Глава 6

Лю Чи посмотрел на часы: приближалось восемь вечера, и, судя по всему, цель сегодня уже не появится. Он снова с досадой покачал головой, в очередной раз подумав о том, как же в наши дни трудно заработать на кусок хлеба. Срок в один месяц уже подходил к концу, а он до сих пор не видел даже тени Цзи Чао, и он понятия не имел, согласится ли наниматель дать ему еще несколько дней отсрочки.

Десять месяцев без работы притупили навыки Лю Чи, но даже перед самым боем стоит обнажить меч — пару недель назад он начал восстановительные тренировки, и его живот заметно уменьшился. Он пнул валявшуюся на земле консервную банку, и та с грохотом покатилась к припаркованному у входа в переулок мотоциклу. Лю Чи узнал новую модель, недавно выпущенную компанией Бияди, — Иньлин EX. Светло-серый кузов блестел на солнце, и очертания машины были отчетливо видны издалека. В отеле имелась подземная парковка, и машины гостей стояли там, и лишь официанты да повара отеля изредка оставляли свой транспорт в переулке. Однако этот новый мотоцикл стоил целое состояние и выпускался ограниченной серией, так что раздобыть его было мало просто иметь деньги.

Непонятно почему владелец оставил машину здесь, да еще и небрежно повесил шлем на руль. Лю Чи и сам любил иной раз прокатиться с ветерком, считая себя наполовину байкером, поэтому он подошел, обошел мотоцикл два раза, стараясь вдоволь налюбоваться им. Заметив на шлеме наклейку с мордашкой домашней собаки, он подумал, что раз уж хозяин машины — заядлый собачник, то владельцем, скорее всего, является женщина.

— Лю Чи, цель появилась на парковке, — внезапно раздался в рации голос Гао Чжида.

Услышав это, Лю Чи мгновенно пришел в боевую готовность и тут же спросил Гао Чжида:

— Сколько человек с ним?

— Всего один, да и то — наемный водитель.

Лю Чи бросил недокуренную сигарету на землю и яростно растоптал ее, подумав про себя, что этот вонючий наркоторговец наконец-то объявился. Расходы на проживание на вторую половину года полностью зависели от этой сделки, поэтому сегодня его необходимо взять.

Лю Чи вернулся в отель через черный ход, прошел через кухню и направился прямо к лифту. На первом этаже располагался вестибюль, на втором — ресторан, а на третьем и четвертом стояли разнообразные игровые автоматы. Лю Чи знал, что настоящие игроки непременно предпочитают сидеть за игорными столами, поэтому ему нужно было казино на пятом этаже.

Ровно в восемь вечера наступало время прибытия крупных фигур, и, выйдя из лифта, Лю Чи как раз столкнулся с кланяющимся и улыбающимся менеджером казино. Этот лифт предназначался только для гостей и считанных управленцев, у Лю Чи не было прав на его использование, к тому же он принес в казино запах еды и гари, что сильно разозлило менеджера. Тот протянул руку, пытаясь схватить Лю Чи за плечо, но не ожидал, что Лю Чи крепко сожмет его правую руку и резким движением вывернет ее. Хотя это был самый простой прием против захвата, его оказалось более чем достаточно, чтобы справиться с беспомощным менеджером. Тот дико завопил и поспешно встал на цыпочки, всем телом подавшись в сторону выворачиваемой руки, однако это не облегчало пронзительной боли в запястье. Гримасничая от боли, он взмолился:

— Ой! Ай! Пусти, пусти, пусти руку! Больно, больно же!

Лю Чи хотел лишь преподать ему урок и не собирался наживать проблем, поэтому он разжал пальцы. Тем не менее его пронзительный взгляд по-прежнему был устремлен прямо в глаза менеджеру. Тот уже слышал, что в барную зону пришел заместитель управляющего — человек по знакомству, владеющий кое-какими боевыми навыками и крайне неприятный в общении. Наверняка это он и есть! Сообразив, в чем дело, менеджер торопливо замахал приближающимся охранникам, показывая, что здесь все в порядке. Охрана решила, что это просто недоразумение, и вернулась на свои посты. Лю Чи мысленно порадовался: теперь, когда придет время действовать, никто не станет путаться под ногами.

— Цель сейчас заходит в лифт, судя по всему, на пятый этаж, — снова донесся из рации голос Гао Чжида.

Лю Чи тихо встал в углу, не отрывая глаз от лифта. Через две минуты вальяжной походкой вышел Цзи Чао. Сегодня он был одет в белый плащ ниже колен, под которым виднелись классические брюки и жилет, а на носу красовались коричневые солнцезащитные очки — не слишком броско, но и не незаметно. Увидев его, менеджер лишь дежурно согнулся в поклоне и заискивающе улыбнулся: судя по всему, до статуса особого гостя отеля тот не дотягивал, но постоянным клиентом определенно являлся — иначе он бы не пошел менять фишки и не стал бы посылать за ними телохранителя, а значит, игровая валюта давно хранилась на его карте.

Телохранитель Цзи Чао был ростом чуть ниже метра восьмидесяти, с подтянутым и пропорциональным телосложением, совсем не качок. На вид ему было от тридцати до тридцати пяти лет, и выглядел он весьма интеллигентно. Интуиция подсказывала Лю Чи, что этот человек вполне может оказаться опасен: прошлый опыт доказывал, что громоздкие и свирепые на вид телохранители годятся лишь для того, чтобы пугать людей, а при столкновении с профессионалом они мгновенно обнажают свою бумажно-тигриную сущность. Куда сложнее справиться с теми, кто кажется совершенно безобидным.

Казино занимало огромную площадь. Будучи мастером своего дела, Лю Чи, разумеется, не стал бы тащиться хвостом прямо за Цзи Чао, словно какой-нибудь новичок — это и утомительно, и легко выдает с головой. Передвигаться в относительно фиксированной зоне и наблюдать издалека — вот самый эффективный метод, и именно его выбрал Лю Чи. По внешнему периметру казино проходил второй ярус, где стояли столы и стулья для отдыха игроков. Это было идеальное место для охраны, чтобы наблюдать за обстановкой в зале, но и для Лю Чи как для сотрудника отеля прогулки туда-сюда по второму ярусу не вызывали ни малейших подозрений, позволяя при этом легко контролировать каждый шаг Цзи Чао.

Сначала Цзи Чао пару раз бросил кости, затем сделал несколько ставок на рулетке. Играл он по-мелкому, так что было непонятно, проигрывает он или выигрывает. Позже он нашел место за столом для стада и с тех пор больше не сдвинулся с места. Общеизвестно, что по сравнению с рулеткой или костями, где все решает слепая удача, стад гораздо сильнее испытывает умственные способности и смелость игроков. Для такого хитрого и дерзкого наркоторговца, как Цзи Чао, любовь к подобным играм выглядела вполне естественной.

Как показала практика, Цзи Чао действительно мастерски играл в стад. За полчаса, что он провел за игорным столом, сменявшие друг друга соперники сменялись чередой калейдоскопа, и лишь один упрямый богатей никак не хотел признавать поражения, упорно пытаясь выиграть хотя бы одну партию. При этом количество фишек перед Цзи Чао увеличилось уже в несколько раз. И хотя фишки были голографическими проекциями, а не реальными предметами, визуальный эффект производил сильное впечатление. Это привлекло толпу зевак-игроков, что значительно усложнило работу телохранителя.

Поняв, что момент настал, Лю Чи немедленно перешел к следующему этапу. Он спустился со второго яруса, неспешно направился к столу Цзи Чао и, перехватив поднос у какой-то сексуальной рослой официантки, отправил ее обслуживать другие столы. Затесавшись в толпу зевак, Лю Чи, пока телохранитель не видит, достал какой-то предмет и прыснул им Цзи Чао в затылок.

Почувствовав на затылке легкий холодок, Цзи Чао тут же обернулся, чтобы посмотреть, в чем дело. Лю Чи с улыбкой поставил перед ним стакан с напитком, затем подошел к тому самому упрямому богачу, угостил коктейлем и его, после чего невозмутимо удалился. Цзи Чао потрогал голову: кожа была слегка влажной, но никаких иных странностей он не заметил. Испытующе взглянув на телохранителя и убедившись, что тот ничего подозрительного не усек, он со спокойной душой продолжил игру.