День отдыха пролетел быстро. За исключением времени приёма пищи, Цинь Чаоянь провёл весь день в своей комнате.
Запасы еды в мастерской были скудными. Каждому выдавали лишь один рисовый шарик и миску мисо-супа. Рисовый шарик, завёрнутый в длинный лист, был твёрдым и чуть солоноватым. Мисо-суп состоял всего лишь из куска тофу в солоноватой воде.
Такого количества еды явно не хватало, чтобы утолить голод Цинь Чаояня. К счастью, бригадир оказался внимательным: увидев, как тот проглотил рисовый шарик за пару укусов, он незаметно подсунул ему ещё один.
Таковы были условия бесплатного питания в мастерской. В эпоху хаоса продовольствия не хватало, поэтому приходилось довольствоваться малым.
Некоторые ремесленники, у которых были семьи, после бесплатного рисового шарика доставали приготовленные жёнами коробки с едой. Это вызывало зависть окружающих. Те, кто жил особенно хорошо, даже обменивались блюдами. Мяса почти не было, но одиноким ремесленникам и этого хватало, чтобы смотреть с тоской.
С наступлением ночи большинство мастерских прекращало работу, и в промышленной зоне после дневней суеты воцарялась тишина.
Цинь Чаоянь уже спал в своей комнате. Изнутри доносилось лишь его ровное дыхание.
Щелчок.
Тонкая веточка у входа в палатку переломилась. Цинь Чаоянь мгновенно открыл глаза.
Он специально положил её у двери: стоило кому-нибудь приподнять занавеску, как веточка должна была предупредить его о вторжении.
— Соси, вставай.
Голос вошедшего не отличался вежливостью.
— Ха...
Цинь Чаоянь сделал вид, будто только проснулся. Он пошевелился, потёр глаза и посмотрел на гостя.
— Почему вы пришли так поздно?
Перед ним стоял самурай, который днём возглавлял группу. Ещё один подрядчик.
— Быть личным телохранителем не так просто, как кажется. Вставай, все уже собираются на базе.
Самурай говорил тихо, опасаясь, что его кто-нибудь услышит.
Они вдвоём бесшумно покинули общежитие мастерской и направились к жилому району.
Ночная станция Канамори казалась необычайно тихой. Лишь изредка лаяли собаки, да непрерывно гудели паровые резервуары высокого давления в центре крепости.
Ни пьяных прохожих, ни уличных торговцев, ни смеха, ни песен у костра. Работа на рассвете, отдых после заката, скудная еда и постоянные молитвы о том, чтобы кабане не напали, — вот как на самом деле жила станция Канамори. Одного выживания было достаточно.
В конце переулка жилого района они остановились перед ветхим деревянным домом.
— И это всё?
Цинь Чаоянь шёл за самураем по множеству извилистых тропинок, словно по лабиринту. Он ожидал увидеть нечто таинственное, но база союза оказалась обычным жилым домом.
— Уже неплохо, что удалось так быстро найти свободное место.
Самурай пять раз ритмично постучал по раздвижной двери, словно подавая условный сигнал.
Дверь осторожно приоткрылась, и из-за неё показалась голова совсем юной девушки.
— Это тот самый человек?
Девушка в очках с чёрной оправой украдкой посмотрела на Цинь Чаояня.
Самурай кивнул и жестом пригласил его войти.
В комнате находились восемь человек, включая девушку в очках. Они сидели кругом и одновременно повернули головы к вошедшему Цинь Чаояню.
«Похоже, все подрядчики здесь: пять мужчин и четыре женщины».
Он окинул присутствующих взглядом и, следуя их примеру, сел в позу сэйдза. Самурай, словно настоящий предводитель, расположился во главе круга и тихо произнёс:
— Это последний подрядчик, Соси. Теперь, когда все собрались, можно обсудить дальнейшие действия.
— Для выполнения миссии мы должны успешно добраться до Конгокаку. Согласно расписанию, «Железная крепость» прибудет на станцию Канамори через два дня.
Женщина чуть старше двадцати достала небольшой блокнот и начала читать. Его страницы были исписаны плотными строчками. Цинь Чаоянь мельком взглянул на записи: почерк был аккуратным и изящным, как и сама женщина — зрелая, спокойная, интеллигентная.
— Верно. Вместе с ней прибудет и Мумэй со своими людьми.
Самурай одобрительно кивнул, однако его взгляд невольно скользнул к груди женщины.
Она закрыла блокнот и плотнее запахнула одежду. Этот взгляд ей явно не понравился. Бросив на самурая едва заметный холодный взгляд, она продолжила:
— В ту же ночь прибудет крепость Фусо, а затем большая стая кабане нападёт на станцию Канамори.
— Не беспокойтесь. На станции много самураев семьи Шикимори, так что безопасность каждого гарантирована. Главное — не разбегайтесь, когда начнётся нападение. У меня не будет времени разыскивать вас по одному. Как только кабане атакуют станцию, нам останется лишь подняться на борт «Железной крепости». Пока я рядом, гарантирую, что все вы успешно попадёте на поезд.
Самурай говорил с полной уверенностью, хотя его взгляд по-прежнему задерживался на интеллигентной красавице.
Девушка в очках, открывшая им дверь, робко держалась за край одежды и сидела рядом с самураем. Услышав о скором нападении кабане, она невольно придвинулась к нему ближе.
Остальные тихо зашептались. Цинь Чаоянь молча наблюдал за ними.
«Девушка в очках явно держится за самурая. Похоже, у неё нет собственного мнения. Интеллигентная красавица тоже входит в группу, но сохраняет отстранённость. Остальные, судя по всему, тоже не слишком покорны».
Его взгляд скользнул по кругу и остановился на коротко стриженной девушке.
Она выглядела совсем юной. Лицо оставалось холодным, а с остальными подрядчиками она не разговаривала. Девушка сидела в самом дальнем углу, всем видом показывая, что предпочитает одиночество.
«Она, похоже, несовершеннолетняя. Это недовольное выражение лица явно не наигранно. Или она просто такой родилась?»
Коротко стриженная девушка заметила взгляд Цинь Чаояня. Среди всех присутствующих молчали только они двое. Её красивые, похожие на фениксовы глаза слегка сузились, когда их взгляды встретились.
— На что ты смотришь?
Цинь Чаоянь намеренно бросил на неё вызывающий взгляд.
Девушка не изменилась в лице, но её взгляд стал ещё холоднее. В нём читалась явная угроза.
— Соси — это твоё кодовое имя?
В тот момент, когда Цинь Чаоянь развлекался, провоцируя коротко стриженную девушку, с ним заговорил другой мужчина.
— Сокоэн. Разумеется, это кодовое имя.
Мужчине было около тридцати. У него было квадратное лицо, зрелый и спокойный вид, суровые черты и выражение неподдельной праведности.
«Типаж покорителя женских сердец средних лет?»
Цинь Чаоянь пробормотал это себе под нос, после чего улыбнулся мужчине.
— Младший брат Буксингл, ты можешь гарантировать, что все мы сумеем сесть на поезд?
Пока остальные тихо обсуждали происходящее, один из мужчин открыто выразил сомнение и обратился к самураю.
— Что? Ты сомневаешься во мне, лихой непобедимый? И вообще, называй меня Боссом.
Самурай недовольно посмотрел на светловолосого юношу с причёской в стиле шаматэ.
— Это брат Сяоса Уди! Ты даже имя правильно произнести не можешь? Младший брат Буксингл, ты совершенно не годишься.
Светловолосый юноша ничуть не уступил.
«Младший брат Буксингл... брат Сяоса Уди?»
Выражение лица Цинь Чаояня стало странным. Как этим двоим вообще пришло в голову выбрать настолько необычные кодовые имена?
Заметив его недоумение, Сокоэн улыбнулся и тихо пояснил:
— Мы тоже были ошеломлены, когда впервые услышали их кодовые имена. Младший брат Буксингл говорил, что тогда думал, будто кодовое имя можно менять по желанию, поэтому выбрал первое, что пришло в голову. Он не ожидал, что после выбора изменить его уже нельзя.
Сказав это, даже спокойный на вид Сокоэн невольно снова улыбнулся.
«Ненадёжный, как и ожидалось».
Глядя на брата Сяоса Уди и младшего брата Буксингла, которые вели себя как два задиристых петуха, Цинь Чаоянь окончательно убедился: этот союз не продержится и двух дней.

Комментарии

Загрузка...