Резкая и короткая трель школьного звонка прозвучала подобно заклинанию, снимающему древнюю печать. В то же мгновение энергия, копившаяся в коридорах начальной школы Академии Ваньсян, вырвалась наружу.
Секунду назад воздух еще был пропитан скованностью и осторожностью, характерными для первого урока первокурсников, но в следующий миг его буквально снесло мощным людским потоком. Двери четырех классов распахнулись одновременно, и оттуда, подобно прорвавшей плотину воде, хлынули пестрые фигуры самых разных форм и размеров. Просторный и светлый коридор в мгновение ока превратился в шумный, бурлящий межпространственный рынок. Гул голосов был настолько сильным, что, казалось, вот-вот подбросит потолок, расписанный фресками с изображением мирно сосуществующих ангелов и демонов.
У дверей класса «А» только-только показалось роскошное черное одеяние мага, принадлежащее Айнзу Оал Гоуну, как его тут же настиг исполненный фанатичной любви возглас Альбедо.
— Айнз-сама! Пожалуйста, подождите меня! — на ее безупречном лице играл возбужденный румянец, а черные крылья за спиной мелко трепетали от восторга. Совершенно не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих, она попыталась обхватить Айнза за руку. — Ваша величественная фигура на первом же уроке полностью покорила всех одноклассников! Ах, это величие, эта стать...
В пустых глазницах Айнза вспыхнул и яростно замерцал багровый свет. Это был не восторг, а крайняя степень неловкости. Он подсознательно ускорил шаг, так что широкие рукава его мантии едва не подняли ветер.
— Альбедо! Соблюдай приличия! Мы в академии! — прошептал он, пытаясь сохранить достоинство правителя Назарика, но слегка дрожащие костяшки пальцев выдавали его внутреннее смятение. Единственное, чего он сейчас хотел — это найти тихий уголок и хорошенько обдумать, что за личность эта директриса Алтайр и как ему, окруженному толпой монстров, умудриться вести себя тише воды ниже травы.
— Слушаюсь, Айнз-сама! Ваша скромность пленяет еще больше! — Альбедо тут же выпрямилась, и ее взгляд стал еще более пылким. Она следовала за ним, как самый преданный рыцарь за своим королем, вот только ее взгляд был настолько липким, что, казалось, мог расплавить кости Айнза.
Неподалеку в толпе мелькнула узнаваемая остроконечная шляпа ведьмы. Мэгумин, словно самонаводящийся красный снаряд, неслась прямиком к робкой черноволосой девушке, только что вышедшей из класса «Б» — Юнь-юнь.
— Юнь-юнь! — Мэгумин резко запрыгнула прямо перед ней и, уперев руки в бока, сверкнула своим единственным правым глазом, в котором горел опасный и фанатичный огонь. — Послушай меня! Разве моя декларация Магии Взрыва во время самопрезентации не была супер-потрясающей? «Explosion!» — всего одно слово, а в нем заключена высшая истина разрушения и возрождения! Вот это — истинное искусство! Это в десять тысяч раз круче, чем какая-то бесполезная богиня, умеющая только вызывать воду! Вступай в мой культ Взрыва! Пойдем вместе навстречу свету абсолютного уничтожения!
Юнь-юнь, напуганная этой пулеметной очередью слов и жаром, едва не опалившим ей лицо, попятилась назад. С глухим звуком она прижалась спиной к холодной стене, еще крепче обхватив свой посох. Ее голос был едва слышен:
— Мэ... Мэгумин... успокойся... ну... в коридорах... нельзя использовать магию...
— Хм! Трусиха! — Мэгумин недовольно скривила губки, но тут же вновь загорелась энтузиазмом. — Но ничего! Настанет день, и ты поймешь, что Магия Взрыва — это единственное, к чему стоит стремиться! Ах, только представь это великолепное зрелище, когда всё в одно мгновение превращается в ничто... Сила Алых Магов кипит во мне! — Она вскинула свой короткий посох, словно собираясь в следующую секунду начать чтение заклинания.
С другой стороны Сато Кадзума пытался протащить сквозь хаотичную толпу Даркнесс, чьи ноги стали необычайно тяжелыми, а взгляд — затуманенным. Глаза крестоносца были намертво прикованы к высокой, могучей фигуре в священнической рясе с огромными мечами-штыками в руках, стоявшей на другом конце коридора — к дисциплинарному комитетчику класса «А» Александру Андерсону.
— Андерсон... эта благочестивая и могучая поза... этот штык, способный очистить любое зло... — щеки Даркнесс покрылись нездоровым румянцем, дыхание участилось, а тело начало мелко дрожать. — Ах... как бы я хотела... чтобы он этим священным оружием... сильно-сильно...
— Эй! Даркнесс! Очнись! — Кадзума, с лицом, потемневшим от досады, изо всех сил тянул ее за руку, чувствуя себя так, словно буксирует заглохший танк. — Хватит пускать слюни! Пошли скорее! Нам нужно найти место и подумать, как выжить в этой дыре, вот что важно! Проклятье, и куда опять подевалась эта Акуа?
Словно в ответ на его призыв, со стороны дверей класса «А» внезапно раздался пронзительный, похожий на звук сломанного рупора, дикий хохот, мгновенно перекрывший весь шум в коридоре.
— Пха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Взгляды всех присутствующих — включая Айнза, пытавшегося отделаться от Альбедо, Мэгумин, проповедовавшую Юнь-юнь, Даркнесс в экстазе и бесчисленное множество других студентов из разных миров — невольно обратились в ту сторону.
Там богиня воды Акуа, совершенно позабыв о приличиях, уперлась одной рукой в бок, а другой указывала на застывшего Айнза Оал Гоуна. Она хохотала так, что едва не падала, ее длинные голубые волосы и божественная лента бешено развевались от преувеличенных движений, а в уголках глаз даже выступили кристальные слезинки (непонятно, то ли вода, то ли настоящие слезы).
— Скелет! Ха-ха-ха-ха! Ходячий скелет! И его выбрали старостой! Пха-ха-ха-ха! — Ее звонкий (или, скорее, режущий слух) голос эхом разносился по коридору, наполненный неприкрытой насмешкой. — Это что, какой-то новый модный анекдот про Неживое Бедствие? Эй-эй-эй, неужели в нашем классе совсем людей не осталось? Или у всех какой-то странный фетиш на кости? Выбрать этот череп вместо меня, богини!
Каждое слово было подобно ледяному молоточку, прицельно бьющему Айнза по черепушке. Багровый свет в его глазницах внезапно застыл, словно замороженный абсолютным нулем. Температура в коридоре вокруг него, казалось, мгновенно упала на десяток градусов. И это не было иллюзией: от Шалтир Бладфоллен начала исходить материализованная ледяная жажда крови, смешанная с запахом железа. Она распространялась подобно невидимому приливу, заставив нескольких обычных студентов-людей поблизости вздрогнуть и побледнеть.
Цветочный румянец на лице Альбедо мгновенно исчез, сменившись леденящей душу свирепой ухмылкой. Костяшки ее тонких пальцев хрустнули. Демиург поправил свои золотые очки, линзы которых отразили холодный блеск, а уголки его губ изогнулись в предвкушающей улыбке, словно он оценивал интересный подопытный образец. Даже на вечно меняющемся лице Актера Пандоры, чье присутствие обычно было менее заметным, промелькнуло выражение холодного презрения.
Воздух, казалось, превратился в тяжелый свинец, давящий на сердце каждого. Шумный коридор погрузился в странную, удушающую мертвую тишину, в которой продолжал звучать лишь неосознанный, похожий на шумовое загрязнение, смех Акуа.
«Нам конец!» — в голове Кадзумы бешено пульсировали только эти два кроваво-красных слова. Холодная волна пробежала от пяток до макушки, он отчетливо слышал, как сердце в груди колотится, словно боевой барабан.
Тело сработало быстрее мысли. За миллисекунду до того, как Альбедо или Шалтир могли применить какое-нибудь заклинание мгновенной смерти, или до того, как Шалтир могла переместиться и свернуть Акуа шею, Кадзума развил свою предельную скорость. Превратившись в размытую тень, он бросился к Акуа, которая всё еще стояла, подбоченясь и хохоча.
— Богиня-идиотка!!!
Собрав все силы, он правой рукой намертво зажал Акуа ее приносящий беды рот, а левой грубо обхватил за талию. Словно взрывоопасный мешок с мусором, он силой потащил брыкающуюся и мычащую голубоволосую богиню прочь из опасной зоны. Стремительность его движений и нелепость позы могли бы служить хрестоматийным примером инстинкта выживания.
— М-м-м! М-м-м! — Акуа, застигнутая врасплох, вытаращила глаза, беспорядочно суча руками и ногами; ее божественная лента перекосилась. Кадзума даже не смел оглянуться, чтобы посмотреть на выражения лиц монстров из Назарика. Он хотел только одного: немедленно, прямо сейчас исчезнуть!
— Explosion!!! — не вовремя раздался восторженный крик Мэгумин. Она совершенно проигнорировала внезапно накалившуюся атмосферу и опасность, в которой оказались ее товарищи. В ее глазах была лишь сконцентрированная ужасающая магическая мощь (в ее воображении). Она направила посох в потолок, словно собираясь в следующую секунду отправить на небеса весь коридор вместе с верхними этажами.
— Мэгумин! Стой! — Юнь-юнь была на грани обморока, ее личико побледнело. Она отчаянно бросилась на Мэгумин, вцепившись в ее поднятую руку и пытаясь прижать ее вниз всеми силами.
— А-а! Отпусти меня, Юнь-юнь! Сейчас лучший момент для кары зла (имея в виду шумовое загрязнение от Акуа)! — Мэгумин яростно сопротивлялась, и они обе сплелись в клубок.
— Какая... какая восхитительная жажда убийства... — Даркнесс, о которой Кадзума временно забыл, сейчас прижималась к холодной стене. Ее тело мелко дрожало, на щеках горел болезненный румянец, а затуманенный взгляд был устремлен на ледяную ауру, исходящую от свиты Назарика. Из ее уст вырывался невнятный бред: — Быть разорванной такой силой... раздавленной... какой благородный опыт...
У дверей класса «А» застывшая ледяная атмосфера не рассеялась сразу после того, как Акуа утащили.
— Хе... — Шалтир медленно провела кончиком алого языка по острым клыкам, издав леденящий душу смешок. Ее взгляд, словно у змеи, заприметившей добычу, следовал за позорно бегущим Кадзумой. — Какое-то ничтожное, невежественное водное существо... посмело так осквернить величие Высшего Существа...
Сладкая улыбка на лице Альбедо давно исчезла, сменившись чистой, присущей лишь смотрителю Стражей, ледяной жаждой убийства.
— Правила академии господина директора весьма обременительны... Иначе она бы уже превратилась в свежайшее удобрение для моего сада, — ее тонкие пальцы изящно скользнули по лезвию боевого топора на поясе.
— Успокойтесь, Альбедо, Шалтир, — Демиург поправил золотые очки. В его змеиных зрачках за линзами вспыхнул холодный и расчетливый свет, а уголки губ изогнулись в понимающей ухмылке, словно он оценивал интересную игру. — Поведение этой богини хоть и верхушка глупости, но само ее существование, а также ее связь с этим Сато Кадзумой-куном, возможно, являются ключевыми и забавными фигурами в грандиозной шахматной партии директора. Преждевременное устранение может нарушить далеко идущие планы. Сдержанность Айнза-самы — это и есть проявление высшей мудрости. — Он слегка поклонился молчаливому Айнзу, выражая почтение.
Багровый свет в глазницах Айнза медленно заструился. Гнев от нанесенного оскорбления под влиянием «интерпретации» Демиурга быстро трансформировался в некую непостижимую «глубокую задумчивость». Он слегка кивнул, и его низкий голос отозвался характерным для нежити гулким эхом:
— Слова Демиурга... заслуживают размышления. Нельзя действовать опрометчиво, будем наблюдать. — Хотя про себя он думал: «Напугала до смерти! Хорошо, что этот парень Кадзума сработал быстро! В этой чертовой школе повсюду ловушки!»
У дверей класса «Б» атмосфера была куда более «мирной».
— Римру! — вместе с полным энергии возгласом налетел розовый вихрь. Милим Нава, словно маленький снаряд, прицельно врезалась в объятия только что вышедшего из класса слизи (в человеческом облике). Она крепко обхватила его за шею, притираясь щекой к щеке. — Уроки закончились! Какой скучный первый час! Пойдем играть! Пойдем исследовать школу! Вдруг найдем что-нибудь вкусненькое или какие-нибудь сокровища!
— Уа-а! Милим! Слезай скорее! — Римру пошатнулся от удара, едва не приняв истинную форму слизи, и суетливо попытался отцепить от себя эту переполненную энергией драконида-повелителя демонов.
— Милим-сама! Пожалуйста, следите за манерами! У Римру-самы есть более важные дела! — тут же раздался глубокий, наполненный недовольством голос Шион. Она сделала шаг вперед, пытаясь буквально «оторвать» Милим от Римру. Ее пышная грудь почти прижалась к руке Римру, а взгляд был полон собственничества.
— Милим-сама, пожалуйста, отпустите Римру-саму, — голос Шуны по-прежнему звучал нежно и мелодично, но действия были решительными. Она грациозно вклинилась между Римру и Милим, искусно оттесняя Шион, и одновременно протянула свои белые руки, мягко, но твердо пытаясь разжать объятия Милим на шее Римру. На ее лице сияла безупречная мягкая улыбка, но в глубине глаз читалась непреклонная настойчивость.
— Не хочу, не хочу! Я буду обнимать Римру! — Милим вцепилась еще крепче, словно капризная коала.
— Шион! Шуна! Вы тоже успокойтесь! — Римру чувствовал, что эти три женщины сейчас его просто разорвут на части, и издал отчаянный вопль. Диабло, словно самая преданная тень, бесшумно возник в полушаге позади Римру. На его лице застыла безупречная улыбка дворецкого, он полностью игнорировал происходящий хаос, будто это было всего лишь изысканное чаепитие. Лишь изредка вспыхивающий блеск в его глазах выдавал то, как он оценивает уровень угрозы от каждого, кто приближался к его господину.
— Хе, весьма оживленное начало, — Лелуш Ламперуж стоял неподалеку от дверей класса «D», холодным взглядом наблюдая за этой хаотичной комедией в коридоре. Его глубокие фиолетовые глаза, словно точнейший сканер, беспристрастно фиксировали реакцию каждой ключевой фигуры, движения каждой малой группы, малейшие колебания силы и смены эмоций. Уголки его губ изогнулись в ледяной, контролирующей всё улыбке.
— Скука, — С.С., стоявшая рядом с ним, лениво прислонилась к стене. Она не спеша жевала кусок горячей пиццы, появившейся неизвестно откуда. Ее золотистые глаза были полуприкрыты, она была совершенно равнодушна к окружающему шуму. — Вместо того чтобы смотреть, как эта толпа гиперактивных ребят ломает комедию, лучше подумай, какую добавку взять к пицце на ужин. Зеленый перец? Или двойной сыр?
— Убери свою пиццу, С.С., — голос Лелуша прозвучал с непререкаемой властностью. — Шахматная доска уже разложена перед нами. Алтайр... Собрав в этой академии столько непокорных «фигур» с совершенно разными системами сил, она явно не преследовала цель простого обучения. Ее «стратегия» куда глубже. Выяснить ее истинную цель, оценить ценность и угрозу каждой «фигуры» — вот наша первоочередная задача. — Его острый взгляд скользнул по нелюдям из Назарика, источающим опасную ауру, по утаскиваемой Акуа и ее спутникам, по слизи в окружении драконида и служанок, и, наконец, остановился на другой фигуре вдали, которая так же холодно наблюдала за происходящим.
С.С. небрежно проглотила последний кусок пиццы, отряхнула крошки с рук и бросила на Лелуша взгляд, в котором сквозила едва заметная ирония:
— Стратегия? Цель? А вдруг ей просто показалось, что так будет «весело»? Мальчик с Гиассом, не думай, что все вокруг так же помешаны на заговорах, как ты. — Тем не менее, она выпрямилась и тоже окинула коридор оценивающим взглядом.
В углу возле пожарного гидранта Сэйя Рюгуин, подобно прецизионному сканеру, с предельно серьезным видом осматривал кишащий людьми коридор, полный «иномирных бактерий». Он стремительно выхватил из своего снаряжения, напоминающего четырехмерный желудок, серебристый баллончик сложной формы и начал неистово дезинфицировать пространство вокруг себя и Листарты.
— Пш-ш-ш! Пш-ш-ш-ш!
Мощные струи спрея с резким химическим запахом заполнили воздух.
— Обнаружено превышение концентрации взвешенных в воздухе бактерий на 982%! Типы вирусов неизвестны! Существует высокая вероятность перекрестного заражения иномирными патогенами! — Голос Сэйи был натянут, как тетива лука. Каждое его движение было точным и стремительным, словно он проводил жизненно важный ритуал очищения. — Листарта! Немедленно активируй очищающий барьер первого уровня! Радиус — три метра вокруг нас! Живо! Промедление может вызвать неизвестную эпидемию!
— А? Сэй... Сэйя! Подожди! Это же коридор! Здесь все свои! — Листарта суетливо пыталась его остановить, ее личико покраснело от смущения. — К тому же директриса говорила, что нельзя бездумно использовать божественную силу... А-а! Хватит брызгать! Запах ужасный! На нас же все смотрят! — Она тщетно махала руками, пытаясь разогнать туман дезинфектора, чувствуя, что этот чрезмерно осторожный герой скоро сведет ее с ума.
— Хм, глупые смертные, погрязшие в бессмысленной суете, — Дио Брандо высокомерно прислонился к дверному косяку класса «D», скрестив руки на груди. Его золотистые волосы сияли в лучах света из окна. Алые глаза, словно у монарха, осматривающего свои владения, скользили по хаотичной толпе, а на губах застыла ледяная презрительная ухмылка. Неподалеку от него стояла высокая фигура Джотаро Куджо. Засунув руки в карманы, он бросил холодный взгляд на Дио и низким голосом произнес свою коронную фразу: — Ну и ну... (Ярэ-ярэ дадзэ...) — К происходящему балагану он явно не питал никакого интереса.
Жан-Пьер Польнарефф был полной его противоположностью. Его серебристые волосы, похожие на возбужденную щетку, мелькали в толпе. Он двигался с четкой целью и с типично французской пылкой улыбкой на лице, пытаясь заговорить с каждой встречной красавицей:
— Bonjour! Прекрасная мадемуазель! Я Жан-Пьер Польнарефф! Могу я иметь честь познакомиться? У вас изумительный цвет волос! — Сначала он нацелился на кроткую Шуну, но тут же был отброшен подавляющим взглядом Шион и любопытным взором Милим. Затем он переключился на Юнь-юнь, которая пыталась успокоить Мэгумин, но та отреагировала как испуганный кролик, а Мэгумин выдала враждебное «предупреждение Магией Взрыва». Наконец, его взгляд упал на Ферн — эльфийку с неземной аурой, тихо стоявшую на краю толпы класса «С». Только он поправил прическу и собрался подойти, как наткнулся на спокойный, пронзающий тысячелетия взгляд Фрирен и настороженный взор Штарка. Пыл Польнареффа заметно увял, он почесал затылок: — Э-э... красавицы в этой школе... все с характером, да?
— Пхи-хи... — Илейна, стоявшая неподалеку, негромко рассмеялась. Ее пепельные волосы слегка колыхались под ведьминской шляпой. Она с интересом наблюдала за «любовными приключениями» Польнареффа и сказала возбужденной Сае: — Смотри, еще один бедолага, не знающий своих сил. Эта школа куда интереснее, чем кажется, Сая.
Сая энергично закивала, ее глаза сияли: — Да! Учитель Илейна! Кажется, скучать нам не придется!
В центре коридора, у огромного панорамного окна, Римру наконец удалось «отлепить» от себя Милим-коалу. Он перевел дух. Его золотистые глаза взглянули на Демиурга, который всё это время сохранял изысканную улыбку (общаясь с другими Стражами Назарика). Римру выдал дружелюбную, хоть и немного усталую улыбку:
— Фух... Ну и шумно же здесь. Похоже, адаптация к новой среде станет для всех нас непростым испытанием, господин Демиург?
Демиург, услышав это, слегка повернулся. На его лице появилась безупречная светская улыбка, он поправил золотые очки:
— Совершенно верно, Римру-доно. Подобное... столкновение многообразий полно неведомых возможностей. Глубокий смысл того, что госпожа директор Алтайр собрала нас здесь, заслуживает изучения. Возможно, это сделано для того, чтобы способствовать... глубокому «обмену» и «пониманию» между разными мирами и системами сил? — Его слова были полны привычного изящества и намеков, а змеиные зрачки за линзами мерцали аналитическим блеском.
В этот момент в разговор вмешался бархатистый голос, исполненный преувеличенной патетики:
— Ах! Римру-сама! Вы ведете беседу с таким опасным интриганом! Пожалуйста, позвольте вашему верному Диабло всегда быть на страже подле вас!
Диабло, словно призрак, возник рядом с Римру и изящно поклонился. Его алые вертикальные зрачки, острые как ножи, неприкрыто впились в Демиурга. Улыбка на его губах была полна настороженности и враждебности.
Улыбка на лице Демиурга не дрогнула, лишь блик на очках стал чуть ярче:
— О? Вы, должно быть, господин Диабло? Наслышан, рад знакомству. Ваша преданность господину впечатляет. — Он вежливо кивнул, сохраняя безупречную позу, но в воздухе словно натянулись невидимые струны.
Римру почувствовал, как его сердце слизи снова начинает ныть: — Эй-эй, вы двое...
Внезапно —
«Динь-дон — гу-у-ум...»
Раздался чистый и уникальный звук уведомления. Это не был резкий электрический звонок, скорее смесь древнего колокола с современным электронным тоном. Обладая странной проникающей силой, он мгновенно разнесся по всему шумному коридору.
Весь шум, споры, дискуссии, попытки знакомства, шипение дезинфектора и бред Даркнесс — всё в этот миг замерло, словно нажали на паузу. Студенты невольно прекратили свои дела и обратили взоры в конец коридора, где на огромной кристаллической панели, инкрустированной сложными магическими узорами, появилось изображение.
Это была директриса, Алтайр.
Она не явилась в коридор лично, а сделала объявление через магическую проекцию. Ее серебристые длинные хвосты, похожие на текучую ртуть, колыхались

Комментарии

Загрузка...