В кромешной ночной тьме, под рассеянным светом звёзд, Цинь Чаоянь спасался бегством через пустынную местность.
Он был ростом почти метр восемьдесят, худощавый; в лунном свете его светлое лицо казалось особенно бледным. Время от времени он оглядывался через плечо, тяжело дыша.
— Неужели им обязательно преследовать меня так настойчиво?
Его грудь вздымалась, словно сломанные меха. Каждый вдох причинял боль, но Цинь Чаоянь всё ещё не решался сбавить темп.
В десяти метрах позади него гнались пять человекоподобных чудовищ.
Их чёрная кожа отливала металлическим блеском. От сердца по поверхности тел расходились многочисленные кровеносные сосуды, похожие на узловатые корни. Кроваво-красные глаза неотрывно следили за бегущим впереди человеком, а с уродливых лиц то и дело срывалось низкое рычание.
Цинь Чаоянь вновь обернулся. Расстояние между ним и чудовищами неуклонно сокращалось. Если он продолжит бежать, эти неутомимые твари непременно его настигнут.
— Нет, я уже на пределе.
Он сунул руку во внутренний карман и достал тонкую пробирку. Прозрачная голубая жидкость внутри колыхалась от бега, словно противоречивые чувства, терзавшие Цинь Чаояня.
Честно говоря, он не хотел так рано использовать свой козырь. Тем более что его применение было сопряжено с немалым риском.
Реагент в его руке носил научное название Т-вирус, также известный как вирус-тиран. Это биологическое оружие, способное усиливать человеческие гены. Посредством обратной транскрипции определённых последовательностей он изменял ДНК человека, ускорял метаболизм и восстановление клеток, а также повышал вероятность мутаций при их делении, вызывая эволюционные изменения в организме.
Разумеется, всё это было возможно лишь при отсутствии реакции отторжения. Если собственные клетки начинали отвергать мутировавшие клетки, порождённые Т-вирусом, вирус разрушал организм. В итоге человек превращался в ходячий труп, движимый лишь голодом и крайней агрессией, — в зомби.
Точно таких же, как пять чудовищ позади него.
— Рискну!
Силы почти иссякли, ноги налились свинцом. Он продолжал бежать лишь благодаря инстинкту самосохранения. В глазах Цинь Чаояня мелькнула решимость. Он залпом выпил реагент, направив голубую жидкость в желудок.
Вскоре жжение из живота стремительно разлилось по всему телу. Цинь Чаояню показалось, будто его мозг охвачен огнём. Голова закружилась, сознание затуманилось, шаг замедлился — пока он не остановился.
С глухим стуком он опустился на одно колено, упираясь руками в землю. Сильнейшее жжение вытягивало из него последние силы. Его прежде светлая кожа покраснела, а вязкое ощущение в горле заставило его широко раскрыть рот и судорожно ловить воздух.
— Я не могу упасть. Держись.
Он уже начинал терять контроль над собой, но в глубине души Цинь Чаояня вспыхнула искра стойкости, поддерживавшая его.
Это были первые симптомы заражения Т-вирусом. Если воля человека оказывалась недостаточно сильной, вирус с высокой вероятностью поражал черепные нервы, мгновенно разрушал мозг и полностью лишал заражённого самосознания.
Всё происходящее казалось бесконечно долгим, хотя на деле прошло лишь несколько секунд. Когда пятеро чудовищ настигли его, Цинь Чаоянь уже вновь стоял на ногах, сохраняя спокойное выражение лица.
Дыхание выровнялось, взгляд стал ясным. Кроме неестественно яркой красноты кожи, никаких изменений не было.
Ему удалось.
— Кабане, вы неплохо повеселились, гоняясь за мной, не так ли? Теперь моя очередь.
Пятеро кабане не понимали его слов. Увидев, что добыча наконец остановилась, они оскалили клыки и бросились вперёд.
Цинь Чаоянь криво усмехнулся и прищурился, наблюдая за приближающимися чудовищами.
Огромная рука самого быстрого кабане почти коснулась его, но Цинь Чаоянь резко ушёл в сторону. Его правая рука вытянулась вперёд, а пять пальцев, подобно орлиным когтям, вцепились чудовищу в горло.
Кабане внезапно почувствовал, как мир перевернулся. Его тяжёлое тело словно потеряло вес: Цинь Чаоянь одной рукой поднял массивную фигуру и отбросил в сторону, врезав ею в следовавшего позади кабане.
Наступление Цинь Чаояня не ослабевало. Сила наполнила его икры, когда он оттолкнулся от земли, взметнув грязь и клочья дерна. Он сорвался с места, подобно пушечному ядру.
В движении он резко развернул тело, сжал правую руку в кулак и нанёс прямой, сокрушительный удар в грудь другого кабане.
Треск.
Тихий удар смешался с едва слышным хрустом ломающихся костей. На сердце кабане, покрытом стальной оболочкой, появились тонкие трещины.
Цинь Чаоянь вложил в этот удар почти всю силу. Отдачей его отбросило на два шага назад, а кожа на костяшках правой руки лопнула и покрылась кровью.
— Сердце кабане ещё твёрже, чем я представлял. Даже ударом тела из плоти и крови его не пробить.
Рана на кулаке выглядела страшно, но Цинь Чаоянь не чувствовал ни малейшей боли. После заражения Т-вирусом болевые рецепторы перестали работать. Даже если бы ему отсекли руку, он ничего бы не почувствовал.
— Нужно торопиться.
Пробормотав это себе под нос, Цинь Чаоянь вновь ринулся в атаку.
Только уничтожив сердце, можно было окончательно убить кабане. Однако он уже убедился: без оружия и голыми руками пробить стальную оболочку сердца почти невозможно. Поэтому он решил сменить тактику — обезвредить пятерых чудовищ.
— Остальные части тела у вас не защищены стальной мембраной.
Цинь Чаоянь схватил кабане за руку и резко выпрямил её. Сжав кулак так, что костяшки выступили наружу, он с силой ударил по локтевому суставу.
Раздался резкий щелчок.
Рука кабане выгнулась назад под неестественным углом.
Развернувшись, Цинь Чаоянь отбросил чудовище ногой и повторил всё снова. Кулаки, локти, колени — болезненные приёмы сыпались один за другим. Всего за минуту все пятеро кабане были изуродованы и рухнули на землю, не в силах подняться.
Обычный человек рыдал бы от боли, лишившись конечностей. Но кабане, ставшие чудовищами, ничего не знали о боли. Их ярость не ослабевала: корчась на земле, они тратили последние силы, чтобы смотреть на стоящего перед ними человека, рычать и пытаться его укусить.
— Жалкие создания. У вас не осталось ничего, кроме слепых инстинктов.
Тело Цинь Чаояня всё ещё сохраняло красноватый оттенок. Он тяжело дышал, его ноздри раздувались при каждом вдохе.
Он присел и осмотрел лежащего на земле кабане. Если бы он не сумел удержать себя после приёма Т-вируса, то, вероятно, сейчас находился бы в таком же состоянии.
Немного понаблюдав, Цинь Чаоянь поднялся. Его кожа вновь обрела прежнюю бледность, а раны на костяшках зажили, не оставив даже следа.
— Эволюция несовершенна. Это состояние длится не более двух минут.
Он несколько раз кашлянул. По телу прокатилась волна слабости, а щёки залил болезненный румянец. Реагент против Т-вируса, на который он потратил все сбережения, оказался лишь бракованным продуктом с множеством побочных эффектов.
— После завершения миссии что-нибудь придумаю.
Когда слабость немного отступила, Цинь Чаоянь вновь двинулся в путь, оставив нескольких кабане ползать по земле. Они смотрели, как человеческий силуэт постепенно превращается в маленькую точку, а затем исчезает вдали. Их бессильная ярость и рычание ещё долго эхом разносились по пустоши.
После ночи в пути, пережив несколько нападений кабане, измученный Цинь Чаоянь наконец добрался до места выполнения задания — станции Канамори.
При виде огромного сооружения, окружённого рвом, на его усталом лице появилась слабая улыбка. Ещё раз убедившись, что ран не осталось, он направился к подъёмному мосту станции Канамори.
【Уведомление о миссии: последний ученик-подрядчик Соси прибыл на станцию Канамори. Все десять учеников-подрядчиков достигли места выполнения миссии. Производный мир «Кабанери железной крепости» официально начался!】
Цинь Чаоянь, только добравшийся до подножия разводного моста, застыл от полученного сообщения.
Помимо него, здесь было ещё девять человек, и он оказался последним?
— Неужели только меня телепортировали в дикую местность?

Комментарии

Загрузка...