Пока в классе A разворачивалась трагикомедия с демонстрацией талантов, на втором этаже того же учебного корпуса в кабинете класса B не было ни души.
И дело было не в прогуле (хотя у некоторых и возникали подобные мысли) — просто местом проведения этого урока стало отдельное здание за главным корпусом академии: специальный кулинарный класс под названием «Кухня всех сущего».
В этот момент в просторном и светлом кабинете шестнадцать учеников класса B с самыми разными выражениями лиц стояли за своими кулинарными столами. В воздухе витали ароматы свежих ингредиентов, сложная смесь приправ и едва уловимая... атмосфера напряжения.
— Слушайте, — Эрис скрестила руки на груди, а её рыжие волосы слегка вздрагивали от нетерпения, — почему мы вообще должны учиться готовить?
На столе перед ней аккуратно лежали ингредиенты для приготовления суповых баоцзы (сяолунбао): мука, свиной фарш, измельченный имбирь с зеленым луком, мясной желеобразный бульон, а рядом лежал незаточенный кухонный нож, заботливо подготовленный академией. Эрис уставилась на нож так, словно смотрела на неудобное оружие.
— Потому что это часть обязательного курса «Мультиверсальная практическая жизнь», Эрис, — Рудеус уже надел белый кухонный фартук, предоставленный академией, и выглядел вполне неплохо. — К тому же кулинарные навыки очень полезны в приключениях... э-э, то есть в быту.
— Хм, скука, — Интегра зажгла сигару, но сразу заметила знак «Курение запрещено» на стене, нахмурилась и с неохотой потушила её. Её кулинарный стол находился в первом ряду у окна — очевидно, его обустроили специально с учетом интересов Нанналли, сидевшей в инвалидном кресле.
Нанналли сидела за столом специальной высоты и тепло улыбалась:
— Брат Сузаку, а ты умеешь готовить?
Сузаку, стоявший за её креслом, покачал головой с серьезным видом:
— Только простую полевую кухню. Но я буду стараться. Если ты что-то хочешь, Нанналли, я могу попробовать приготовить.
На другой стороне класса Римуру столкнулся с невидимым кризисом.
— Римуру-сама! Посмотрите! — Шион обеими руками держала невероятно толстый блокнот, на обложке которого кривыми буквами было написано: «Полное руководство по кулинарии для счастья Римуру-самы (Ультимативное издание)». — Я записала триста семьдесят два ключевых момента в приготовлении блюд! Сегодняшние сяолунбао я точно сделаю настолько вкусными, что вы расплачетесь от восторга!
— А, да, удачи... — Римуру нервно улыбнулся, на его лбу выступил холодный пот. Мудрец внутри его разума хладнокровно анализировал: 【Согласно прошлым данным, готовые блюда Шион обладают высокой степенью непредсказуемости и потенциальной опасности. Рекомендация: соблюдать безопасную дистанцию, подготовить противоядие, спланировать маршрут экстренной эвакуации.】
Шуна стояла по другую сторону от Римуру. Элегантно завязав фартук, она улыбнулась:
— Римуру-сама, я тоже постараюсь. Если блюдо Шион... окажется не совсем идеальным, обязательно попробуйте моё.
— Шуна, спаси меня... — прошептал Римуру едва слышным голосом.
Дьябло стоял чуть отдаль, изящно поправляя манжеты. Его взгляд, подобно ястребиному, сканировал каждого в классе — особенно трех горничных из Назарика, миловидного вампира (Серас) и строгую леди-командующего (Интегру). На его лице застыла безупречная улыбка, но внутри он проводил оценку: любой, кто попытается навредить Римуру-саме через еду, должен быть немедленно и полностью уничтожен.
Милим же вообще не обращала внимания на саму готовку. Она махала скалкой как мечом, делай выпады в воздух:
— Хей! Ха! Этим тоже можно драться? Интересно, больно ли получать такой штукой...
— Милим-сама, пожалуйста, положите скалку, это кухонный инструмент, — Бенимару рядом не было, поэтому Шуне пришлось взять на себя обязанности присмотра.
Три горничные из Назарика — Солюшн, Сидзу и Энтама — стояли за соседними столами и уже включились в работу.
— Сяолунбао, согласно данным, — это блюдо китайской кухни, известное тонким тестом и большим количеством бульона внутри, — Солюшн изящно листала рецепт, предоставленный на столе, а в её глазах блестел исследовательский азарт. — Трудность приготовления заключается в эластичности теста, пропорциях начинки и контроле огня при готовке на пару.
Сидзу безэмоционально кивнула, её рука уже лежала на мешке с мукой.
Энтама же уставилась на кусочек замороженного бульонного желе и пробормотала:
— Это... по запаху напоминает застывший секрет насекомых... Интересно, каково оно на вкус... Так хочется попробовать... — Она быстро огляделась, убедилась, что Айнза-самы здесь нет, и тихонько вытащила из кармана печенье, отправив его в рот.
В углу класса Сейя и Листарда представляли собой яркий контраст.
Сейя уже успел выполнить следующие действия:
Проверил безопасность всех ингредиентов тринадцатью имеющимися у него детекторами (включая микробиологический анализ, токсины и магическое загрязнение);
Протестировал материал и потенциальную опасность ножей, пароварок и прочих инструментов;
Развернул вокруг себя защитный барьер от дыма, горячего пара и возможного взрыва еды;
Надел противогаз, термостойкие перчатки и полностью закрытый кулинарный костюм.
— Сейя! Это уже слишком! — Листарда была на грани нервного срыва. — Это просто урок кулинарии!
— Любая неизвестная обстановка таит в себе смертельный риск, — глухо проговорил Сейя через противогаз. — Особенно «еда» — вещество, которое попадает напрямую в организм через рот. Листарда, тебе категорически запрещено пробовать что-либо, кроме того, что приготовлю я.
— У-у-у... А я хотела попробовать нормальную вкусную еду...
Серас с некоторой тревогой смотрела на свой кулинарный стол. Как бывший полицейский, она была знакома с готовкой, но в основном это были простые сэндвичи или фастфуд. Такая тонкая восточная выпечка...
— Интегра-сама, у вас есть какие-нибудь советы?
— делай всё по инструкции, Серас, — спокойно ответила Интегра. — Если не получится, исправишь в следующий раз. В делах вне боя не стоит так перенапрягаться.
— Есть!
Пока в классе витала такая пестрая атмосфера, передняя дверь отворилась.
Вошли двоих мужчин в поварской форме.
Первый был невысокого роста, около 155 см, с обычной внешностью — из тех, кого не заметишь в толпе. Но его глаза были необычайно чистыми и сосредоточенными, а на поясе висел длинный нож, аккуратно обернутый тканью. Когда он вошел, вся его аура мгновенно изменилась — он словно ступил на поле боя, только его полем боя была кухня.
Второй выглядел куда ярче. Он был среднего телосложения, на вид лет тринадцати-четырнадцати (хотя реальный возраст мог быть больше). Самым примечательным в нем были длинные волосы и прядь челки над лбом, напоминавшая петушиный хвост. На нем была красная бандана, красный жилет и белая поварская куртка с вышитым огненным узором. Его взгляд лучился ярким светом, а на лице играла солнечная улыбка.
— Всем привет, ребята! — первым заговорил юноша в красной бандане, его голос был полон энергии. — Я Мао! Вы можете звать меня Мастер Мао! С сегодняшнего дня я и мой напарник Мастер Комацу будем вести у вас курс «Мультиверсальная практическая жизнь: Кулинария»! (Мао / Лю Маосин — из аниме «Cooking Master Boy / 中华小当家»)
Низкорослый повар — Комацу — смущенно улыбнулся:
— Здравствуйте всем, я Комацу. Прошу любить и жаловать, — его голос был мягким, но когда его взгляд упал на ингредиенты на столах, в глазах вспыхнул профессиональный огонек. (Комацу — из аниме «Toriko / 美食的俘虏»)
— Урок готовки? — первой зашумела Милим. — Зачем учиться готовить! Разве нет столовой!
Комацу улыбнулся и посмотрел на неё:
— Кулинария — это не просто способ набить желудок. Своими руками превратить простые ингредиенты в блюдо, способное согреть сердце и подарить счастье, — это потрясающая способность. И более того... — он сделал паузу, и его взгляд стал серьезным, — в этой академии, где собрались представители бесчисленных миров, еда может стать универсальным языком, соединяющим разные культуры и сердца.
Мао энергично кивнул:
— Мастер Комацу прав! Еда должна приносить людям счастье! Сегодня мы с Мастером Комацу научим вас двум классическим блюдам. Сначала Мастер Комацу покажет, как делать сяолунбао, а затем я научу вас готовить «Магический мапо тофу».
— Сяолунбао? — Шион тут же раскрыла свой толстый блокнот. — Я записывала! Это пирожки, в которых застывший бульон тает при готовке на пару, образуя сок внутри! Тесто должно быть тонким, но не рваться, бульон — наваристым, но не жирным, а начинка — сочной! Идеальная пропорция: тесто 15 грамм, начинка 20 грамм, бульон 25 грамм! Я подготовила семнадцать улучшенных вариантов, мы точно превзойдем традиционный рецепт...
— Подождите, Шион-сан, — Комацу смущенно прервал её. — Давайте... начнем с базы, хорошо?
— С базы? — Шион наклонила голову. — Но Римуру-сама достоин только лучшего!
— ... — Римуру молча сделал полшага назад.
Урок официально начался.
Комацу сначала провел демонстрацию. Когда он встал за демонстрационный стол и взял нож, его аура кардинально изменилась. Эта концентрированность, спокойствие и даже некое чувство священного трепета заставили расслабленных учеников класса B невольно затихнуть.
— Суть сяолунбао заключается в правиле: «тесто тонкое, как бумага, бульона много, как в роднике, начинка нежная, как пюре», — голос Комацу был ровным и четким. — Сначала замес теста. Пропорция муки и воды — ключ к успеху, температуру воды нужно контролировать...
Его движения были плавными, точными, без единого лишнего жеста. Техника вымешивания казалась простой, но в ней ощущался многолетний опыт и мастерство. При раскатке скалка в его руках будто ожила — каждый кружочек теста получался настолько ровным, будто его выдавили прессом.
— Теперь начинка. Свинина должна быть с пропорцией три части жира на семь частей мяса, порублена вручную для сохранения текстуры. Приправы...
Он резал имбирь, крошил лук, смешивал начинку — каждый шаг выполнялся с филигранной точностью. Самым удивительным была работа с бульонным желе — он нарезал застывший бульон на мельчайшие кубики и равномерно вмешали их в фарш.
— И наконец — лепке. Защип должен напоминать хризантему, складочек должно быть от восемнадцати до двадцати двух, ни больше ни меньше, иначе при готовке на пару тепло распределится неравномерно...
Пальцы Комацу порхали над столом, и изящный, словно произведение искусства, сяолунбао мгновенно сформировался в его руках. Когда он поставил целую бамбуковую пароварку на огонь, в классе стояла тишина.
— Теперь, пожалуйста, попробуйте сделать это сами по показанной схеме, — Комацу вытер руки и улыбнулся. — Не стремитель к идеалу, главное — почувствовать процесс и получить удовольствие. Мы с Мастером Мао будем ходить и помогать вам.
Ученики принялись за работу.
И тут начался хаос.
— Почему мука липнет ко всему подряд! — Эрис смотрела на свои измазанные мукой руки и стол, нахмурившись. — Это сложнее, чем фехтовать!
— Эрис, ты налила слишком много воды... — Рудеус попытался помочь, но сам весь вымазался.
Сузаку осторожно пытался раскатать тесто, но не мог рассчитать силу: кружочки то рвались, то получались слишком толстыми. Нанналли мягко подбадривала его:
— Сузаку-кун, не торопись.
— Черт... Это сложнее, чем управлять мехой... — тихо бурчала Каллен, её начинка получилась слишком соленой.
Три горничные Назарика продемонстрировали высокий уровень профессионализма. Движения Солюшн были изящными, Сидзу работала с механической точностью, а Энтама... тихонько подсыпала странные специи в начинку, пока Солюшн её не остановила.
Сейя отмерял каждый грамм ингредиентов с лабораторной точностью, процесс шел медленно, но безупречно. Листарда пыталась помочь, но постоянно путала шаги.
Милим уже слепила из теста кучу странных зверей:
— Смотрите! Это дракон! Это монстр! Ха-ха-ха!
Интегра с суровым видом относилась к готовке так, будто руководила военной операцией, но боевой опыт явно не помогал в кулинарии. А вот Серас освоилась быстро — вспомнила времена, когда помогала в полицейской столовой.
Дьябло сделал десерт, внешний вид которого был идеален, как шедевр искусства, но он постоянно норовил добавить туда внушающие специи, «вызывающие у дегустатора абсолютную преданность Римуру-саме» (Шуна вовремя заметила и оставила его).
Но эпицентром внимания в классе, без сомнения, была группа Шион.
— Римуру-сама! Посмотрите на мой секретный ингредиент! — Шион с восторгом высыпала в начинку целый пузырек подозрительного черного порошка. — Это «Трава Бездны», которую я собрала в самых глубоких болотах Темнолесья! Говорят, она невероятно усиливает вкус!
— Шион, это же вроде неудачный побочный продукт от варки противоядия, он обладает легким галлюциногенным эффектом... — попытался предостеречь Римуру.
— Ничего страшного! Ради счастья Римуру-самы небольшой риск — ничто! — Шион даже не слушала и продолжала сыпать странные вещи: измельченные светящиеся фиолетовые грибы, густой зеленый сок и даже парочку мелких ядер монстров (растертых в порошок).
Замес теста у неё превратился в настоящую катастрофу. По непонятной причине вымешанное ей тесто приобрело жуткий серо-фиолетовый цвет и обладало безумной пружинистостью — скалка буквально отскакивала от него.
— Тесто должно быть упругим! — Шион изо всех сил колотила ком теста. — Только так оно удержит больше начинки и бульона! Я посчитала: идеальный сяолунбао должен вмещать бульона в три раза больше собственного объема!
— Эм... Шион-сан, — Комацу, подошедший к её столу, застыл с натянутой улыбкой, — цвет теста... кажется, немного не тот?
— Это инновация! Мастер Комацу! — глаза Шион горели. — Традиции нужно разрушать!
Комацу хотел что-то сказать, но решил сначала пойти к другим. Он смутно ощущал, что эта фиолетоволосая девушка станет самым большим испытанием в его преподавательской карьере.
Время готовки на пару истекло.
Когда пароварки начали снимать со столов, картина в классе оказалась самой пестрой.
У кого-то пирожки опали, у кого-то порвалось тесто и вытек весь бульон, у кого-то получились плотные глухие булочки, но были и достойные работы — например, у Шуны. Её сяолунбао были аккуратными, через почти прозрачное тесто виднелся колыхающийся бульон, а аромат стоял восхитительный.
— Шуна, ты невероятна! — искренне похвалил Римуру.
— Вы мне льстите, Римуру-сама, — Шуна слегка покраснела.
А затем открыли пароварку Шион.
В момент, когда крышку сняли, по комнате распространился неописуемый запах — смесь тушеного мяса, специй, гнилых растений и какого-то металлического оттенка. В пароварке тихо лежали восемь гигантских темно-фиолетовых пирожков, каждый из которых был в три раза больше обычного сяолунбао, с невероятно толстым тестом, по поверхности которого едва заметно переливались черные прожилки.
— Готово! Специальный «Сяолунбао Любви»! — Шион обеими руками подняла один пирожок, её глаза лучились надеждой. — Римуру-сама! Пожалуйста, попробуйте первым!
Все взгляды скрестились на Римуру.
Слайм смотрел на этот слегка шевелящийся пирожок, источавший зловещую ауру, и чувствовал, как пересохло в горле. (Если я это съем... я же умру? Точно умру! Мудрец, срочный анализ!)
【Анализ... Состав сложный, содержит 73 неизвестных соединения, 3 слаботоксичных вещества, 1 фактор ментального воздействия. Комплексная оценка: вероятность выживания после поедания — 68%, вероятность галлюцинаций — 92%, вероятность полного отказа вкусовых рецепторов — 100%. Рекомендация: вежливо отказаться.】
Но взгляд Шион, полный надежды и преданности, не позволял Римуру произнести отказ. Он вспомнил её неуклюжую, но искреннюю верность, вспомнил её старания научиться готовить (пусть и в совершенно неверном направлении)...
(Как лидер, иногда я должен брать на себя ответственность...)
Римуру сделал глубокий вдох и взял пирожок.
— Р-Римуру-сама! — Шуна с тревогой попыталась его остановить.
Взгляд Дьябло стал опасным, он был готов в любую секунду уничтожить подозрительный объект.
— Все в порядке, Шуна, — Римуру выдавил улыбку, закрыл глаза и откусил.
В эту секунду мир будто остановился.
Неописуемый вкус взорвался во рту — сначала дикая соль, затем обжигающий перец, следом странная сладость и, наконец, ударившие прямо в мозг горечь и кислинка. Текстура была отдельной катастрофой: тесто плотное, как резина, куски начинки огромные, а бульон густой, как клей, и адски горячий.
Тело Римуру застыло. Только благодаря мощной способности слайма к трансформации и невероятной воле он не срыгнул всё на месте.
(Ужасно... Это в сто раз хуже, чем я представлял... Но...)
Он заставил себя прожевать и проглотить. А затем выдавил (искаженную) улыбку Шион:
— Очень... очень креативно, Шион. Вкус... крайне необычный.
— Правда?! — Шион запрыгала от счастья. — Римуру-саме понравилось! Ура! Я буду готовить это для вас каждый день!
— Н-не надо каждый день... — слабо выговорил Римуру.
Комацу, как преподаватель, посчитал своим долгом попробовать работу ученицы. Он подошел к столу Шион, посмотрел на этот фиолетовый ужас, и на его лбу выступил холодный пот.
— Учитель! Попробуйте и вы! — Шион душой и телом протянула ему один.
Комацу посмотрел на пирожок, затем на натянутую улыбку Римуру, испытывая внутреннюю борьбу. (Как учитель... как повар... я не могу сбежать...)
Он взял пирожок и с выражением лица человека, идущего на смерть, откусил маленький кусочек.
В ту же секунду его лицо смертельно побледнело.
Это был вкус, выходивший за рамки понятия «невкусно» — словно во рту произошел локальный хаотический взрыв. Вкусовые рецепторы мгновенно перегрузились, мозг послал мощнейший сигнал отторжения. Комацу показалось, что его сознание уносится вдаль, а перед глазами плывут галлюцинации — он увидел звездное небо, увидел бездну, увидел, как вся его жизнь проносится перед глазами...
— Мастер Комацу! — Мао вовремя подхватил качающегося коллегу.
Комацу оперся о стол, тяжело дыша, и лишь спустя некоторое время пришел в себя. Он смотрел на Шион с неверующим изумлением и глубоким трепетом.
(Использовались же обычные продукты... Почему получилось такое... Эта ученица... она что, "Воплощение Хаоса" в кулинарии...)
Он повернулся к Мао и беззвучно прошептал губами:
— Следующее блюдо... на тебе.
Мао посмотрел на фиолетовые пирожки в пароварке, посмотрел на странные результаты остальных учеников, сделал глубокий вдох, и на его лице снова сияла солнечная улыбка.
— Итак! Все закончили первое блюдо! Пусть результаты у всех разные, главное — это ваши старания! — его голос обладал невероятным заразительным оптимизмом. — А теперь перерыв десять минут, а после я научу вас готовить «Магический мапо тофу»!
В классе раздались самые разные реакции: кто-то вздохнул с облегчением, кто-то рвался в бой, а кто-то уже начинал бояться.
Шион уже снова достала блокнот:
— Мапо тофу! Я записывала! Нужен тофу, мясной фарш, соус из бобов, сычуаньский перец, чили... Я уже придумала тридцать вариантов улучшения! В этот раз я точно сделаю то, что заставит Римуру-саму плакать от счастья...
— Шион, умоляю, в этот раз... делай строго по инструкции учителя... — почти молящим тоном произнес Римуру.
Первый этап кулинарных тренировок в классе B подошел к концу.
Но все понимали, что главное испытание — или, точнее, главная «катастрофа» — еще впереди.
Мао посмотрел на учеников, затем на фиолетовые сяолунбао и тихо сжал кулак.
(Похоже... это будет тяжелый бой.)
(Но как повар, я не имею права сдаваться перед трудностями!)
(Я донесу до них истинный "вкус" и "счастье" с помощью своей кухни!)

Комментарии

Загрузка...