Глава 24

Спустя два дня Ко-тян вместе с Иви вернулся в Фуксия Сити.Паром причалил к берегу в самый разгар теплого полдня. Солнечные лучи весело дрожали на водной глади, рассыпаясь мириадами искр. На пристани царила обычная суета: туристы катили свои чемоданы, местные жители шумно приветствовали прибывших родственников, а у кромки воды несколько тренеров увлеченно проводили поединок, собрав вокруг себя зевак.Ко-тян сошел на берег, держа Иви на руках, и с удовольствием вдохнул соленый морской воздух.— Ну вот мы и вернулись, — тихо произнес он.Иви согласно тявкнул, выпрыгнул из рук тренера на деревянный настил и принялся с любопытством озираться по сторонам. Солнце золотило его пушистую шубку, и он выглядел точно так же, как перед отъездом. Глядя на него, никто бы и не подумал, что всего пару дней назад этот малыш лежал на грани жизни и смерти, истощенный ядом.Ко-тян коснулся пальцами висящей на поясе коробочки с осколками Токсичной Сферы.В этот раз он твердо вознамерился вернуть должок.Но парень прекрасно понимал: на одном упрямстве далеко не уедешь.Кога был абсолютно прав – обладание множеством форм не делает тебя непобедимым, если хромает командное взаимодействие. В прошлый раз он взвалил всю тяжесть боя на плечи Иви, оставив Гярадоса и Кангасхана не у дел. Это был сокрушительный тактический провал.Поэтому сейчас торопиться с реваншем он не собирался.Сначала – тренировки.Нужно сделать так, чтобы его покемоны стали настоящей командой.Добравшись до Покецентра, Ко-тян зарегистрировался у стойки администратора. Сестра Джой, заметив его, приветливо улыбнулась:— Ко-тян! Рада снова тебя видеть! Как себя чувствует Иви?— Все отлично, он полностью поправился, — Ко-тян опустил покемона на пол. — Спасибо профессору Оуку.Сестра Джой присела перед Иви и удивленно отметила, что покемон не просто здоров, но его шерстка лоснится еще ярче прежнего.— Выглядит превосходно, — она поднялась. — Решил предпринять еще одну попытку штурма гима?Ко-тян качнул головой:— Сперва потренируемся несколько дней. Пойдем, только когда будем полностью готовы.— Разумное решение, — одобрила сестра Джой. — Тебе нужна площадка для занятий? На заднем дворе есть отличный пустырь, там обычно никого не бывает.— То что надо, спасибо вам!Ко-тян прошел на задний двор Покецентра.Это была довольно просторная поляна, покрытая ровной мягкой травой, окруженная деревьями. В углу ютился небольшой пруд. Для полноценных тренировок этого было более чем достаточно.Ко-тян достал покеболы и выпустил всю свою команду.Один за другим вспыхнули лучи красного света, и на траве появились Гярадос, Кангасхан, Лапрас-малыш и Скайтер.Гярадос сразу же занял добрую половину поляны, свернув свое огромное змеиное тело кольцами и с любопытством оглядываясь вокруг. Кангасхан заботливо прижала к себе детеныша Кангасхана, настороженно сканируя взглядом кусты. Лапрас-малыш радостно пополз к пруду и с громким плюхом скользнул в воду, принимаясь весело нарезать круги. Скайтер бесшумно опустился на ветку дерева, скрестив свои острые лезвия на груди.Вместе с вертевшимся у ног Иви их было пятеро.Глядя на них, Ко-тян ощутил приятное тепло в груди.Когда он только выходил из Палет Тауна несколько месяцев назад, у него был один лишь Иви. А теперь за его спиной стояла настоящая, грозная команда.— Все ко мне, — позвал он.Покемоны послушно приблизились и окружили своего тренера.Ко-тян присел перед ними.— В прошлый раз в гиме мы потерпели поражение, — серьезно начал он. — И виноваты в этом не вы. Это я не сумел правильно распорядиться вашими силами. Я взвалил все на Иви, лишив вас шанса проявить себя.Гярадос виновато опустил массивную голову и глухо зарычал. Кангасхан тихонько провела хвостом по траве. Лапрас-малыш высунул мордочку из воды, внимательно слушая тренера. Скайтер бесшумно спрыгнул с ветки и встал неподалеку.— Теперь мы будем тренироваться вместе, — продолжил Ко-тян. — Наша цель – научить Гярадоса контролировать свою сокрушительную мощь, помочь Кангасхану справляться с ментальными помехами, научить Лапраса-малыша сохранять хладнокровие в пылу сражения, а Скайтера – действовать сообща с остальными.Он перевел взгляд на Иви.— На Иви ложится самая сложная задача – научиться менять формы прямо в процессе боя, подстраиваясь под атаки и защиту товарищей по команде.Иви решительно тявкнул, подтверждая готовность.— Ну что же, приступим.Первый день тренировок они посвятили базовым вещам.Ко-тян заставил Гярадоса отрабатывать точность Гидропушки. В битве с Веномотом тот выпускал мощные потоки воды один за другим, но так и не смог зацепить верткую бабочку – не из-за нехватки скорости, а из-за банального отсутствия контроля.— Твоя цель – то дерево, — Ко-тян указал на раскидистый дуб у края поляны.Гярадос шумно выдохнул, раскрыл пасть и выпалил мощную струю воды. Поток пронесся в метре от ствола, подняв кучу сухой листвы.— Снова.Вторая попытка – опять мимо.Третья – струя ушла еще дальше в сторону.Гярадос начал раздражаться, недовольно хлопая хвостом по земле, отчего та ощутимо содрогалась.— Спокойно, без паники, — Ко-тян подошел ближе и ласково погладил его по чешуйчатой морде. — Ты эволюционировал совсем недавно, для обуздания такой силы нужно время. Мы не торопимся.Гярадос посмотрел на него, и глухой гнев в его глазах уступил место пониманию.— Попробуй целиться точно в центр ствола. Не бей в полную силу, сосредоточься на направлении.Покемон кивнул и снова приоткрыл пасть.На этот раз водяной поток оказался куда тоньше и медленнее, но он пролетел точно по прямой и с глухим стуком врезался прямо в кору дерева.— Вот так! — Обрадовался Ко-тян. — Отлично! А теперь постепенно наращивай мощь!Гярадос довольно прищурился и издал торжествующий рык.Тем временем на другом конце поляны Кангасхан отрабатывала связки в паре с Иви.Физическая мощь Кангасхана была колоссальной, но против Психокинеза Веномота она оказалась абсолютно беспомощной. Покемон просто не понимал, как противостоять невидимым атакам разума.— Кангасхан, используй Мегаудар! — Скомандовал Ко-тян.Тяжелый кулак покемона рассек воздух. В то же мгновение Иви взмыл вверх.— Иви, форма Флареона, Угольки!Вспышка теплого оранжевого света – и уже Флареон выпускает веер искр прямо над головой Кангасхана, создавая отвлекающую завесу и заставляя воображаемого противника отступить.— Еще раз! Кангасхан, серия ударов!Кангасхан методично наносила удары один за другим, пока Иви стремительно кружил вокруг нее, то и дело выплескивая пламя или совершая Быструю атаку. Со стороны казалось, что каждый бьется сам по себе, но Ко-тян пристально следил за ключевой деталью – за ритмом их совместных действий.— Стоп!Оба покемона замерли и выжидательно посмотрели на тренера.— Кангасхан, когда ты замахиваешься, Иви прыгает, чтобы отвлечь внимание врага на себя. Но твои удары слишком быстрые, ты бьешь до того, как он успевает приземлиться, — Ко-тян подошел и скорректировал стойку покемона. — Тебе нужно двигаться чуть плавнее, подстраиваясь под его темп.Кангасхан задумчиво кивнула, анализируя замечание.Для Лапраса-малыша тренировка была максимально простой – привыкание к боевому давлению.В прошлый раз он остался на скамейке запасных, но Ко-тян понимал, что рано или поздно его помощь понадобится. Самому юному члену команды было жизненно необходимо научиться не теряться в критической ситуации.— Лапрас-малыш, используй Водную струю!Покемон послушно выпустил из пасти струю воды. По сравнению с его первыми попытками поток стал заметно плотнее и летел куда ровнее.— Замечательно, — Ко-тян ласково погладил его по влажной голове. — Если сможешь так же в реальном бою – цены тебе не будет.Лапрас-малыш довольно защебетал.Тренировка Скайтера стояла особняком.Ко-тян давно подметил, что этот покемон отличается независимым и гордым нравом. Он неохотно шел на контакт с остальными, предпочитая действовать в одиночку, полагаясь исключительно на собственную молниеносную скорость.Но в командных сражениях индивидуализм мог сыграть злую шутку.— Скайтер, — Ко-тян подошел к насесту покемона. — Я знаю, что ты невероятно быстрый и сильный. Но бывают моменты, когда в одиночку не справиться даже лучшему воину.Скайтер молча разглядывал тренера своими фасеточными глазами.— В гиме нам может понадобиться твоя помощь в связке с другими ребятами, — продолжил Ко-тян. — Никто не просит тебя менять свой уникальный стиль. Просто научись прикрывать спину товарищам, когда это необходимо.Скайтер немного помолчал, а затем едва заметно кивнул своими грозными жвалами.К вечеру тренировки подошли к концу.Уставшие покемоны разбрелись по площадке в поисках отдыха. Гярадос лениво развалился у кромки пруда, шумно переводя дух. Кангасхан устроилась под сенью раскидистого дерева, пока ее детеныш любопытно поглядывал по сторонам из сумки. Лапрас-малыш тихо покачивался на воде, выставив наружу лишь глаза. Скайтер снова взобрался на облюбованную ветку и замер, погрузившись в полудрему.Иви устроился прямо у ног Ко-тяна и уже вовсю спал.Ко-тян устало опустился на траву, с улыбкой глядя на своих подопечных.Да, вымотались они знатно, но прогресс налицо.Гярадос стал куда точнее целиться. Кангасхан начала синхронизировать свои атаки с маневрами Иви. Водная струя Лапраса била без промаха, а Скайтер, хоть и держался особняком, выразил готовность работать в команде.Именно так и должна выглядеть настоящая боевая группа.Шел второй день тренировок, затем третий, четвертый...Подготовка шла полным ходом.Утром пятого дня на заднем дворе Покецентра неожиданно появился Кэн.— Эй, Ко-тян! — Закричал он еще издалека, активно размахивая рукой. — Слышал, ты вернулся в город!Ко-тян, как раз раскладывавший корм для покемонов, удивленно обернулся:— Откуда ты узнал?— Да брось, наш город не такой уж большой, слухи разлетаются мигом, — Кэн подошел поближе и с интересом уставился на завтракающих покемонов. Его глаза округлились. — Ого, ничего себе у тебя пополнение! Скайтер выглядит очень внушительно... О, и Кангасхан! И надо же – с малышом!Ко-тян скромно улыбнулся.— Силен, ничего не скажешь, — искренне восхитился Кэн. — До меня дошли слухи, что твоя первая попытка в гиме провалилась?Ко-тян не стал отпираться.— Разгромили в пух и прах, — признался он. — Двоих моих вынесли в один миг, они даже пикнуть не успели. Иви чудом вытянул два раунда, но на большее нас не хватило.— Ну, это неудивительно, — пожал плечами Кэн. — Я хорошо знаю Когу. Он руководит этим ядовитым гимом уже больше десяти лет, так что опыта ему не занимать. Для новичка проиграть такой бой в первый раз – обычное дело.Он сделал небольшую паузу.— Но, судя по твоим тренировкам, ты нацелен на реванш?Ко-тян кивнул.— Как насчет того, чтобы провести разминочный бой со мной? — Заговорщически подмигнул Кэн. — Я, конечно, не лидер гима, но размяться перед серьезной битвой помогу с радостью.У Ко-тяна загорелись глаза.— Идет!Они отошли на свободную площадку посреди двора.Кэн достал свой покебол.— Бейся в полную силу, не жалей меня.— Договорились.Ко-тян окинул взглядом своих покемонов.Гярадос слишком огромен, на такой тесной полянке ему не развернуться. Кангасхан занята заботой о детеныше, ее лучше не тревожить. Лапрас еще слишком неопытен. А вот Скайтер...Он посмотрел на ветку дерева.Скайтер приоткрыл глаза и коротко кивнул тренеру.— Отлично, твой выход, — скомандовал Ко-тян. — Скайтер, на поле!Зеленая молния сорвалась с ветки и эффектно приземлилась перед тренером.Кэн сделал бросок.Из облака белого света на траве материализовалась Старми.— Старми, Быстрое вращение!Покемон-звезда бешено закрутился на месте и снарядом полетел вперед.— Скайтер, Быстрая атака!Скайтер мгновенно растворился в воздухе, оставив после себя лишь смазанный зеленый силуэт. Старми со свистом протаранила пустоту, а Скайтер уже материализовался прямо у нее за спиной.— А теперь – Ярость среза!Скрещенные лезвия Скайтера со свистом обрушились на корпус Старми.Покемона отбросило назад, и Старми несколько раз перекувыркнулась по траве.— Старми, Водная струя!В ответ полетел упругий поток воды.— Скайтер, уклонение и непрерывная Ярость среза!Покемон грациозно ушел с линии атаки и коршуном навис над противником. Его лезвия замелькали с такой безумной скоростью, что слились в единый стальной вихрь.Не выдержав натиска, Старми без сил растянулась на траве.— Старми не может продолжать бой! — Констатировал Кэн и с улыбкой вернул покемона в шар. — Невероятно! Ну и скорость у твоего Скайтера!Ко-тян подошел к своему бойцу и ласково похлопал его по сегментированному панцирю.— Отличная работа.Скайтер бросил на него короткий взгляд и негромко стрекотал в ответ.Кэн подошел ближе, задумчиво глядя на Скайтера.— Слушай, Ко-тян, а ты подумал об одной важной детали?— О чем ты?— В твоем арсенале куча типов: огонь, вода, лед, насекомые, нормальный, летающий... — перечислил Кэн. — Но главная фишка ядовитого гима – это не урон, а изнуряющие статусы. Усыпляющая пыльца, смертельный яд, паралич... Как ты собираешься с этим бороться?Ко-тян на секунду опешил.— Твой Иви умеет менять формы, но разве смена облика снимает эффект отравления? — Засыпал вопросами Кэн.Ко-тян мысленно вернулся к прошлому поединку.Действительно, когда Флареон подхватил яд, а затем трансформировался в Глациона, отравление никуда не делось.— Нет, не снимает, — тихо признался он.— Вот именно, — кивнул Кэн. — Вся тактика Коги построена на том, чтобы медленно душить твою команду негативными эффектами. Будь ты хоть трижды быстрее и сильнее, если твои покемоны уснут или начнут терять силы от яда – пиши пропало.Ко-тян погрузился в раздумья.Об этой стороне вопроса он как-то не задумывался.— И что же делать?Кэн почесал затылок.— Тут есть два пути. Первый – научить кого-то из команды исцеляющим приемам, вроде «Исцеляющего колокольчика» или «Освежения». Но эти приемы даются далеко не каждому. — Он заговорщически подмигнул. — Второй вариант – давить скоростью. Сносить соперника мощными атаками до того, как он успеет плюнуть в тебя ядом.Ко-тян призадумался.Скорость.Скайтер двигается стремительно, Гидропушка Гярадоса способна размазать врага одним попаданием, Мегаудар Кангасхана не оставляет шансов выжить, а Иви может подстраиваться под любую ситуацию.Главное – перехватить инициативу с первых секунд боя.— Спасибо за совет, Кэн, — искренне поблагодарил Ко-тян.— Да брось, пустяки, — отмахнулся тот. — Обязательно приду поболеть за тебя в гиме.С этими словами он попрощался и ушел.Ко-тян остался стоять посреди двора, переваривая услышанное.Перехват инициативы.Предельная скорость.И еще одна мысль...Он опустил взгляд на Иви.Малыш весело резвился у пруда, гоняясь за Лапрасом.Токсион.Благодаря силе Токсичной Сферы Иви теперь умеет принимать ядовитую форму.Интересно, как поведет себя ядовитый покемон против ядовитого противника?Этого он не знал.Но попробовать определенно стоило.Ближе к вечеру Ко-тян снова отправился на побережье.В этот раз он взял с собой только Иви.Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая бескрайнее море в багровые тона. Волны с тихим шорохом набегали на прибрежные камни, создавая умиротворяющий шум.Ко-тян устроился на широком плоском валуне, а Иви послушно улегся рядом.— Завтра мы вернемся в гим, — тихо произнес мальчик.Иви негромко тявкнул.— В этот раз тебе не придется тащить все на себе, — Ко-тян ласково потрепал его по загривку. — Гярадос, Кангасхан и Скайтер будут сражаться плечом к плечу с тобой. Твоя задача – вовремя прийти им на помощь в нужной форме.Покемон нежно потерся мордочкой о его ладонь.Ко-тян устремил взгляд на линию горизонта.— Интересно, каково это – выставить яд против яда? — Прошептал он. — Скоро узнаем. Если Кога решит душить нас токсинами, мы ответим ему тем же.Иви поднял голову, его тельце окутало мягкое свечение.Через мгновение на камне уже сидел изящный Токсион, чей фиолетовый силуэт выделялся на фоне угасающего заката.Его фиолетовые глаза светились абсолютной уверенностью.Ко-тян тепло улыбнулся.— Отлично. Значит, завтра.Солнечный диск окончательно скрылся за кромкой воды, и на потемневшем небосводе зажглась первая звезда.А море все так же мерно пело свою вечную песню.

Спустя два дня Ко-тян вместе с Иви вернулся в Фуксия Сити.

Паром причалил к берегу в самый разгар теплого полдня. Солнечные лучи весело дрожали на водной глади, рассыпаясь мириадами искр. На пристани царила обычная суета: туристы катили свои чемоданы, местные жители шумно приветствовали прибывших родственников, а у кромки воды несколько тренеров увлеченно проводили поединок, собрав вокруг себя зевак.

Ко-тян сошел на берег, держа Иви на руках, и с удовольствием вдохнул соленый морской воздух.

— Ну вот мы и вернулись, — тихо произнес он.

Иви согласно тявкнул, выпрыгнул из рук тренера на деревянный настил и принялся с любопытством озираться по сторонам. Солнце золотило его пушистую шубку, и он выглядел точно так же, как перед отъездом. Глядя на него, никто бы и не подумал, что всего пару дней назад этот малыш лежал на грани жизни и смерти, истощенный ядом.

Ко-тян коснулся пальцами висящей на поясе коробочки с осколками Токсичной Сферы.

В этот раз он твердо вознамерился вернуть должок.

Но парень прекрасно понимал: на одном упрямстве далеко не уедешь.

Кога был абсолютно прав – обладание множеством форм не делает тебя непобедимым, если хромает командное взаимодействие. В прошлый раз он взвалил всю тяжесть боя на плечи Иви, оставив Гярадоса и Кангасхана не у дел. Это был сокрушительный тактический провал.

Поэтому сейчас торопиться с реваншем он не собирался.

Сначала – тренировки.

Нужно сделать так, чтобы его покемоны стали настоящей командой.

Добравшись до Покецентра, Ко-тян зарегистрировался у стойки администратора. Сестра Джой, заметив его, приветливо улыбнулась:

— Ко-тян! Рада снова тебя видеть! Как себя чувствует Иви?

— Все отлично, он полностью поправился, — Ко-тян опустил покемона на пол. — Спасибо профессору Оуку.

Сестра Джой присела перед Иви и удивленно отметила, что покемон не просто здоров, но его шерстка лоснится еще ярче прежнего.

— Выглядит превосходно, — она поднялась. — Решил предпринять еще одну попытку штурма гима?

Ко-тян качнул головой:

— Сперва потренируемся несколько дней. Пойдем, только когда будем полностью готовы.

— Разумное решение, — одобрила сестра Джой. — Тебе нужна площадка для занятий? На заднем дворе есть отличный пустырь, там обычно никого не бывает.

— То что надо, спасибо вам!

Ко-тян прошел на задний двор Покецентра.

Это была довольно просторная поляна, покрытая ровной мягкой травой, окруженная деревьями. В углу ютился небольшой пруд. Для полноценных тренировок этого было более чем достаточно.

Ко-тян достал покеболы и выпустил всю свою команду.

Один за другим вспыхнули лучи красного света, и на траве появились Гярадос, Кангасхан, Лапрас-малыш и Скайтер.

Гярадос сразу же занял добрую половину поляны, свернув свое огромное змеиное тело кольцами и с любопытством оглядываясь вокруг. Кангасхан заботливо прижала к себе детеныша Кангасхана, настороженно сканируя взглядом кусты. Лапрас-малыш радостно пополз к пруду и с громким плюхом скользнул в воду, принимаясь весело нарезать круги. Скайтер бесшумно опустился на ветку дерева, скрестив свои острые лезвия на груди.

Вместе с вертевшимся у ног Иви их было пятеро.

Глядя на них, Ко-тян ощутил приятное тепло в груди.

Когда он только выходил из Палет Тауна несколько месяцев назад, у него был один лишь Иви. А теперь за его спиной стояла настоящая, грозная команда.

— Все ко мне, — позвал он.

Покемоны послушно приблизились и окружили своего тренера.

Ко-тян присел перед ними.

— В прошлый раз в гиме мы потерпели поражение, — серьезно начал он. — И виноваты в этом не вы. Это я не сумел правильно распорядиться вашими силами. Я взвалил все на Иви, лишив вас шанса проявить себя.

Гярадос виновато опустил массивную голову и глухо зарычал. Кангасхан тихонько провела хвостом по траве. Лапрас-малыш высунул мордочку из воды, внимательно слушая тренера. Скайтер бесшумно спрыгнул с ветки и встал неподалеку.

— Теперь мы будем тренироваться вместе, — продолжил Ко-тян. — Наша цель – научить Гярадоса контролировать свою сокрушительную мощь, помочь Кангасхану справляться с ментальными помехами, научить Лапраса-малыша сохранять хладнокровие в пылу сражения, а Скайтера – действовать сообща с остальными.

Он перевел взгляд на Иви.

— На Иви ложится самая сложная задача – научиться менять формы прямо в процессе боя, подстраиваясь под атаки и защиту товарищей по команде.

Иви решительно тявкнул, подтверждая готовность.

— Ну что же, приступим.

Первый день тренировок они посвятили базовым вещам.

Ко-тян заставил Гярадоса отрабатывать точность Гидропушки. В битве с Веномотом тот выпускал мощные потоки воды один за другим, но так и не смог зацепить верткую бабочку – не из-за нехватки скорости, а из-за банального отсутствия контроля.

— Твоя цель – то дерево, — Ко-тян указал на раскидистый дуб у края поляны.

Гярадос шумно выдохнул, раскрыл пасть и выпалил мощную струю воды. Поток пронесся в метре от ствола, подняв кучу сухой листвы.

— Снова.

Вторая попытка – опять мимо.

Третья – струя ушла еще дальше в сторону.

Гярадос начал раздражаться, недовольно хлопая хвостом по земле, отчего та ощутимо содрогалась.

— Спокойно, без паники, — Ко-тян подошел ближе и ласково погладил его по чешуйчатой морде. — Ты эволюционировал совсем недавно, для обуздания такой силы нужно время. Мы не торопимся.

Гярадос посмотрел на него, и глухой гнев в его глазах уступил место пониманию.

— Попробуй целиться точно в центр ствола. Не бей в полную силу, сосредоточься на направлении.

Покемон кивнул и снова приоткрыл пасть.

На этот раз водяной поток оказался куда тоньше и медленнее, но он пролетел точно по прямой и с глухим стуком врезался прямо в кору дерева.

— Вот так! — Обрадовался Ко-тян. — Отлично! А теперь постепенно наращивай мощь!

Гярадос довольно прищурился и издал торжествующий рык.

Тем временем на другом конце поляны Кангасхан отрабатывала связки в паре с Иви.

Физическая мощь Кангасхана была колоссальной, но против Психокинеза Веномота она оказалась абсолютно беспомощной. Покемон просто не понимал, как противостоять невидимым атакам разума.

— Кангасхан, используй Мегаудар! — Скомандовал Ко-тян.

Тяжелый кулак покемона рассек воздух. В то же мгновение Иви взмыл вверх.

— Иви, форма Флареона, Угольки!

Вспышка теплого оранжевого света – и уже Флареон выпускает веер искр прямо над головой Кангасхана, создавая отвлекающую завесу и заставляя воображаемого противника отступить.

— Еще раз! Кангасхан, серия ударов!

Кангасхан методично наносила удары один за другим, пока Иви стремительно кружил вокруг нее, то и дело выплескивая пламя или совершая Быструю атаку. Со стороны казалось, что каждый бьется сам по себе, но Ко-тян пристально следил за ключевой деталью – за ритмом их совместных действий.

— Стоп!

Оба покемона замерли и выжидательно посмотрели на тренера.

— Кангасхан, когда ты замахиваешься, Иви прыгает, чтобы отвлечь внимание врага на себя. Но твои удары слишком быстрые, ты бьешь до того, как он успевает приземлиться, — Ко-тян подошел и скорректировал стойку покемона. — Тебе нужно двигаться чуть плавнее, подстраиваясь под его темп.

Кангасхан задумчиво кивнула, анализируя замечание.

Для Лапраса-малыша тренировка была максимально простой – привыкание к боевому давлению.

В прошлый раз он остался на скамейке запасных, но Ко-тян понимал, что рано или поздно его помощь понадобится. Самому юному члену команды было жизненно необходимо научиться не теряться в критической ситуации.

— Лапрас-малыш, используй Водную струю!

Покемон послушно выпустил из пасти струю воды. По сравнению с его первыми попытками поток стал заметно плотнее и летел куда ровнее.

— Замечательно, — Ко-тян ласково погладил его по влажной голове. — Если сможешь так же в реальном бою – цены тебе не будет.

Лапрас-малыш довольно защебетал.

Тренировка Скайтера стояла особняком.

Ко-тян давно подметил, что этот покемон отличается независимым и гордым нравом. Он неохотно шел на контакт с остальными, предпочитая действовать в одиночку, полагаясь исключительно на собственную молниеносную скорость.

Но в командных сражениях индивидуализм мог сыграть злую шутку.

— Скайтер, — Ко-тян подошел к насесту покемона. — Я знаю, что ты невероятно быстрый и сильный. Но бывают моменты, когда в одиночку не справиться даже лучшему воину.

Скайтер молча разглядывал тренера своими фасеточными глазами.

— В гиме нам может понадобиться твоя помощь в связке с другими ребятами, — продолжил Ко-тян. — Никто не просит тебя менять свой уникальный стиль. Просто научись прикрывать спину товарищам, когда это необходимо.

Скайтер немного помолчал, а затем едва заметно кивнул своими грозными жвалами.

К вечеру тренировки подошли к концу.

Уставшие покемоны разбрелись по площадке в поисках отдыха. Гярадос лениво развалился у кромки пруда, шумно переводя дух. Кангасхан устроилась под сенью раскидистого дерева, пока ее детеныш любопытно поглядывал по сторонам из сумки. Лапрас-малыш тихо покачивался на воде, выставив наружу лишь глаза. Скайтер снова взобрался на облюбованную ветку и замер, погрузившись в полудрему.

Иви устроился прямо у ног Ко-тяна и уже вовсю спал.

Ко-тян устало опустился на траву, с улыбкой глядя на своих подопечных.

Да, вымотались они знатно, но прогресс налицо.

Гярадос стал куда точнее целиться. Кангасхан начала синхронизировать свои атаки с маневрами Иви. Водная струя Лапраса била без промаха, а Скайтер, хоть и держался особняком, выразил готовность работать в команде.

Именно так и должна выглядеть настоящая боевая группа.

Шел второй день тренировок, затем третий, четвертый...

Подготовка шла полным ходом.

Утром пятого дня на заднем дворе Покецентра неожиданно появился Кэн.

— Эй, Ко-тян! — Закричал он еще издалека, активно размахивая рукой. — Слышал, ты вернулся в город!

Ко-тян, как раз раскладывавший корм для покемонов, удивленно обернулся:

— Откуда ты узнал?

— Да брось, наш город не такой уж большой, слухи разлетаются мигом, — Кэн подошел поближе и с интересом уставился на завтракающих покемонов. Его глаза округлились. — Ого, ничего себе у тебя пополнение! Скайтер выглядит очень внушительно... О, и Кангасхан! И надо же – с малышом!

Ко-тян скромно улыбнулся.

— Силен, ничего не скажешь, — искренне восхитился Кэн. — До меня дошли слухи, что твоя первая попытка в гиме провалилась?

Ко-тян не стал отпираться.

— Разгромили в пух и прах, — признался он. — Двоих моих вынесли в один миг, они даже пикнуть не успели. Иви чудом вытянул два раунда, но на большее нас не хватило.

— Ну, это неудивительно, — пожал плечами Кэн. — Я хорошо знаю Когу. Он руководит этим ядовитым гимом уже больше десяти лет, так что опыта ему не занимать. Для новичка проиграть такой бой в первый раз – обычное дело.

Он сделал небольшую паузу.

— Но, судя по твоим тренировкам, ты нацелен на реванш?

Ко-тян кивнул.

— Как насчет того, чтобы провести разминочный бой со мной? — Заговорщически подмигнул Кэн. — Я, конечно, не лидер гима, но размяться перед серьезной битвой помогу с радостью.

У Ко-тяна загорелись глаза.

— Идет!

Они отошли на свободную площадку посреди двора.

Кэн достал свой покебол.

— Бейся в полную силу, не жалей меня.

— Договорились.

Ко-тян окинул взглядом своих покемонов.

Гярадос слишком огромен, на такой тесной полянке ему не развернуться. Кангасхан занята заботой о детеныше, ее лучше не тревожить. Лапрас еще слишком неопытен. А вот Скайтер...

Он посмотрел на ветку дерева.

Скайтер приоткрыл глаза и коротко кивнул тренеру.

— Отлично, твой выход, — скомандовал Ко-тян. — Скайтер, на поле!

Зеленая молния сорвалась с ветки и эффектно приземлилась перед тренером.

Кэн сделал бросок.

Из облака белого света на траве материализовалась Старми.

— Старми, Быстрое вращение!

Покемон-звезда бешено закрутился на месте и снарядом полетел вперед.

— Скайтер, Быстрая атака!

Скайтер мгновенно растворился в воздухе, оставив после себя лишь смазанный зеленый силуэт. Старми со свистом протаранила пустоту, а Скайтер уже материализовался прямо у нее за спиной.

— А теперь – Ярость среза!

Скрещенные лезвия Скайтера со свистом обрушились на корпус Старми.

Покемона отбросило назад, и Старми несколько раз перекувыркнулась по траве.

— Старми, Водная струя!

В ответ полетел упругий поток воды.

— Скайтер, уклонение и непрерывная Ярость среза!

Покемон грациозно ушел с линии атаки и коршуном навис над противником. Его лезвия замелькали с такой безумной скоростью, что слились в единый стальной вихрь.

Не выдержав натиска, Старми без сил растянулась на траве.

— Старми не может продолжать бой! — Констатировал Кэн и с улыбкой вернул покемона в шар. — Невероятно! Ну и скорость у твоего Скайтера!

Ко-тян подошел к своему бойцу и ласково похлопал его по сегментированному панцирю.

— Отличная работа.

Скайтер бросил на него короткий взгляд и негромко стрекотал в ответ.

Кэн подошел ближе, задумчиво глядя на Скайтера.

— Слушай, Ко-тян, а ты подумал об одной важной детали?

— О чем ты?

— В твоем арсенале куча типов: огонь, вода, лед, насекомые, нормальный, летающий... — перечислил Кэн. — Но главная фишка ядовитого гима – это не урон, а изнуряющие статусы. Усыпляющая пыльца, смертельный яд, паралич... Как ты собираешься с этим бороться?

Ко-тян на секунду опешил.

— Твой Иви умеет менять формы, но разве смена облика снимает эффект отравления? — Засыпал вопросами Кэн.

Ко-тян мысленно вернулся к прошлому поединку.

Действительно, когда Флареон подхватил яд, а затем трансформировался в Глациона, отравление никуда не делось.

— Нет, не снимает, — тихо признался он.

— Вот именно, — кивнул Кэн. — Вся тактика Коги построена на том, чтобы медленно душить твою команду негативными эффектами. Будь ты хоть трижды быстрее и сильнее, если твои покемоны уснут или начнут терять силы от яда – пиши пропало.

Ко-тян погрузился в раздумья.

Об этой стороне вопроса он как-то не задумывался.

— И что же делать?

Кэн почесал затылок.

— Тут есть два пути. Первый – научить кого-то из команды исцеляющим приемам, вроде «Исцеляющего колокольчика» или «Освежения». Но эти приемы даются далеко не каждому. — Он заговорщически подмигнул. — Второй вариант – давить скоростью. Сносить соперника мощными атаками до того, как он успеет плюнуть в тебя ядом.

Ко-тян призадумался.

Скорость.

Скайтер двигается стремительно, Гидропушка Гярадоса способна размазать врага одним попаданием, Мегаудар Кангасхана не оставляет шансов выжить, а Иви может подстраиваться под любую ситуацию.

Главное – перехватить инициативу с первых секунд боя.

— Спасибо за совет, Кэн, — искренне поблагодарил Ко-тян.

— Да брось, пустяки, — отмахнулся тот. — Обязательно приду поболеть за тебя в гиме.

С этими словами он попрощался и ушел.

Ко-тян остался стоять посреди двора, переваривая услышанное.

Перехват инициативы.

Предельная скорость.

И еще одна мысль...

Он опустил взгляд на Иви.

Малыш весело резвился у пруда, гоняясь за Лапрасом.

Токсион.

Благодаря силе Токсичной Сферы Иви теперь умеет принимать ядовитую форму.

Интересно, как поведет себя ядовитый покемон против ядовитого противника?

Этого он не знал.

Но попробовать определенно стоило.

Ближе к вечеру Ко-тян снова отправился на побережье.

В этот раз он взял с собой только Иви.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая бескрайнее море в багровые тона. Волны с тихим шорохом набегали на прибрежные камни, создавая умиротворяющий шум.

Ко-тян устроился на широком плоском валуне, а Иви послушно улегся рядом.

— Завтра мы вернемся в гим, — тихо произнес мальчик.

Иви негромко тявкнул.

— В этот раз тебе не придется тащить все на себе, — Ко-тян ласково потрепал его по загривку. — Гярадос, Кангасхан и Скайтер будут сражаться плечом к плечу с тобой. Твоя задача – вовремя прийти им на помощь в нужной форме.

Покемон нежно потерся мордочкой о его ладонь.

Ко-тян устремил взгляд на линию горизонта.

— Интересно, каково это – выставить яд против яда? — Прошептал он. — Скоро узнаем. Если Кога решит душить нас токсинами, мы ответим ему тем же.

Иви поднял голову, его тельце окутало мягкое свечение.

Через мгновение на камне уже сидел изящный Токсион, чей фиолетовый силуэт выделялся на фоне угасающего заката.

Его фиолетовые глаза светились абсолютной уверенностью.

Ко-тян тепло улыбнулся.

— Отлично. Значит, завтра.

Солнечный диск окончательно скрылся за кромкой воды, и на потемневшем небосводе зажглась первая звезда.

А море все так же мерно пело свою вечную песню.