Менее чем за два часа до прибытия на станцию Яцусиро Цинь Чаоянь попрощался с Путешественницей во времени и вернулся в свои покои. Остановившись перед дверью, он вытер лоб и заметил, что ладонь слегка влажная.
— Общаться с умными людьми действительно утомительно.
Он собрался с мыслями, убедился, что выглядит как обычно, и толкнул дверь.
В комнате Мумэй сидела на краю кровати, проверяя снаряжение. Где-то она нашла небольшой кусок оленьей кожи и тщательно протирала два своих красных короткоствольных ружья.
— Привет, маленькая Мумэй. Занята?
— Мм.
Мумэй даже не подняла глаз и продолжила заниматься своим делом.
Цинь Чаоянь небрежно сел на кровать.
— Мумэй, давай кое-что обсудим.
— Что именно?
— Скоро я возьму инициативу на себя. Мне нужна твоя поддержка.
Мумэй прервала занятие и, наклонив голову, посмотрела на Цинь Чаояня.
— С каких пор ты стал таким инициативным? Или всё ещё не проснулся и несёшь чепуху?
— Послушай, ты единственная на Железной Крепости, кому я по-настоящему доверяю. И твоя сила определённо не уступает моей.
Руки Мумэй мгновенно пришли в движение: она тут же перезарядила оружие, вытащила патрон и направила ствол на Цинь Чаояня.
— Не уступает тебе? Повтори ещё раз.
— Я оговорился. Ты немного сильнее меня.
Цинь Чаоянь подыграл ей, и только тогда Мумэй опустила оружие.
— Тогда говори. Какой у тебя план?
После краткого объяснения Мумэй сразу поняла замысел Цинь Чаояня. Больше она ничего не сказала и вновь принялась протирать короткоствольное оружие. Они сидели молча, ожидая подходящего момента.
Железная Крепость мчалась по рельсам. Аямэ находилась в главном диспетчерском пункте в передней части поезда. Рядом стояли Аракава Кибито и Юна, недавно согласившаяся служить семье Шикимори.
— Кибито, станция Яцусиро уже близко. Все готовы?
— Всё подготовлено в соответствии с вашими распоряжениями, госпожа Аямэ.
Аямэ кивнула. Паровой лук лежал у неё под рукой; держать оружие рядом уже стало привычкой.
Розововолосая Юна взглянула на приборную панель главного диспетчерского пункта и сообщила Аямэ время, необходимое для стыковки. Результат уже несколько раз проверяли, и теперь проводили последнюю сверку.
— Юна, я оставляю управление Железной Крепостью тебе. С тобой мне спокойно.
— Поняла, леди Аямэ.
Изначально рядом должны были находиться трое старейшин Шикимори. Однако после нападения Кабане на седьмой вагон и столкновения с Доуцзи Чжуном в главном диспетчерском пункте старики были напуганы до смерти. Теперь они сидели, сбившись в кучу, в своих комнатах и отказывались выходить.
Это даже избавило Аямэ от лишних хлопот. Железная Крепость полностью стала местом, где последнее слово оставалось за ней. Это утомляло, но чувство контроля над положением приносило ей удовлетворение.
— Остались лишь два неконтролируемых фактора, которые не дают покоя.
В этот момент Шикимори Аямэ действительно стала лидером. Ей хватало мужества и решительности, не доставало лишь личной силы. Она уже решила, что по прибытии в Конгокаку начнёт энергично развивать собственные силы, прежде всего увеличивая число элитных бойцов.
Пока она размышляла, голос Юны вернул её к реальности.
Они прибыли на станцию Яцусиро.
Станция Яцусиро была типичным промышленным и горнодобывающим городом, заполненным механизмами и заводским оборудованием. Из-за многолетних земляных работ под городом образовалась огромная котловина. Различные сооружения, включая железнодорожные пути, были построены на опорных столбах высотой в десятки метров, напоминая висячие сады. Огромный кран служил символом станции — его возвышающаяся конструкция была видна даже за городскими стенами.
Подъёмный мост станции Яцусиро давно был опущен, а ворота стояли широко открытыми и совершенно без охраны.
Железная Крепость медленно въехала в город по рельсам. Перед ними открылись разрушенные, опустошённые руины. Первое впечатление было простым и тяжёлым: здесь не осталось жизни.
— Юна, приготовься остановиться впереди, — приказала Аямэ, ненадолго взглянув вдаль.
Тем временем в своей комнате Цинь Чаоянь, прежде отдыхавший с закрытыми глазами, тоже открыл их и начал разминать суставы.
Его правая нога выглядела толще левой. Причиной была не мутация из-за побочного эффекта, а металлический ортез, которым он защитил превратившуюся в зомби конечность.
— Мумэй, готовься двигаться.
Железная Крепость медленно шла по кольцевым путям города, направляясь к центральному вокзалу. Цинь Чаоянь и Мумэй уже выбрались через световой люк на крышу поезда и двигались к передней части вагонов.
Свистящий ветер раздувал волосы Мумэй. Она присела на корточки, напрягая мышцы, пока тень станции в поле зрения становилась всё больше.
— Соши, девяносто секунд.
— Справишься за девяносто секунд?
— Конечно.
Мумэй уверенно ответила и коснулась синей ограничительной ленты на шее.
Цинь Чаоянь улыбнулся. Похоже, Мумэй намеревалась использовать козырь, чтобы быстро завершить битву, и это его вполне устраивало. Он крепко сжал канцуцу: Икома дал ему двадцать реактивных пуль, которых должно было хватить на предстоящий бой.
— Брат Юто, я иду.
Именно когда они были готовы спрыгнуть с поезда, Икома неуклюже забрался на крышу.
Мумэй косо взглянула на Цинь Чаояня, словно спрашивая, почему он не сказал ей, что берёт с собой лишний груз.
— Если бы я сказал заранее, ты бы так легко согласилась?
Так подумал Цинь Чаоянь, но вслух лишь улыбнулся Икоме.
— Икома, просто держись поближе к нам. Старайся изо всех сил, но не перенапрягайся.
Икома был полностью вооружён и так плотно обмотан защитой, что его почти невозможно было узнать. Стоя за спиной Цинь Чаояня, он крепко держал в руках канцуцу. Мумэй, не проявив к нему особого интереса, лишь кивнула.
— Готовьтесь прыгать.
Скорость Железной Крепости упала почти до минимума: поезд двигался практически по инерции. Цинь Чаоянь посмотрел на тёмный вход станции, сделал предупреждающий жест и спрыгнул вниз.
Мумэй последовала за ним.
Наконец настала очередь Икомы. Он сделал несколько неловких шагов для разбега, после чего прыгнул с крыши и при приземлении выполнил кувырок вперёд, смягчив удар. В отличие от первых двоих, его прыжок выглядел далеко не грациозно.
— Настоящая обуза, — пробормотала Мумэй, сжимая два короткоствольных ружья, и бросилась внутрь.
Цинь Чаоянь окликнул Икому и последовал за ней. Однако он не использовал всю силу и намеренно замедлил шаг, чтобы Икома не отставал.
Электричество на станции давно отключили, и всё погрузилось во тьму. Видимость была крайне плохой. Мумэй ворвалась первой; её шаги ритмично стучали по железному коридору, раздаваясь эхом в огромном помещении.
Она не проявляла беспокойства и не пыталась скрыть присутствие. Но, когда достигла середины станции, в темноте впереди начали вспыхивать пары маленьких красных точек.
— Я искала вас.
Мумэй быстро сняла с шеи ограничительную ленту и нажала таймер на короткоствольном ружье.
Начался обратный отсчёт.
Девяносто секунд.
Её глаза мгновенно вспыхнули ослепительным золотом.
Ограничение снято!

Комментарии

Загрузка...