В передней части таинственной пагоды Линь Фэн и его спутники уже долгое время изучали руны, высеченные на главных воротах. Однако эти сложные и глубокомысленные символы словно нарочно издевались над ними: как бы внимательно они ни вглядывались, как бы ни ломали над ними голову, никакой разгадки найти не удавалось. Длительная концентрация в сочетании с недавним пугающим происшествием в темной комнате окончательно измотала людей. Тела казались налитыми свинцом, а веки начали слипаться против воли.
— Больше не могу, я просто валюсь с ног, соображать уже совсем не получается, — пробормотал Ван Хао, потирая воспаленные глаза и зевая. Его плотная фигура покачивалась, казалось, он вот-вот повалится на землю. — Давайте отдохнем немного, а когда наберемся сил, продолжим изучать эти руны.
Линь Фэн посмотрел на Су Яо, на лице которой также читалась крайняя усталость, а затем окинул взглядом окрестности. Он прекрасно понимал, что пространство вокруг пагоды полно тайн и опасностей, и это место — далеко не лучший выбор для привала. Но сейчас состояние товарищей было настолько плохим, что попытки продолжать исследование вряд ли принесли бы пользу, а вот риск совершить ошибку из-за переутомления и попасть в беду значительно возрастал.
— Хорошо, давайте отдохнем здесь, но все должны сохранять бдительность. Будем дежурить по очереди, — вынужденно согласился Линь Фэн.
Су Яо поддержала его. Собрав последние силы, она помогла выбрать место поровнее, поближе к каменной ограде пагоды: она служила и опорой для спины, и позволяла краем глаза следить за обстановкой вокруг.
Троица сняла рюкзаки и, подложив их под себя вместо подстилок, уселась у ограды. Линь Фэн достал остатки провизии и разделил их между Су Яо и Ван Хао.
— Перекусите хоть чем-то, чтобы заморить червячка. Еды осталось мало, но хоть немного восстановим силы.
Это были всего лишь сухие галеты да крошечный кусочек ветчины. В обычное время такая еда показалась бы невкусной, но сейчас каждый жевал с невероятным усердием, наслаждаясь чувством сытости. Казалось, это была самая изысканная пища, способная утешить их измученные тела и души.
Покончив с едой, Линь Фэн распределил очередь дежурств:
— Я постою первую смену, Су Яо — вторую, а Ван Хао — последнюю. Дежурим примерно по два часа. Если заметите что-то подозрительное, немедленно будите остальных.
Ван Хао и Су Яо согласно кивнули. Ван Хао плотнее закутался в одежду, свернулся калачиком у ограды и уже через мгновение начал тихонько похрапывать — усталость взяла свое, и он уснул, едва коснувшись земли.
Су Яо закрыла глаза, пытаясь погрузиться в сон, но мысли постоянно возвращались к рунам на воротах и скрытым угрозам этого места. Долгое время она не могла забыться, однако истощение в конце концов победило: дыхание стало ровным и глубоким, а следы усталости на лице немного разгладились.
Линь Фэн сидел, крепко сжимая в руках весло, и настороженно осматривал окрестности. Вокруг пагоды царила тишина, нарушаемая лишь мелодичным звоном колокольчиков на карнизах, которые раскачивал легкий ветерок. В этой звенящей пустоте звуки казались особенно пронзительными, и Линь Фэн не смел расслабиться ни на мгновение.
Время тянулось медленно. Двухчасовая вахта показалась бесконечной. Линь Фэн чувствовал, как веки становятся все тяжелее, а голова начинает кружиться. Он изо всех сил ущипнул себя за бедро, пытаясь болью отогнать сон и оставаться в сознании.
Наконец настало время сменить караул. Линь Фэн тихонько толкнул Су Яо и прошептал:
— Су Яо, просыпайся, твоя очередь.
Девушка сонно открыла глаза и лишь спустя некоторое время пришла в себя. Она протерла глаза, выпрямилась и ответила:
— Да, я поняла. Ложись, поспи немного.
Линь Фэн отложил весло, прислонился к каменной ограде, поудобнее устроился и закрыл глаза. Но стоило ему это сделать, как в голову хлынул поток мыслей: то всплывали жуткие монстры из темной комнаты, то снова мерещились невыносимые руны на дверях пагоды. В голове прокручивались кадры, словно в кино, и успокоиться никак не удавалось. Лишь спустя долгое время он наконец провалился в сон.
Су Яо во время своего дежурства также не позволяла себе расслабиться. Она поднялась, размяла затекшее тело и начала медленно прохаживаться перед пагодой, не сводя глаз с округи. Время от времени она поглядывала на руны, пытаясь в глубокой ночной тишине уловить в них хоть какой-то смысл, но все было тщетно.
В этот момент подул холодный ветер, и Су Яо невольно вздрогнула. Она обхватила себя руками, чувствуя, как ночной холод пробирает до костей. Глядя в ночное небо сквозь редкие ветви деревьев, она видела лишь несколько тусклых звезд. Казалось, это блеклое небо отражало их собственное одиночество и беспомощность в этом таинственном древнем храме.
Прошло еще два часа. Су Яо разбудила Ван Хао, чтобы тот заступил на последнюю смену. Ван Хао поднялся, протирая заспанные глаза, и проворчал:
— Ой, как быстро время пролетело, я же еще не выспался.
Су Яо улыбнулась:
— Потерпи, будь начеку.
Ван Хао ответил, собрался с духом и занял пост. Подражая Линь Фэну, он взял фонарик и принялся вглядываться в темноту, про себя молясь, чтобы за оставшееся время не случилось никаких неприятностей и все смогли как следует выспаться, чтобы завтра встретить новые испытания.
Так, в сменяющихся дежурствах, прошла эта ночь. Хотя никто не спал крепко, постоянно опасаясь опасности, им все же удалось немного восстановить силы, накопить энергию для дальнейшего исследования пагоды и поиска пути из этого Храма Перерождения.
Когда первый утренний свет пробился сквозь листву и упал на пагоду, Линь Фэн и его спутники начали просыпаться. Они терли все еще воспаленные глаза и смотрели друг на друга — их лица по-прежнему были утомлены, но в них вновь теплилась надежда. Они знали: новый день сулит им новые приключения в этом месте, полном тайн и опасностей.

Комментарии

Загрузка...