Новости о нападении внутри «Железной крепости» уже дошли до других вагонов. Подрядчики, ожидавшие в третьем вагоне, обсуждали, что делать дальше.
— Похоже, вторая волна Кабане уже началась, — спокойно произнесла Путешественница во времени.
Рядом с ней сидел Сокоэн — мужчина средних лет с квадратной челюстью. Его недавнее вмешательство невольно выдало скрытую силу, и умная красавица решила привлечь его на свою сторону.
Поняв, что дальше скрываться бессмысленно, Сокоэн открыто рассказал Путешественнице во времени, что в реальном мире был солдатом.
— Что нам делать? — спросил он.
Путешественница во времени ненадолго задумалась.
— Наши силы пока слишком малы. Мы не знаем, где находится младший брат Буксингла, а значит, потеряли связь с семьёй Шикимори.
— Разве Юнь Шу ещё не здесь?
Сокоэн вспомнил девушку в очках, которая по-прежнему служила у Шикимори Аямэ. Именно от неё они получали сведения о Соши.
Путешественница во времени усмехнулась и понизила голос:
— Юнь Шу слишком робкая. Она ужасно нервничает даже тогда, когда просто передаёт информацию. От неё мало пользы.
Сокоэн тоже был встревожен. Боевые возможности окружающих Подрядчиков оставляли желать лучшего. Лихой Непобедимый не заслуживал особого внимания, Путешественница во времени была стратегом, Юнь Шу выполняла случайные поручения, а остальные тоже не казались сильными бойцами.
— Возможно, стоит попытаться связаться с Соши.
Немного подумав, Путешественница во времени внесла предложение.
— С ним?
Они замолчали. Позапрошлой ночью Соши, он же Цинь Чаоянь, ясно заявил, что не присоединится к альянсу, потому что считает их ненадёжными. Теперь просить его о помощи было непросто.
— А что, если использовать любовную ловушку?
Сокоэн сказал это, глядя на Путешественницу во времени. Эта умная красавица обладала прекрасным лицом и стройной фигурой. Ей было чуть больше двадцати; зрелость и юношеская свежесть в ней сочетались особенно гармонично.
Путешественница во времени сердито взглянула на него. С виду честный и надёжный, а мысли у него оказались совсем не такими.
Пока они обсуждали, как привлечь Цинь Чаояня, сам он беззаботно прислонился к грузу и тихо напевал мелодию.
— Юто, разве ты не слышишь тревогу?
Пронзительный сигнал давно разбудил крепко спавшего Икому. Он сразу понял, что произошло, вскочил и бросился к двери.
— Икома, молодым людям стоит быть спокойнее. Посмотри на Мумей: ей всего двенадцать, а она совершенно невозмутима.
Цинь Чаоянь лениво дал совет. Мумей, стоявшая рядом, бросила на него косой взгляд.
Развитие событий полностью соответствовало его ожиданиям. «Железная крепость» часами шла через безлюдную пустошь, не сталкиваясь с нападением. Удача сыграла свою роль, но важнее было другое: в пустыне людей слишком мало, поэтому Кабане выгоднее оставаться на месте и ждать добычу, чем бесцельно бродить.
А горные туннели, через которые проезжала «Железная крепость», были идеальным местом для нападения.
【Задание обновлено: устранить Доуцзи Чжуна】
【Награда: за устранение цели — 20% прогресса выполнения миссии и один случайный предмет】
Внезапно возникшее в сознании уведомление заставило всех Подрядчиков вздрогнуть. За убийство одного врага можно было получить целых двадцать процентов прогресса миссии.
В производном мире выполнение основной миссии засчитывалось как завершение задания. После этого система оценивала результат: чем выше был прогресс, тем выше становилась оценка и тем ценнее оказывалась награда.
Упоминание случайного предмета ещё сильнее разожгло интерес Подрядчиков, включая Цинь Чаояня. Как новички в производных мирах, они были почти нищими. Если бы им удалось получить мощный предмет, это значительно упростило бы дальнейшие действия.
«Хех, эта награда уже почти у меня в руках».
Уголок губ Цинь Чаояня слегка приподнялся. Среди всех Подрядчиков он немного опасался лишь Ханы — маленькой девочки, которая однажды его обманула. Но после посадки в поезд он больше её не видел. Возможно, она пряталась в одном из вагонов или осталась на станции Канамори.
«Даже если Хана появится, это ей не поможет».
Задание требовало убить Доуцзи Чжуна. «Доуцзи» означало мастера боевых навыков, а значит, цель владела особыми умениями.
Даже среди Кабане встречались исключительные особи. В любой биологической группе появляются создания, чьи способности превосходят возможности сородичей.
Кабане, умевших обращаться с оружием или владевших боевыми искусствами, называли Доуцзи Чжунами. Они двигались быстрее обычных Кабане и обладали прочной, словно сталь, кожей, из-за чего становились крайне опасными противниками.
Это означало, что даже Хане с её высокой ловкостью будет трудно одолеть Доуцзи Чжуна в прямом бою. Её слабость заключалась в недостатке пробивной силы.
Цинь Чаоянь лишь несколько раз кратко сталкивался с Ханой, но уже успел оценить её сильные и слабые стороны. Этому помогло суровое детство в трущобах: если бы он не научился быстро разбираться в людях, давно погиб бы от голода на улице.
Потянувшись, Цинь Чаоянь поднялся. Долгий отдых позволил ему восстановить силы. Он размял суставы, затем взял канцуцу и два оставшихся реактивных снаряда.
Под изумлённым взглядом Икомы он снял с него ранцевый двигатель.
— Юто, это моё.
Икома хотел возразить, но Цинь Чаоянь лишь погладил его по голове.
— Будь умницей. Старший брат скоро вернётся. Заодно одолжу тебе новый.
— «Одолжишь»? Ты собираешься его украсть, верно?
Икома уже привык к бесстыдству Цинь Чаояня, который предпочитал решать всё кулаками, а не словами.
Цинь Чаоянь только улыбнулся и посмотрел на Мумей.
— Эй, малышка, хочешь сходить со мной подышать свежим воздухом?
Боевая мощь Мумей не уступала его собственной, а возможно, даже превосходила её. С ней их шансы на успех возрастали. Кроме того, она была уроженкой этого мира и не могла претендовать на награду за миссию.
Они быстро направились к вагону, где произошло нападение. Их грузовой вагон находился в хвосте поезда. Пройдя через два вагона с припасами, они добрались до перехода к седьмому вагону.
Ещё до того, как железная дверь открылась, они услышали оглушительную стрельбу и рёв.
— Быстрее! Продолжайте стрелять! Не подпускайте их ближе!
Цинь Чаоянь узнал голос Шикимори Аямэ. Сквозь окно он смутно увидел молодую госпожу семьи Шикимори: она держала длинный лук и сохраняла правильную стойку лучницы. Одновременно руководя боем, Аямэ плавно выполняла одно движение за другим: брала стрелу, натягивала тетиву, целилась и стреляла.
«Она довольно быстро повзрослела».
Цинь Чаоянь положил руку на дверную ручку и оглянулся на Мумей, которая едва доходила ему до груди.
— Готова?
Мумей вытащила два красных короткоствольных ружья, висевших у неё на поясе. Проверив состояние ранцевого парового двигателя, она настроила таймеры на оружии.
— Сто двадцать секунд. Закончим быстро.
Нажав кнопку таймера, Мумей оживилась, словно только битва могла пробудить в ней настоящий интерес.
Щёлк.
Защёлка опустилась, и железная дверь распахнулась. Цинь Чаоянь посмотрел на вагон, заполненный Кабане, и его глаза мгновенно приобрели лёгкий голубоватый оттенок.
Он облизнул губы.
— Что ж, начнём битву.

Комментарии

Загрузка...