Хотя Карлос и покинул то казино, сейчас он всё равно оставался с пустыми руками, не выиграв ни гроша. Его так называемые ставки были конфискованы, а от этой дурацкой власти не было никакого толка.
Он бы назвал это грандиозным надувательством, призванным одурачить наивного дурачка.
Впрочем, неважно. Он всё равно не отличался честностью, да и шёл туда просто ради пары партий. Раз уж заработать на долг той женщины не получилось, значит, и пытаться больше не стоило.
Телефон в кармане Карлоса вибрировал. Он взглянул на экран: пришло сообщение с незнакомого номера.
«Мистер Диггер оставил для вас карту, пожалуйста, отправляйтесь в...»
Значит, ангел-инвестор действительно существует. Спасибо тебе, Диг-как-его-там, не буду придираться к твоим загадкам, хоть всё это и выглядит жутко странно. — Мысленно усмехнулся Карлос, дочитав сообщение.
............
......
Карлос приехал к дому длинноволосой на только что купленной машине, сдвинул солнцезащитные очки на макушку и с наглым видом нажал на звонок.
Когда дверь открылась, он вошёл в гостиную с походкой нувориша, вальяжно рухнул на диван и закинул ногу на ногу.
Длинноволосая окинула молчаливым взглядом его показушные манеры.
— Что за богатей? От тебя за версту разит этим дешёвым нуворишевским душком.
— Не перебивай, женщина, у тебя есть способ раздобыть расписание Клаудии? — отмахнулся Карлос.
— Что за бред ты несёшь? С чего бы мне его иметь? К тому же, ты бросил меня там одну, и мне было ужасно неловко! Ах... просто кошмар! — пожаловалась она.
— Меньше болтовни.
— Ладно, её контакты у меня есть. Понятия не имею, зачем тебе понадобилось задирать цену, мне теперь даже совестно ей писать.
— Главное — привлечь внимание, а остальное неважно. Пригласи её на обед, скажи... в качестве извинений за вчерашнее. А дальше я сам разберусь, — самоуверенно заявил Карлос.
— Ты...?
Длинноволосая подозрительно оглядела его с ног до головы, но всё же послушно отправила сообщение.
Собеседница, судя по всему, как раз была в сети: прошло совсем немного времени, как пришёл ответ, что послезавтра она свободна.
— Что она любит есть? Нет, ладно, пусть сама выберет место, — Карлос равнодушно достал сигарету и чиркнул спичкой.
— Ха? Ты зовёшь её извиняться и ещё заставляешь саму выбирать заведение? Боже мой! Ладно, забудь, я сама всё сделаю. Помню, она любит сладости, приглашу её на послеобеденный чай.
Длинноволосая невольно поморщилась, чувствуя, что этот Карлос — просто неотесанный чурбан, который совершенно не разбирается в женщинах.
— Да я на своём веку столько женщин повидал, каких только не встречал! А эту цыпочку мигом приберу к рукам. Ты? Лучше порадуйся, что вообще осталась жива.
Карлос не стал больше тратить слов, закрыл глаза и стал ждать послезавтрашнего... часа X.
............
......
Длинноволосая подпиливала ногти. Прошло уже больше суток с тех пор, как Карлос не возвращался ночевать, и она всерьёз подумывала, а не сошлись ли они действительно.
Но как ни крути, это не укладывалось в голове.
Карлос был хорош собой, но этот его вид накачанного амбала, дикий и свирепый, заставлял большинство людей обходить его стороной. Рядом с хрупкой Клаудией они представляли собой абсолютную противоположность.
К тому же, будучи дочерью мэра, Клаудия успевала преуспевать во всём: в учебе, морали, физической подготовке и труде. Она была лучшей из лучших, пусть и не гениальной, но несомненно одарённой. В будущем ей предстояло выйти замуж либо за отпрыска другого богатого семейства, либо за наследника какого-нибудь высокопоставленного офицера.
И связаться с нищим бродягой без роду и племени? Даже если допустить микроскопическую вероятность, что Клаудия потеряла голову и решила сбежать с ним, за столь короткий срок это было просто невозможно.
К тому же, Карлос стремился пробиться в высшее общество именно за счёт статуса мэра, так что о побеге не могло быть и речи — только через... официальный брак.
— А-а-а! Как же всё это надоело! Ладно, лишь бы тот дядька не пришёл похитить мою душу за нарушение слова, а до остального мне какое дело?
Длинноволосая решила прекратить ломать голову.
......
Прошло ещё два дня. Никаких новостей снаружи не поступало, и даже на сообщения самой длинноволкой Клаудия не отвечала.
Было трудно отделаться от мысли, что между ними что-то произошло.
Неужели он убил Клаудию? Хотя нет, в этом не было никакого логического смысла...
Пока длинноволосая валялась на диване в гостиной и предавалась дурацким мыслям, Карлос уже беззастенчиво вломился к ней в дом. На нём был другой костюм, сам он выглядел сияющим и одухотворённым — ещё более наглым, чем в дни своего недавнего богатства.
— Эй-эй-эй, что стряслось? Ты реально её заполучил? Чего так долго не было, я ей писала, а она ни разу не ответила.
Поддавшись животному любопытству, длинноволосая засыпала его вопросами, и её жажда сплетен пылала ярким пламенем.
Карлос закурил, глубоко затянулся, приказал жестом руки успокоиться и не суетиться.
— Препарат. Мне нравится такой простой подход, прямо как власть, за которой все так безумно гоняются.
Препарат?
Всего одно короткое слово заставило длинноволосую погрузиться в ледяную бездну.
Какая же это гнусная низость. Неважно, что за вещество способно дать такой результат за столь короткий срок... Страшно было даже представить, через что пришлось пройти мисс Клаудии. Стоявший перед ней тип был именно тем, кем казался без всяких прикрас — сущим зверем.
— Больше не нужно слов, мисс. Наше сотрудничество на этом окончено, я больше сюда не вернусь. Зашёл только за своей шапкой. И помни о молчании.
Карлос бросил прощальный жест своей любимой вязаной шапке и вышел, а гнев длинноволосести угас так же быстро, как и вспыхнул.
Её способность чувствовать страдание притупилась. После расставания на её лице появилась улыбка — не насмешливая, а вполне присущая солнечным дням, и её холодность проистекала вовсе не из врождённой злобы.
Спустя несколько дней пришло известие о помолвке Клаудии. Все сливки общества были потрясены и принялись наводить справки о некоем мужчине по имени Карлос.
Однако даже самые влиятельные люди смогли выяснить лишь то, что он — владелец казино из Лас-Вегаса. Помимо внушительных масштабов игорного бизнеса, за душой у него не было ничего примечательного.
Среди горожан поползли самые разные слухи.
Впрочем, ничто не могло помешать свадьбе, которая уже шла полным ходом. Длинноволосая тоже присутствовала на церемонии.
Клаудия выглядела даже лучше, чем можно было вообразить — пожалуй, даже слишком хорошо.
Тонкое плетение кос скрывалось под белой фатой, макияж оставался прежним, нежным и чистым, а на губах ни на секунду не угасала улыбка. Свадебное платье в лесном стиле со шлейфом, украшенное живыми листьями и цветами, делало её похожей на лесную фею.
Подружками невесты были лучшие подруги Клаудии, сплошь светские львицы, в то время как со стороны жениха Карлос смог наскрести лишь каких-то жалких оборванцев — пришлось выставить парадным строем пару худощавых долговязых парней.
После речи священника они обменялись кольцами и слились в поцелуе. Гости разразились аплодисментами, и лишь родители Клаудии казались недовольными — они согласились на эту свадьбу лишь из-за чересчур бурной реакции дочери.
Но если бы Карлос посмел хоть в чём-то обидеть Клаудию, они бы ни за что не стали терпеть выскочку без роду и племени рядом со своей любимой дочерью, и тогда, сколько бы Клаудия ни капризничала, им пришлось бы немедленно развестись.
Увы, дожидаться этого момента им не пришлось: не прошло бы и нескольких дней, как Карлос покончил бы с ними, подкупил толпу и сам выдвинул свою кандидатуру на пост мэра.
Наступила ночь.
После окончания приёма Клаудия и Карлос уединились в приготовленных для них покоях.
— Клаудия, как же ты... пала.
Карлос ослабил галстук на костюме и окинул её взглядом, прекрасно зная, какая душа скрывается под этой невинной оболочкой.
Это священное свадебное платье выглядело одновременно элегантным и кощунственным, заставляя его ощущать и святость, и греховность.
— Если я сделаю так, ты дашь мне препарат? — сжав руки в кулаки, спросила Клаудия.
Она больше не могла выносить эти неконтролируемые, низменные мысли, мысленно проклиная себя за грязные поступки и желания. Но чудовищный, превосходящий человеческую природу приказ непреодолимо влёк её к источнику, прямо в самые глубины её сознания.
После инъекции всё стихло бы раз и навсегда.
Клаудия вовсе не была бесчувственной подопытной крысой из лаборатории, которую дрессировали до полного отупения перед лицом насилия.
Просто перед лицом жестоких поступков Карлоса она, кажется, уже начала ко всему привыкать.
— Карлос, ради чего всё это?
Каждый раз, приходя в себя, Клаудия горько плакала. Всё её тело было покрыто синяками и ссадинами, но физическая боль не шла ни в какое сравнение с её разбитым сердцем.
— Ни ради чего особенного. Просто... таковы правила игры, дорогая.

Комментарии

Загрузка...