Атмосфера в пещере мгновенно сгустилась. Низкий рык, подобно тяжелому молоту, с силой ударил по сердцам присутствующих. Линь Мо крепко сжал черный камень и, встав спина к спине с Чэнь Юем и остальными, настороженно вглядывался в темную, неизведанную глубину пещеры.
По мере того как рычание приближалось, из темноты медленно показалась массивная фигура. Это был огромный земной зверь. Все его тело покрывала грубая чешуя, каждая пластина размером с ладонь, отливающая холодным металлическим блеском. У зверя была плоская голова, треугольные глаза светились жаждой крови, а из пасти, полной острых клыков, постоянно капала слюна, разъедая землю и оставляя после себя дымящиеся ямки.
— Это земной зверь второго ранга среднего уровня, всем быть начеку! — с тяжелым выражением лица предупредил Линь Мо.
Несмотря на то что он два года совершенствовался в секте Цинъюнь, столкновение с таким чудовищем заставило его изрядно понервничать. Сила земного зверя соответствовала уровню первой ступени царства Духовного моря, в то время как большинство присутствующих едва достигли стадии Открытия каналов. Разрыв в силе был колоссальным.
— Что нам делать? Мы совсем не ровня ему! — проговорил один из учеников дрожащим голосом. Страх начал быстро распространяться среди остальных.
— Чего паникуете! — громко крикнул Чэнь Юй, пытаясь унять всеобщую тревогу. — Если нападем вместе, у нас есть шанс!
Линь Мо глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. Он понимал, что в такой ситуации паника лишь ухудшит положение. Крепко сжав рукоять меча, он не сводил глаз с каждого движения зверя, выискивая брешь в его защите.
Земной зверь, по-видимому, был раздражен присутствием людей. Он ударил передними лапами о землю, издал яростный рев и, подобно черной молнии, бросился в атаку. Зверь двигался невероятно быстро: в мгновение ока он оказался перед отрядом, и его огромная лапа со свистом рассекла воздух, нацелившись на одного из учеников.
Тот не успевал уклониться и лишь отчаянно зажмурился. В этот критический момент Линь Мо метнулся вперед, заслонив товарища, и изо всех сил взмахнул мечом, принимая удар на себя. Мощная волна отдачи заставила его руку онеметь, а самого Линь Мо — отступить на несколько шагов назад.
— Линь Мо, ты в порядке? — Чэнь Юй поспешно подбежал и поддержал его.
— Я цел, — Линь Мо сжал зубы. — Слушайте мою команду! Будем атаковать по очереди, отвлекая его внимание, и искать возможность для прорыва!
Ученики закивали и, следуя указаниям Линь Мо, вступили в ожесточенный бой. Чэнь Юй первым бросился вперед, целясь мечом в глаза чудовища. Зверь дернулся в сторону, уклоняясь, но Чэнь Юй успел оставить на его шкуре неглубокую рану.
Почувствовав боль, зверь яростно зарычал и развернулся в сторону Чэнь Юя. Линь Мо, увидев это, мгновенно атаковал с фланга. Он применил технику Метеор, догоняющий луну из базового набора фехтования. Клинок, подобно падающей звезде, стремительно вонзился в брюхо зверя. Тот попытался увернуться, но опоздал — меч Линь Мо достиг цели, и из раны хлынула черная кровь.
Однако сила земного зверя была слишком велика. Несмотря на нанесенные повреждения, атаки людей не были для него смертельными. По мере того как битва затягивалась, силы защитников иссякали, а на телах появлялось все больше ран.
— Так дело не пойдет, мы почти выдохлись! — тяжело дыша, произнес Чэнь Юй.
Линь Мо тоже охватила тревога. Взглянув на черный камень в руке, он внезапно нашел решение. Сосредоточившись, он попытался через камень установить связь с древними рунами, надеясь найти способ одолеть зверя.
В тот самый миг, когда его сознание вошло в резонанс с символами на камне, поток колоссальной информации хлынул в его разум. Там были не только расшифровки древних рун, но и забытые боевые приемы и заклинания. Линь Мо обрадовался и быстро выбрал то, что подходило для текущей ситуации — Заклинание связывающего ветра.
Следуя образам в своей голове, он быстро сложил печати и зашептал заклинание. В тот же миг из его рук вырвались потоки лазурного света и устремились к зверю. Стоило им коснуться чудовища, как они мгновенно сплелись в светящийся кокон, заперев зверя внутри.
— Что это за магия? — удивленно спросил Чэнь Юй.
— Это Заклинание связывающего ветра, оно временно удержит его! — ответил Линь Мо. — Скорее, уходим!
Никто не мешкал, все бросились к выходу из пещеры. Однако не успели они отбежать далеко, как позади раздался оглушительный грохот. Линь Мо обернулся и увидел, что земной зверь разорвал путы заклинания и несется за ними.
— Плохо дело, он вырвался! — Линь Мо изменился в лице. — Всем прибавить ходу!
Люди изо всех сил рванули к выходу. Зверь преследовал их по пятам, его скорость была пугающей, и он стремительно сокращал дистанцию. В тот момент, когда чудовище было готово настичь их, Линь Мо увидел впереди яркий свет.
— Выход! — радостно воскликнул он. — Еще немного, поднажмите!
Услышав это, все словно обрели второе дыхание и, собрав последние силы, рванулись вперед. В самый последний момент им удалось выскочить из пещеры. Зверь же, добежав до самого входа, внезапно остановился, словно не смея сделать и шага дальше.
Линь Мо и остальные повалились на землю, тяжело дыша. Они смотрели на темный зев пещеры, испытывая лишь радость от того, что остались живы.
— Наконец-то выбрались, — выдохнул измученный Чэнь Юй.
Линь Мо кивнул, глядя на черный камень в своей ладони. Его терзали сомнения. Сколько тайн скрыто в этом камне? Какая связь между ним и древними рунами? Эти вопросы посеяли в душе Линь Мо семена глубокого любопытства.
Немного отдохнув, отряд отправился в путь к секте Цинъюнь. Вскоре они встретили группу учеников, которые вышли на их поиски. Оказалось, старейшина Чжао Хун, заметив, что они слишком долго не возвращаются из руин, испугался неладного и отправил подмогу.
По дороге домой Линь Мо не стал никому рассказывать о камне. Он прекрасно понимал, что этот предмет слишком загадочен, и если о нем узнают, это принесет ему бесконечные неприятности.
Вернувшись в секту, Линь Мо получил достойное место и щедрую награду за отличные показатели в испытании. Но он не возгордился, а напротив, стал тренироваться еще усерднее. Он знал, что его путь совершенствования в секте Цинъюнь только начался, и впереди его ждет еще больше испытаний и возможностей.

Комментарии

Загрузка...