Шаг Путешественницы во времени застыл в воздухе. Она с удивлением посмотрела на Цинь Чаояня, словно перед ней оказался редкий экземпляр.
— Что, это так удивительно?
— Немного.
Цинь Чаоянь равнодушно пожал плечами и не остановился. Лишь когда расстояние между ними достигло почти десяти метров, Путешественница во времени пришла в себя.
Она поспешила догнать его и тихо спросила:
— Соши, разве ты не знаешь, сколько преимуществ даёт вступление во фракцию? Ты не только завоюешь расположение её персонажей, но и сможешь получать больше скрытых заданий, а при необходимости — заручиться поддержкой членов фракции.
Тайм перечисляла достоинства вступления во фракцию одно за другим, словно уговаривала Цинь Чаояня поскорее присоединиться к семье Шикимори. Она явно хорошо разбиралась в правилах производных миров, и большая часть того, о чём она говорила, была для Цинь Чаояня совершенно новой.
Они шли бок о бок до второго вагона. Только тогда Путешественница во времени наконец замолчала. Она говорила так долго, что у неё пересохло в горле, но мужчина не проявлял никакой реакции, отчего она с досадой закатила глаза.
У Цинь Чаояня были свои причины не вступать во фракцию Шикимори. Кроме того, сейчас важнее было не присоединяться к какой-либо стороне, а подготовиться к предстоящей битве.
Тук-тук.
Он постучал в дверь, и её открыл полный молодой человек. Цинь Чаоянь узнал его: это был Такэру, лучший друг Икомы. Он всегда поддерживал Икому и даже пожертвовал собой, приняв пулю вместо друга. Поистине образцовый лучший друг.
— Такэру, Икома здесь?
Возможно, из-за заметных поступков Цинь Чаояня, уже создавших ему образ важного человека, пухлый юноша выглядел слегка встревоженным. Он запнулся, прежде чем ответить:
— Соши-сан, Икома в котельной.
— В котельной? Он ремонтирует оборудование?
Полноватый юноша тут же замахал руками.
— Нет-нет. Просто Аямэ слишком занята, поэтому он пошёл помочь.
Цинь Чаоянь тихо хмыкнул и на миг задумался. Затем внезапно положил руку на плечо пухлого юноши и, лучезарно улыбнувшись, сказал:
— Такэру, не мог бы ты проводить меня? Мне как раз нужно кое-что обсудить с вами троими.
Улыбка Цинь Чаояня была яркой, но любому, кто хоть немного понимал людей, было ясно: она выглядела натянутой. Даже пухлый Такэру почувствовал скрытое давление. Рука на его плече сжимала слишком сильно и причиняла боль.
Он поспешно повёл Цинь Чаояня в котельную, а Путешественница во времени с любопытством последовала за ними.
— Хочу посмотреть, какую игру ты затеял.
Как только они вошли в котельную, их сразу обдало жаром. Душная и влажная атмосфера внутри была крайне неприятной.
— Икома, тебя ищет Соши-сан!
Такэру громко позвал. Котельная была плотно заполнена трубами, словно паутиной, и найти человека, укрывшегося в углу, было непросто.
Через некоторое время Икома вышел из укромного места. На нём был шлем, а линзы покрывал конденсат. Только протерев их, он смог нормально разглядеть гостей.
— Брат Юто, зачем ты здесь?
— Просто заглянул.
Цинь Чаоянь огляделся и коснулся рукой медной трубы. Та оказалась слегка горячей.
Вскоре появился ещё один человек — светловолосый юноша с небольшим хвостиком на затылке и гаечным ключом в руке.
— Соши-сан, — вежливо поприветствовал он, а затем вопросительно взглянул на Такэру.
— Аямэ, Соши-сан сказал, что ему нужно кое-что нам сказать, поэтому я привёл его сюда.
Цинь Чаоянь кивнул и жестом предложил им выйти. Внутри было действительно невыносимо душно.
Выйдя из котельной, Цинь Чаоянь раскрыл часть своего плана перед Путешественницей во времени и тремя юношами. Услышав его, все трое удивились.
— Брат Юто, нам снова придётся сражаться с Кабане?
— Да. Но на этот раз мы сами возьмём инициативу и ударим первыми. Мне понадобится ваша помощь.
Цинь Чаоянь говорил небрежно, но юноши не могли оставаться спокойными. У Аямэ выражение лица почти не изменилось, Икома выглядел воодушевлённым, а пухлый Такэру от напряжения покрылся холодным потом.
Стоявшая в стороне Путешественница во времени подумала:
— Этот человек явно снова замышляет что-то недоброе и пытается использовать бесплатную рабочую силу.
Однако разоблачать его она не стала. Ей всё ещё кое-что требовалось от Цинь Чаояня, и сейчас было не время ссориться.
Светловолосый Аямэ моргнул и спросил:
— Соши-сан, что именно нам нужно делать? Если дело дойдёт до драки, мы втроём вряд ли сможем вам помочь.
— Ха-ха, Аямэ, ты слишком много думаешь. С Кабане я разберусь сам. Вам нужно лишь действовать в согласии со мной, когда придёт время.
Он не мог говорить слишком много. Только он и Путешественница во времени знали, что именно ждёт их на станции Яцусиро; преждевременные объяснения вызвали бы ненужные подозрения.
Икома выглядел нетерпеливым.
— Брат Юто, можно мне пойти с тобой и сражаться?
— Хм? Сражение с Кабане — не детская забава. Одна ошибка может стоить жизни.
Цинь Чаоянь сразу отказал. Дело было не в том, что он беспокоился об Икоме: ему нужно было предотвратить превращение парня в Кабанери. Если бы это произошло, контролировать его стало бы куда сложнее.
— Но моя канцуцу уже доказала, что способна убивать Кабане. Всё будет хорошо!
Икома не хотел сдаваться и надеялся получить одобрение Цинь Чаояня.
— Икома, просто оставь это Соши-сану. Не пытайся стать героем, — поддержал Такэру.
Путешественница во времени холодно наблюдала, скрестив руки. Она прекрасно понимала, что задумал Цинь Чаоянь.
— Ограничивать развитие главного героя и держать его под контролем?
Улыбка в уголках губ Цинь Чаояня постепенно исчезла. Прищурившись, он посмотрел на Икому.
— Икома, ты действительно хочешь участвовать в битве?
— Конечно! Я мечтаю убивать Кабане собственными руками!
Резкий ответ Икомы на мгновение поставил Цинь Чаояня в затруднительное положение.
— Неужели временная линия пытается исправить саму себя? Создаёт все возможности, чтобы ребёнок этого мира получил предназначенные ему шансы?
Цинь Чаоянь изо всех сил старался не допустить контакта Икомы с Кабане. Даже Мумэй под его влиянием почти не пересекалась с Икомой.
Но если он продолжит действовать так, не придётся ли ему постоянно следить за Икомой, чтобы тот не сбежал?
— Если его всё-таки укусят, я просто сломаю ему шею.
В глазах Цинь Чаояня мелькнула почти незаметная жестокость, но уже в следующую секунду на лице вновь появилась улыбка.
— Хорошо, Икома. Тогда поторопись и приготовься. Чуть позже ты возглавишь атаку вместе со мной.
— Хорошо. Спасибо, брат Юто.
Поблагодарив его, Икома поспешил обратно в свою комнату. Двое других юношей тревожно последовали за ним, оставив Цинь Чаояня и Путешественницу во времени одних.
Путешественница во времени не вмешивалась с самого начала. Лишь когда трое ушли достаточно далеко, она внезапно спросила:
— Передумал?
— Правда? Я всего лишь исполняю желание горячего юноши.
— Хех. Давай не будем об этом. Ты всерьёз воспринял мои слова? Или собираешься вступить в другую фракцию — например, к Аматори Бибе, к которой принадлежит Мумэй?
— Полагаю, ты просто боишься остаться в своей фракции без поддержки и потому решила найти себе союзника?
Они посмотрели друг другу в глаза, словно пытаясь заглянуть в мысли собеседника. Спустя мгновение оба улыбнулись: всё стало ясно без слов.

Комментарии

Загрузка...