Когда Бадия открыл глаза, небо все еще оставалось серым. Пурпурные молнии рокотали над головой, но уже не так яростно, как прежде. Он лежал на куче щебня, среди осколков скорлупы темно-золотого драконьего яйца, края которых уже начали рассыпаться в пыль. Иней давно растаял, оставив лишь легкую влагу на кончиках его волос. Он пошевелил руками, приподнялся и, оттолкнувшись ногами, встал.
Это был его первый раз, когда он стоял на собственных ногах.
Колени слегка подкашивались, он пошатнулся и посмотрел вниз на свои стопы. Подошвы твердо упирались в обожженную землю. Он сделал шаг, затем еще один — походка была неровной и шаткой, как у ребенка, только что научившегося ходить. Подойдя к камню высотой в полчеловеческого роста, он коснулся его. Поверхность была шершавой, покрытой черной сажей. Сжав кулак, он нанес по камню удар.
— Хух!
Поток воздуха сорвался с его кулака — не слишком быстрый и не особо сильный. Он скользнул по поверхности камня, подняв лишь тонкую струйку пыли.
Бадия замер, моргнул и ударил снова.
На этот раз поток энергии был отчетливее. Он врезался в бок камня с глухим хлопком, выбив из него крошку. Мальчик расплылся в широкой улыбке, обнажив два ряда маленьких зубов. Он обернулся и огляделся: вокруг все те же руины, поваленные колонны, а вдалеке — тот самый каменный постамент. Ромбовидный ледяной кристалл безмолвно парил над ним, мерцая в полумраке.
Ферга не сводил с него глаз.
Когда волна энергии от того удара достигла постамента, узоры внутри кристалла едва заметно дрогнули. Он не сдвинулся с места, лишь слегка изменил угол наклона ядра, направив холодный отблеск в сторону Бадии.
Бадия этого не заметил. Он сидел на корточках, вытянув ладони вверх, и пытался с силой вытолкнуть воздух, как делал до этого. Но на этот раз ничего не вышло. Он нахмурился, попробовал снова — безрезультатно. Уставившись на свои ладони, он вдруг что-то вспомнил. Медленно подняв руку и направив кончики пальцев на маленький камешек впереди, он затаил дыхание и резко взмахнул кистью.
— Па!
Тонкая струя ветра сорвалась с пальцев и угодила в камешек. Тот подпрыгнул и откатился на полметра.
Глаза Бадии засияли.
Он вскочил, подбежал к камню, схватил его и притащил обратно на место. Затем отступил на два шага, расставил ноги для устойчивости и поднял сжатые кулаки к ушам, имитируя какую-то позу — он не знал, что это, но чувствовал, что так в нем будет больше мощи.
Он выкрикнул во весь голос:
— Ха!
Сгусток энергии вырвался наружу, став заметно плотнее, чем раньше. Он врезался в камень, буквально перевернув его и отбросив далеко в сторону. Ударная волна заставила Бадию пошатнуться, и он плюхнулся на задницу. Но он не заплакал — наоборот, запрокинул голову и рассмеялся, перекатываясь по земле и хлопая в ладоши.
Смех эхом разнесся по руинам.
На постаменте ледяной кристалл слегка завибрировал. По его поверхности пробежали холодные искры, и вдруг из него вырвалась тончайшая, как волос, ледяная нить. Описав дугу в воздухе, она коснулась парящей пылинки. Та мгновенно замерзла, превратившись в крошечную ледяную жемчужину, и медленно опустилась вниз.
Бадия увидел это.
Он тут же замер, во все глаза глядя на упавшую льдинку. Затем вскочил и помчался к постаменту, на ходу размахивая руками и выпуская беспорядочные потоки воздуха, словно отгоняя кого-то. Остановившись в трех метрах от кристалла, он задрал голову и уставился на него.
Кристалл оставался неподвижен.
Мальчик снова замахнулся и нанес удар — поток энергии устремился прямо к кристаллу.
Кристалл слегка повернулся, и из него вырвался веерообразный поток льда, застывший в воздухе полупрозрачным изогнутым щитом. Энергия Ки врезалась в него с глухим звуком, но не разбила преграду. Напротив, половина энергетического сгустка мгновенно замерзла, превратившись в покрытый трещинами ледяной шар, прилипший к поверхности щита.
Бадия разинул рот от удивления.
Он медленно протянул руку, указывая то на ледяной щит, то на себя, то в ту сторону, откуда наносил удар. Словно спрашивал: «Это ты мне помог?»
Кристалл не ответил, но щит медленно повернулся к нему гладкой стороной, будто демонстрируя себя.
Мальчик вдруг широко улыбнулся и бросился обратно на свою площадку. Он снова установил камень, но теперь не махал руками как попало. Он замер на месте, закрыл глаза, медленно поднял ладони и начал по крупицам собирать силу. На лбу выступил пот, пальцы мелко дрожали, но он стиснул зубы и продолжал.
Наконец, перед его ладонями сформировался поток энергии, гораздо более стабильный, чем раньше — настоящий сгусток сжатого ветра.
Он открыл глаза и резко толкнул руки вперед!
Сгусток полетел по прямой, быстрее и точнее, целясь прямо в ледяной щит...
Кристалл дрогнул, край щита удлинился, подстраиваясь под траекторию, и встретил атаку.
— Чи-и-и — Бум!
В момент столкновения вспыхнул серебристо-голубой свет. Это был не взрыв, а скорее сияющий туман, рассыпавшийся искрами, словно звездная пыль. Она осела на землю, камни и растворилась в воздухе через пару секунд.
Бадия застыл в изумлении.
Он посмотрел на свои руки, затем на щит и на кристалл. А потом запрыгал от радости, звонко хлопая в ладоши.
Он возвращался, снова ставил камни, снова копил энергию и бил. Каждый раз кристалл корректировал положение и форму щита: то растягивал его, то делал тоньше, то выпускал облако ледяной измороси для амортизации. Каждое столкновение рождало новые эффекты: нежно-голубые вспышки, золотистые искры, а однажды даже возникло радужное кольцо.
Его движения становились все более уверенными и ритмичными. Он перестал просто махать кулаками и начал учиться контролировать направление, силу и частоту ударов. Иногда он специально бил мимо, проверяя, успеет ли кристалл подставиться; иногда наносил серию быстрых ударов, проверяя реакцию.
Кристалл принимал всё.
Более того, он действовал всё быстрее, словно подстраиваясь под ритм мальчика.
В какой-то момент Бадия резко сменил тактику. Вместо рук он использовал ногу, запустив приземный поток энергии. Кристалл замер на долю секунды, а затем выпустил ледяную пластину из основания, заморозив поток прямо у земли и оставив короткий ледяной след.
Бадия расхохотался и повалился на землю, тяжело дыша. Его лицо раскраснелось, но глаза горели азартом. Он крикнул в сторону постамента:
— Еще!
Голос был еще детским, но в этот миг казалось, что во всей Земле Отчуждения остался только этот звук.
Кристалл не ответил, но узоры на его поверхности начали ритмично пульсировать, словно откликаясь на сигнал. Ледяной щит медленно втянулся обратно, превращаясь в текучий холодный свет, и скрылся в глубине кристалла. Спустя мгновение кристалл слегка наклонился вперед, словно кивая.
Бадия поднялся, размял плечи, потер ладони и снова замер.
На этот раз он сделал глубокий вдох, сложил ладони у груди и медленно развел их. Между ними закружился маленький вихрь энергии. Сосредоточившись, он сделал шаг вперед и резко вытолкнул ладони!
Столп сжатого воздуха с ревом устремился к постаменту.
Кристалл провернулся вокруг своей оси, встречая атаку. Из земли мгновенно выросла массивная полукруглая ледяная стена, стремительно застывая снизу вверх и перекрывая путь энергии.
Удар!
Раздался не грохот, а глухой, тяжелый звук «Донг», будто огромный валун упал в глубокую воду. В точке контакта мгновенно разошлись круги серебристо-синего сияния. На поверхности ледяной стены появилась паутина трещин, но она не рассыпалась — внутри разломов тут же проросли новые ледяные жилы, мгновенно восстанавливая повреждения.
Сияние отразилось в глазах Бадии, и он довольно прищурился.
Он не остановился и тут же нанес второй удар, затем третий — три потока энергии вылетели треугольником. Кристалл отвечал мгновенно, создавая разные формы преград: пластины, конусы, сети. Каждое столкновение рождало вспышки разных цветов, а после последнего удара в воздухе на мгновение даже проступили призрачные очертания рун.
Мальчик остановился, чтобы отдышаться, опершись руками о колени. Подняв голову, он увидел, что ледяная стена исчезла, а кристалл снова мирно парит, излучая мягкий свет.
Он улыбнулся.
Подойдя к краю ямы, он поднял камень размером с яйцо, взвесил его в руке и подбросил высоко в небо. Когда камень достиг высшей точки, Бадия подпрыгнул, развернулся в воздухе и нанес удар ногой.
Поток энергии, усиленный ударом, принял форму полумесяца. Он настиг камень и с грохотом разнес его в пыль.
Пыль еще не успела осесть, а Бадия уже приземлился на одно колено. Одной рукой он уперся в землю, а другую вытянул вперед, указывая на постамент. Поза была неуклюжей, но в ней чувствовалась странная, первобытная серьезность.
Кристалл слегка задрожал.
На этот раз он не стал выставлять щит. Из его острой грани медленно выделилась маленькая ромбовидная льдинка. Она замерла в воздухе на мгновение, а затем резко сорвалась с места.
Льдинка летела не слишком быстро, но очень ровно, целясь прямо в лицо Бадии.
Он не шелохнулся.
Когда льдинка была уже у самого его носа, он резко вскинул руку и отбил её ладонью.
Вспышка света была ярче всех предыдущих, озарив руины. Осколки сияния дождем осыпались на его золотистую кожу, заставляя её мерцать.
Он убрал руку и широко улыбнулся.
Затем он медленно встал и направился к постаменту. Шаг за шагом, твердо и уверенно. Остановившись в двух метрах от кристалла, он задрал голову и поднял правую руку ладонью вперед, словно демонстрируя свою силу.
Кристалл хранил молчание, но узоры на его поверхности начали медленно перетекать друг в друга, пока не превратились в луч стабильного синего света, ударивший прямо в ладонь мальчика.
Температура была низкой, но холод не обжигал — он ощущался как первый глоток морозного воздуха зимним утром.
Бадия не отдернул руку, а наоборот, подался чуть вперед.
В момент контакта ладони со светом от них разошлась прозрачная волна. Она распространилась на полторы сотни метров, проносясь мимо обломков колонн и камней. Там, где она проходила, парящая пыль замирала, а невидимые нити энергии в воздухе изгибались, словно притянутые неведомой силой.
Когда волна угасла, всё вернулось в норму.
Но что-то изменилось.
Бадия посмотрел на свою руку, затем на кристалл и тихо спросил:
— Мы... можем еще?
Кристалл не ответил словами, но его верхняя часть слегка наклонилась, словно в кивке.
Мальчик развернулся и побежал обратно. Он собирал камни и выкладывал их в ровную линию. Затем встал в начало пути, глубоко вдохнул и сжал кулаки.
Он знал, что это место пустое и мертвое. Небо здесь разорвано, земля превращена в прах, а ветер пахнет гарью.
Но он больше не боялся.
Он просто хотел ударить еще раз. Снова увидеть вспышку света, услышать этот тяжелый звук «Донг» и почувствовать, как горят ладони, а сердце бьется всё быстрее.
Он поднял руку, целясь в сторону постамента.
Энергия Ки начала собираться в его кулаке.

Комментарии

Загрузка...