Покинув лагерь таинственной организации, Линь Мо и его спутники без промедления устремились к горному хребту Заходящего Солнца. Они двигались день и ночь, питаясь в пути чем придется и ночуя под открытым небом, не позволяя себе ни минуты расслабления. Чем ближе они подходили к горам, тем гуще становилась духовная энергия в воздухе, однако в ней отчетливо чувствовалось гнетущее дыхание смерти, от которого по спине пробегал холодок.
Как только они ступили на территорию хребта, окружающий мир словно преобразился. Древние деревья с исполинскими кронами закрывали небо, погружая лесную чащу в полумрак, будто окутанный пеленой тумана. Земля была устлана толстым слоем опавшей листвы, и каждый шаг отдавался глухим звуком, словно они ступали по самой пыли веков. Вокруг царила пугающая тишина, лишь изредка прерываемая далеким рыком неизвестных зверей, что лишь добавляло обстановке зловещих красок.
— Будьте осторожны, здесь всё не так, как кажется, — вполголоса предупредил Линь Мо. Он крепко сжимал рукоять меча, и лезвие слегка подрагивало, словно само ощущало близость опасности. Его взгляд был острым и бдительным, не упускающим ни малейшего движения.
Группа продвигалась вперед с предельной осторожностью, но не успели они пройти далеко, как на них напала стая чудовищ. Эти твари напоминали черных пантер, чьи тела были покрыты острыми шипами, каждый из которых поблескивал холодным светом, будто пропитанный ядом. Они двигались с невероятной скоростью, подобно черным молниям, набрасываясь со всех сторон и принося с собой зловонный вихрь. Линь Мо и его спутники мгновенно выстроились в оборонительный строй. Чэнь Юй первым вступил в бой: быстро сложив печати, он начал читать заклинание, и из его рук одна за другой вырвались мощные электрические разряды, поражая зверей. Вспышки молний вмиг разметали нескольких тварей — издав пронзительные вопли, те дернулись пару раз на земле и затихли.
Однако чудовищ было слишком много, они накатывали волнами, сменяя друг друга. Линь Мо применил технику меча Летящих Облаков: его выпады были стремительны, а переплетающиеся потоки энергии меча с каждым ударом отбрасывали по несколько противников. Он метался среди зверей, и сверкание его клинка напоминало распускающийся в темноте лотос. Но по мере того как схватка затягивалась, силы начали покидать воинов, на телах один за другим появлялись порезы. Одежда насквозь пропиталась потом, смешанным с кровью, и капли стекали с краев ткани на землю.
— Так дело не пойдет, нам нужно прорываться! — крикнул Линь Мо, отражая очередную атаку. Его голос охрип от усталости, но взгляд оставался твердым.
В этот момент из лесной чащи выскочил огромный зверь, от которого исходила куда более мощная аура — очевидно, вожак стаи. Чудовище разинуло пасть, извергая поток черного пламени, который накрыл отряд. Там, где проходил огонь, воздух, казалось, воспламенялся, издавая шипящий звук, а опавшая листва мгновенно превращалась в пепел.
Лицо Линь Мо изменилось. Он быстро сконцентрировал духовную энергию перед собой, воздвигая защитный барьер. Тот мерцал слабым голубоватым светом, резко контрастируя с черным пламенем. Когда огонь ударил в щит, раздалось шипение, барьер заходил ходуном, покрываясь трещинами, готовый в любую секунду разлететься в щепки.
— Линь Мо, держись! — закричал Чэнь Юй. Вместе с остальными учениками он принялся вливать свою энергию в щит Линь Мо, чтобы сообща противостоять черному пламени. На лицах всех отразилось мучение, они стиснули зубы, а пот лил градом. Их духовные силы истощались, тела слабели, но никто не отступил.
Благодаря общим усилиям черное пламя наконец удалось отбить. Но не успели они перевести дух, как со всех сторон хлынули новые полчища чудовищ, плотно окружая их. Звери глухо рычали, их глаза горели жаждой крови, они неумолимо сжимали кольцо.
— Вот это мы влипли, — пробормотал про себя Линь Мо. Он понимал, что с их нынешними силами выбраться из такого окружения будет крайне трудно. Сердце бешено колотилось, а мозг лихорадочно искал выход из тупика.
Именно в этот момент, когда они оказались на краю гибели, Линь Мо внезапно почувствовал, как черный камень в его руке стал теплым, и из него хлынул поток таинственной силы. Встрепенувшись, он сосредоточился, пытаясь подчинить эту энергию себе. Сила камня слилась с его собственной духовной мощью, меч в руке ярко вспыхнул и завибрировал, словно ликуя.
Линь Мо издал мощный крик и применил технику меча, которую прежде никогда не использовал. Его тело окутало золотое сияние, в котором мерцали неясные письмена. Он высоко поднял меч и с силой обрушил его вниз. Мощный поток энергии меча, центром которого был сам Линь Мо, хлынул во все стороны. Подобно гигантскому острому клинку, он крушил всё на своем пути, чудовища с воплями валились на землю, и в кольце окружения мгновенно образовалась огромная брешь.
— Сейчас, прорываемся! — скомандовал Линь Мо. Его голос, полный силы, эхом разнесся по ущелью.
Группа бросилась к пролому, и под предводительством Линь Мо им наконец удалось вырваться из окружения. Однако все были измотаны до предела, раны давали о себе знать. У кого-то были иссечены шипами руки, кровь текла ручьем, кто-то прихрамывал из-за укусов в ноги.
— Нужно найти место, чтобы передохнуть и подлечиться, — сказал Линь Мо. В его голосе слышались усталость и забота.
Вскоре они нашли в горах укромную пещеру. Оказавшись внутри, Линь Мо принялся оказывать помощь товарищам. Он достал целебные пилюли, принесенные из секты Цинъюнь, и раздал их всем. От лекарства исходил тонкий аромат, и после приема состояние раненых начало стабилизироваться. Линь Мо также использовал свою духовную силу, чтобы помочь им восстановить каналы и вернуть потраченные силы.
Переждав ночь, группа почувствовала, что их энергия и физическое состояние пришли в норму. Линь Мо решил продолжить путь вглубь горного хребта в поисках зацепок к таинственным фрагментам.
Они продвигались по узкой горной тропе, по пути еще несколько раз отбиваясь от нападений зверей, но всякий раз успешно. По мере продвижения вглубь хребта они начали замечать странные следы: на земле отпечатались огромные следы, по форме очень похожие на те, что они видели возле базы таинственной организации в Западных землях.
— Похоже, мы на верном пути. Скорее всего, эти следы оставили существа, связанные с таинственными фрагментами, — сказал Линь Мо. Он присел на корточки, внимательно разглядывая отпечатки, и в его глазах вспыхнул азарт.
Двигаясь по следам, вскоре они вышли к ущелью. Его заполнял легкий туман, сквозь который пробивалось мерцание, из-за чего было невозможно разглядеть, что скрывается внутри. Но Линь Мо чувствовал, что в глубине ущелья затаилась могущественная сила, от которой его сердце забилось чаще — одновременно от возбуждения и тревоги.
— Будьте осторожны, в этом ущелье может быть опасно, — предупредил Линь Мо. Его голос звучал низко и серьезно, он вновь крепче сжал рукоять меча.
Группа осторожно ступила в ущелье. Как только они вошли внутрь, на них навалилось мощное давление: стало трудно дышать, словно на грудь опустился огромный валун. Движение духовной энергии замедлилось, и каждое её использование требовало колоссальных усилий.
— Что это за сила? — бледнея, спросил Чэнь Юй. Его голос дрожал, а на лбу выступили капельки пота.
Линь Мо не успел ответить. Внезапно из глубины ущелья донесся низкий рык, словно пробуждался какой-то исполинский зверь. Гул был таким мощным, что ущелье задрожало, камни посыпались со склонов, а листья зашуршали, опадая на землю. Лица спутников мгновенно побелели. Они сжали оружие, приготовившись к бою, не зная, с чем им предстоит столкнуться...

Комментарии

Загрузка...