Сражение внутри вагона становилось всё ожесточённее. Доуцзи Чжун прорвался сквозь град пуль к щитовой баррикаде и одним ударом расколол надвое массивный железный щит.
— Убирайтесь с дороги!
Аракава Кибито держал винтовку поперёк, упираясь ею в длинный клинок Доуцзи Чжуна и изо всех сил пытаясь оттеснить чудовище. Однако рядом с этим гигантом он казался ребёнком: сколько бы сил ни вкладывал, противник не сдвигался ни на дюйм.
— Кибито, осторожно!
Железная стрела попала Доуцзи Чжуну в глазницу. Взрывчатка в наконечнике мгновенно сработала, и опускавшийся клинок чудовища на миг замер.
— Отступайте! Все отступайте!
Стрела, выпущенная Аямэ, спасла Аракаве Кибито жизнь. Он бросился прочь от Доуцзи Чжуна, крича остальным держаться от него как можно дальше.
В ближнем бою никто из присутствующих не мог сравниться с этим чудовищем.
Видя, что ситуация ухудшается, Цинь Чаоянь, подпрыгивая на одной ноге, направился к двери следующего вагона. Награда за миссию была заманчивой, но прежде всего нужно было сохранить жизнь.
Самураи поднимали щиты, чтобы отражать длинные клинки Доуцзи Чжуна. То ли клинки были слишком острыми, то ли щиты слишком хрупкими, но с каждым ударом очередной щит рассекался надвое.
Шикимори Аямэ сражалась, отступая, и не переставала выпускать стрелы. Каждая железная стрела врезалась в Доуцзи Чжуна, оставляя на его теле новые раны.
— Вам следует сосредоточить огонь на одной точке.
Цинь Чаоянь оглянулся и беспомощно вздохнул. Техника Аямэ была достаточно отточенной, однако ей явно не хватало настоящего боевого опыта. Против противника с такой толстой кожей пытаться наносить урон повсюду было бесполезно; куда эффективнее было сосредоточить всю огневую мощь в одной точке.
— А-а-а!
Один из самураев слишком медленно поднял щит и был сражён. Длинная рана распорола ему живот, кровь хлынула наружу, и он рухнул в лужу крови.
Если так продолжится, все погибнут.
— Ты всё ещё не собираешься показаться?!
Цинь Чаоянь с трудом протащил вперёд искалеченную ногу, оглядываясь по сторонам. Он всё ещё чувствовал на себе тот самый взгляд.
— Довольно терпеливый человек.
Он уже догадался, кто это: Хана, та, что подставила его. Во всей станции Канамори только она могла вести себя как терпеливый леопард, который не нападёт, пока не будет уверен в победе.
Как только Доуцзи Чжун сокращал дистанцию, сражение превращалось в одностороннюю бойню. Каждый крик падающего самурая заставлял сердце Шикимори Аямэ кровоточить: это были последние оставшиеся силы семьи Шикимори.
— Неужели нас действительно уничтожат?
Она механически выпускала железные стрелы, но, в очередной раз потянувшись к колчану, обнаружила, что он пуст. Радость от успешного отражения нападения Кабане давно исчезла, оставив в сердце лишь горечь.
— Леди Аямэ, мы здесь!
Из другого вагона донёсся шум волочащихся тяжёлых предметов. Икома выбежал вперёд, держа под мышкой массивный железный щит.
За ним следовали многочисленные мирные жители, добровольно пришедшие на помощь. Сильные мужчины несли на спинах по три-четыре щита, а женщины послабее работали парами, неся по одному щиту.
Кроме того, многие принесли оружие и боеприпасы.
— Леди Аямэ, мы тоже хотим внести свой вклад в защиту станции Канамори!
— Пожалуйста, уничтожьте это чудовище!
Жители станции Канамори передали боеприпасы самураям, а затем быстро нашли тяжёлые предметы, чтобы укрепить щиты и соорудить новую баррикаду.
Юна, пришедшая вместе с группой, передала ошеломлённой Аямэ полный мешок стрел.
— Госпожа Аямэ, все пришли сюда добровольно. Мы не умеем сражаться, поэтому можем делать лишь то, что в наших силах.
Шикимори Аямэ запнулась, не в силах произнести ни слова. Она уже была готова погибнуть: сила врага казалась ей непостижимой.
Но в глазах мирных жителей она увидела надежду, доверие и решимость.
— Вам и правда не стоило приходить...
Взяв колчан, Шикимори Аямэ вспыхнула решимостью. Даже жители станции Канамори не сдались. Как же они, последняя линия обороны Железной Крепости, могли так легко опустить руки?
— Все, выкладывайтесь до конца! Не дайте этому чудовищу продвинуться ни на метр! Шесть очищенных корней!
— Очищены шесть корней!
— Очищены шесть корней!
Сжатые кулаки взметнулись над головами, и все выкрикнули один и тот же лозунг. Этот порыв был настолько мощным, что на мгновение ошеломил даже отступавшего Цинь Чаояня.
Из дул вновь вырвались плотные языки пламени. Непрерывная серия выстрелов, наполненная решимостью победить, обрушилась на Доуцзи Чжуна.
Частота и плотность огня были столь высоки, что даже стальной Доуцзи Чжун начал сгибаться. Он изо всех сил пытался прикрыться двумя клинками, но не мог продвинуться ни на шаг.
Доуцзи Чжун взревел и отбил железную стрелу, летевшую ему в глаз. Его взгляд мгновенно остановился на Аямэ, стоявшей в толпе: именно она представляла наибольшую угрозу, ведь каждая её стрела была нацелена ему в лицо.
— Одну вы заблокируете, но сможете ли остановить три?
Не отводя взгляда от Доуцзи Чжуна, Шикимори Аямэ больше не испытывала страха. Её руки двигались ещё быстрее: едва она выпустила одну стрелу, как следом полетели ещё две.
Тройной выстрел!
Цинь Чаоянь молча наблюдал со стороны, как три железные стрелы по прямой устремились к Доуцзи Чжуну. Под плотным градом пуль чудовище не могло освободиться и не успело уклониться.
Раздались три последовательных взрыва.
Бах! Бах! Бах!
Дым окутал голову Доуцзи Чжуна.
— У неё есть талант.
Когда дым рассеялся, одного глаза у Доуцзи Чжуна уже не было — осталась лишь пустая глазница.
С самого начала сражения, ценой жизней нескольких подчинённых, Шикимори Аямэ наконец нанесла Доуцзи Чжуну существенный урон.
Все присутствующие увидели это, и их боевой дух снова взмыл вверх. Оказалось, чудовище перед ними вовсе не было сделано из неразрушимой стали.
— Мы можем его уничтожить!
Одна и та же мысль возникла в головах всех. Частота выстрелов снова возросла, а мирные жители, передававшие боеприпасы, были заняты как никогда.
— Сосредоточьте огонь на одной точке!
Шикимори Аямэ быстро отдала приказ. Беспорядочная стрельба вслепую едва ли нанесла бы ему значительный урон; добиться успеха можно было, лишь сосредоточив огневую мощь на одном участке. Наконец она это поняла.
Весы победы начали склоняться в сторону Железной Крепости.
Цинь Чаоянь увидел, что Доуцзи Чжун был прижат к месту и не мог двигаться. Его массивное тело стало главной слабостью: как бы он ни пытался блокировать атаки, пули всё равно находили цель.
— Битва почти окончена. Интересно, это будет считаться моей победой?
Размышляя об этом, Цинь Чаоянь начал заряжать реактивные пули. На всякий случай он собирался броситься вперёд и нанести завершающий удар, когда Доуцзи Чжун будет готов пасть.
Но едва он сжал канцуцу и приготовился к атаке, как из ниоткуда выскочила тёмная тень. Её движения были ловкими, она словно не замечала плотного града пуль. После нескольких быстрых поворотов тень бросилась за спину Доуцзи Чжуна.
— Чёрт возьми, настоящий оппортунист: не действует, пока добыча не окажется прямо перед ним!
Цинь Чаоянь выругался про себя. Не обращая внимания на риск попасть под шальные пули, он оттолкнулся единственной здоровой ногой, словно пушечное ядро, и бросился вперёд, чтобы добить Доуцзи Чжуна.

Комментарии

Загрузка...