Удушающее давление центрального актового зала и тень покаянного эссе, казалось, всё ещё преследовали их, когда ученики класса «Ц» вслед за Хакуро и Сэриэ зашагали по причудливым и огромным коридорам Академии Вансян.
Архитектура галереи представляла собой невероятное смешение стилей. С одной стороны тянулась естественная каменная стена, увитая лианами и покрытая светящимся мхом, от которой исходил свежий аромат зелени. С другой — возвышалась гладкая, как зеркало, стена из особого сплава, отражающая холодный свет ламп и испещрённая непонятными, но внушительными светящимися рунами. Над головами то и дело проносились готические стрельчатые арки, сменявшиеся футуристическими обтекаемыми куполами. Под ногами, на тёмном каменном полу, иногда попадались мягкие участки из неизвестного материала, которые пружинили при каждом шаге.
Это резкое столкновение стилей служило наглядной метафорой, предвещающей всё то, что вот-вот должно было развернуться в стенах класса «Ц».
— Ва-а! Маре, посмотри! Тот светящийся мох! Похож на ночные грибы! — Аура Белла Фиора, словно резвая молодая лань, потянула брата за руку, указывая на мерцающие точки на скале. Её длинные эльфийские уши возбуждённо подёргивались. На ней был удобный костюм исследователя, а на поясе висели кнут укротителя и короткий лук — вся она так и лучилась энергией.
— Д-да, сестрица... — робко отозвался Маре Белло Фиоре, низко опустив голову. Просторная чёрная мантия почти полностью скрывала его хрупкую фигуру, а в руках он крепко сжимал посох с огромным изумрудом в набалдашнике, который был гораздо выше его самого. Он украдкой взглянул на идущего впереди Коцита, напоминавшего ходячую крепость, и тут же снова опустил взгляд, слегка дрожа всем телом.
Коцит, Страж Великой Гробницы Назарик, шагал тяжело и размеренно. Четыре мощные руки были скрещены на груди, покрытой толстым панцирем. Его фасеточные глаза насекомого мерцали холодным и сосредоточенным светом, а взгляд, подобно стальным иглам, намертво впился в идущую впереди фигуру, от которой исходила мощная аура — в Бэнимару.
Бэнимару с его длинными алыми волосами, похожими на бушующее пламя, обладал внешностью воина, в которой сочетались дерзость и непоколебимое спокойствие. Хотя катана на его поясе оставалась в ножнах, каждый его шаг был тверд, а вокруг тела незримо пульсировала жаркая боевая аура. Он остро чувствовал этот полный жажды битвы взгляд за спиной, слегка хмурился, но не оборачивался, лишь как бы невзначай положил руку на рукоять меча. Ранга безмолвно следовал за Бэнимару, издавая низкое предупреждающее рычание, а его призрачно-зелёные волчьи глаза с такой же настороженностью следили за Коцитом.
Юри Альфа, старшая боевая горничная Плеяд, сохраняла безупречную манеру поведения идеальной экономки, шагая не слишком быстро и не слишком медленно. Её острый взгляд сканировал коридор, оценивая потенциальные угрозы и пути отступления, и одновременно присматривал за коллегами позади.
Люпусрегина Бета, напротив, выглядела совершенно расслабленной. Она напевала под нос весёлый мотивчик, её рыжие косы покачивались в такт шагам, а на лице сияла фирменная открытая улыбка, в глубине которой, впрочем, скрывалось едва уловимое лукавство. Она с интересом разглядывала новые лица в группе, словно подыскивая себе «любопытную» игрушку.
Нарберал Гамма шла с холодным и высокомерным видом, глядя строго перед собой, будто всё окружающее было недостойно её внимания. Её губы слегка шевелились, беззвучно произнося привычное ругательство про «личинок».
Юн-юн, гениальная волшебница из рода Алых Магов, крепко прижимала к себе посох. Её личико покраснело, она низко опустила голову, стараясь спрятаться за спину Крис, и бормотала: «Как много людей... как страшно... Мэгумин здесь нет... что же делать...» Ей казалось, что даже дышать становится трудно.
Крис же вела себя как бойкая и жизнерадостная девушка-вор. Она с любопытством озиралась по сторонам и ободряюще похлопала Юн-юн по плечу:
— Не нервничай так, Юн-юн! Посмотри, как здесь интересно! Куда чудеснее, чем в Акселе! — в её изумрудных глазах вспыхивали искорки интереса ко всему новому.
Фрирен шла в середине группы, её эльфийские уши уныло обвисли, а веки слипались.
— М-м... как хочется спать... магические колебания слишком хаотичные... так шумно... — тихо ворчала она, её походка стала неуверенной, и она полностью полагалась на Ферн, которая тянула её за собой.
Ферн, ученица и (по собственному мнению) опекун Фрирен, с серьёзным лицом крепко держала наставницу за запястье, боясь, что та уснёт в каком-нибудь углу прямо на ходу.
— Госпожа Фрирен, пожалуйста, взбодритесь! Мы почти пришли в класс! — шепотом напоминала она, настороженно поглядывая на одноклассников, от которых исходила мощная или странная аура. Особенно её пугал четырехрукий инсектоид-воин (Коцит) и та девушка с кошачьими зрачками и черными волосами, которая выглядела крайне опасной (Дельта).
Штарк в это время побледнел, его ноги стали ватными, и Ферн практически тащила его на себе.
— Фе... Ферн... можно... помедленнее... у меня голова кружится... — его голос дрожал, а глаза в ужасе метались между Коцитом, Бэнимару, Нарберал и прочими опасными личностями. — Тот четырехрукий... тот рыжий... и та горничная со злым взглядом... Боже... кажется, меня прирежут в любой момент...
Сид Кагэно сохранял стандартное «лицо прохожего», ничем не выделяясь в толпе. Его шаг был размеренным, взгляд — спокойным и безразличным, но внутри он неистово предавался фантазиям: «Класс «Ц»... здесь полно сильных мира сего! Тот инсектоид (Коцит) — его аура глубока, как бездна! Тот рыжий кидзин (Бэнимару) — его боевой дух пылает, как огонь! Та старая эльфийка-маг (Фрирен) — её магия глубока, как море! И эти горничные... вышколены и таят в себе жажду убийства! Это не обычный класс! Это... испытательный полигон! Идеальная сцена для оттачивания Мудрости Тени! Отлично, пусть эта заурядная маскировка станет моим фундаментом на пути к вершине Тени!» Он изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица, чтобы не выдать своего внутреннего «синдрома восьмиклассника».
Золотистые звериные глаза Дельты возбуждённо осматривали всё вокруг, её маленький носик постоянно дергался, словно она учуяла добычу. Гены воителя в её теле пробудились, она жадно впилась взглядом в спины Коцита и Бэнимару, а из её горла вырывалось сдавленное рычание, похожее на рык дикого зверя. Если бы Эпсилон не вцепилась мертвой хваткой в край её одежды, Дельта, возможно, уже бросилась бы в атаку.
Длинная чёлка Эпсилон закрывала почти половину её лица. Она слегка дрожала, крепко держась за Дельту, и её голос был тише писка комара:
— Де... Дельта... не горячись... Господин говорил... нужно вести себя тихо... — ей было крайне неуютно в этом хаосе энергий и сильных эмоций.
Абдул, предсказатель и маг огня, сохранял спокойствие, шагая плечом к плечу со своим верным другом Какёином. Он негромко произнёс:
— Какёин, в этом классе... энергетическое поле крайне сложное. Инсектоиды, кидзины, эльфы, маги, люди... и те две девушки с необычайно скрытой аурой (указывая на Дельту и Эпсилон)... Будь предельно осторожен.
Нориаки Какёин элегантно кивнул, нити его Иерофанта Грина едва заметно мерцали на кончиках пальцев, выстраивая невидимую защиту.
— Да. Джотаро и Польнарефф в классе «Д»... Нам же стоит постараться сохранять хладнокровие. Тот старый мечник (Хакуро) и та волшебница (Сэриэ)... они непостижимы. — Его взгляд остановился на двух учителях, идущих во главе колонны.
Хакуро шел непринужденно, его просторное белое кимоно было безупречно чистым, а на лице играла добрая и кроткая улыбка, словно у обычного дедушки-соседа. Однако каждый его, казалось бы, случайный шаг попадал в определенный ритм, незримо резонируя со всем пространством. Если мимо проносились шальные потоки энергии или странные силовые поля коридора, они бесследно исчезали рядом с ним. Его деревянный посох мерно постукивал по полу, издавая глухой звук, обладающий странной успокаивающей силой.
Полной противоположностью ему была Сэриэ. Эта великая эльфийка-маг шла с таким лицом, будто ей все задолжали миллионы золотых. Облаченная в пышную классическую мантию, она сканировала учеников взглядом, подобным прожектору. Особенно когда она видела свою непутевую правнучку Фрирен в полусонном состоянии, её брови сходились на переносице так сильно, что могли бы раздавить муху. Она тяжело хмыкнула, отчего Фрирен вздрогнула и заставила себя открыть глаза пошире.
Пройдя через арку, образованную переплетенными гигантскими лианами, они оказались в просторном помещении.
Класс «Ц».
Это было даже не столько классное помещение, сколько огромное пространство с невероятным смешением стилей. Зал круглой формы был настолько велик, что в нем могли бы тренироваться в бою несколько десятков человек. Пол был выложен гладким темным деревом, источающим легкий лесной аромат. Половина стен представляла собой природную скалу, покрытую светящимся мхом, а другая половина — стены из сплава с огромными панорамными кристаллическими окнами, за которыми в пустоте текли странные звездные огни. Купол был полупрозрачным, пропуская мягкий естественный свет.
В центре класса ровными рядами стояли около тридцати столов и стульев самых разных форм. Именно так — одиночные парты! Никаких соседей!
Эти столы и стулья явно были «изготовлены на заказ» с учетом особенностей разных рас и телосложений:
Большинство составляли стандартные деревянные парты человеческого размера.
Несколько металлических столов и стульев были заметно выше и массивнее, обладая невероятно прочной конструкцией (явно предназначенные для Коцита).
Несколько парт были пониже, с мягкими подушками на сиденьях (подходящие для Ауры, Маре, Юн-юн и других невысоких учеников).
Там было даже огромное «место», застеленное густой звериной шкурой (очевидно, для Ранги).
А рядом со столом Фрирен заботливо положили мягкую подушку-валик, которая выглядела очень уютной (неужели Сэриэ подготовила заранее? Хотя это больше походило на издевку).
— Ого! Какой огромный класс! — Аура первой вбежала внутрь, с любопытством оглядываясь. — Маре! Посмотри на то окно! Там снаружи текут звезды!
— Да... очень... очень красиво... — тихо поддакнул Маре, но его взгляд был прикован к огромным металлическим креслам. Представив, как на них усядется Коцит, он побледнел еще сильнее.
Нарберал Гамма с бесстрастным лицом и придирчивым взглядом осмотрела мебель, подыскивая место, наиболее соответствующее её статусу.
— Ой-ой, все места раздельные~ — Люпусрегина улыбнулась, её взгляд скользил по «интересным» одноклассникам, прикидывая, рядом с кем бы сесть (хоть соседа и нет, расстояние между партами разное).
Взор Коцита сразу же зацепился за самое большое металлическое кресло, его шесть глаз слегка засветились. Тяжелой поступью, подобно движущейся горе, он направился к нему, лязгая панцирем. Тщательно проверив стул на прочность и убедившись, что всё в порядке, он с достоинством и мощью уселся. Стул издал легкий стон, но надежно выдержал его вес. Скрестив четыре руки, Коцит вновь устремил свой пылающий взор на Бэнимару, который как раз выбирал место.
Бэнимару проигнорировал взгляд Коцита и направился к месту у окна с широким обзором. Он любил всё контролировать. Ранга подошел к месту со шкурой и грациозно улегся, прищурив свои зеленые глаза, всё еще настороженно поглядывая в сторону Коцита.
Юри выбрала место поближе к кафедре, откуда было удобно наблюдать за всем залом. Люпусрегина с хихиканьем устроилась рядом с Юн-юн и Крис — ей показалось, что эти две застенчивые (или легко поддающиеся на провокации) девушки будут отличным развлечением. Нарберал выбрала угол у стены подальше от толпы и села, скрестив руки на груди с видом «не подходи — убью».
Юн-юн, увидев, что Люпус садится рядом, едва не выронила посох. Она смертельно побледнела и попыталась спрятаться за Крис.
— К-Крис... та рыжая старшая сестра (Люпусрегина)... она так страшно улыбается...
Крис похлопала Юн-юн по руке, успокаивая:
— Не бойся, Юн-юн, она выглядит вполне дружелюбной! — сама же она выбрала место в центре поближе к началу и с энтузиазмом уселась.
Как только Фрирен вошла в класс, её эльфийские глаза безошибочно вычислили в углу место с мягкой подушкой. Словно обретя тихую гавань, она мгновенно вырвалась из рук Ферн и с невероятной скоростью бросилась туда. Уютно свернувшись на стуле и уткнувшись лицом в подушку, она издала удовлетворенный вздох:
— Ах... наконец-то... можно... — не успев договорить, она уже мерно и глубоко задышала — уснула.
Ферн, глядя на мгновенно провалившуюся в сон наставницу, безнадежно вздохнула. Ей ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с Фрирен, заняв пост верного часового. Она села идеально прямо, достала блокнот и ручку (неизвестно когда приготовленные), готовая к любым испытаниям.
Штарк, дрожа от страха, выбрал место как можно дальше от Коцита и Бэнимару, поближе к двери, словно готовясь в любой момент дать деру. Сев, он всё еще с опаской поглядывал в их сторону.
Цель Сида Кагэно была предельно ясна — самый неприметный угол класса, где меньше всего света и людей. Он бесшумно, словно сливаясь с тенями, прошел к своему месту. Слегка наклонившись вперед, он подпер подбородок ладонью и уставился в пустоту, идеально отыгрывая роль заурядного ученика без капли присутствия, который хочет лишь спокойно дожить до конца дня. Внутренне же он ликовал: «Место в тени... идеальная точка обзора... отлично».
Дельта, которую тянула за собой Эпсилон, нехотя выбрала место в середине задних рядов. Сев, она продолжала вести себя как беспокойный звереныш: озиралась по сторонам, её золотистые глаза метались между Коцитом, Бэнимару, Рангой и даже Абдулом, оценивая силу «добычи». Из её горла вырывалось низкое возбужденное урчание. Эпсилон сидела вплотную к ней, опустив голову и положив руки на колени. Её тело было напряжено, а длинная челка скрывала выражение лица — казалось, она хочет полностью исчезнуть.
Абдул и Какёин выбрали места поближе к кафедре, чтобы лучше слышать и видеть учителей.
Хакуро, видя, что ученики расселись, с теплой улыбкой вышел в центр кафедры. Сэриэ же с суровым лицом встала сбоку, ударив посохом об пол. Раздался глухой «дон», и мощная магическая аура, подобно невидимой метле, мгновенно вымела из класса остатки шепота и энергетического напряжения. Даже Ранга, дремавший на шкуре, настороженно поднял голову.
— Кхм! — Сэриэ прочистила горло, её голос прозвучал как треск ломающегося льда, не терпящий возражений. — Всем сесть ровно! Тишина! Это класс, а не базар! Если я еще раз увижу, что кто-то шепчется, озирается или... — её острый взгляд, словно ледяное шило, вонзился в Фрирен, издававшую в углу легкое похрапывание, — ...в открытую спит! Не вините меня за последствия! — Мощное магическое давление, словно невидимый молот, прицельно обрушилось на воздух над головой Фрирен.
— Ува-а! — Фрирен резко подскочила, проснувшись, словно испуганный кролик. Она сонно и растерянно огляделась, в уголке её рта еще блестела капелька слюны. — Ч-что случилось? Вражеская атака?! — Она инстинктивно потянулась за посохом.
Ферн поспешно перехватила её руку и прошептала:
— Госпожа Фрирен! Это госпожа Сэриэ! Урок начался! Сядьте ровно!
Только тогда Фрирен разглядела на кафедре лицо Сэриэ, черное как дно котла. Она безнадежно вздохнула, сон как рукой сняло. Она поспешно выпрямилась (хотя всё равно выглядела вялой) и пробормотала:
— Эта невыносимая старуха...
Сэриэ холодно хмыкнула и, больше не глядя на неё, кивнула Хакуро, давая знак начинать.
Хакуро, посмеиваясь, погладил свою белоснежную бороду. Его голос звучал мирно и неторопливо, но отчетливо достигал ушей каждого:
— Хо-хо-хо, дорогие ученики, не стоит так нервничать. Старик перед вами — Хакуро, ваш классный руководитель в классе «Ц». А это госпожа Сэриэ, ваш заместитель классного руководителя. С сегодняшнего дня мы вдвоем будем направлять вас в учебе и жизни в Академии Вансян.
Он сделал паузу, его добрый взгляд скользнул по лицам учеников.
— Жизнь в академии — это тоже путь самосовершенствования. Путь силы заключается в познании своего сердца, в постижении законов мироздания и, что более важно... — его взгляд на мгновение задержался на Коците и Бэнимару, — ...в умении сосуществовать с носителями иных путей, состязаться с ними и учиться друг у друга. Не позволяйте мимолетной жажде битвы погубить ваше будущее и нарушить правила академии. — Эти слова, подобные весеннему ветру, обладали странным ритмом, который заметно разрядил напряженную атмосферу в классе. Даже воинственный блеск в глазах Коцита немного угас.
Сэриэ подхватила нить разговора, её голос оставался жестким:
— Правила академии, полагаю, директор Альтаир уже озвучила. Здесь я лишь подчеркну несколько моментов: первое — уважение к учителям! Второе — соблюдение дисциплины на уроках! Третье — строжайший запрет на частные дуэли! Нарушителей ждет суровое наказание! — Она снова ударила посохом об пол, подчеркивая слово «наказание». — А теперь, чтобы учителя и ученики, а также вы сами поближе узнали друг друга, мы проведем первое классное мероприятие...
Её пронзительный взгляд обвел зал.
— ...Самопредставление!
— Начнем с первого ряда слева, с первого ученика! И далее по порядку! Требования: назвать имя, происхождение, способности или области, в которых вы сильны, и... вашу цель в академии! — Она намеренно выделила слово «цель», словно напоминая некоторым о проклятом «выпуске» и «покаянном эссе».
В классе мгновенно воцарилась тишина, прерываемая лишь нервным дыханием.
Первым был Бэнимару, сидевший у окна.
Он встал, его фигура была прямой, как сосна, а алые волосы колыхались без всякого ветра. На его красивом лице застыло спокойное выражение, полное гордости и достоинства молодого господина кидзинов. Он говорил кратко, его голос был чистым и властным:
— Бэнимару. Из Федерации Джура-Темпест. Мастер меча и огненной боевой ауры. Цель: стать сильнее и защитить тех, кого должен защищать. — Сказав это, он решительно сел. Ранга у его ног издал низкий рык в знак поддержки.
Второй была Юн-юн, сидевшая рядом с местом Ранги.
Она буквально вскочила, дрожа всем телом и прижимая к себе посох. Голова была низко опущена, голос — тише мышиного писка, да еще и с плаксивыми нотками:
— Я... меня зовут Юн-юн... я... я из Деревни Алых Магов... я... я владею магией высшего круга... моя цель... — От волнения в её голове стало пусто, особенно когда она почувствовала на себе заинтересованный взгляд Люпусрегины. Она едва не расплакалась от отчаяния. —

Комментарии

Загрузка...