Линь Фэн и его спутники с замиранием сердца подошли к дверям Очищающего преддверия. Тусклое свечение, исходившее от створок, обладало странной притягательной силой, словно безмолвно предупреждая о неведомых опасностях, таящихся впереди.
Линь Фэн глубоко вдохнул и слегка подтолкнул дверь. Та неожиданно легко поддалась, и навстречу путникам хлынул ледяной поток, от которого всех пробрала крупная дрожь. За порогом тянулся длинный коридор, стены которого покрывал слой прозрачного льда. Внутри ледяной толщи смутно угадывались искаженные фигуры; их позы были настолько неестественными, что кровь стыла в жилах — казалось, даже после смерти они продолжали испытывать бесконечные мучения.
— Что... что это вообще за место? — прошептал Ван Хао, вжимая голову в плечи. Его голос заметно дрожал.
— Как бы то ни было, пути назад у нас нет, — сцепив зубы, ответил Линь Фэн и первым ступил в коридор.
Едва они оказались внутри, как в воздухе раздался пустой, зловещий голос:
— Входящие в это преддверие должны быть искренни душой. Иначе вы превратитесь в прозрачные ледяные изваяния. Все до единого станут льдом, а затем статуи треснут, кожа начнет слезать, и под ней проступит новая. Те же, кто не пройдет этот путь до конца, навеки останутся прозрачными ледяными скульптурами. Берегитесь.
Сердца путников сжались от страха. Лицо Су Яо стало мертвенно-бледным, она вцепилась в полу куртки Линь Фэна и прошептала:
— Линь Фэн, мы правда должны идти дальше? Это же просто ужасно.
Линь Фэн посмотрел на нее с непоколебимой решимостью:
— Яо-Яо, сейчас мы можем полагаться только на искренность своих сердец. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать.
Люди переглянулись, читая в глазах друг друга не только животный страх, но и упорство. Собрав волю в кулак, они двинулись вперед.
Чем дальше они шли, тем сильнее становился холод. Ван Хао чувствовал, как стынет в жилах кровь. Охваченный паникой, он начал терзаться мыслями, не слишком ли мало в нем искренности, и принялся бормотать:
— Я ведь никогда не делал ничего дурного, пусть боги хранят меня.
Чжао Цян тоже заметил неладное: его дыхание на лету превращалось в ледяные кристаллы, а конечности начали неметь. Однако он стиснул зубы и, превозмогая слабость, продолжал делать шаг за шагом.
Внезапно шедший впереди Линь Фэн замер. В паре шагов от них он увидел расхитителя гробниц, который неведомо когда прокрался следом, ослепленный жадностью. Тело грабителя уже покрылось тонкой коркой льда, а лицо застыло в гримасе невыразимого ужаса. Он отчаянно пытался сделать шаг, но тело его деревенело, и вскоре он окончательно превратился в прозрачную статую. По поверхности льда побежали трещины, и в звенящей тишине коридора раздался резкий, пугающий хруст. Секунда — и ледяное изваяние разлетелось на куски, разбросав по полу окровавленные фрагменты человеческого тела. Зрелище было поистине жутким.
— Ни на секунду не отвлекайтесь! Сохраняйте искренность, сосредоточьтесь на пути! — крикнул Линь Фэн. Его голос дрожал от холода, но он старался поддержать дух товарищей.
Никто не смел расслабиться. Все силы были брошены на то, чтобы дойти до конца коридора. Каждый шаг давался с невероятным трудом, словно они вели борьбу за жизнь с самой Смертью. Холод, подобно невидимым костлявым рукам, пытался утянуть их в бездну, и лишь крошечная искра веры в сердцах помогала им продолжать этот нелегкий путь.

Комментарии

Загрузка...