Низкий рык непрерывно рокотал в долине, звуковые волны искажали воздух, превращаясь в пронзительный свист, готовый разорвать барабанные перепонки. Сердца Линь Мо и его спутников бешено заколотились, кровь ударила в голову. Они до побелевших костяшек сжимали рукояти оружия, ладони их взмокли от холодного пота. Тела напряглись, а взгляды были прикованы к глубине тумана, в попытке пронзить пелену и разглядеть ужасающее существо, притаившееся во тьме.
— Всем встать спина к спине, ни в коем случае не поддаваться панике! — громко скомандовал Линь Мо. Его голос, едва различимый под грохот рыка, подействовал на товарищей как якорь, удерживающий их от бегства. Он широко открытыми глазами всматривался в малейшее движение воздуха, бдительно сканируя пространство.
По мере того как рычание приближалось, в тумане проступил огромный силуэт. Он был высок, словно гора, его очертания оставались размытыми, но от него исходила леденящая кровь аура. Казалось, будто вулкан, готовый к извержению, навис над ними, не давая вдохнуть полной грудью. Сердца у всех сжались, дыхание участилось, грудные клетки тяжело вздымались.
Когда чудовище полностью вышло из тумана, они наконец увидели, с чем столкнулись. Это был исполинский зверь длиной в десятки чжанов, покрытый черной чешуей, каждая пластина которой отливала холодным блеском, подобно неприступной броне. Его голова, размером с небольшой холм, венчалась двумя глазами, похожими на кроваво-красные фонари, излучавшими жажду крови и внушавшими первобытный ужас. В пасти зверя виднелись острые клыки толщиной с человеческую руку, а с них стекала отвратительная слюна, от одного вида которой бросало в дрожь.
— Что... что это за тварь? — срывающимся от отчаяния голосом прокричал один из учеников секты Цинъюнь. Ноги его подкосились, он едва держался на ногах.
Линь Мо, лицо которого стало твердым, как железо, нахмурился. Он никогда прежде не видел столь могущественного зверя, но понимал: отступать нельзя. Он глубоко вдохнул, наполняя легкие воздухом, и направил духовную энергию до предела. Вокруг него воздух задрожал от мощи, а меч в его руке вспыхнул ослепительным светом, готовый разрубить гнетущую тьму.
— Неважно, что это! Мы не отступим! Ради поиска таинственного осколка и ради запечатывания древнего демонического бога мы обязаны сражаться! — его голос прозвучал твердо и властно, не допуская возражений.
Услышав это, спутники воспряли духом и направили духовную энергию в свое оружие. Вокруг рук Чэнь Юя заплясали разряды молний, готовые в любой момент обрушиться на врага. Остальные ученики также приготовили свои лучшие приемы. В долине закипела энергия, вспыхнули лучи света, а напряжение достигло предела — казалось, еще миг, и тонкая струна реальности лопнет.
Чудовище, почуяв враждебность, снова издало оглушительный рык, от которого камни на земле подпрыгивали, словно живые. Затем зверь бросился вперед с невероятной скоростью. Он несся подобно черному потоку, вырывая с корнем деревья и превращая их в щепки, а листва разлеталась во все стороны.
Линь Мо первым принял удар. Он применил технику меча Летающих облаков — множество острых, как бритва, лезвий устремились к голове зверя. Увидев это, монстр распахнул пасть, извергая поток черного пламени. Жар был настолько невыносимым, что воздух вокруг начал воспламеняться, издавая шипение. Столкнувшись с энергией меча Линь Мо, пламя породило мощный взрыв. Ударная волна отбросила Линь Мо назад, он пролетел по дуге и тяжело рухнул на землю. Изо рта его хлынула кровь, лицо стало бледным, как бумага.
— Линь Мо! — закричал Чэнь Юй и, охваченный тревогой, бросился к товарищу, чтобы поднять его.
— Я в порядке, продолжаем бой! — Линь Мо вытер кровь с губ, его мышцы напряглись, он с трудом поднялся на ноги, в глазах его горела решимость.
Отряд вновь атаковал зверя, обрушивая на него град заклинаний и боевых искусств. Одни ученики пускали ледяные иглы, другие наносили удары огромными мечами. Однако защита чудовища была невероятной: атаки лишь высекали искры из его чешуи, не причиняя почти никакого вреда.
В момент, когда надежда начала угасать, Линь Мо вспомнил о черном камне. Он выхватил его и крепко сжал обеими руками, взывая к его силе. Камень отозвался: мягкое, теплое сияние озарило мрачную долину, и таинственная энергия хлынула в тело Линь Мо, сливаясь с его собственной духовной силой.
Линь Мо объединил мощь камня со своим мастерством и применил усиленную версию техники Летающих облаков, преследующих луну. Вокруг него возник образ золотой луны, из которой вырывались потоки энергии меча. С громким кличем, подобным удару колокола, он бросился на зверя, оставляя глубокие следы на земле.
— Смотрите! — выкрикнул он, полный уверенности.
Золотая луна с сокрушительной силой устремилась прямо в глаз монстру. Зверь почувствовал угрозу и дернулся, пытаясь уклониться, но было слишком поздно.
Раздался глухой звук, и золотой свет вонзился в левый глаз чудовища. Раздался нечеловеческий рев, от которого задрожала вся долина. Из глаза хлынула густая черная кровь, зверь зашатался, его исполинское тело стало заваливаться, оставляя глубокие рытвины в почве.
— Получилось! — радостно воскликнули спутники, на их лицах впервые за долгое время засияла надежда.
Линь Мо не дал врагу передышки. Он вновь устремился в атаку, нанося удар за ударом по ране. Его движения были быстрыми, как штормовой ветер, а каждый взмах меча нес в себе сокрушительную мощь. Под натиском Линь Мо зверь слабел, его движения становились неуклюжими, он пошатывался, словно пьяный.
— Все вместе, добьем его! — проревел Линь Мо.
Спутники ответили незамедлительно, обрушив на монстра свои самые сильные техники. Чэнь Юй призвал мощный разряд молнии, который с небес ударил прямо в зверя. Остальные ученики также не остались в стороне — в воздухе смешались вспышки света, осветив долину, словно в полдень. Не выдержав совместной атаки, чудовище рухнуло на землю с тяжелым грохотом, подняв облако пыли.
Глядя на поверженного зверя, все облегченно выдохнули. Они повалились на землю, промокшие от пота, изможденные до предела. Кто-то тяжело дышал, кто-то лежал без сил, не в силах пошевелиться.
— Наконец-то... — прошептал Чэнь Юй, в голосе которого звучало облегчение от того, что они выжили.
Линь Мо кивнул и поднялся, вглядываясь вглубь долины. Он понимал: появление этого зверя — лишь начало, и здесь, в тени, скрыто еще немало опасностей и тайн.
— Идем дальше. Мы обязаны найти след таинственного осколка, — сказал Линь Мо, и в его глазах читалась несгибаемая вера.
Спутники поднялись и двинулись следом за ним вглубь долины. Их силуэты постепенно растворились в тумане, а впереди их ждало еще больше неизвестности и испытаний.

Комментарии

Загрузка...