— Стой! Кто идёт?
Самурай на городской стене издалека заметил Цинь Чаояня и нервно выкрикнул приказ.
— Я гражданский! Я не заражён!
Цинь Чаоянь высоко поднял руки, показывая, что не представляет угрозы. Однако самураи едва ли могли поверить ему на слово: обычно гражданские перемещались между станциями на поездах-кабанери.
Молодой человек прибыл на станцию Канамори один, да ещё и пешком. Это выглядело крайне подозрительно.
Самураи переглянулись, словно обсуждая, стоит ли впускать Цинь Чаояня. На мгновение они замерли в нерешительности. Лишь когда один из них высказал предложение, остальные наконец кивнули.
Наблюдая за тем, как самураи на стене ведут себя так, будто столкнулись с могущественным врагом, Цинь Чаоянь испытывал лишь беспомощность. Они боялись кабане за стенами крепости, но он был всего лишь одним человеком. Безоружный, без возможности войти — какую угрозу он мог представлять?
Примерно через час ожидания к разводному мосту наконец подошёл крепкий мужчина средних лет в оранжевых кожаных доспехах, окружённый несколькими самураями.
— Посторонний, назови своё имя и место происхождения.
Голос мужчины звучал низко и властно.
— Аоши Юто, со станции Яцусиро.
Услышав ответ, мужчина ненадолго задумался, окидывая Цинь Чаояня внимательным взглядом. Стоявшие рядом самураи крепко сжимали паровые ружья, направив дула на пришельца. При малейшем подозрительном движении они без колебаний спустили бы курки.
Ситуация зашла в тупик. Все ждали решения мужчины средних лет.
— Впустите его.
Он махнул рукой, приказывая самураям опустить разводной мост. Несколько воинов хотели возразить, но мужчина бросил на них тяжёлый взгляд, и они молча проглотили слова.
Под прицелом нескольких ружей Цинь Чаоянь беспрепятственно подошёл к мужчине и слегка поклонился.
— Благодарю, господин.
— Не стоит. Теперь мы должны полностью осмотреть тебя. Внутрь можно войти лишь после того, как мы убедимся, что на теле нет ран.
— Разумеется.
Способ выявления заражения в этом мире был предельно прост: любая рана, даже царапина размером с ноготь, делала человека подозрительным. Если ему везло, его помещали на трёхдневный карантин под наблюдение. Если нет — убивали на месте.
Под пристальными взглядами собравшихся Цинь Чаоянь, следуя приказу, разделся догола и поднял руки. Двое самураев тщательно осматривали его не меньше десяти минут, трижды проверив даже половые органы, прежде чем нехотя доложить мужчине средних лет.
— Аоши Юто, меня зовут Аракава Кибито. Я отвечаю за поддержание порядка на станции Канамори.
Убедившись, что Цинь Чаоянь не заражён, мужчина средних лет более приветливо проводил его в крепость.
Цинь Чаоянь шёл следом, осматриваясь по сторонам.
Крепость окружала высокая кольцевая стена, а сама она делилась на три основные зоны. Во внешнем кольце находились рисовые поля. За ними располагался жилой район, где теснились низкие деревянные дома в традиционном стиле эпохи Эдо. В центре лежала промышленная зона, над которой возвышался огромный металлургический завод. Его массивные газовые резервуары были видны даже за сотни метров.
— Как и ожидалось от важнейшего объекта тяжёлой промышленности компании «Хиномото», — мысленно отметил Цинь Чаоянь.
Он обратился к Аракаве Кибито:
— Господин Аракава, как вы планируете устроить меня дальше?
Он был последним подрядчиком, прибывшим на станцию Канамори. Девять остальных, вероятно, уже успели здесь обосноваться. Он и без того отставал, поэтому нужно было действовать быстрее.
— Это зависит от того, какими навыками ты обладаешь.
Аракава Кибито, казалось, проявлял к Цинь Чаояню особый интерес. Его взгляд то и дело скользил по нему, словно пытался разгадать скрытые намерения.
— Я ремесленник. Умею работать в паровой мастерской.
— Было бы жаль растрачивать такие способности впустую.
Аракава Кибито улыбнулся. В его словах слышался скрытый смысл.
— Разве станция Канамори не специализируется на металлообработке и производстве паровых двигателей? Полагаю, здесь всегда нужен хороший мастер, так что найти работу не составит труда.
Цинь Чаоянь не стал отвечать прямо и намеренно перевёл разговор.
— Да, верно. Однако...
Аракава Кибито не хотел отступать, но Цинь Чаоянь перебил его:
— Господин Аракава, я всего лишь ремесленник. Мне удалось добраться до станции Канамори живым только по счастливой случайности. Изначально со мной бежали ещё девять человек, но по дороге остался лишь я.
— Понимаю.
Увидев, как помрачнело лицо Цинь Чаояня, Аракава Кибито не смог продолжить расспросы. Объяснение молодого человека по имени Аоши Юто звучало несколько натянуто, однако излишнее давление могло дать обратный результат. Поэтому он решил вернуться к этому вопросу позднее.
Они замолчали и больше не останавливались, пока не достигли промышленной зоны в центре крепости.
— Аоши Юто, если передумаешь, можешь найти меня в резиденции семьи Шикимори.
Отдав несколько распоряжений сопровождавшим самураям, Аракава Кибито попрощался и ушёл, оставив одного воина вести Цинь Чаояня дальше.
Самурай обращался с ним далеко не так вежливо, как Аракава. Он шёл с холодным лицом, широкими быстрыми шагами, словно куда-то торопился.
Промышленная зона была заполнена множеством небольших мастерских, а дороги здесь образовывали настоящий лабиринт. Дома по обе стороны переулков выглядели почти одинаково, и незнакомый с местностью человек легко мог заблудиться. Самурай не только шёл быстро, но и постоянно менял направление, ныряя в узкие улочки и резко сворачивая.
— Господин самурай, куда вы меня ведёте?
Цинь Чаоянь следовал за ним уже больше получаса и начинал терять терпение. Дефектная версия Т-вируса не завершила преобразование его тела; вне мутационного состояния он был даже немного слабее обычного человека. После ночного перехода усталость достигла предела.
Самурай не ответил и продолжил идти, опустив голову.
— Господин самурай?
Ответа не последовало.
— Господин самурай?
После двух безуспешных окликов Цинь Чаоянь понял, что воин лишь притворяется глухим. Он ускорился, преградил ему дорогу и холодно посмотрел прямо в глаза.
— Господин самурай, не думаю, что лорд Аракава приказал вам водить меня кругами, верно?
Под открытым лицом самурая дрогнул глаз. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
Переулок был пустынен. Цинь Чаоянь уже незаметно напряг мышцы. Стоило самураю проявить хоть малейшую враждебность, и он немедленно активировал бы мутационную форму.
— Соси, ты впустую потратил наше время.
К удивлению Цинь Чаояня, самурай наконец заговорил.
— Вы тоже подрядчик?
Цинь Чаоянь сразу понял, что означают его слова.
— Десятый ученик-подрядчик, Соси. Я получил уведомление в тот миг, когда ты прибыл на станцию Канамори.
Раз уж они оба были подрядчиками, не было смысла продолжать притворяться.
— Похоже, у вас всё складывается неплохо. Вы стали самураем и даже личным телохранителем Аракавы Кибито.
Самурай фыркнул. На его губах появилась самодовольная усмешка. Он презрительно оглядел худощавого Цинь Чаояня.
— Разумеется. Я подрядчик, уже переживший один производный мир. Я во много раз сильнее такого новичка, как ты.
— Вот как? Вы уже участвовали в мировом событии? Впечатляет.
Цинь Чаоянь изобразил удивление, но тут же сменил тон:
— Тогда почему вы оказались в том же мире, что и такой новичок, как я?
Он потёр подбородок, будто размышлял над разгадкой. Затем Цинь Чаоянь улыбнулся и посмотрел на самурая.
— Вы провалили миссию в предыдущем мире, но каким-то чудом сумели выжить. Так ведь, сотрудник?
Последнее слово он особенно подчеркнул.
— Ты сам напрашиваешься на смерть!
Лицо самурая исказила ярость. Он тут же снял с плеча паровое ружьё и направил его дуло на Цинь Чаояня.

Комментарии

Загрузка...