Хакуро возник в центре кафедры подобно призраку, бесшумно и внезапно. Его безупречно чистый белый доги в глазах присутствующих больше не казался одеянием мудрого старца — теперь он походил на судейскую мантию.
— Хе-хе, — Хакуро погладил свою белоснежную бороду. Его смех по-прежнему звучал миролюбиво, но глубокие, как древние колодцы, глаза, скользнувшие по классу, заставили каждого ощутить невидимое давление. Словно на них наставил клинок величайший мастер меча, отчего волосы на затылке встали дыбом. — Похоже, урок госпожи Сериэ принес вам немало плодов.
— Школьная жизнь — это не только получение знаний, но и потребность в порядке и сотрудничестве, — голос Хакуро был неспешным, но обладал неоспоримой проникающей силой. — Для удобства управления, повышения эффективности и для того... чтобы дать некоторым слишком энергичным ученикам подходящий канал для выхода их пыла (его взгляд как бы невзначай скользнул по Коциту, Бенимару и Дельте), сегодня мы выберем актив класса «Ц».
Он слегка стукнул деревянным посохом по кафедре.
Тук.
Над кафедрой завис сложный список должностей, сотканный из чистого света:
Староста (1 человек): Общее руководство делами класса, связь между учителями и учениками, организация мероприятий.
Заместитель старосты (1 человек): Помощь старосте, учет посещаемости, ведение записей и документации.
Глава дисциплинарного комитета (1 человек): Поддержание порядка во время уроков и перемен, контроль за соблюдением школьных правил.
Ответственный за быт (1 человек): Управление общественным имуществом класса, внимание к бытовым нуждам одноклассников, помощь в решении мелких хозяйственных вопросов.
— Должности и обязанности указаны выше, — голос Хакуро внезапно стал холодным. Исчезла прежняя мягкость, на смену ей пришла острота обнаженного меча, несущая в себе леденящую стужу и абсолютное величие. — В своих делах я всегда придерживался принципа убеждать логикой и наставлять добродетелью. Однако...
Его взгляд, подобный молнии, пронзил каждого ученика. Невидимая аура меча, казалось, выкорчевала любые мысли о безнаказанности.
— ...Если кто-то решит, что мягкость моего характера позволяет ему творить бесчинства, нарушать порядок и бросать вызов правилам...
Аура вокруг Хакуро мгновенно преобразилась! Перед ними больше не был добродушный дедушка из соседнего дома. Это был великий клинок, прошедший через десятки тысяч лет невзгод, разрубивший бесчисленное множество демонов; клинок, чья мощь была скрыта внутри, но была способна расколоть небо и землю! Невероятное, первобытное намерение меча в одно мгновение накрыло весь класс! Воздух, казалось, стал вязким и острым, он буквально резал кожу! Даже массивный панцирь Коцита издал легкий скрежет, алые зрачки Бенимару резко сузились, в звериных глазах Дельты впервые промелькнула инстинктивная настороженность. Фрирен и вовсе мгновенно очнулась от своей полудремы, сон как рукой сняло, а её эльфийские ушки бдительно дернулись!
— ...Я не побрезгую использовать эти старые кости, чтобы преподать вам урок о том, что такое «почтение к учителю», что такое «путь знаний» и что такое — «ПРАВИЛА»! — голос Хакуро прогремел подобно небесному грому. С последним словом ужасающая аура меча исчезла так же мгновенно, как и появилась, словно её и не было.
Но спины каждого в классе уже пропитал холодный пот, а сердца бешено колотились. В то краткое мгновение им показалось, что они увидели горы трупов и моря крови, увидели, как рушится мир! Этот с виду миролюбивый старик определенно был в сотни раз страшнее даже разгневанной Сериэ!
Сериэ по-прежнему стояла с бесстрастным лицом сбоку от кафедры, видимо, привыкнув к устрашающей силе Хакуро. Она лишь добавила своим характерным голосом, напоминающим скрежет ледяного шипа по стеклу, кратко и лаконично:
— Выборы начинаются. Самовыдвижение или рекомендация других. Окончательное решение примем мы с Хакуро. — Её пронзительный взгляд обвел присутствующих, неся немое предупреждение: «Не вздумайте паясничать».
В классе воцарилась мертвая тишина, можно было услышать падение иголки. Даже дышали все с осторожностью. Трюк Хакуро полностью подавил всех смутьянов и любителей подраться.
И в этот момент две маленькие фигурки почти одновременно вскочили со своих мест!
— Я рекомендую! — золотистые звериные глаза Дельты сияли фанатичным блеском, её палец резко указал в самый темный угол класса. — БОССА на должность старосты!
— Со... согласна! — Эпсилон тоже набралась храбрости. Её голос всё еще был слабым, но в нем звучала непоколебимая решимость. — Лорд Сид... подходит лучше всех!
Бум!
Это было подобно взрыву двух бомб в спокойном (и напуганном) озере!
Сид Кагено?! Этот проходной персонаж?! Староста?!
Взоры всех присутствующих мгновенно сфокусировались на черноволосом юноше, который забился в тень, словно пытаясь слиться с фоном. Бенимару, Юри, Нарберал, Крис и даже лежащий на парте Штарк изобразили крайнее недоумение. Юн-юн и вовсе чуть не сползла со стула от испуга.
Сам Сид Кагено внезапно застыл! Он низко опустил голову, челка закрывала глаза, но в его душе уже бушевал неистовый шторм. Поток мысленных комментариев едва не проламывал черепную коробку:
«Дельта! Эпсилон! Вы две дуры!!!»
«Рекомендовать меня в старосты?! Что это за шутка вселенского масштаба!»
«Кто такой староста?! Это свет прожекторов! Это центр внимания! Это тот, кто вечно торчит на виду в самом центре сцены!»
«Это идет вразрез с абсолютной доктриной Теневого Владыки — быть незаметным, заурядным и скрываться во тьме!»
«Это предательство! Это осквернение Мудрости Тени!»
«Разоблачение! Сейчас случится разоблачение! Моя идеальная маскировка обывателя!»
«Спокойно! Сид Кагено! Нужно немедленно! Прямо сейчас! Остановить их!»
Как раз в тот момент, когда Дельта и Эпсилон приготовились и дальше расписывать свое великое понимание «Мудрости Тени», выталкивая Лорда Сида на «передний план» (что в их понимании было необходимой тренировкой) —
Вум!
Крайне скрытая, но несущая в себе неоспоримую принудительную силу и ледяное предупреждение ментальная волна, подобно невидимой стальной игле, точно вонзилась в сознание Дельты и Эпсилон!
Информация, заключенная в этой волне, была предельно ясной:
【*Заткнитесь! Сядьте! Это приказ!*】
【*Теневой Владыка должен скрываться в заурядности! Сиять в центре сцены — не мой путь!*】
【*Посмеете шелохнуться — будете изгнаны из Сада!*】
Дельта, словно получив удар невидимым огромным молотом, вздрогнула всем телом. Фанатичный огонь в её золотистых глазах мгновенно погас, сменившись потрясением, обидой и капелькой страха. Она открыла рот, желая что-то сказать, но под абсолютным давлением этой ледяной воли могла лишь покорно, словно отруганный хозяином щенок, уныло сесть на место, повесив голову.
Эпсилон и вовсе задрожала всем телом, как лист на ветру. Побледнев, она мертвой хваткой вцепилась в край одежды Дельты и опустила голову еще ниже, едва не залезв под стол. Она, в отличие от Дельты, острее чувствовала бездонную волю и ледяной гнев, сокрытые в этой ментальной волне.
Внезапное молчание и капитуляция этих двоих заставили Люпусрегину и остальных, приготовившихся к зрелищу, застыть в недоумении.
Сид Кагено продолжал сохранять свою застывшую позу с опущенной головой, будто и не подозревая о только что случившейся буре с его выдвижением. Только он сам знал, что холодный пот уже пропитал его рубашку. Он насильно подавлял внутренний трепет, вкладывая все силы в актерскую игру «обычного ученика, онемевшего от неожиданного упоминания его имени»: «Уф... пронесло... Вроде замял. Дельта, Эпсилон, по возвращении — удвоить тренировки! Нет! Утроить! Чтобы вы до костей прочувствовали истинную суть теневой скрытности!»
Глубокий взгляд Хакуро, казалось, мимолетно скользнул в сторону Сида, затем на мгновенно поникших Дельту и Эпсилон. В его глазах промелькнула тень понимания, которую трудно было заметить. Он не стал ничего разоблачать, лишь сухо произнес:
— Рекомендация отклонена. У рекомендуемого нет желания выдвигаться, да и способности... требуют наблюдения. — Он ловко использовал фразу «требуют наблюдения», чтобы прикрыть ту странную ментальную вспышку.
Сериэ лишь холодно хмыкнула, выражая свое презрение к подобному «фарсу».
После короткого инцидента выборы вернулись в нормальное русло. Но атмосфера стала еще более гнетущей.
— Я... я выдвигаю себя на должность старосты, — раздался напряженный, но необычайно твердый голос.
Все обернулись на звук и увидели вставшую Ферн. Её личико было плотно сжато, руки вцепились в подол юбки так сильно, что костяшки пальцев побелели, но взгляд был необычайно ясным, полным решимости человека, сжигающего за собой мосты. Очевидно, недавняя суматоха с номинацией и устрашающая мощь Хакуро заставили её осознать: если никто не вызовется, это место может занять кто-то еще менее надежный (например, Дельта), или... им снова придется столкнуться с «особой заботой» Сериэ.
— Меня зовут Ферн. Я хороша в магии и имею некоторые навыки базового управления, — её голос подрагивал от волнения, но она старалась говорить четко. — Я... я знаю, что мои способности ограничены, и перед лицом присутствующих здесь старших и сильных мира сего я ничтожна. — Она взглянула на Фрирен, которая всё еще протирала глаза с отсутствующим видом, и глубоко вздохнула, словно черпая в этом силы. — Но! У меня развито чувство ответственности! Я... я буду стараться! Я буду серьезно записывать каждое дело! Следить за тем, чтобы все соблюдали правила! Выполняли домашние задания! Вовремя приходили на уроки! Буду изо всех сил стараться, чтобы нам не снижали баллы! Чтобы мы скорее выпустились! Я... я сделаю всё, что в моих силах, чтобы служить классу! — Последнюю фразу она почти выкрикнула, а затем, словно растратив все силы, с красным лицом села на место.
Речь Ферн была простой и даже немного неуклюжей, но после пережитого хаоса и устрашения обещание «стараться не терять баллы», «следить за правилами» и «скорее выпуститься» стало подобно огоньку свечи во тьме. Оно попало точно в цель, затронув сердца большинства учеников класса «Ц», уже настрадавшихся от покаянных эссе и тирании Сериэ!
— Я голосую за Ферн! — первым поднял руку Штарк. В его голосе слышалась благодарность выжившего в катастрофе и восторг от обретения опоры. — Ферн! Теперь я на тебя полагаюсь! Только не давай госпоже Сериэ снова сверлить меня взглядом!
— Я... я тоже голосую за госпожу Ферн! — Юн-юн робко и несмело подняла руку. Ей казалось, что Ферн выглядит самой надежной и способной защитить её.
— Хм, ученица Ферн действительно выглядит очень серьезной и ответственной, — Крис тоже с улыбкой подняла руку. — Я поддерживаю!
— Хм, это лучше, чем всякие непонятные личности, — Нарберал скрестила руки на груди. Хотя она не сказала прямо, кого поддерживает, было ясно, что она не против Ферн.
Бенимару посмотрел на Ферн, затем на притихшую в углу Дельту и всё еще мрачного Коцита. Он решил, что эта серьезная человеческая девушка, способная эффективно сдерживать хаос, — действительно наилучший выбор из возможных, и слегка кивнул в знак согласия.
Юри Альфа, как старшая горничная, естественно, тяготела к защитникам порядка и кивнула Ферн.
Аура и Маре не имели особого мнения и, видя, что все склоняются к Ферн, тоже молча поддержали её.
Какёин и Абдул переглянулись и тоже сочли Ферн самым благоразумным вариантом.
Дельта и Эпсилон всё еще пребывали в унынии после «приказа» и не смели высказывать мнение. Сид и вовсе мечтал, чтобы о нем все забыли.
Коцит, скрестив все четыре руки, не проявлял интереса к тому, кто станет старостой. Его волновало лишь то, когда он сможет сразиться с Бенимару.
Фрирен... ну, она, кажется, снова захотела спать.
— Раз больше нет самовыдвиженцев или рекомендаций... — голос Хакуро вернулся к прежнему спокойствию, но под этим спокойствием всё еще ощущалось невидимое давление. — Ученица Ферн выдвинула себя на пост старосты и получила одобрение большинства. Мы с госпожой Сериэ также считаем, что её ответственность и цели соответствуют нуждам класса. Старостой класса «Ц» назначается Ферн.
— Спасибо всем! Нет... я хотела сказать... я буду стараться! Правда! Пожалуйста, наставляйте меня! Нет! Следите! Следите за мной! — Ферн затараторила невпопад, у неё потемнело в глазах. Ей уже виделись бесконечные дни и ночи, полные выговоров от Сериэ, «наставлений» от Хакуро и завалов из классных проблем.
— Хм, работай как следует, — Сериэ бросила лишь три холодных слова в знак признания.
Со старостой было покончено, выборы заместителя прошли спокойнее.
— Я! Я выдвигаю себя в заместители! — Аура энергично подпрыгнула, её темные эльфийские ушки возбужденно задергались. — Я лучше всех умею бегать по поручениям и проводить разведку! Я самая информированная! Я точно помогу старосте Ферн разузнать все важные новости! И найду самые интересные места в академии! — Её личико так и светилось уверенностью.
— Позвольте мне, Нориаки Какёину, предложить свою кандидатуру, — Какёин элегантно поднялся, его голос был мягким и четким. — Я силен в ведении документации, обладаю аналитическим складом ума и неплохими навыками координации. Я готов помогать старосте Ферн в повседневных делах, обеспечивать точность и своевременность передачи информации и внести свой вклад в... успешный выпуск нашего класса. — Он специально сделал акцент на «успешном выпуске», снова попав в больное место большинства.
Преимуществом Ауры была энергия и сбор информации (пусть даже развлекательной), преимуществом Какёина — рассудительность и навыки работы с бумагами (что было крайне практично). У обоих нашлись сторонники.
Ауру поддержали Люпусрегина (посчитала, что будет весело), Крис (понравилась энергичность) и Юн-юн (показалась дружелюбной).
Какёина поддержали Юри (оценила его организованность), Абдул (поддержка лучшего друга), Бенимару (посчитал его более надежным) и Штарк (посчитал его более безопасным).
В итоге Хакуро вынес вердикт:
— Ученица Аура полна энергии, однако должность заместителя требует тщательности и уравновешенности. Ученик Какёин обладает острым умом и подходящими способностями. Пост заместителя старосты занимает Нориаки Какёин.
Когда очередь дошла до главы дисциплинарного комитета, в воздухе снова запахло порохом!
— На пост главы дисциплинарного комитета выдвигаю себя я, Юри Альфа! — Юри Альфа первой поднялась с места. Её осанка была прямой, как сосна, голос — твердым и властным, несущим в себе величие и исполнительность, присущие старшей боевой горничной Назарика. — Я специализируюсь на поддержании порядка и управлении дисциплиной, имею опыт руководства. Моя цель: обеспечить безупречный порядок в классе «Ц» во время уроков и перемен, искоренить частные дуэли, шум и прочие нарушения, строго соблюдая школьный устав! — Её взгляд прошелся по Коциту, Бенимару и Дельте, неся немое предупреждение.
— Хм! — Бенимару холодно хмыкнул. Его алые волосы зашевелились без ветра, вокруг тела начала едва заметно подниматься обжигающая боевая энергия. — Дисциплинарный комитет? Поддержание порядка? Это держится на силе! А не на пустой болтовне! — Он резко встал, положив руку на рукоять меча, и уставился своими алыми глазами кидзина прямо на Юри. — Я, Бенимару, выдвигаю себя! Клянусь именем воина-кидзина: любой, кто посмеет нарушить порядок в классе, будет покаран моим клинком! Пусть говорит сила! — Он не скрывал своей жажды битвы, словно должность в дисциплинарном комитете была создана специально для драк.
Их взгляды столкнулись в воздухе, высекая искры! Один представлял порядок и правила, другой — мощь и устрашение. Атмосфера в классе, только что начавшая разряжаться, снова накалилась. Четыре фасеточных глаза Коцита переводились с одного на другого, словно он оценивал, чья «сила» больше. Дельта тоже возбужденно подняла голову, предвкушая хорошее зрелище.
— Кхм! — легкий кашель Хакуро, и невидимое давление снова опустилось на класс, мгновенно подавив ауры обоих претендентов. — Должность — это не шутка и уж точно не арена для гладиаторов. Для главы дисциплинарного комитета важнее всего справедливость, бескорыстие и личный пример. Сила — лишь подспорье, а не основа. Вы оба хороши в своем деле, но оба слишком предвзяты.
Он обвел класс взглядом:
— Решит голосование. Кто за Юри Альфу — поднимите руки.
Сторонники Юри: Аура (поддержала свою), Маре (поддержал свою), Коцит (поддержал свою), Нарберал (поддержала сестру), Люпусрегина (поддержала сестру), Крис (решила, что Юри больше следует правилам), Юн-юн (испугалась жажды крови Бенимару), Ферн (инстинктивно почувствовала в Юри надежность), Какёин (склонился к поддержанию порядка), Абдул (аналогично), Штарк (побоялся, что Бенимару его зарубит), Эпсилон (посчитала Юри более безопасной).
Сторонники Бенимару: Дельта (оценила его силу), Ранга (поддержал своего).
Результат был очевиден. Юри Альфа подавляющим большинством голосов была избрана главой дисциплинарного комитета. На её парте вспыхнула эмблема комитета — весы и цепи.
Бенимару, помрачнев, холодно хмыкнул и сел на место. Юри же с бесстрастным лицом слегка поклонилась Хакуро и Сериэ:
— Не подведу. — Её взгляд скользнул по Бенимару и Коциту с официальной холодностью.
Наконец, остался ответственный за быт.
Эта должность казалась не самой популярной. Ученики переглядывались, но никто не спешил вызываться. В конце концов, управление хозяйственными мелочами и забота о нуждах разных рас звучали как сплошная головная боль.
И вот, среди тишины, Сериэ, до этого стоявшая неподвижно, как ледяная статуя, внезапно заговорила. Её голос оставался холодным, но в нем прозвучала странная, почти злорадная направленность:
— Бытовые вопросы — дело мелкое и хлопотное. Тут нужно терпение, тщательность и... много свободного времени. — Её пронзительный взгляд, словно прожектор, замер на эльфийке в углу, которая снова начала клевать носом.
— Фрейрен.
Голос Сериэ, подобно зимней сосульке, мгновенно пронзил сонную дымку Фрирен.
— У тебя долгая жизнь. Ты накопила... достаточно «терпения» (в этих словах сквозил явный сарказм).
— Познай же суету мирских мелочей.
— Для твоей долгой жизни это будет лишь миг.
— Ответственной за быт в классе «Ц» назначается Фрирен Фраум.
Фрейрин: «...??!»
Она растерянно подняла голову, заспанными глазами глядя на холодное лицо своей наставницы на кафедре, затем на одноклассников, которые смотрели на неё то с сочувствием, то с ехидством (Люпус), то с любопытством. Её эльфийские ушки озадаченно дернулись.
— Ответственная... за быт? — повторила она, словно слышала это слово впервые.
— А что нужно делать? — глупо спросила она.
Ферн тут же прошептала ей:
— Госпожа Фрирен! Это значит управлять вещами класса, заботиться о нуждах всех учеников... Например, господину Коциту может понадобиться обслуживание сиденья особого размера, госпоже Ауре — пополнение корма для магических зверей, и еще...
Чем больше Фрирен слушала, тем шире становились её глаза. Сон улетучился без следа!
— Чт... что?! — Она резко вскочила, на её лице впервые отразился неподдельный ужас, превосходящий страх перед магией Сериэ. — Заниматься... этим?! Еще и заботиться о других?! Нет! Я не хочу! Я хочу только собирать магию! И спать! Сериэ! Это месть! Ты определенно мстишь мне за то, что я спала на уроке! — Она указала пальцем на Сериэ, гневно протестуя.
Сериэ осталась бесстрастной, лишь холодно бросив в ответ:
— Это приказ. — Она слегка стукнула посохом, и невидимое давление заставило протест Фрирен застрять в горле.
Личико Фрирен осунулось, она в отчаянии рухнула обратно на стул, бормоча себе под нос:
— Всё пропало... Время на сбор магии... Время на сон... Всё кончено...
Ферн, глядя на свою наставницу, у которой, казалось, рухнул мир, а затем на тяжелую эмблему старосты на своем столе, почувствовала, как в глазах темнеет. Будущее класса «Ц»... действительно ли они смогут успешно выпуститься?
— Актив класса определен, — голос Хакуро прервал раздумья учеников (и причитания Фрирен). — Староста Ферн, выйди к кафедре. Озвучь свою... программу действий?
Ферн застыла, словно её толкнули на эшафот. Она видела мягкий, но не терпящий возражений взгляд Хакуро, ледяной взор Сериэ и десятки пар глаз (включая поникшую Дельту, отчаявшуюся Фрирен, всё еще воинственного Бенимару, предвкушающего Коцита, злорадствующую Люпус, дрожащего Штарка...), устремленных на неё. Ноги стали ватными, в горле пересохло.
Она почти на негнущихся ногах доплелась до кафедры. Стоя за высокой трибуной, она выставила лишь голову и покрасневшее от напряжения личико. Она глубоко вздохнула, потом еще раз, пытаясь вспомнить свои недавние «героические речи», но в голове была абсолютная пустота, остались лишь колоссальное чувство ответственности и паника.
— Я... я... — её голос был тихим, как писк комара, и в нем слышались слезы.
— Я... Ферн... староста класса «Ц»...
— Я буду... я буду стараться... следить за всеми...
— Соблюдать правила... приходить вовремя... делать уроки...
— Постараюсь... постараюсь, чтобы нас не штрафовали...
— Будем стараться... вы... выжить...
Её голос становился всё тише, последние слова превратились в едва различимый шепот. Взгляд стал рассеянным, будто она уже видела себя погребенной под лавиной бесконечных проблем и ледяных шипов Сериэ.
— Пожалуйста... наставляйте... меня...
Сказав это, она, словно лишившись всех сил, низко поклонилась классу и пулей бросилась с кафедры обратно на свое место. Там она уткнулась лицом в скрещенные руки, её плечи мелко подрагивали.
В классе «Ц» воцарилась странная тишина.
И только Сид Кагено в своем углу, глядя на это «катастрофическое» выступление, на сломленную старосту и отчаявшуюся ответственную за быт, на весь этот сброд проблемных детей, ощутил небывалый прилив удовлетворения:
«Заурядность! Вот она, истинная заурядность!»
«Пока другие барахтаются в водовороте обязанностей, я, Теневой Владыка Сид Кагено, по-прежнему идеально скрыт в этом заурядном углу!»
«Никаких должностей! Никакой ответственности! Никаких прожекторов!»
«Я могу свободно наблюдать! Размышлять! Оттачивать Мудрость Тени!»
«Этот класс «Ц»... просто идеальная колыбель для скрытого Теневого Владыки!»
«Мой путь обывателя... в полной безопасности!»
Он изо всех сил сдерживал лезущую на лицо ухмылку, сохраняя спокойствие массовки, но внутри него гремел восторженный крик:
«СУБАРАШИ!!!»

Комментарии

Загрузка...