Глава 5

Семь дней назад, задний переулок Отеля простых людей.

Лю Чи невидящим взглядом смотрел в ночное небо, наблюдая за луной, которая с упорством пыталась залить светом землю. Лю Чи признавал, что его нынешнее положение — это расплата за год разгульной жизни. Увы, когда он осознал это, то уже докатился до того, что не мог оплатить даже три месяца аренды. Он всегда считал, что просто немного опустился, но до полной деградации дело еще не дошло. Глядя на пьянчуг, валявшихся в переулке вповалку, Лю Чи в очередной раз дал себе зарок: нужно что-то менять, он ни за что не станет одним из этих отбросов. Именно поэтому он, одетый в форму официанта, стоял в этом грязном переулке и курил.

На самом деле Лю Чи затаился в засаде. Он подбрасывал в руке зажигалку, ожидая, что цель появится сегодня вечером. Он караулил здесь уже две недели, и месяц, отведенный на задание, подходил к концу. Не стоит заблуждаться: он следил не за этим обшарпанным переулком, а за примыкающим к нему развлекательным комплексом — Большим миром простых людей.

Эта история началась месяц назад. Тогда Лю Чи, стесненный в средствах, принял заказ от Сунь Цзинхуа на похищение человека. Почему ночной клуб был замешан в таких делах — это уже другая история. Давайте вернемся к Лю Чи. Когда-то он был военным, но по ряду причин был вынужден покинуть службу, после чего стал зарабатывать на жизнь решением частных вопросов. В других местах таких, как он, называют частными детективами, но в этой стране многие их методы нарушают закон, поэтому профессия частного сыщика здесь вне закона. Однако именно благодаря специфическим каналам информации и отсутствию моральных ограничений они стали брать на себя то, чем не могли заниматься приличные люди: поиск пропавших, слежка, выбивание долгов, слежка за неверными супругами — все это входило в их сферу услуг. Так люди, балансирующие на грани общества, находили свою нишу. Прибыль в этом ремесле была немалой, а мастера своего дела зарабатывали целое состояние. Лю Чи был одним из лучших. Его сила заключалась в способности выполнять задачи, которые были не под силу другим — например, похищения.

Лю Чи и раньше получал подобные заказы, но у него были свои принципы: он никогда не трогал законопослушных граждан. Его прошлыми целями были лишь мерзавцы, погрязшие в злодеяниях, поэтому совесть его была чиста. Иногда он даже совершал добрые дела, приносящие пользу обществу.

Цзи Чао, хоть и был хитер, имел свои слабости. Этот тип любил играть в азартные игры, и раз в полмесяца ему обязательно нужно было потешить свою страсть. Местом для этого он выбрал Отель простых людей — заведение относительно небольшое. Но даже самая хитрая лиса не ускользнет от глаз охотника. След Цзи Чао был замечен людьми Гао Чжида, и Сунь Цзинхуа, используя свои связи, устроила Лю Чи в этот отель, выхлопотав ему должность заместителя управляющего, чтобы он мог освоиться.

Говоря об Отеле простых людей, нельзя не упомянуть одну любопытную историю. Его владелец, вырастив детей, решил отойти от дел и открыл этот отель, чтобы обеспечить себе старость, хотя отмыться от прошлого ему так и не удалось. Основным бизнесом отеля были не номера, а развлечения. Сначала дела шли ни шатко ни валко, и тогда этот «старший брат» вложил огромные средства: роскошно обставил казино и набрал штат светских красавиц. Однако результат оказался скромным, что сильно огорчало владельца. К счастью, его утешал сын — прилежный и талантливый юноша. Чтобы парень не набрался дурных привычек, отец рано отправил его учиться за границу. Но не прошло и двух лет, как этот рассудительный наследник подкинул проблем: во время учебы он познакомился с иностранкой. Наивный юноша решил, что встретил любовь всей своей жизни, и в своем юном возрасте во что бы то ни стало вознамерился жениться на ней.

В свое время владелец отеля дал клятву своему побратиму: если у них родятся дети разного пола, они поженятся. У брата действительно родилась дочь, но отец никогда не говорил об этом сыну. Однако слово нужно держать, предавать брата нельзя, поэтому он изо всех сил препятствовал международному роману сына.

Чтобы доказать отцу правильность своего выбора и убедить его изменить мнение, юноша настоял на том, чтобы привезти девушку на родину. Иностранка, узнав о богатстве семьи, пустила в ход все средства, чтобы крепко держать парня в руках. Увидев своими глазами огромное состояние, она принялась изо всех сил изображать из себя идеальную будущую невестку. Ради этого она даже наспех выучила пару фраз на китайском и, рыдая, на коленях умоляла будущего свекра дать им благословение.

Владелец отеля был тертым калачом и давным-давно набил глаз — он легко разглядел нутро иностранки, поэтому стал противиться еще яростнее. Столкнувшись с непреклонностью отца и осознав, что не может быть с любимой, юноша впал в отчаяние и принял постриг, получив монашеское имя Ляо Фань.

Как единственный наследник семейного дела и продолжатель рода, отец не мог позволить сыну стать монахом. Он много раз под предлогом подношения благовоний приходил к сыну на долгие беседы, пытаясь убедить его вернуться к мирской жизни. К несчастью, Ляо Фань неизменно обращался к нему как к «благодетелю», словно перестав считать родным отцом. Владелец отеля в отчаянии метался по храмам, делал пожертвования, но сына так и не смог переубедить. В конце концов он пообещал: если тот вернется к мирской жизни, он позволит ему жениться хоть на инопланетянке, лишь бы тот подарил ему внуков.

Отец думал, что именно этого и добивался сын, и теперь, когда цель достигнута, тот успокоится. Кто же знал, что Ляо Фань действительно оказался одаренным в плане буддизма. Днями напролет он читал сутры и дискутировал с учителем и старшими братьями, а по ночам предавался медитации, за два месяца постигнув то, на что у других уходили годы. При последней встрече Ляо Фань сказал отцу, что давно отсек все мирские привязанности и теперь лишь скромный аскет, и попросил больше не тревожить его. Отец в гневе проклял сына за бессердечность, выплакался и ушел, с тех пор больше не навещая его. Он решил считать, что сын, которого он растил двадцать лет, погиб в несчастном случае, и что, в конце концов, можно родить еще одного наследника.

В народе говорят: старый конь борозды не портит. Запросы отца были скромными, пусть не тысячи ли, но на пару десятков сил хватало. Он решил настроиться на нужный лад и снова ринулся в бой. Кто бы мог подумать, что к нему вернется былая удача! Но это стало горем для его слабой здоровьем супруги, которая и так тяжело переживала потерю сына — через пару дней она слегла в больницу и в слезах тоже начала грозиться уйти в монастырь. После череды ударов владелец отеля поседел за одну ночь. Вспоминая прошлое, он корил себя: если бы не вел себя тогда так резко, разве дошло бы до того, что семья почти разрушена? Поздно было пить боржоми! Увы, теперь он был в тупике.

У владельца отеля был «хитрец» — верный помощник, следовавший за ним долгие годы. Как доверенное лицо, разве мог он не помочь хозяину в беде?

Три дня спустя хитрец радостно сообщил хозяину, что в отель прибыл знатный гость, способный развеять его тоску. Владелец отеля, измотанный домашними дрязгами, подумал: будь то важная персона или кто-то другой, лишь бы помогли решить проблему — нужно встретиться.

Придя в отель, хитрец повел хозяина прямо на второй подземный этаж. Едва выйдя из лифта, они услышали шум из самого роскошного номера в конце коридора. Несмотря на то что все комнаты были снабжены звукоизоляцией, это не помешало радостным возгласам разнестись по всему коридору. В то же время к номеру постоянно сновали полураздетые девушки; они сияли, словно наткнулись на редкого простака, готового тратить деньги.

Владелец отеля гадал, кто же этот святой, устроивший такой переполох. Любопытство пересилило, и хитрец с усмешкой втолкнул его в комнату. Внутри царил запах алкоголя и разврата, повсюду валялись пустые бутылки. Десятки юных красавиц облепили одного мужчину; они держали бокалы и танцевали, извиваясь гибкими талиями, словно суккубы. Отец услышал голос, который показался ему одновременно знакомым и чужим. Он пробился сквозь толпу, и мужчиной, сидевшим перед ним, оказался Ляо Фань, которого он не видел столько дней! Правда, вместо рясы он был облачен в пестрый халат, четки на шее и запястьях превратились в золотые цепочки и часы, а в руках он держал не деревянный молоточек, а микрофон. В этот момент он со всей страстью пел песню «Песнь простого человека».

Владелец отеля простоял в оцепенении пять секунд, после чего, выпив залпом бокал, с ликованием присоединился к грандиозной вечеринке. Он понял, что перед ним не монах Ляо Фань, а его долгожданный драгоценный сын. Пусть он сильно изменился, но если он больше не вернется в ту келью, не будет кутаться в дырявую рясу и читать сутры, то пусть делает что угодно. Радостная весть быстро достигла ушей матери — у нее сразу прошли боли в пояснице и ногах, она вскочила с больничной койки, на машине примчалась в отель, и семья из трех человек с размахом отпраздновала начало новой жизни.

Оказалось, что хитрец, выкрав Ляо Фаня из храма, привез его прямиком в отель отца. Он собрал лучших девушек, чтобы развлечь его, пригласил именитых поваров для приготовления знаменитого «Будда прыгает через стену» и даже позволил Ляо Фаню испытать азарт игры на огромные деньги. В общем, за два дня он показал ему пределы мирской пошлости. Какая там иностранка, какие монашеские обеты — всё это за полдня вылетело из головы. Когда хитрец спросил молодого господина: «Хочешь продолжать быть Ляо Фанем?», тот ответил: «А кто такой Ляо Фань?»

Богатый наследник в тот миг прозрел: он еще даже не познал мирских дел, так о каком просветлении могла идти речь? Это было крайне высокомерно и смешно. Те, кто уходит в монастырь с такими мыслями, либо не знают, что такое мирская суета, либо просто не получили желаемого. Истинные же мудрецы, отринувшие мир, все вышли из этого самого «мирского», как они могут покинуть этот цветущий мир? С тех пор он больше не произносил слов об уходе в монастырь и в шутку называл себя У Ифань, что означало «я лишь простой человек», чтобы навсегда запомнить те абсурдные дни. Отель был переименован в Большой мир простых людей, об этой истории поползли слухи, и с тех пор дела в отеле пошли в гору.

У этой байки было продолжение. Говорят, настоятель, узнав, что Ляо Фань не выдержал искушений и вернулся к мирской жизни, так разозлился, что ночью его вырвало кровью. Его старший ученик, Ляо Чэнь, сочувствуя учителю и ненавидя младшего брата за его никчемность, вызвался спуститься с горы, чтобы вразумить его. Ляо Фань, увидев, что брат пришел с недобрыми намерениями, приказал десятку свирепых громил окружить его. Десятилетние труды Ляо Чэня в культивации пошли прахом за полминуты. С тех пор из храма больше никто не приходил.