Тяжелые обсидиановые двери класса «А» отсекали внешний мир, но они не могли сдержать бушующие внутри подспудные течения. Ледяное эхо слов Уолтера — «последствия будут на вашей совести» — казалось, застыло в воздухе, переплетаясь в отчаянную симфонию с подавленными всхлипами Акуа, звериным рычанием в горле Андерсона и безмолвным воплем, раздирающим череп Айнза.
Альбедо и Шалтир стояли по обе стороны от трона Айнза, бледные и поникшие, словно побитые морозом баклажаны. Тень покаянного эссе на тридцать тысяч слов легла на них тяжким бременем, мешая даже дышать. Альбедо закусила нижнюю губу, её иссиня-черные крылья бессильно повисли, а в глазах читалась жгучая вина перед Айнзом и полная растерянность перед будущим. Шалтир же напоминала напуганного зверька; её тело под готическим платьем мелко дрожало, а приторный голос сорвался на плач:
— Айнз-сама... я... я правда осознала свою ошибку... Но тридцать тысяч слов... это так много... очень много букв...
Она попыталась было ухватиться за рукав магического одеяния Айнза в поисках утешения, но ледяной взгляд Альбедо заставил её замереть.
Айнз восседал на троне, и его костяные пальцы с хрустом сжимали посох. Багровое сияние в пустых глазницах казалось стабильным, но внутри него бушевал настоящий апокалипсис:
«Тридцать тысяч слов! На японском! Да еще и рунами Иггдрасиля?! Это же сложнее, чем в одиночку завалить босса мирового уровня! Демиург! На какой стадии твои исследования магии языковой конвертации?! Альбедо! Твоя скорость письма... Стоп! У них же у самих долг в тридцать тысяч слов! Всё, это конец! Неужели мне, Высшему Существу, придется лично не спать ночами и строчить покаянные эссе?! Нет! Категорически нет!»
И пока класс «А» погружался в пучину уныния, а Алукард от скуки принялся пересчитывать звездную пыль за окном, раздался голос:
— Тишина.
Голос Уолтера не был громким, но он вонзился в уши каждого, словно ледяная игла, мгновенно подавив все шумы. Даже всхлипы Акуа резко оборвались.
Его пронзительный взгляд скользнул по присутствующим, словно он проводил смотр стаи хищников, ожидающих укрощения.
— Академическая жизнь требует порядка, — его холодный голос эхом разнесся по просторному классу. — А поддержание порядка опирается не только на правила, но и на внутреннюю координацию и управление.
— Поэтому классу «А» необходимо избрать студенческий совет.
— Должности включают: староста (1 человек), заместитель старосты (1 человек), комиссар по дисциплине (1 человек) и ответственный за быт (1 человек).
Уолтер начал перечислять обязанности:
— Староста: помощь классному руководителю в делах класса, организация мероприятий, передача уведомлений, координация отношений между одноклассниками.
— Заместитель старосты: помощь старосте, исполнение его обязанностей в случае отсутствия.
— Комиссар по дисциплине: надзор за дисциплиной на уроках, поддержание общественного порядка, фиксация и отчетность о нарушениях. — Его взгляд как бы невзначай скользнул по Альбедо, Шалтир и Акуа.
— Ответственный за быт: координация внутренних дел класса, внимание к повседневным нуждам учеников (вопросы общежития, получение припасов и т.д.), организация необходимых бытовых мероприятий.
— Правила выборов: желающие могут выйти на сцену и произнести предвыборную речь, изложив свои преимущества и видение обязанностей. Затем пройдет анонимное голосование. Победит тот, кто наберет больше всего голосов.
— Выборы начинаются немедленно. Начнем с должности старосты.
— Желающие, прошу на сцену.
Уолтер был краток. Закончив, он замер у края трибуны подобно изваянию, а его острый взгляд, словно прожектор, сканировал учеников, чьи реакции были весьма разнообразны.
В классе воцарилась кратковременная мертвая тишина.
Староста? Помощь в делах? Координация отношений? Что за шутки! Кто здесь собрался? Король Нежити, истинный предок, безумный священник, проблемная богиня, стратеги Сада Теней... Заставить их координироваться друг с другом? Проще надеяться на мирное сосуществование армии Короля Демонов и авантюристов!
В голове Айнза пронеслось: «Староста? Проблемы! Сплошные проблемы! Нужно управлять людьми, заниматься делами, писать отчеты! Еще и врагов можно нажить! А если не справлюсь — опять вычтут баллы и заставят писать эссе! Нет! Ни за что! Я просто хочу спокойно бить баклуши, как-нибудь дотянуть до выпуска и свалить из этого проклятого места!»
Альбедо и Шалтир, хоть и пребывали в отчаянии из-за наказания, при слове «староста» — должности, позволяющей быть ближе к Айнзу-сама и даже «помогать» ему — мгновенно вспыхнули болезненным огнем в глазах.
«Староста! Эту должность обязан занять Айнз-сама! Только Высшее Существо достойно возглавлять этот класс!» — обе почти одновременно посмотрели на Айнза взглядами настолько жаркими, что, казалось, трон вот-вот расплавится.
Демиург поправил свои очки в золотой оправе, и в его змеиных зрачках за линзами блеснул холодный свет.
«Староста... Ключевая позиция для получения информации в рамках правил, оказания влияния и даже направления всего класса в нужное русло. Если Айнз-сама возьмет власть в свои руки, это будет иметь огромное значение для развития Назарика в этой Академии...» — на его губах заиграла элегантная и глубокая улыбка, решение уже было принято.
Актер Пандоры и вовсе задрожал от возбуждения, его глаза засияли:
— Староста! Великий Создатель в роли старосты! Какая честь! Пандола приложит все силы, чтобы превратить карьеру старосты Айнза-самы в величественную эпическую сагу!
Акуа, чьи самосожаления были прерваны этими выборами, растерянно подняла голову, в её голубых глазах всё еще дрожали слезинки:
— Староста? Звучит... как будто это кто-то очень крутой? Я, как богиня, такая умная, может, мне тоже... — Она не успела договорить, как Кадзума намертво зажал ей рот ладонью.
— Заткнись, Акуа! Жить надоело?! — прошипел Кадзума сквозь зубы. — Посмотри на этих ребят! Вон тот скелет! Та сумасшедшая с черными крыльями! И тот демон в очках! Они все нацелились на это место! Куда ты лезешь? Смерти ищешь?! Хочешь еще пару десятков тысяч слов к эссе добавить?!
Алукард по-прежнему лениво развалился в кресле, его алые глаза были полуприкрыты, словно этот фарс его совершенно не касался. Отец Андерсон поднял голову, в его мутных глазах промелькнул сложный блеск — он явно что-то взвешивал. Троица из Альфы переглянулась, ведя безмолвный диалог.
После короткого молчания первым начал действовать Демиург.
Он элегантно встал, разгладил несуществующую складку на фраке и с безупречной смиренной улыбкой неспешно прошел к трибуне. Его движения были полны уверенности и спокойствия, как у джентльмена, собирающегося выступить в научном салоне.
— Уважаемый учитель Уолтер, учитель Виз, дорогие одноклассники, — голос Демиурга был мягким и магнетическим, он отчетливо достигал ушей каждого. — Что касается должности старосты, я полагаю, её суть заключается в «лидерстве», «мудрости» и «ответственности».
Он поправил очки, линзы которых отразили свет мудрости.
— Лидерство означает способность объединять сердца и вести за собой, принимая решения, наиболее выгодные для коллектива в самых запутанных ситуациях. Мудрость — это способность видеть суть вещей, просчитывать ходы и разрешать потенциальные конфликты и кризисы с минимальными потерями. Ответственность — это готовность нести тяжкое бремя, строго следовать правилам и отвечать за порядок и будущее класса.
Его взгляд обвел зал и, наконец, с бесконечным почтением остановился на Айнзе.
— Если взглянуть на класс «А», то лишь один человек обладает этими высшими качествами...
Он слегка поклонился, приложив правую руку к груди, и его голос зазвучал с непоколебимой уверенностью и фанатизмом:
— И это наш великий правитель, воплощение высшей мудрости, Владыка Великой Гробницы Назарик — Айнз Оал Гоун-сама!
Бум!
Слова Демиурга упали в тишину, словно искра в пороховой погреб!
— Именно!!! — Альбедо, словно получив заряд адреналина, мгновенно вырвалась из тени наказания. Её черные крылья резко распахнулись наполовину (она вовремя вспомнила о штрафных баллах и заставила себя их сложить), она вскочила, её голос дрожал от экстаза: — Айнз-сама! Только Айнз-сама сможет привести наш класс «А» к порядку и славе! Любой сомневающийся совершает святотатство против величия Высшего Существа! — Её взгляд, подобно ледяному шилу, пронзил зал, особенно задержавшись на Акуа.
— Айнз-сама! Староста! Староста! Шалтир полностью поддерживает! — Шалтир тоже подпрыгнула на месте, лицо готической лолиты залил возбужденный румянец, она отчаянно замахала ручками. — Айнз-сама — самый лучший! Самый сильный! Пост старосты принадлежит только Айнзу-саме!
— О-о-о! Великий Создатель! Разве могут границы Вашего правления ограничиваться лишь Назариком! Этот крошечный класс «А» — лишь первый шаг на Вашем пути к еще более грандиозной сцене! Староста! Это власть, дарованная Вам самой судьбой! Актер Пандоры готов стать Вашим вернейшим горном, разнося Вашу славу в каждый уголок этой Академии! — Актер Пандоры неистово размахивал руками, напоминая фанатичного проповедника.
Соэй в тени слегка поклонился, выражая безмолвную поддержку. Гобта, хоть и не совсем понимал, что происходит, но, видя, как все кричат «Айнз-сама», тут же подхватил:
— Староста! Гобта за!
Фракция Назарика мгновенно создала мощную, неоспоримую волну голосов, подняв атмосферу в классе до предела!
Айнз сидел на троне, пламя души в его черепе неистово металось, а внутренний монолог напоминал сход селя: «Заткнитесь! Демиург! Альбедо! Шалтир! Пандора! Вы, идиоты! Кто вообще хочет быть старостой?! Я хочу не отсвечивать! Бить баклуши! Писать эссе! Выпуститься! Пусть этот пост забирает кто угодно! Вы же меня заживо на костре жарите!»
Но внешне он мог лишь сохранять величественную позу. Красный свет в пустых глазницах «спокойно» взирал на подчиненных, словно всё шло по плану, и в этом взгляде даже читалось некое снисходительное «ну, раз вы так настаиваете». Он с такой силой сжал подлокотники, что костяшки пальцев побелели, лишь бы не выронить посох.
Этот мощный напор заставил остальных опешить. В мутных глазах Андерсона промелькнула опаска — он явно прикидывал последствия вражды со всем Назариком (особенно учитывая правила о штрафных баллах) и в итоге выбрал молчание, лишь хмыкнув и снова опустив голову. В алых глазах Алукарда промелькнул интерес, насмешливая ухмылка стала шире, но он так и не выразил своей позиции. Троица Альфы обменялась взглядами, видимо, принимая этот результат как данность.
Однако, когда казалось, что исход предрешен...
— По... подождите!!!
Раздался голос, полный слез и возмущения! Акуа вырвалась из хватки Кадзумы и резко вскочила! Её длинные голубые волосы были в беспорядке, на лице не высохли слезы, но сейчас она набралась храбрости и, указывая пальцем на величественного Айнза, громко закричала:
— Это... это несправедливо! С какой стати он должен быть старостой?! Он... он же скелет! Нежить! От него несет смертью! И его подчиненные — сплошные демоны и монстры! — Она, видимо, вспомнила недавнюю жажду убийства Альбедо и Шалтир, и её голос дрогнул, но она упрямо продолжила: — Я... богиня Акуа! Верховная богиня, управляющая водой и мудростью, ведущая души умерших! Я умнее его! Добрее! У меня больше прав быть старостой!
Чем больше она говорила, тем больше убеждалась в своей правоте, и голос её креп:
— Если богиня станет старостой, это принесет всем удачу! Я смогу очищать всё нечистое! И еще я смогу... — Она явно собиралась перечислить еще кучу преимуществ своего правления.
— Акуа! А ну замолчи! — Кадзума, едва не лишившись чувств от страха, снова бросился к ней, чтобы зажать рот, но было поздно!
— Наглость!!!
— Глупая богиня! Как ты смеешь снова осквернять Айнза-саму своими речами!!
— Жалкая самка! Ты ищешь смерти!!
Альбедо и Шалтир, словно разъяренные драконы, чью чешую задели, мгновенно сорвались с мест! Ужасающая жажда крови, подобно материальной волне холода, захлестнула класс! Черные крылья Альбедо полностью раскрылись, темная энергия начала неистово сгущаться! В алых глазах Шалтир вспыхнул кровожадный блеск, обнажились острые клыки! Обе они инстинктивно приготовились броситься на Акуа!
Взгляд Уолтера на трибуне похолодел! Его пальцы дрогнули! Несколько смертоносных серебряных нитей снова были готовы сорваться в полет!
— Стоять!! — низкий, властный голос Айнза прогремел подобно удару грома! Он резко встал, с силой ударив посохом об пол! — Не сметь распускать руки! Штрафные баллы! Эссе! Хотите, чтобы тридцать тысяч превратились в шестьдесят?! Категорически запрещаю!
Окрик Айнза и занесенные нити Уолтера заставили Альбедо и Шалтир замереть как вкопанных! Они остановились на полпути, всего в нескольких шагах от Акуа. Ужасающая аура убийства едва не заморозила воздух!
Акуа, напуганная этой близостью смерти, вскрикнула, её ноги подкосились, и она рухнула на пол, мелко дрожа.
— Альбедо! Шалтир! — голос Айнза был полон непререкаемого авторитета. — Назад! В стенах Академии частные дуэли запрещены! Или вы хотите получить еще по несколько десятков тысяч слов эссе?! — На слове «эссе» он сделал особый акцент.
Альбедо и Шалтир вздрогнули, словно их окатили ледяной водой. Кошмарная тень тридцати тысяч слов мгновенно подавила жажду крови. Они с ненавистью взглянули на обмякшую Акуа — в их глазах читались унижение и ярость, — но всё же принудительно подавили свою ауру и, низко склонив головы, отступили за спину Айнза.
— Слушаюсь... Айнз-сама... мы... потеряли самообладание... — голос Альбедо дрожал от сдерживаемых эмоций. Шалтир тоже надулась и обиженно пробормотала: — Я... поняла...
Стальные нити на пальцах Уолтера бесшумно скользнули обратно в рукава. Его ледяной взор прошелся по Альбедо, Шалтир и Акуа. Голос прозвучал как падение льдин на камни:
— Шум во время урока, намеренная провокация, попытка нападения. Альбедо, Шалтир, Акуа. Каждой минус 5 баллов. К покаянному эссе добавляется еще пять тысяч слов. Решение вступает в силу немедленно.
— Пять... пять тысяч?! — у Акуа потемнело в глазах, она едва не лишилась чувств. Альбедо и Шалтир пошатнулись, их лица стали еще бледнее. Тридцать тысяч превратились в тридцать пять... Это был сущий ад.
Кадзума в отчаянии закрыл лицо руками:
— Всё... Акуа... нам конец...
Сердце Айнза (если бы оно у него было) тоже обливалось кровью: «Опять штраф! Опять добавка к эссе! Величие Назарика... полностью растоптано этой тупой богиней!»
Уолтер больше не обращал внимания на рыдающую на полу Акуа и бледную парочку Альбедо и Шалтир. Его холодный взгляд скользнул по притихшему классу:
— Раз у ученицы Акуа есть возражения, она тоже может выйти и произнести речь. Есть еще желающие?
Мертвая тишина.
Акуа всё еще валялась на полу, всхлипывая; очевидно, ужас перед тридцатью пятью тысячами слов сломил её, и она лишилась всякого желания бороться за пост. Андерсон сидел, опустив голову и шепча молитвы. Алукард скучающе зевнул. Троица Альфы сохраняла бесстрастие. Соэй застыл подобно тени. Гобта выглядел совершенно растерянным.
— В таком случае, — голос Уолтера был лишен эмоций, — на пост старосты претендует только Айнз Оал Гоун. Согласно правилам, он избран.
Айнз: «...» (Я... я теперь староста? Против воли?!)
— Поздравляем, Айнз-сама! — Да здравствует Айнз-сама! — Альбедо, Шалтир, Демиург и Актер Пандоры тут же хором закричали поздравления, словно одержали великую победу, на мгновение забыв о тени эссе.
— Теперь переходим к выборам заместителя старосты, — голос Уолтера прервал ликование Назарика. — Желающие, на сцену.
Заместитель старосты? Помощник? Это же значит — всегда быть рядом с Айнзом-сама?!
Огонь в глазах Альбедо и Шалтир вспыхнул с новой силой! Даже ярче, чем прежде! Обе они почти одновременно сделали шаг вперед!
— Альбедо желает разделить бремя Айнза-самы! — первой выкрикнула Альбедо, её голос был полон непоколебимой уверенности. — Как Смотритель Стражей Назарика, я обладаю выдающимися навыками управления, огромной силой и абсолютной преданностью Айнзу-саме! Я идеально исполню обязанности заместителя, помогая Айнзу-саме во всех делах класса и устраняя любые препятствия!
— Я тоже хочу быть заместителем! — не уступала Шалтир, её приторный голос взлетел на октаву выше. — Я — сильнейший Страж Назарика! Мои боевые навыки безупречны! И... и любовь Шалтир к Айнзу-саме не знает равных! Я смогу служить Айнзу-саме лучше, чем Альбедо! А всякую рутину... можно свалить на Юри и остальных! Шалтир будет отвечать за безопасность Айнза-самы! — С этими словами она вызывающе зыркнула на Альбедо.
— Шалтир! — лицо Альбедо мгновенно потемнело, её белоснежные крылья затрепетали от гнева. — Заместителю нужны мудрость и навыки планирования, а не твои боевые замашки и... инфантильные фантазии! Твой хаотичный стиль поведения только создаст Айнзу-саме лишние проблемы!
— Что ты сказала?! Ах ты, старая карга Альбедо! — Шалтир, словно кошка, которой наступили на хвост, мгновенно ощетинилась. — Это ты у нас костная и занудная! Только и знаешь, что пытаться связать Айнза-саму своими правилами и рамками! Страсть Шалтир — вот лучшая поддержка для Айнза-самы!
— Глупость! Твоя страсть приносит только хаос! Как только что! Если бы не твои импульсивные действия, разве Айнз-сама получил бы штраф и добавку к эссе?! — голос Альбедо был холодным как сталь, бьющим точно в цель.
— Ты...! — Шалтир задели за живое, её личико залилось пунцовой краской. — Это всё равно лучше, чем ты, коварная баба, которая только и думает, как бы заграбастать Айнза-саму себе! Думаешь, я не знаю, что ты тайком вышила на его магическом одеянии...
— Замолчи, Шалтир! — резко оборвала её Альбедо, на её прекрасном лице промелькнули стыд, гнев и жажда убийства!
Атмосфера между ними накалилась до предела! Запах тьмы и крови начал сгущаться! Казалось, словесная перепалка вот-вот перерастет в физическое столкновение!
— Довольно!
Снова раздался низкий и властный голос Айнза, в котором сквозила едва уловимая усталость и раздражение. «Опять началось! Эти две дурехи! Мало им проблем?!» Он ударил посохом об пол: — На посту заместителя нужны рассудительность и способности! Эти бесконечные споры недопустимы!
Альбедо и Шалтир, словно пристыженные питомцы, мгновенно сникли. Они бросили друг на друга полные обиды взгляды, но послушно склонили головы:
— Слушаюсь... Айнз-сама...
Уолтер на трибуне ледяным взглядом наблюдал за этим фарсом, стальные нити на его пальцах снова едва заметно блеснули:
— В предвыборных речах запрещены личные нападки и бессмысленные споры. Альбедо, Шалтир — по предупреждению. Повторится — штрафные баллы.
Ледяное предупреждение заставило их обеих замереть, окончательно погасив пламя ссоры.
— Есть еще желающие на пост заместителя? — Уолтер обвел взглядом остальных.
Алукард лениво сменил позу. Андерсон всё так же сидел, опустив голову. Троица Альфы, казалось, не была заинтересована в этой должности. Акуа всё еще пребывала в отчаянии. Кадзума мечтал быть как можно дальше от любых должностей.
— Раз претендентов только двое, — бесстрастно произнес Уолтер, — проведем анонимное голосование. Каждый пишет имя кандидата на листке бумаги. Победит тот, у кого больше голосов.
Виз суетливо достала из-под трибуны маленькую коробочку и пачку листков, раздав их ученикам. В классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом перьев (члены Назарика, казалось, использовали магию для написания?) и сдавленным дыханием.
Голосование закончилось быстро. Виз под присмотром Уолтера неуклюже открыла коробку и начала зачитывать имена, ведя подсчет.
— Альбедо.
— Альбедо.
— Шалтир.
— Альбедо.
— Альбедо.
...
Итоговый результат: Альбедо — 7 голосов, Шалтир — 5 голосов (внутренние голоса Назарика + Гобта?), воздержались — 3 (Алукард, Андерсон, Соэй).
— Заместителем старосты избрана Альбедо, — объявил Уолтер.
На прекрасном лице Альбедо мгновенно расцвела улыбка победительницы. Она элегантно и глубоко поклонилась Айнзу:
— Благодарю, Айнз-сама! Благодарю всех за доверие! Альбедо приложит все силы, чтобы оправдать возложенные на неё надежды! — Она торжествующе взглянула на Шалтир, которая от обиды надула щеки.
Шалтир была готова разрыдаться:
— У-у... Айнз-сама... Шалтир так хотела...
— Следующая должность — комиссар по дисциплине, — голос Уолтера прервал обиды Шалтир. — Обязанности: надзор за дисциплиной, поддержание порядка, отчетность о нарушениях. Желающие, на сцену.
На этот раз после недолгого молчания медленно поднялась сутулая фигура.
Отец Александр Андерсон.
Он шел тяжелой поступью, словно нес крест на Голгофу, шаг за шагом поднимаясь к трибуне. В его мутных глазах горел искаженный, фанатичный свет. Голос был хриплым и твердым:
— Я! Александр Андерсон! Служу сиянию Господа! Мой долг — очищать скверну! Карать нечестивцев! Поддерживать порядок! — Его костлявый палец резко указал на зал, пройдясь по Алукарду, Айнзу, Альбедо и Ш

Комментарии

Загрузка...