Уолтер К. Дорнез шел впереди уверенной, размеренной поступью; полы его черного костюма дворецкого оставались практически неподвижными. Его спина, прямая как сосна, даже без лишних слов внушала шестнадцати ученикам класса А, следовавшим за ним, негласное чувство порядка.
Виз, слегка смущаясь, держалась чуть позади него. Она сложила руки перед собой и время от времени оборачивалась, одаривая студентов ободряющей улыбкой. Однако глубокое призрачно-голубое свечение в ее глазах, выдающее в ней лича, заставляло некоторых особо проницательных личностей (вроде Демиурга) погружаться в раздумья.
Миновав величественный коридор, соединяющий главный зал с учебным корпусом, они прошли мимо высоких витражных окон. На стеклах были запечатлены причудливые сюжеты, в которых угадывались переплетенные элементы мифологий самых разных миров. Солнечный свет, проходя сквозь цветное стекло, ложился на пол причудливыми пятнами. В конце коридора на тяжелой дубовой двери висела лаконичная табличка: «Класс А».
Уолтер не замедлил шаг. Он мягко толкнул дверь, и та бесшумно скользнула внутрь.
Взору присутствующих открылся интерьер класса.
Первое, что бросалось в глаза — разительный контраст с классическим стилем экстерьера. Внутри царила современная, почти стерильная чистота. Просторное и светлое помещение вместо одной из стен имело панорамное остекление, за которым открывался вид на безупречно подстриженный сад. Противоположная стена была выполнена из матового белого материала, напоминающего основу для огромного экрана. Высокий потолок был оснащен встроенными источниками мягкого света.
Но самым важным было расположение мест в центре аудитории.
Здесь не было привычных для школ сдвоенных парт. Вместо них стояли исключительно одиночные столы. Темные деревянные комплекты из стола и стула были расставлены ровными рядами — четыре на четыре. Всего шестнадцать мест, словно заранее подготовленных специально для класса А. Между ними оставалось достаточно пространства, чтобы обеспечить приватность, но при этом не изолировать учеников друг от друга полностью.
— Прошу, входите, — Уолтер отступил в сторону, приглашающим жестом указывая на дверной проем.
Айнз вошел первым. Как Высший Иной Назарика, он инстинктивно сохранял лидерскую позицию, хотя внутри него при входе в незнакомую обстановку вовсю звенели тревожные колокольчики. Скелет перешагнул порог, и его алые зрачки-огоньки быстро просканировали пространство: (Прочность окон? Неизвестна. Материал стен? Неизвестен. Высота потолка? Около четырех метров, неудобно для воздушного боя. Выходы? Помимо двери, окна можно использовать как запасной вариант. Материал мебели? Обычное дерево, магических колебаний нет. Уровень угрозы... временно крайне низкий).
Альбедо следовала сразу за ним. Ее взгляд мгновенно впился в планировку мест. Когда она убедилась, что парты одиночные, на ее лице, сиявшем от радости из-за возможности учиться в одном классе с господином Айнзом, промелькнула крошечная, но вполне реальная тень разочарования.
(Одиночные... Значит, я не смогу сидеть за одним столом с господином Айнзом, не смогу тайком прижиматься к нему во время уроков, не смогу...) В голове суккуба с черными крыльями в мгновение ока пронеслись тысячи осколков фантазий о «сладких моментах за партой», которые тут же с треском разбились. Она слегка прикусила губу, но быстро взяла себя в руки: (Ничего страшного! Даже если парты одиночные, я могу выбрать место максимально близко к господину Айнзу! Слева, справа или... прямо за его спиной!)
Реакция Шалтир была почти идентичной. Выражение предвкушения на лице истинного вампира на миг померкло, но аристократическая выдержка позволила ей быстро справиться с собой. Она лишь прикрыла нижнюю часть лица веером (неизвестно откуда взявшимся), а ее красные глаза забегали по сторонам — очевидно, она строила те же планы.
Демиург поправил очки. Его взгляд за линзами, подобно прецизионному сканеру, быстро анализировал планировку класса, углы падения света и зоны обзора. Как стратег и мастер интриг, он смотрел на выбор мест под совершенно иным углом.
Сато Казума, следовавший за свитой Назарика, вытянул шею и, увидев одиночные парты, тут же просиял: «Одиночные места! Отлично! Теперь, если я засну на уроке или буду бездельничать, никто не настучит учителю и не будет мешать!» Он почти сразу начал прикидывать, какое место самое незаметное и меньше всего привлекает внимание преподавателя.
Аква же вошла по-хозяйски, уперев руки в бока и тряхнув длинными синими волосами:
— Хм, а класс выглядит вполне прилично! Не зря это место станет обителью, где я, богиня, буду препода... ой, то есть учиться! — Она совершенно не заботилась о тактике, решив, что центральное место в первом ряду выглядит самым заметным и лучше всего подходит ее божественному статусу.
Мегумин шла, опираясь на Даркнесс (последствия истощения маны перед перемещением еще не до конца прошли). Она прищурила свой единственный открытый красный глаз и прошептала подруге:
— Место у окна в первом ряду... Кажется, оно идеально подходит для того, чтобы вглядываться вдаль, взращивая поэтическое вдохновение для Магии Взрыва...
Лицо Даркнесс уже слегка покраснело от каких-то своих фантазий:
— Оди-одиночные парты... Если во время уроков меня будут «атаковать» взглядами окружающие меня сильные личности... ах... — Она снова начала издавать странные горловые звуки.
Альфа, Бета и Гамма вошли тихо. Они быстро заняли позиции в задней части класса рядом с дверью, образовав треугольное построение, которое позволяло одновременно наблюдать за всем классом и быть готовыми к внезапным ситуациям или быстрому отступлению. Это был тактический инстинкт.
Фигура Соэя на миг мелькнула в тени у двери и тут же исчезла где-то в классе — он предпочел скрытность явному присутствию.
Гобта, почесывая затылок и озираясь по сторонам, решил подыскать себе неприметное местечко в средних рядах.
Алукард зевнул, взмахнул ярко-красным плащом и направился прямиком к самому угловому и затененному месту в заднем ряду — это полностью соответствовало его привычной эстетике мизантропии и лени.
Отец Андерсон, напротив, решительно зашагал к первому ряду, впившись горящим взглядом в трибуну, словно это было не место для лекций, а алтарь для суда над еретиками. Его штыки, казалось, слегка завибрировали в такт эмоциям хозяина.
В тот момент, когда все, ведомые своими мыслями, уже начали расходиться по местам, Демиург поправил очки и заговорил своим характерным голосом, в котором сквозили нотки элегантного заговорщика:
— Дорогие одноклассники, раз уж нам позволено выбирать места самостоятельно, я полагаю, необходимо внести некоторую... разумную упорядоченность. — Его взгляд скользнул по классу, задержавшись на мгновение дольше на «нестабильных факторах» вроде Аквы и Андерсона.
— Посмотрите на это место в центре первого ряда. — Он указал рукой на парту прямо перед кафедрой, с лучшим обзором и освещением. — Это место, как с точки зрения усвоения материала и взаимодействия с учителем, так и в символическом плане, является наилучшим. И тот, кто достоин занимать его...
Он слегка повернулся к Айнзу и склонился в глубоком поклоне:
— Разумеется, это только наш великий и неповторимый господин Айнз.
Как только он закончил, Пандора Актер тут же вытянулся по стойке смирно и подхватил театральным, преувеличенным тоном:
— Именно так! Столь почетное место по праву принадлежит лишь великому отцу-создателю, Высшему Иному, господину Айнзу Оул Гоуну! Остальные должны смиренно отступить!
Шалтир энергично закивала:
— Истинно так! Величие господина Айнза должно быть подчеркнуто именно таким расположением!
Альбедо, хотя в глубине души и желала, чтобы господин Айнз сидел на расстоянии вытянутой руки от нее, также считала, что Высший должен занимать самое почетное место:
— Господин Айнз, прошу вас.
Айнз: «...»
(Нет! Я не хочу сидеть в первом ряду! Первый ряд — это зона особого внимания учителя! Это «зона смерти», где тебя чаще всего вызывают к доске! Я просто хотел найти тихий уголок на задней парте, чтобы спокойно собирать информацию, вести скрытое наблюдение и, если нужно, пафосно промолчать! Первый ряд слишком заметен! К тому же, сидя прямо перед кафедрой, невозможно будет даже пошевелиться или отвлечься — учитель сразу заметит!)
Душа Сатору Судзуки внутри скелета вопила в отчаянии.
Однако внешне Айнз лишь медленно повернул череп, и его алые огни в глазницах спокойно «взглянули» на указанный трон. Он молчал около трех секунд — в глазах свиты Назарика это выглядело как глубокое раздумье и взвешивание стратегических планов.
Затем он произнес своим низким, величественным голосом:
— Раз уж вы все так считаете...
Он сделал шаг вперед, готовясь с видом «мне это не очень-то и нужно, но ради престижа Назарика придется» занять место.
Но не успела его костяная стопа коснуться пола во втором шаге...
— Эй-эй-эй! Что это вы тут сами с собой решаете?!
Синяя фигура с поразительной скоростью — вернее, совершенно внезапно — пронеслась мимо и плюхнулась прямо на то самое «место для Высшего».
Аква скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу, а ее синие волосы сияли в лучах солнца тем самым блеском, который она считала божественным. На ее лице было написано торжество: «Это место теперь принадлежит богине».
— Такое шикарное место, конечно же, должно достаться самому великолепному, сияющему и уважаемому существу! — Она вздернула подбородок, глядя сверху вниз на застывшего Айнза и мгновенно наполнившихся жаждой убийства обитателей Назарика. — С какой стати какой-то скелет-нежить будет сидеть впереди всех? Нам что, весь урок любоваться на твои кости? Это же портит всю эстетику класса! Я — богиня Аква, повелевающая красотой и мудростью воды! И это место, разумеется, по праву мое...
— ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ, ДУРА-А-А-А-А!!!
Крик Казумы эхом разнесся по классу. Он бросился вперед с самой высокой скоростью в своей жизни. Но бросился он не к Акве, а к Альбедо, которая находилась ближе всех к богине. У Альбедо уже раскрылись черные крылья, а из глаз начал сочиться осязаемый темный туман. Казума, впрочем, предусмотрительно замер на безопасном расстоянии.
— Прошу прощения! У этой идиотки проблемы с головой! — Казума отчаянно тыкал пальцем себе в висок, изображая жест «мозги набекрень», а на его лице застыла гримаса, в которой смешались отчаяние и жажда выживания. — Она совершенно не умеет читать атмосферу! Я сейчас же ее утащу! Это место, конечно же, принадлежит господину Айнзу! Без вопросов!
С этими словами он развернулся и вцепился в Акву, пытаясь стащить ее со стула.
— Отпусти меня, Казума! Как ты смеешь проявлять неуважение к богине! Это место явно предназначено... — Аква отчаянно сопротивлялась.
— Даркнесс! Мегумин! Живо на помощь! — Казума изо всех сил зажимал Акве рот (хотя та все еще пыталась мычать что-то про очищение нежити), одновременно призывая на подмогу застывших в ступоре товарищей.
Даркнесс, словно очнувшись от сна, поспешила вперед, но от волнения и возбуждения не рассчитала силу. Вместо того чтобы потянуть Акву, она едва не сбила с ног самого Казуму. Мегумин же, из-за нехватки сил, могла лишь слабо выкрикивать: «Аква, слезай скорее...»
Ситуация грозила перерасти в полный хаос.
Айнз стоял на месте, испытывая целую гамму противоречивых чувств: (С одной стороны, хорошо, что это место заняли. Но с другой... Величие Назарика подверглось такому наглому вызову. Как Высший, я обязан отреагировать. Но способности этой богини слишком странные... Прямой конфликт слишком рискован. Однако если я промолчу, Альбедо и остальные могут начать действовать самовольно...)
Демиург, чьи очки зловеще блеснули, прошептал Айнзу:
— Господин Айнз, это открытая провокация против Назарика. Несмотря на специфические способности этой богини, мы не можем проявлять слабость. Предлагаю мне или Альбедо вмешаться под предлогом «переговоров» или «напоминания о дисциплине»...
Шалтир сверлила Акву взглядом, а из ее горла вырывалось низкое, угрожающее шипение истинного предка вампиров.
Тело Пандоры Актера начало расплываться и менять форму, готовое в любой момент принять облик для «дискуссии».
Альфа, Бета и Гамма молча наблюдали из глубины класса, не собираясь вмешиваться, но рука Альфы уже мягко легла на рукоять меча. Присутствие Соэя в тенях рядом с Аквой едва заметно всколыхнулось.
Гобта от испуга спрятался за стол.
Алукард в своем углу издал скучающий смешок.
Отец Андерсон переводил взгляд с Аквы («Языческая лжебогиня!») на Айнза («Нечестивая нежить!»), и на его лице отражалась мучительная борьба: «Оба заслуживают смерти, но пока посмотрю, что будет».
И вот, когда напряжение достигло предела, а черные крылья Альбедо полностью раскрылись, источая зловещую ауру...
— Тишина.
Спокойный, но пронзительный голос заставил воздух в классе мгновенно застыть. Голос не был громким, но в нем была такая сила, что все присутствующие невольно замерли.
Уолтер К. Дорнез незаметно для всех уже стоял за кафедрой. Он держал руки за спиной, выпрямившись как струна, и его глаза под седыми прядями волос спокойно взирали на эпицентр беспорядка. Он не выпускал ауру, не применял силу — лишь одного взгляда и одного слова хватило, чтобы все (включая Акву) непроизвольно прекратили движение.
— Выбор мест изначально был свободным, — медленно произнес Уолтер ровным, бесстрастным тоном. — Однако если этот выбор ведет к распрям и нарушает порядок в классе, это идет вразрез с целями Академии.
Его взгляд переместился на Казуму и Акву:
— Ученица, пожалуйста, освободите это место.
Аква хотела было что-то возразить, но Казума, намертво зажав ей рот, буквально стащил ее со стула.
Затем Уолтер посмотрел на Айнза:
— Ученик Айнз Оул Гоун, вы настаиваете на том, чтобы занять именно это место?
Айнз про себя: (Шанс! Можно изящно отказаться! Но... нужно сохранить лицо...) Он промолчал (сделал вид, что обдумывает) пару секунд и произнес размеренным тоном:
— Раз выбор свободен, не стоит на нем настаивать. Это всего лишь место, оно не имеет значения.
(Ура! Пронесло!)
Услышав это, Альбедо и остальные, хоть и остались недовольны, были вынуждены умерить свой пыл.
— Очень хорошо, — кивнул Уолтер. — В таком случае, у вас есть пять минут, чтобы окончательно распределиться по местам. После этого мы перейдем к следующему пункту нашей повестки — выборам старосты и актива класса.
Сказав это, он замолчал, неподвижно застыв за кафедрой, подобно режиссеру, терпеливо ждущему, пока актеры займут свои позиции.
После этого инцидента и вмешательства Уолтера процесс пошел гораздо быстрее, хотя подковерная борьба не прекратилась.
Айнз, не колеблясь (и втайне ликуя), направился к задним рядам — оттуда был хороший обзор, и само место было относительно незаметным, что идеально подходило для его плана «скрытого наблюдения». Однако...
Альбедо, почти одновременно с ним, грациозным, но стремительным шагом заняла место слева от Айнза.
Шалтир, не желая уступать, тут же захватила место справа.
Айнз: «...»
Демиург выбрал место прямо перед Айнзом, чтобы иметь возможность в любой момент обернуться и «испросить совета» или «постичь глубинный смысл действий господина Айнза».
Пандора Актер поначалу хотел превратиться в стол и стоять рядом с Айнзом, но, получив строгий взгляд господина, обиженно уселся рядом с Демиургом.
Казума, воспользовавшись суматохой, осуществил свою мечту и занял «золотое место для бездельника» в самом углу последнего ряда, частично скрытое колонной. Он издал вздох облегчения.
Акву Казума насильно усадил рядом с собой — на среднее место, которое не было ни слишком заметным, ни слишком скрытым. Богиня от обиды надула губы.
Мегумин выбрала место у окна (ради поэзии), а Даркнесс, немного посомневавшись, села с другой стороны от Аквы — так зона ее потенциальных «мучений» становилась шире.
Альфа, Бета и Гамма сохранили свое треугольное построение, расположившись в другой части задних рядов.
Соэй так и не показался, но все чувствовали, что его присутствие пронизывает тени по всему классу.
Гобта выбрал неприметное место в середине.
Алукард к тому времени уже вовсю дремал в самом темном углу последнего ряда.
Отец Андерсон занял то самое центральное место в первом ряду, которое изначально предназначалось Айнзу. Сейчас он сидел там с предельно одухотворенным лицом, словно это была не парта, а исповедальня.
Пять минут истекли.
Уолтер К. Дорнез взглянул на старинные настенные часы (стрелка которых бесшумно встала на место) и слегка постучал по кафедре.
— Места распределены. До конца занятий изменения не допускаются, — его голос не терпел возражений. — Теперь переходим к следующему, крайне важному пункту нашего первого собрания класса А.
Его взгляд скользнул по шестнадцати лицам (включая невидимого Соэя), каждое из которых выражало свои эмоции.
— Выборы старосты класса.
Атмосфера в классе снова стала... неоднозначной.

Комментарии

Загрузка...