в том, стоит ли ей говорить так официально. — Теперь твоя очередь.

Линь Ци надел дугообразный обруч. Сенсорные пластины прильнули к его лбу и вискам. Ощущение от контакта было гораздо легче и тоньше, чем от старого нейросканера старины Чэня — словно по коже прошелся поток едва теплого воздуха. Он услышал, как его собственное дыхание стало очень тихим и замедленным, а затем появился тот самый железнодорожный переезд.

Он видел этот кадр тысячи раз на экране. Каждый раз ему казалось, что это его собственное воспоминание — он прорисовал угол наклона шарфа Такаки, тающие снежинки на его ресницах, тонкую корку льда на краю рельсов так детально, что верил: это больше не сможет его тронуть. Но в этот раз всё было иначе. В этот раз прототип системы эмпатии Су Сяому представил все эмоциональные частицы, содержащиеся в кадре, через каналы, точность которых многократно превосходила его собственные замеры при создании. Он почувствовал, как его сердцебиение совпало с каким-то сверхнизкочастотным обертоном — это был глубинный гул поезда, проезжающего через переезд, который проявился только после усиления. Этот состав не просто проносился перед его глазами — он мчался прямо в его грудной клетке. Ритм ударов каждого колеса о рельсы резонировал в пустоте между его девятым и десятым ребром — именно в этом месте он невольно ощущал сжатие, когда рисовал последнее мимолетное выражение лица Такаки перед тем, как тот обернулся. А затем поезд проехал, и на той стороне никого не оказалось. Эта пустота не была визуальной — это было внезапное падение температуры кожи на доли градуса, резкое разрежение плотности снега в воздухе. Когда он снял обруч, кончики его пальцев всё еще покалывало, словно он только что разорвал очень долгие объятия.

Он моргнул и снова перевел взгляд на Су Сяому. Она стояла у складного стола, сжимая в руке неподключенный запасной сенсорный кабель; её костяшки пальцев побелели от напряжения. На её лице не было ожидания похвалы. Она ждала данных — обратной связи, которая подтвердила бы, что её прототип системы эмпатии не солгал.

— Когда ты говорила об «усилении в сто раз», ты имела в виду не громкость, — произнес он. Его голос звучал тише обычного.

— Нет, — она положила кабель, подошла к нему и кончиком пальца коснулась одной из пластин на внутренней стороне обруча, словно успокаивая деталь, только что прошедшую экстремальное испытание. — Я имела в виду те вещи в эмоциях, о которых ты и сам не подозревал. Когда ты рисовал это, в одном конкретном кадре... о чем ты думал? Ты думал не о Такаки. Ты думал о себе. Твоя частота в тот момент выдала длительное фазовое отставание — это была не волна сосредоточенности творца, а поисковая волна состояния воспоминания. Ты ведь сам стоял когда-то у железнодорожных путей?

Линь Ци не ответил. Он отвернулся к замершему на завесе призрачному следу поезда. Ощущение того, как кто-то затягивает ему шарф, всё еще не полностью утихло в его груди, и он не мог найти слов. Тишина длилась несколько секунд. Голографическая реклама за окном как раз в этот момент сменила цвет, и холодный синий свет хлынул сквозь стекло, ложась на плечи Су Сяому.

Он медленно снял обруч и вернул его ей.

— Твой прототип исправен. В том кадре я не закладывал ничего намеренно, не проектировал никаких дополнительных эмоциональных кривых. Но когда я рисовал его в тот день... я и правда вспомнил одного человека из далекого прошлого.

Су Сяому взяла обруч, провела пальцами по краю сенсорных пластин и тихо повторила фразу, которую он когда-то написал ей в сообщении:

— «Ты плакала, когда замеряла ту частоту?» — она поджала губы. — Ты сказал, что тоже плакал. Я думала, ты о сюжете. Теперь я знаю: ты говорил о самом моменте.

Она подняла запасной кабель, аккуратно свернула его кольцом и убрала в боковой карман ящика с оборудованием. Линь Ци хрустнул костяшками пальцев и подошел к завесе, чтобы немного убавить яркость. Он снова остановил кадр на переезде в тот миг, когда снег и сакура замерли одновременно, и повернулся к ней.

— Когда я рисовал этот кадр, мне казалось, что я очень хорошо спрятал свой секрет.

— Ты спрятал его хорошо, — Су Сяому подняла голову, глядя на вечно безмолвного юношу на экране. — Но мой прототип рисует по биению сердца, а не по сюжету.

Она закрыла ящик. За окном пролетел очередной флаер, свет голографической рекламы сменился с холодного синего на теплый оранжевый, осветив нейротерминал на её ухе. Она приняла тестовый обруч из рук Линь Ци и уложила его в футляр. Защелкивая замок, она произнесла фразу, которая почти утонула в статическом шуме тока:

— Отец говорит, что файрволы «Тьюринг Нетворк» никогда не смогут меня остановить. Твоя частота тоже не сможет.

Она не поднимала головы, но в конце её фразы послышалась едва заметная торжествующая нотка.