Черный дым, подобно разъяренному чудовищу, с леденящей душу злобой стремительно надвигался на Линь Фэна и его спутников, сметая всё на своем пути. Густой, почти осязаемый, он казался сотканным из тысяч извивающихся и стонущих душ, чьи жуткие шепоты предвещали неминуемую гибель. Едкий смрад накрывал людей волнами, отчего они едва не теряли сознание. Глаза нестерпимо жгло, слезы лились ручьем, а горло, будто обожженное раскаленными углями, горело при каждом вдохе. Каждая попытка вдохнуть превращалась в пытку, а острая боль делала невозможным даже крик.
— Скорее, ищите механизм, чтобы открыть дверь! — изо всех сил выкрикнул Линь Фэн. Его голос, охрипший и слабый, тонул в жутком эхе огромного зала, но в нем слышалась отчаянная решимость не сдаваться. Он пытался поддержать друзей, зажечь хотя бы искру надежды в этом безнадежном мраке. Однако его слова мгновенно поглощала гнетущая атмосфера, словно их и не было вовсе.
Су Яо, подавляя волны ужаса, плотно прижала ладони к лицу, пытаясь защититься от удушливого запаха, но это почти не помогало. Ее глаза, покрасневшие от лопнувших сосудов, лихорадочно обшаривали стены. Используя все свои знания археолога, она сосредоточенно вглядывалась в инкрустированные драгоценностями ниши и росписи, надеясь найти хоть малейшую зацепку, способную их спасти. Ее взгляд метался по камню, не упуская ни единой детали, а крупные капли пота, смешиваясь со слезами на испуганном лице, оставляли грязные дорожки.
Вдруг Су Яо замерла. Ее глаза широко раскрылись, и в прежде потухшем взгляде блеснула искра. На стене, сбоку от статуи Будды, она заметила участок росписи, цвета которого выглядели свежее, чем на остальной поверхности, и едва заметно мерцали. В этом темном, задымленном зале этот свет казался особенно ярким, словно это место часто трогали или же здесь скрывалась какая-то важная тайна.
— Линь Фэн, смотри туда! — взволнованно крикнула она, указывая на стену. Из-за дыма и возбуждения ее голос прозвучал неестественно резко.
Линь Фэн проследил за ее жестом и, не раздумывая, бросился к указанному месту. Черный дым уже настигал его, обвиваясь вокруг щиколоток, будто пытаясь утянуть в бездонную пропасть, но он не обращал на это внимания. Вся его воля была устремлена к стене, сулившей спасение. Он бежал так быстро, что поднятый им ветер на мгновение разогнал мглу, но та тут же сомкнулась вновь.
Подойдя ближе, они увидели, что на росписи изображен странный ритуал: люди в древних одеждах окружили Кровавого Будду. Их лица были суровы и полны мистического трепета. В руках они держали предметы, подозрительно похожие на старинные монеты, что нашли герои. На рисунке монеты излучали мягкое сияние, и люди подносили их к глазам статуи. В тот момент, когда монеты касались глаз, искаженное злобой лицо Будды на картине чудесным образом становилось умиротворенным. Похоже, эти монеты обладали силой усмирять зло.
— Неужели в них всё дело? — пронеслось в голове у Линь Фэна. Не раздумывая, он выхватил из-за пазухи оставшиеся монеты и, дрожащими руками, метнул их прямо в глаза каменного идола. В тусклом свете синих свечей монеты прочертили дугу, неся в себе последнюю надежду.
Произошло странное: едва коснувшись глаз статуи, кроваво-красные символы на теле Будды внезапно замерли, а затем начали медленно течь в обратную сторону. Ярко-алый цвет стал блекнуть, выражение лица статуи на глазах разглаживалось, а зловещее красное свечение глаз угасало. Черный дым, словно лишившись хозяина, начал неохотно отступать, втягиваясь обратно в кровавый пруд, и удушливая атмосфера в зале немного разрядилась.
— Отлично, сработало! — радостно воскликнул Ван Хао. Его бледное от страха пухлое лицо озарилось улыбкой выжившего, а дородное тело затряслось от облегчения. Однако радовались они недолго. В глубине зала раздался грохот — тяжелый, утробный звук, словно проснулось древнее чудовище или застонала сама земля. Весь храм содрогнулся.
Пол начал трескаться. Сначала тонкие линии, а затем широкие разломы мгновенно расползлись по залу, словно гигантская паутина. Из трещин хлынула раскаленная оранжево-красная лава, источающая нестерпимый жар. Воздух вокруг задрожал и искривился от температуры. Мгновение назад они мерзли, а теперь оказались в самом пекле — резкая смена температур была невыносимой.
— Да что же это такое! Опять новая беда, этому нет конца! — в отчаянии закричала Су Яо. Ее волосы, пропитанные потом, прилипли к щекам, одежда насквозь промокла, но она не замечала этого, не сводя глаз с наступающей лавы.
Линь Фэн заставил себя успокоиться. Он знал: паника означает верную смерть. Его взгляд, полный решимости, сканировал зал в поисках нового пути к спасению. Вдруг он заметил у основания статуи какой-то механизм, украшенный символами, похожими на те, что были на монетах. В отблесках лавы они слабо светились, словно взывая к нему.
— Быстрее, нужно повернуть этот рычаг, может, это остановит лаву! — скомандовал Линь Фэн и первым бросился к подножию статуи. Раскаленный пол жег подошвы, каждый шаг причинял нестерпимую боль, но он стиснул зубы и бежал вперед.
Су Яо и Ван Хао последовали за ним. Едва они добрались до места, как лава подошла вплотную. Жар был таким сильным, что, казалось, вот-вот вспыхнут волосы. Линь Фэн протянул руку к механизму, но тут же отдернул ее: металл был раскален докрасна, пальцы обожгло до волдырей.
— Проклятье, как же горячо! — прошипел он, глядя на поврежденную руку, но решимости не терял.
— Линь Фэн, осторожнее! — вскрикнула Су Яо, глядя на приближающуюся огненную стену.
— Медлить нельзя, иначе мы сгорим! — Линь Фэн снова схватился за рычаг. Прошептав про себя заклинание, которому научился из древних книг, он, превозмогая боль, налег на механизм. Ван Хао бросился на помощь, вложив все силы. Его мышцы напряглись, лицо покраснело. — Раз, взяли! — кричали они. С лязгом и скрежетом древние шестерни, заржавевшие от времени, начали проворачиваться.
С каждым движением символы на теле Будды вспыхивали ярче. Лава замедлила свой бег, жар стал чуть слабее. Казалось, победа близка. Но в этот момент из-за спины статуи вырвались черные железные цепи. Свистя в воздухе, они, словно живые змеи, метнулись к людям. Линь Фэн успел оттолкнуть Ван Хао, едва избежав удара. Цепи с грохотом врезались в пол, высекая сноп раскаленных искр, которые обожгли их кожу.
— Что за чертовщина! — выдохнул Ван Хао, вытирая пот и тяжело дыша.
— Это тоже часть ловушки, будьте осторожны, не дайте им себя связать! — крикнул Линь Фэн, напряженно наблюдая за извивающимися цепями. Ситуация становилась критической: лава хоть и замедлилась, но не остановилась, а цепи превратили зал в смертельную ловушку.
Су Яо вдруг осенило:
— Смотрите, цепи выходят из-за спины Будды! Нужно обезвредить саму статую, чтобы она перестала атаковать!
Линь Фэн понял, что она права. Он снова посмотрел на глаза идола.
— Я попробую использовать монеты еще раз. Прикройте меня!
Он метнул последние оставшиеся монеты в глаза статуи. Будда затрясся, храм содрогнулся, словно от землетрясения. Символы на камне запульсировали, цепи начали метаться с удвоенной яростью, превращая пространство вокруг в зону смерти.
— Плохо дело, мы его разозлили! — крикнул Линь Фэн, увлекая друзей в сторону. Места для маневра почти не осталось, их прижимали к стене. В отчаянии и ужасе они продолжали свою последнюю, отчаянную борьбу за жизнь.

Комментарии

Загрузка...