Когда дым рассеялся, гороподобное тело Доуцзи Чжуна неконтролируемо задрожало. Его руки бессильно свисали, а два длинных клинка касались земли. Реактивная пуля глубоко вошла в плоть за сердцем, и спереди из груди торчал её наконечник.
— Чёрт возьми, она не пробила насквозь?
Увидев, что сердце не было пронзено, как он рассчитывал, Цинь Чаоянь понял: удар провалился.
— Икома, есть ещё реактивные пули? — почти взревел он.
— Нет... Я успел сделать только одну.
Услышав это, Цинь Чаоянь помрачнел. Он просчитался. Ему казалось, что одной реактивной пули, выпущенной в упор, будет достаточно, чтобы добить Доуцзи Чжуна, но физические характеристики существа оказались настолько высокими, что даже этого не хватило, чтобы пробить его насквозь.
Доуцзи Чжун взревел, словно празднуя чудесное спасение или насмехаясь над самоуверенностью Цинь Чаояня.
— Брат Юто, твоя нога...
Икома мельком взглянул на Цинь Чаояня и заметил едва различимые струйки пара, поднимавшиеся от его икры.
— Ничего страшного. Через мгновение всё будет хорошо.
Но едва он договорил, как икра, похоже, не выдержала веса тела. Цинь Чаоянь потерял равновесие и опустился на одно колено.
— Брат Юто!
— Икома, беги!
Цинь Чаоянь взревел и, не обращая внимания на потерявшего сознание Сокоэна, оттолкнулся одной ногой и быстро заковылял к выходу из главного диспетчерского пункта.
Увидев, что двое пытаются сбежать, Доуцзи Чжун не захотел их отпускать и бросился следом, подняв клинки. Хотя его скорость несколько снизилась, шаги были огромны, и расстояние в несколько метров стремительно сокращалось.
Ожидавшие снаружи Подрядчики ещё не успели понять, что происходит, когда увидели, как Икома поспешно выбежал наружу, а за ним, подпрыгивая на одной ноге, последовал Соши.
Они пронеслись мимо, словно никого не заметили, не сказав ни слова.
— Соши...
Один из Подрядчиков хотел спросить, что случилось, но услышал за спиной тяжёлые шаги. Обернувшись, он широко раскрыл глаза от ужаса.
На него нёсся чёрный гигант, похожий на гору и вооружённый двумя сверкающими длинными клинками.
— Соши, ты мерзавец! Ты используешь нас как приманку...
Он не успел договорить. Длинный клинок Доуцзи Чжуна уже пронзил его грудь, а следующий быстрый взмах оборвал его жизнь.
Только тогда остальные Подрядчики пришли в себя и в панике бросились бежать, но было уже слишком поздно. За исключением Путешественницы во времени, успевшей скрыться раньше, пять Подрядчиков, включая Лихого Непобедимого, стали жертвами яростной атаки Доуцзи Чжуна.
Из другого вагона донеслись крики, от которых сердце Путешественницы во времени затрепетало. Она бросилась по коридору, забыв обо всех планах и расчётах: перед лицом смерти они не имели значения.
Следом бежали Икома и Цинь Чаоянь.
— Икома, не беспокойся обо мне. Беги первым.
— Нет, я не могу просто оставить тебя умирать!
Икома был преданным человеком. Увидев, как Цинь Чаоянь с трудом передвигается, подпрыгивая, словно кролик, он тут же протянул ему руку. Их скорость была немного ниже, чем у Путешественницы во времени, и стоило Доуцзи Чжуну закончить с Подрядчиками, как он быстро настиг бы их.
В этот момент в коридоре показалось несколько фигур.
Впереди шла Шикимори Аямэ, за ней следовали Аракава Кибито и несколько полностью вооружённых самураев. Они быстро направлялись к троим. Путешественница во времени пробежала мимо них, лишь мельком оглянувшись, прежде чем продолжить мчаться сломя голову.
Аямэ посмотрела вслед Путешественнице во времени, затем перевела взгляд на Цинь Чаояня, которого поддерживал Икома. Её лицо стало серьёзным.
— Соши, всё провалилось?
Почувствовав неладное, она сразу задала вопрос.
— Да. Я недооценил силу противника и проиграл.
— А где Доуцзи Чжун?
Цинь Чаоянь кивнул подбородком назад.
— Скоро выйдет.
Услышав это, Аямэ сжала паровой лук, натянула железную стрелу и приготовилась к бою. Каждый самурай нёс на спине щит. Они быстро выстроили простую баррикаду и укрылись за ней, ожидая появления Доуцзи Чжуна.
— Осталось нанести всего один последний удар.
Цинь Чаоянь быстро пересказал ход предыдущего боя, объяснив, что ещё одна реактивная пуля, попавшая в сердце, отнимет жизнь Доуцзи Чжуна.
Аямэ кивнула, подумав про себя:
— Ещё один последний удар? Боюсь, это будет не так просто.
Из главных боевых сил Железной Крепости судьба Кудзи Курусу оставалась неизвестной, Мумэй находилась в глубоком сне и не могла сражаться, а Цинь Чаоянь получил перелом ноги и был не в лучшем состоянии.
Аямэ чувствовала: положение не просто плохое — оно становилось всё хуже.
— Он здесь.
Аракава Кибито поднял паровой пистолет, и все мгновенно насторожились. Доуцзи Чжун, убивший пятерых Подрядчиков, был весь в крови. Его длинные клинки выглядели так, словно их окунули в алую краску, а с кончиков всё ещё капала кровь.
Его массивное тело показалось в дверном проёме вагона и сразу заметило щитовое построение.
— Огонь, когда он подойдёт на три метра!
Аямэ уже собиралась отдать приказ, но Цинь Чаоянь тут же сказал:
— Не ждите трёх метров. Стреляйте сейчас. Позже объясню почему.
— Хорошо.
Получив приказ, все нажали на курки. Несколько пуль, подгоняемых паром высокого давления, пролетели более десяти метров и ударили в Доуцзи Чжуна.
Выстрелы раздавались один за другим, во все стороны летели искры.
Доуцзи Чжун на мгновение ослеп под плотным градом пуль. Хотя существенного вреда они ему не причинили, его движения заметно замедлились.
Взревев, он шагнул вперёд, волоча по земле оба длинных клинка.
— Ускорьте стрельбу!
Аямэ громко скомандовала, повышая частоту выстрелов. Она почти стреляла на ощупь: железные стрелы сливались в непрерывную линию, напоминая технику «Девять звёзд в ряд».
— Очищены шесть корней!
— Очищены шесть корней!
Самураи выкрикивали лозунг, быстро перезаряжая оружие. Личные ранцевые паровые двигатели на их спинах непрерывно выбрасывали пар; в этот момент одно прикосновение к ним могло содрать кожу.
Цинь Чаоянь тоже не стал продолжать бегство. Здесь собралась вся боевая сила Железной Крепости; если они не сумеют уничтожить Доуцзи Чжуна сейчас, все люди в поезде будут обречены.
— Икома, материалов хватило только на изготовление ещё двух.
Пухлый Такэру тоже пришёл вместе с остальными. Он крепко сжимал в ладонях две реактивные пули, изготовленные им собственноручно, и осторожно передал их Икоме.
— Ты хорошо справился, Такэру.
Икома передал реактивные пули Цинь Чаояню.
— Брат Юто, ты ещё можешь сражаться?
— Хм. Мне понадобится несколько минут.
Цинь Чаоянь не лгал. Его нынешнее состояние действительно не позволяло ему сражаться, и дело было не только в искалеченной ноге.
— Но разве все смогут продержаться несколько минут?
Икома тревожно посмотрел на бойцов семьи Шикимори. Их высокочастотная стрельба не могла продолжаться долго. Проблема заключалась не только в боеприпасах: личные ранцевые двигатели не выдерживали такой нагрузки, а дальнейшая работа в этом режиме грозила взрывом котла.
— Пока есть время, организуйте доставку дополнительных машин, боеприпасов и щитов от мирных жителей.
Увидев, что Икома хочет помочь, но не знает как, Цинь Чаоянь предложил своё решение. Аямэ, занятая боем, услышала его и согласно кивнула.
— Хорошо! Такэру, идём. Нужно сообщить всем, чтобы пришли на помощь.
— Хорошо.
Двое мальчиков быстро ушли, не теряя ни секунды.
Наблюдая за их удаляющимися спинами, Цинь Чаоянь едва слышно прошептал:
— Поторопитесь, иначе всю тяжёлую работу опять придётся делать мне.

Комментарии

Загрузка...