Лин Фэн и остальные осторожно двинулись в сторону, откуда доносилось мерное кап-кап. Каждый шаг они делали с предельной осмотрительностью, боясь нарушить кажущуюся безмятежной, но исполненную тайн атмосферу буддийской пагоды и одновременно опасаясь внезапной угрозы.
Звук, по-видимому, исходил из-за статуи Будды. Когда они обошли её, представшая перед ними картина заставила всех затаить дыхание. Позади статуи стоял небольшой каменный постамент, а на нём — кристально чистый нефритовый ларец. Он излучал мягкое сияние, словно внутри хранилось величайшее сокровище мира. То самое кап-кап раздавалось из щелей ларца: несколько прозрачных капель медленно просачивались наружу и падали на постамент, сверкая в полумраке подобно драгоценным камням.
— Этот ларец выглядит непростым. Что же внутри? — прошептал Ван Хао, широко раскрыв глаза. Его пухлая фигура невольно подалась вперёд, чтобы рассмотреть всё получше, но Лин Фэн вовремя удержал его за плечо.
— Не спеши. В этом древнем храме всё, что выглядит ценным, обычно таит в себе наибольшую опасность, — строго предупредил Лин Фэн. Он прекрасно понимал, что здесь на каждом шагу скрыты ловушки, и действовать сгоряча — значит навлечь на себя беду.
Су Яо тоже подошла ближе. Она склонилась над ларцом, внимательно изучая узоры и украшения на его поверхности. Опираясь на свои глубокие познания в археологии, она пыталась разгадать тайну этого предмета.
— Посмотрите, резьба на ларце в основном связана с буддийскими символами удачи и священными реликвиями. К тому же техника исполнения невероятно искусна — вещь явно очень древняя. Возможно, внутри находится нечто крайне важное для буддизма, — тихо произнесла Су Яо. В её глазах читались изумление и любопытство, а в душе зародилась догадка, которую она пока не решалась озвучить.
В тот момент, когда они окружили ларец, разглядывая его и строя предположения, загадочный зверёк, всё это время следовавший за ними, запрыгнул на постамент. Он склонил голову набок, посмотрел на ларец, затем протянул лапку и слегка постучал по нему, издав несколько пискливых звуков, словно призывая людей открыть крышку.
Лин Фэн заколебался. Он подумал, что раз уж они зашли так далеко, отступать не стоит — вдруг внутри спрятана подсказка, которая поможет им выбраться из Храма Реинкарнаций? Глубоко вздохнув, он осторожно потянулся к крышке.
Ларец открылся на удивление легко. Раздался тихий щелчок, крышка сдвинулась, и изнутри ударил ослепительный свет. Он был настолько чистым и святым, что глаза невольно слезились. Когда сияние немного померкло, они увидели, что в ларце лежит бусина размером с большой палец. Она была нежно-золотистой, поверхность словно подёрнута дымкой текучего света, излучавшей таинственную силу. Внутри бусины виднелись странные прожилки, напоминающие мерцающие звёзды — яркие и глубокие. Это была легендарная шарира.
— Ого, это же шарира! — изумлённо воскликнула Су Яо. Она смотрела на реликвию с недоверием и благоговением. — Я читала о них в древних книгах и видела упоминания в музеях, но никогда не думала, что увижу вживую. Это же величайшая святыня буддизма!
Лин Фэн тоже был потрясён. Он знал, что шарира — это кристаллизованный результат духовных практик великих монахов, средоточие мудрости и мистической энергии. Он никак не ожидал найти её здесь, в пагоде Храма Реинкарнаций.
Ван Хао пришёл в полный восторг и заплясал на месте:
— Ничего себе! Да это же настоящее сокровище! Если мы сможем вынести его отсюда, мир просто сойдёт с ума!
Однако Лин Фэн быстро взял себя в руки. Нахмурившись, он сказал:
— Давайте пока не будем думать о том, чтобы вынести её. Шарира здесь не просто так. Возможно, она связана с тайной этого храма или с выходом наружу. Нам нужно всё как следует изучить.
Едва они начали обсуждать это, как в пагоде начались странные перемены. Мягкий свет стал пульсировать, то вспыхивая, то угасая, воздух стал тяжёлым и вязким. Появилось ощущение мощной, древней и величественной силы — казалось, сама пагода предупреждает их о том, что они коснулись святыни.
— Плохо дело, мы что-то активировали! Всем быть осторожнее! — крикнул Лин Фэн, крепче сжимая в руках весло. Он настороженно огляделся. Су Яо и Ван Хао немедленно отбросили возбуждение и, схватившись за оружие, приготовились к бою. Зверёк запрыгнул Лин Фэну на плечо и вцепился в его одежду, явно чувствуя приближение опасности.
В такт пульсирующему свету настенные фрески словно ожили. Изображённые на них фигуры начали медленно двигаться: монахи сходили со стен, складывали руки в мудры и что-то шептали, словно творя заклинания; небесные феи взмахивали шёлковыми лентами, которые превращались в потоки света и устремлялись к Лин Фэну и его спутникам. Пагода в одно мгновение погрузилась в хаос.
— Что происходит? Почему фрески ожили? — в ужасе завопил Ван Хао, беспорядочно размахивая фонариком в попытке отбить летящие в них световые ленты. Но лучи света легко проходили сквозь свет фонаря, продолжая атаку.
Лин Фэн, стиснув зубы, скомандовал:
— Не отвлекайтесь! Работаем вместе, уклоняйтесь от атак и ищите способ вернуть фрески в исходное состояние!
Он с силой ударил веслом по приближающейся фигуре монаха, но удар пришёлся словно в облако ваты. Фигура лишь на мгновение замерла, а затем продолжила атаку. С каждой секундой со стен сходило всё больше персонажей, и ситуация становилась критической.
Су Яо ловко лавировала между потоками света и фигурами монахов. Её короткий клинок раз за разом вонзался в кажущиеся уязвимыми точки, но эффекта было мало. Она была вне себя от беспокойства, но не желала сдаваться и продолжала отчаянно сражаться.
В разгар схватки Лин Фэна осенило: всё началось именно тогда, когда они открыли ларец и достали шариру. Возможно, она и есть ключ к управлению этим местом. Если вернуть её обратно в ларец или поместить в какое-то особое место, быть может, хаос прекратится?
— Су Яо, Ван Хао! Думаю, дело в шарире! Нужно вернуть её на место или найти для неё подходящее положение! — крикнул Лин Фэн.
Он начал отступать к постаменту, стараясь при этом уворачиваться от атак и найти возможность безопасно уложить реликвию. Су Яо и Ван Хао, услышав его слова, хотя и сомневались, решили, что это единственный шанс. Они с боем начали пробиваться к Лин Фэну. Их одежда была местами порвана, на телах появились ссадины от ударов световых лучей, но сейчас они не чувствовали боли, стремясь лишь покончить с этим кошмаром и выбраться из ловушки.

Комментарии

Загрузка...