Ладонь Бадии оторвалась от остатков ядра драконьего шара, и он крепко сжал кулак, так что костяшки пальцев побелели от напряжения. Он стоял неподвижно, тяжело дыша; каждый вдох отзывался в горле ощущением, будто по нему скребут мелким песком. Тупая боль в районе ребер не утихала, а, напротив, становилась всё отчетливее вместе с пульсацией энергии внутри тела. Черные узоры на коже, словно живые существа, медленно ползли вверх, распространяясь с левой руки на лопатку. Он не обращал на них внимания, его взгляд был прикован к тому месту, где находился Утяо У — там никого не было, лишь остаточные отголоски техник в воздухе искажали свет.
Ферга стоял на одном колене, прижав ладонь к холодной земле и пытаясь вытянуть из нее последнюю каплю морозной энергии. Его доспехи были испещрены густой сетью трещин, ледяной дракон давно развеялся — у воина не осталось сил даже на то, чтобы поддерживать его форму. Он прикрыл глаза, а когда открыл их снова, его зрачки стали морозно-белыми. Он прощупывал пространство, ощущая парящие вокруг нити силы заклятия. Эти черные сгустки энергии, подобные ядовитым змеям, скользили среди руин, постоянно выискивая слабые места в обороне троицы.
Ашура сидел, скрестив ноги, за обломком стены. Меч лежал у него на коленях; глубокие трещины доходили до самой рукояти, а из зазубрин на лезвии сочилась темно-красная кровь. В уголках его губ запеклась кровь, глаза были полуприкрыты, но уши чутко улавливали малейшие вибрации пространства. Предыдущий удар хоть и заставил Утяо У отступить, но тот не ушел насовсем, а скрылся на более высоком уровне измерения, оставив после себя множественные техники для автоматического преследования.
— Он ждет, — хрипло произнес Ашура, его голос звучал надтреснуто. — Ждет, когда мы двинемся первыми.
Не успели слова затихнуть, как пространство над их головами внезапно отяжелело. Из пустоты бесшумно опустилась цепь, сотканная из чистой силы заклятия, и устремилась к шее Бадии, намереваясь захлестнуть ее петлей. Почти одновременно с этим земля слева взорвалась, и три вращающихся пурпурных громовых конуса вырвались наружу, целясь в ноги Ферги. Справа же возникло искаженное зеркало, в котором отразился силуэт Ашуры — и это отражение, вскинув меч, бросилось в атаку на оригинал.
Трое среагировали почти инстинктивно. Бадия пригнулся и уклонился в сторону; цепь задела плечо, распоров ткань одежды и оставив на коже обугленный след. Он быстро вытянул правую руку, впитывая рассеянную силу заклятия в ладонь. Между его пальцами заплясала серо-золотая энергия.
— Работает, — негромко бросил он. — Могу поглощать.
Ферга ударил ладонью по земле, высвобождая последние крохи холода, которые застыли полукруглой стеной ледяных шипов, преграждая путь громовым конусам. Раздался взрыв, ледяная стена разлетелась вдребезги, но воин уже успел отскочить на два шага назад, тяжело дыша и прислонившись к руинам.
— Эффективность упала до двадцати процентов, — сказал он. — Выдержу еще одну такую атаку, и мой источник окончательно иссякнет.
Ашура взмахнул мечом, отражая удар собственной тени. Клинок столкнулся с призрачным лезвием, издав металлический лязг. Тень была разрублена надвое, но не исчезла, а разделилась на две части, продолжая наступление. Он стиснул зубы и, прижав кончик языка к небу, резко выплюнул на лезвие меча облако кровавого тумана. Меч Причинности издал гул, и когда сияние клинка пронеслось по воздуху, обе тени мгновенно распались, превратившись в клочья черного дыма.
— Нельзя больше принимать удары в лоб, — произнес он. — Они начали давить на нас законами.
Бадия кивнул и медленно отступил в треугольное укрытие, образованное обрушившимся зданием. Ферга и Ашура последовали за ним. Трое встали спина к спине у обломков стены, заняв круговую оборону. Снаружи облака силы заклятия начали медленно сгущаться, в воздухе возникли десятки малых вихрей, каждый из которых накапливал мощь техники.
— Тот прием... — внезапно заговорил Бадия. — Наложение четырех сил. Можно ли использовать его наоборот? Не выбрасывать энергию наружу, а втягивать в себя?
Ферга нахмурился:
— Ты хочешь сказать — поглотить их атаку, а затем нанести ответный удар силой слияния?
— Именно. — Бадия поднял левую руку ладонью вверх, где всё еще пульсировала серо-золотая энергия. — Я поглотил часть силы заклятия и обнаружил, что она не вступает в полный конфликт с Ки. Если добавить ледяную оболочку, структуру можно стабилизировать. А если Ашура вложит в нее силу причинности, сделав атаку «неизбежной при попадании»... мы создадим новый прием.
Ашура пристально смотрел на него пару секунд, а затем вдруг усмехнулся:
— Ты безумец. Пробовать неизученную технику слияния в таком месте?
— А что нам делать? Ждать, пока они соберутся в полном составе, и только тогда пробовать? — Бадия встретил его взгляд. — Второго шанса они нам не дадут.
Ферга помолчал мгновение и медленно выпрямился.
— Я могу заморозить внешнюю оболочку энергетической сферы, но удержу ее лишь три секунды. Дольше ледяная корка не выдержит внутреннего давления и взорвется.
— Трех секунд достаточно. — Ашура стер кровь с меча. — Я подожгу фитиль.
Бадия не стал тратить время на лишние слова. Он свел ладони вместе, сжимая остатки Ки и поглощенную силу заклятия, формируя серо-золотую сферу размером с кулак. По ее поверхности пробегали электрические разряды, а внутри бушевала неистовая энергия. Сделав глубокий вдох, он толкнул сферу в воздух.
Ферга сложил пальцы, словно клинок, и поток холода, вырвавшийся из его рук, мгновенно окутал сферу, превратив ее в кристально чистый ледяной снаряд. Ледяная оболочка была прозрачной, и внутри нее переливался серо-золотой свет, словно там был запечатан миниатюрный шторм.
Ашура поднял меч и кончиком лезвия слегка коснулся поверхности льда. В тот же миг кровавые нити, сочившиеся из трещин меча, поползли по льду, сплетаясь в паутинообразный узор. Он негромко произнес:
— Судьбоносный удар. Неизбежность.
Ледяной снаряд сорвался с места, рассекая воздух, и врезался в самый центр облака силы заклятия.
Бум!
Громкого взрыва не последовало — лишь глухой звук разрыва. В момент детонации серо-золотая энергия разошлась кольцевой волной, и везде, где она проходила, структуры техник распадались сами собой, словно встретили естественного врага. Вихри в небе один за другим гасли, нити силы заклятия на земле рвались, и даже отдаленные ментальные помехи мгновенно прекратились.
Троица получила краткую передышку.
— Получилось, — выдохнул Ферга, привалившись к стене. Его голос был крайне слаб.
— Это лишь зачистка поля. — Ашура убрал меч в ножны, но на его губах заиграла тень улыбки. — Настоящие неприятности только начинаются.
И действительно, не прошло и десяти секунд, как в воздухе снова возникли колебания. С трех разных сторон к ним бесшумно приближались враги, двигаясь в разном ритме — явная попытка окружения. Одно из присутствий было очень похоже на Утяо У: неспешная поступь, стабильные колебания техник. Двое других скрывались в складках пустоты, действуя скрытно, явно намереваясь нанести внезапный удар в разгар хаоса.
— Приманка и засада, — холодно усмехнулся Бадия. — Хотят разбить наш строй.
— Пусть пробуют, — отозвался Ашура. — Но мы не разойдемся.
Они быстро перестроились. Бадия добровольно вышел из укрытия на открытое пространство в центре, широко разведя руки. Используя свойства «Автономного Ультраинстинкта: Пожирателя», он начал активно притягивать огонь на себя. Несколько разрядов проклятых молний ударили в него, но все они были поглощены, трансформированы и выброшены через ладони в виде непрерывных энергетических волн, мешающих врагам прицелиться.
Ферга тут же создал лед, возведя вокруг троицы кольцевую ледяную преграду. Ее толщина не превышала полуметра, но она состояла из семи наслоенных друг на друга уровней. Каждый слой льда отклонял или замедлял траекторию атак, давая тем, кто внутри, время на реакцию.
Ашура закрыл глаза и сосредоточился, активировав «Трансформацию: Мимикрию». Контуры его тела слегка исказились, а ритм движений начал подстраиваться под частоту врагов. Он перестал просто обороняться, теперь он предугадывал момент атаки и принимал контрстойку за мгновение до того, как враг наносил удар.
Первая атака пришла из пустоты слева. Невидимый боец шагнул из пространственной складки, сжимая в руках высокоскоростной вращающийся снаряд силы заклятия, целясь Бадии в спину. Ашура почти одновременно открыл глаза, его Меч Причинности вышел из ножен на полдюйма. Вспышка клинка — и снаряд заклятия разломился пополам, не успев коснуться цели. Нападавший замер и был вынужден отступить.
Справа тут же возникла вторая фигура, применившая «Сияние: Поле отталкивания», пытаясь разнести ледяную преграду. Ферга хмыкнул и прижал ладонь к ближайшему слою льда, вливая в него остатки холода. Ледяная стена резко уплотнилась, на ее поверхности проступили мелкие письмена — используя лед как проводник, он на мгновение сымитировал эффект, схожий с «Бесконечностью», и выдержал удар.
С фронтальной приманкой Бадия разобрался сам. Он намеренно открылся, и в момент, когда техника противника была готова, резко развернулся, выбрасывая накопленную смесь энергий в виде мощного взрыва Ки. Взрыв, смешанный с ледяной крошкой и волнами причинности, заставил замаскированного врага проявить свой истинный облик, после чего Ашура одним выпадом заставил его отпрянуть.
— Переходим на поочередное управление, — тяжело дыша, скомандовал Бадия. — Когда я атакую, Ферга усиливает пробитие, Ашура фиксирует цель. При смене позиций я даю энергию, Ферга держит оборону, Ашура очерчивает границы. Прорыв ведет Ашура, мы с Фергой прикрываем и подавляем.
— Поняли, — в один голос ответили товарищи.
В следующий миг битва вспыхнула с новой силой.
Три высокоуровневые техники обрушились на них одновременно с разных сторон. Прямо над ними пространство разорвалось, явив призрачный образ «Врат Тюрьмы: Ложного распечатывания», испускающий волны ментального запечатывания, пытающиеся заморозить сознание троицы. Слева земля просела, формируя «Сияние: Поле бесконечного сжатия» — пространство неистово схлопывалось внутрь, стремясь раздавить их. Справа же в небесах зародилась «Пурпурная молния: Обратный поток причинности» — фиолетовые разряды извивались, целясь прямо в Меч Причинности Ашуры, намереваясь осквернить саму суть его правил.
— Не могу разделить их! — прорычал Ферга, принудительно взрывая последний слой льда под ногами. Локальный ледяной взрыв на мгновение сдержал сжатие пространства, но самого воина ударной волной отбросило на обломки стены.
Бадия стиснул зубы, принимая ментальный удар на себя. Голова раскалывалась, в глазах темнело, но благодаря сверхчувствию «Автономного Ультраинстинкта» он отсек ментальное загрязнение и силой воли удержался в сознании.
Ашура выплюнул струю крови прямо на меч. Сжимая рукоять обеими руками, он использовал собственную причинность как приманку, насильно меняя направление «Обратного потока». Молния отклонилась и ударила в дальние руины; вся область мгновенно подверглась коррозии, превращая камни в пепел.
— Не выйдет... второй раз не выстоим, — Ашура упал на колено, вонзив меч в землю перед собой.
Бадия резко вскинул голову, и в его глазах промелькнуло озарение.
— Погодите... «Пожиратель» — это не только поглощение... это еще и обратный выброс.
Он рванул ворот одежды, обнажая остатки ядра драконьего шара на груди. Прижав к нему руку, он выкрикнул:
— Отдайте мне всё, что у вас осталось!
Ферга и Ашура переглянулись и одновременно влили остатки своих сил в тело Бадии. Холод, сила причинности и остаточная сила заклятия хлынули в его грудную клетку, смешиваясь с Ки сайяна. Пройдя через усиление остатками ядра драконьего шара, эта энергия превратилась в невиданный ранее гибридный импульс.
Бадия выбросил обе ладони вперед.
Невидимая волна разошлась от его рук веером, сметая всё на поле боя. Там, где она проходила, любые структуры техник распадались, словно снег под лучами солнца. Призрачные образы в небе растаяли, поле сжатия на земле вывернулось обратно, и даже скрытые в пустоте враги были выбиты из невидимости, пошатываясь от отдачи.
Наступила короткая тишина.
Трое сидели на земле, их дыхание было едва уловимым, но они всё еще сохраняли боевые стойки.
Вдалеке те три присутствия начали медленно отступать, больше не приближаясь.
Бадия прислонился к разбитой стене, упершись руками в колени и с трудом заставляя себя стоять. Он смотрел на свои дрожащие руки: серо-золотая энергия всё еще текла под кожей, а черные узоры временно замерли.
Ферга опирался на треснувшую кладку, его доспехи были разрушены, запас холода почти исчерпан, а дыхание было тяжелым и хриплым. Он смотрел в небо, и его взгляд оставался острым.
Ашура сидел чуть позади, положив меч на колени. Трещин на лезвии стало больше, на губах всё еще алела кровь. Он сидел с закрытыми глазами, но его уши чутко улавливали любой шорох.
На поле боя замерли камни, пыль еще не осела. Место, где они находились, превратилось в островок временной безопасности.
Но каждый из них знал: это лишь краткая передышка.
Следующая волна атак могла обрушиться в любой момент.

Комментарии

Загрузка...