Люди немного передохнули в пещере, а затем, испытывая смесь предвкушения неизведанного и тревоги, медленно направились к каменной двери. Высокая и величественная, она была покрыта сложными таинственными узорами, а мерцающие руны словно повествовали о сокрытой во времени давней истории. Шагая впереди всех, Линь Мо крепко сжимал в руке чёрный камень, и его сердце невольно забилось быстрее. Он прекрасно понимал: за каменной дверью может скрываться ключ к разгадке всех тайн либо ещё более смертельная опасность.
Стоило им приблизиться к двери, как на них пахнуло мощной волной духовной энергии. Подобно невидимому приливу, она заставила всех резко затормозить. Линь Мо глубоко вздохнул, успокаивая ум, и медленно достал из-за пазухи чёрный камень. Едва тот появился, руны на каменной двери ярко вспыхнули, словно отзываясь на него. Линь Мо приставил чёрный камень к выемке в створке и легко вдавил его внутрь. В тот же миг пещеру залило ослепительное сияние, и каменная дверь с глухим грохотом начала медленно открываться, нарушая тишину, длившуюся веками.
Свет постепенно угас, и перед глазами путников предстал просторный зал. Стены были инкрустированы испускающими мягкое сияние драгоценными камнями, освещавшими всё помещение до последнего угла. По центру стоял огромный каменный постамент, на котором покоился изящный нефритовый ларец; его корпус украшал искусный узор, от которого исходила едва уловимая таинственная аура. Взгляды всех мгновенно приковались к ларцу, и они подумали, что внутри вполне может находиться нечто крайне важное, связанное с таинственным осколком.
Линь Мо осторожно двинулся к постаменту, ступая предельно осмотрительно и постоянно высматривая по сторонам признаки движения. Приблизившись, он внезапно ощутил исходящую от него угрозу. Вздрогнув, он поспешно отступил на несколько шагов и громко крикнул:
— Всем осторожно, здесь опасность!
Его слова еще не затихли, как из четырех углов зала хлынул черный туман. Быстро распространяясь, он окутал всё помещение. Из клубящейся дымки донеслись смутные низкие рычаки, словно бессчетные свирепые звери готовились к прыжку. Люди поспешно вытащили оружие, окутали тела духовной энергией и настороженно уставились по сторонам.
— Что это такое? — испуганно спросил один из учеников, в его голосе слышалась легкая дрожь.
Линь Мо нахмурился, в его взгляде читались сосредоточенность и бдительность. Он внимательно вглядывался в окружающий туман, пытаясь отыскать в нем изъян. Внезапно он заметил, как в дымке на огромной скорости промелькнули какие-то черные тени — настолько быстро, что их почти невозможно было разглядеть.
— Держитесь спина к спине, не паникуйте! Эти тени похожи на каких-то демонических зверей, будьте начеку! — громко крикнул Линь Мо и тут же применил технику меча Плывущих Облаков, заставив тени клинков замерцать в тумане, отражая атаки чудовищ.
Все тут же сплотились, образовав оборонительный круг спиной друг к другу. Чэнь Юй применил заклинание молнии: вспышки света заплясали в тумане, освещая ближайшее пространство. В их сиянии спутники наконец разглядели истинный облик темных силуэтов. Оказалось, это демонические звери, внешне напоминавшие летучих мышей. Они были огромны — размах крыльев достигал добрых полутора саженей, — сплошь покрыты черными чешуйками, а их глаза пылали кроваво-красным светом. Размахивая в воздухе острыми когтями, они издавали свистящие звуки, и каждый взмах поднимал мощный порыв ветра.
Натиск этих чудовищ был невероятно яростным: они целыми стаями бросались на людей со скоростью молнии. Линь Мо и остальные отчаянно отбивались, заклинания и боевые искусства перекрещивались и вспыхивали в тумане. Линь Мо разил мечом свирепо и стремительно, каждый удар нёс в себе разрушительную силу ветра, отбрасывая чудовищ назад; Е Цинци вовсю использовала водные заклинания — струи воды летели в монстров наподобие острых стрел, разбиваясь о их шкуры и взметариая брызги; Чэнь Юй раз за разом метал молнии, которые с треском и грохотом полыхали в стае чудовищ, заставляя многих из них испускать мучительные вопли.
Однако тварей оказалось слишком много, они валились нескончаемым потоком, словно бурный прилив, и постепенно отряд оказался в тяжелом положении. Духовная энергия истощалась всё быстрее, атаки слабели, со лба непрерывным потоком катился пот, пропитывая одежду.
— Так дальше нельзя, мы слишком быстро теряем духовную энергию, нужно срочно прорываться! — в тревоге произнесла Е Цинци. Применяя водную магию против чудовищ, она лихорадочно выискивала брешь для прорыва, а в ее глазах читалось беспокойство.
Линь Мо тоже страшно нервничал: он отлично понимал, что без скорого прорыва всем им не сдобровать. Размахивая мечом, он лихорадочно обдумывал выход из положения. Внезапно он вспомнил о черном камне — возможно, тот снова поможет им выпутаться из беды.
Юноша поспешно достал артефакт и сосредоточился, пытаясь установить с ним связь и занять чужую силу. Чутко уловив порыв Линь Мо, черный камень вновь ярко вспыхнул. Таинственная энергия хлынула из него прямо в тело владельца. Линь Мо почувствовал, как его мощь мгновенно возросла, и применил продвинутую версию техники меча под названием Погоня за луной среди плывущих облаков: вокруг него возникла золотая луна, а в её сиянии зазмеились мириады острых лучей ци.
Громко рявкнув, Линь Мо бросился прямо на стаю монстров. Золотая луна несла с собой мощную ци меча, и повсюду, где она проходила, чудовища с мучительными криками валились назад. У пораженных клинком тварей отваливалась чешуя, брызгла кровь. Увидев, что атака Линь Мо принесла успех, остальные воодушевились и, применив сильнейшие приемы, перешли в контратаку.
Совместными усилиями отряда в рядах демонических зверей наконец посеялась паника. Пользуясь моментом, Линь Мо повел людей на прорыв к каменной двери. Пробиваясь с боем, они все получили те или иные ранения, одежда пропиталась кровью, но никто не отступил ни на шаг. Наконец, сокрушив вражье кольцо, они выбежали к каменной двери.
Однако, когда они собрались покинуть помещение, то с ужасом обнаружили, что створки захлопнулись неизвестно когда, и сколько бы они ни тужились, дверь не сдвинулась ни на дюйм. Лица людей вмиг побледнели — они поняли, что угодили в ловушку еще более опасную, чем прежде.
— Что же делать? Дверь закрыта, мы заперты здесь! — в отчаянии воскликнул один из учеников; голос его дрожал от беспомощности, а тело мелко тряслось от страха.
Нахмурившись, Линь Мо лихорадочно соображал, как решить проблему. Он снова вытащил черный камень, пытаясь с его помощью отворить проход. Но на сей раз артефакт не подал ни малейших признаков жизни: как ни старался юноша, створки оставались неподвижны.
Когда надежда почти угасла, Линь Мо заметил, что руны на каменной двери странным образом изменились. Присмотревшись, он понял, что порядок их расположения напоминает какой-то шифр. Сердце юноши ёкнуло, и он принялся вспоминать все виденные ранее в пещере узоры и символы, пытаясь отыскать подсказку для взлома рунического кода.
Закрыв глаза, он мысленно прокручивал образы и знаки, силясь связать их с рунами на преграде. Минуты текли одна за другой, сзади не смолкал рев чудовищ, опасность подбиралась всё ближе, но Линь Мо, погруженный в раздумья, не обращал на это никакого внимания.
Наконец, после долгих и мучительных размышлений, он нашел способ расшифровать руны. Следуя запечатленным в памяти узорам и знакам, юноша стал по очереди прикасаться черным камнем к рунам на створках. От каждого прикосновения символы вспыхивали вновь, загораясь в строго определенной последовательности. Наконец, после мощного подземного толчка каменная дверь медленно поплыла в стороны, и из-за нее хлынул яркий свет.

Комментарии

Загрузка...