Линь Фэн и его спутники медленно продвигались по узкому длинному коридору. Каждый шаг они делали с предельной осторожностью. В коридоре царила жуткая тишина, лишь их негромкие шаги отдавались эхом от стен. Тусклый свет исходил от камней, вкрапленных в кладку, но этого желтоватого сияния едва хватало, чтобы осветить небольшой пятачок под ногами. Казалось, окружающая темнота в любой момент готова протянуть тысячи невидимых рук, чтобы снова утянуть их в пучину неведомого ужаса.
Внезапно Су Яо остановилась. Она присела на корточки и, указав на отметку на полу, произнесла:
— Посмотрите, какой странный знак. Все, что мы видели до этого, было либо следами ног, либо какими-то начертаниями, похожими на иероглифы, а это — словно какой-то загадочный символ, намеренно высеченный здесь.
Линь Фэн и Ван Хао поспешили к ней и принялись внимательно изучать отметку. Это был круг, внутри которого переплетались сложные линии. По ним едва заметно пробегало призрачное свечение, словно внутри таилась некая мистическая сила — один взгляд на символ давал понять, что вещь это непростая.
— И правда, очень странно. Может, это подсказка к какому-то механизму? — нахмурившись, предположил Линь Фэн. Он выпрямился и огляделся по сторонам, пытаясь найти на стенах или потолке коридора хоть какие-то сопутствующие зацепки.
В этот самый миг из глубины коридора донесся шорох. Сначала едва слышный, будто что-то мягко терлось о стены, но мгновение спустя звук усилился, словно к ним стремительно приближалась целая орда.
— Плохо дело, что-то идет! — выкрикнул Линь Фэн. Он мгновенно выхватил из-за спины весло, которое держал при себе, выставил его перед собой и принял оборонительную стойку. Су Яо крепче сжала короткий нож, а Ван Хао в тревоге поднял фонарик, пытаясь осветить направление, откуда доносился шум.
Когда шорох стал совсем близким, они наконец разглядели источник звука. Это была стая существ, сплошь покрытых шипами и напоминающих скорпионов, только гораздо крупнее. Их панцири отливали жутким сине-черным цветом, поблескивая в скудном свете. Множество фасеточных глаз горело злобой, а сами твари с лязгом и яростью неслись прямо на них. Их было так много, что при одном взгляде на эту массу по спине пробегал холодок.
— Мамочки, что это за дрянь такая! — в ужасе завопил Ван Хао, срываясь на визг. Рука с фонариком невольно задрожала.
Линь Фэн стиснул зубы:
— Не бойтесь! Держитесь вместе, главное — не дайте себя уколоть! — он взмахнул веслом и с силой ударил по первым рядам чудовищ. Раздался глухой стук, несколько тварей отлетели назад, но тут же бросились в атаку снова, а сзади нахлынула новая волна, грозя поглотить их целиком.
Су Яо ловко металась среди монстров, ее нож мелькал в воздухе, раз за разом точно поражая уязвимые места. Однако твари обладали невероятной живучестью: даже получив ранение, они лишь на секунду замирали, а затем продолжали яростный натиск.
— Да им конца нет! — в отчаянии крикнула Су Яо. Ее лоб покрылся испариной, пряди волос прилипли к щекам, но она даже не пыталась их убрать, продолжая сражаться с решимостью в глазах.
Ван Хао, хоть и был напуган, понимал, что отступать нельзя. Он бил наступающих монстров фонариком и кричал, пытаясь придать себе храбрости:
— Ну же, уродцы, сейчас я вам покажу! — но его атаки почти не вредили свирепым существам. Вскоре на его теле уже появилось несколько глубоких царапин от шипов, и он лишь болезненно морщился.
Линь Фэн, видя, как растет число врагов, начал терять самообладание. Он понимал, что так они долго не продержатся. Вдруг он вспомнил о загадочном знаке и подумал, что тот может быть связан с монстрами. Возможно, разгадка секрета символа поможет им спастись.
— Су Яо, Ван Хао, отступайте к знаку! У меня предчувствие, что с ним что-то не так, может, там найдется способ с ними справиться! — прокричал Линь Фэн, отбиваясь и медленно пятясь к отметке.
Услышав его, Су Яо и Ван Хао, несмотря на сомнения, без колебаний отступили к символу. Как только они оказались прямо над ним, монстры внезапно прекратили атаку, словно наткнулись на невидимую преграду. Они окружили их плотным кольцом, злобно наблюдая, но не решаясь подойти ближе. Твари издавали низкое шипение, явно испытывая перед знаком глубокий трепет.
— Похоже, этот символ действительно ключ. Но как им воспользоваться? — тяжело дыша, спросил Линь Фэн, не сводя глаз с отметки под ногами.
В этот момент Су Яо заметила, что при приближении монстров призрачное свечение знака стало ярче. Ритм мерцания казался не случайным. В памяти всплыли материалы археологических исследований о древних цивилизациях, которые использовали частоту световых сигналов для передачи информации.
— Линь Фэн, посмотри на свет этого знака! Он мигает в определенном ритме, может, это нам подсказка? — поспешно сказала она.
Линь Фэн присмотрелся и действительно уловил закономерность. Он закрыл глаза, быстро перебирая в уме все возможные варианты, и вдруг, словно что-то поняв, открыл их. Он начал осторожно постукивать по полу вокруг знака, в точности повторяя ритм мерцания.
С каждым его ударом по коридору разносился странный резонанс. Звук заполнил все пространство, будто пробудилось древнее заклинание. Монстры, окружившие их, от этого звука пришли в ужас: они попятились, развернулись и бросились врассыпную в глубину коридора, в мгновение ока исчезнув без следа.
— Фух, наконец-то мы их прогнали, — Ван Хао с облегчением выдохнул и тяжело осел на пол. Он был измотан, а раны на теле начали ныть, заставляя его морщиться от боли.
— Нельзя здесь задерживаться. Кто знает, вернутся они или нет. Идемте дальше, — сказал Линь Фэн. Он помог Ван Хао подняться, они привели в порядок снаряжение и двинулись вглубь коридора.
Однако стоило им пройти совсем немного, как впереди послышался едва уловимый плач. Жалобный и скорбный, он отдавался эхом в тишине коридора, заставляя кровь стынуть в жилах. Какая еще опасность поджидает их впереди? С тревогой в сердцах они продолжили путь, осторожно пробираясь туда, откуда доносились эти звуки.

Комментарии

Загрузка...