Собрание закончилось на крайне неприятной ноте. Младший брат Буксингл в одностороннем порядке объявил, что лихой Непобедимый Брат больше не состоит в союзе. Непобедимый Брат презрительно фыркнул и тут же предложил нескольким подрядчикам создать новый альянс.
Однако его первая попытка привлечь союзников провалилась. Его целью стала Путешественница во времени — та самая интеллигентная красавица. Но она решительно отвергла приглашение. По сравнению с Младшим братом Буксинглом, причёска и легкомысленные манеры лихого Непобедимого Брата внушали ещё меньше доверия.
— Непобедимый, не трать слова зря. Время не будет благосклонно к подобному.
Младший брат Буксингл скрестил руки на груди и высокомерно посмотрел на своего соперника. Он был явно недоволен.
— Зови меня Бро. Ты вообще знаешь, что означает «Бро»?
Лихой Непобедимый Брат не хотел отступать и продолжал уговаривать остальных.
Путешественница во времени потёрла виски. У неё, похоже, разболелась голова. Эти двое с самого начала были враждебны друг к другу, а теперь, когда решающий момент миссии был уже близко, конфликт разгорался всё сильнее.
— Младший брат Буксингл, моё кодовое имя — Путешественница во времени. Не обращайтесь ко мне так фамильярно.
Сначала она поправила самурая, а затем повернулась к лихому Непобедимому Брату.
— Чем больше людей, тем легче справиться с задачей. Текущий статус Младшего брата Буксингла среди нас самый высокий. Ему проще связаться с руководством станции Канамори, а это может помочь нашему плану. Что же касается ваших разногласий, обсудите их после того, как мы поднимемся на борт «Железной крепости».
Она говорила спокойно и убедительно. Лихой Непобедимый Брат, только что громко рассуждавший о создании нового альянса, после этих слов замолчал.
«У этой женщины есть особый талант. Она использует чувства, которые испытывают к ней оба мужчины, и несколькими фразами удерживает ситуацию под контролем. Сейчас действительно не время разрушать союз».
Цинь Чаоянь, наблюдая за Путешественницей во времени, высоко оценил её действия. Хотя она была новичком, только что попавшим в этот производный мир, она сохраняла редкое спокойствие и рассудительность.
Напротив, девушка в очках с чёрной оправой выглядела тревожной. Её скованность и нервозность безошибочно выдавали страх.
— Соси, у тебя есть какие-нибудь предложения?
Заметив, что взгляд Цинь Чаояня был ясным и совершенно лишённым жадности, Путешественница во времени сразу почувствовала к нему некоторое расположение.
— Предложений нет. Я лишь хочу спросить: каков ваш нынешний прогресс? Вы прибыли на станцию Канамори раньше меня. Не может же быть, что вы ничего не сделали.
— Ты смотришь на нас свысока?
Первым заговорил Младший брат Буксингл:
— Я уже наладил отношения с Аракавой Кибито и завёл много друзей в семье Шикимори. Наши отношения весьма хорошие.
Затем он указал на сидевшую рядом девушку в очках:
— Юнь Шу тоже служит горничной у семьи Шикимори. Она может это подтвердить.
Девушка в очках испуганно закивала.
— А что насчёт Икомы? Вы пытались установить с ним контакт? Он ведь главный герой.
Цинь Чаояня совершенно не интересовала семья Шикимори. После кризиса с кабане на станции Канамори их власть останется лишь формальностью. Какая польза от хороших отношений с теми, кто вскоре потеряет влияние?
— Хм, ты неплохо осведомлён.
Младший брат Буксингл бросил взгляд на Путешественницу во времени. Та ответила:
— Соси, именно я пыталась связаться с Икомой. Но результат оказался неудовлетворительным.
— Почему?
— Никто из нас не разбирается в технике.
Путешественница во времени выглядела слегка смущённой. Её настоящая профессия не имела отношения к ремонту механизмов. А слишком навязчивое общение без общей темы легко могло вызвать у Икомы неприязнь.
— Вот как.
Цинь Чаоянь внезапно поднялся, стряхнул с одежды несуществующую пыль и доброжелательно улыбнулся.
— В таком случае я отказываюсь вступать в ваш союз.
Все были ошеломлены, особенно Младший брат Буксингл. Именно он привёл Соси сюда, а теперь этот человек словно публично ударил его по лицу.
Его голос стал недружелюбным:
— Соси, не говори глупостей.
— Я не говорю глупостей.
Цинь Чаоянь продолжал улыбаться. У Младшего брата Буксингла вздулись вены на лбу: он чувствовал, что новичок намеренно его провоцирует.
Он невольно потянулся к паровому ружью на поясе, но взгляд Путешественницы во времени заставил его отказаться от применения силы.
— Соси, можешь объяснить причину?
Путешественница во времени постаралась говорить как можно мягче, но Цинь Чаоянь заметил раздражение в её глазах. Неудивительно: она только что сумела стабилизировать обстановку, а он тут же начал создавать новые проблемы.
— Причина проста: вы выбрали совершенно неверное направление.
Взгляд Путешественницы во времени застыл. Основную стратегию союза разработала именно она. Результатов пока не было, но общее направление, по её мнению, оставалось разумным.
— Поделись своим блестящим мнением.
Она раскрыла блокнот, собираясь записать его замечания, а затем оценить, насколько они полезны.
— Во-первых, боевая сила станции Канамори совершенно не способна противостоять кабане. Создавать здесь сеть связей — пустая трата времени.
— Во-вторых, раз вы не можете наладить отношения с Икомой, почему бы просто не применить силу? Ему ведь всего семнадцать. Разве взрослые и сильные люди не способны его усмирить?
Младший брат Буксингл холодно фыркнул:
— То есть ты предлагаешь связать Икому?
Цинь Чаоянь пожал плечами.
— На моём месте я бы просто забрал у него канцуцу. Его главная заслуга — создание оружия, способного убивать кабане.
— Полная чушь.
На этот раз вмешался даже лихой Непобедимый Брат. Он привычно отбросил чёлку со лба и сказал:
— Позже Икома превратится в кабанери, и его сила будет стремительно расти. Ты хочешь, чтобы мы поссорились с ним уже сейчас? Думаешь, сможешь пережить нападение кабанери?
«Этот блондин с причёской шаматэ не совсем бесполезен. Он неплохо разбирается в развитии сюжета».
Цинь Чаоянь изменил своё мнение о лихом Непобедимом Брате: с «идиота» на «дурака».
— Соси, если это твоя причина, мне остаётся лишь напомнить: прежде чем действовать, следует хорошо подумать.
Записав его слова в блокнот, Путешественница во времени пришла к выводу, что не согласна с Цинь Чаоянем.
— Как скажете. У меня ещё есть дела, поэтому я ухожу.
Цинь Чаоянь распахнул дверь и сразу вышел, оставив остальных молча переглядываться.
— У этого человека наверняка есть на что опереться.
После его ухода Сокоэн тихо пробормотал эти слова. Коротко стриженная девушка с холодным лицом тоже задумчиво смотрела на закрытую раздвижную дверь.
— Он не понимает, что для него лучше, и не может считаться товарищем. Когда он начнёт плакать и звать на помощь, не обвиняйте меня в бессердечности, если я не пущу его в поезд.
Младший брат Буксингл уже принял решение и заранее придумал себе убедительное оправдание. Он окинул присутствующих взглядом.
— Кто-нибудь ещё хочет выйти из союза? Предупреждаю: сумеете ли вы вовремя попасть на поезд, зависит от договорённостей самураев.
Раздался тихий скрип раздвижной двери.
Один из подрядчиков поднялся и молча вышел из комнаты, снова ударив Младшего брата Буксингла по самолюбию.
— Ты!
Лицо Младшего брата Буксингла побледнело.

Комментарии

Загрузка...