Обладательница длинных волнистых волос всё-таки обладала определёнными связями: перебросившись парами слов со светскими персонами, она совершенно естественным образом добыла для них пригласительные.
— Эй, всё готово, но неужели ты и вправду собираешься заявиться на банкет в таком виде?
Девушка с длинными волнистыми волосами считала, что они с Карлосом уже в довольно близких отношениях, и тут же включила привычный образ избалованной капризной девчонки — из тех людей, которые абсолютно не учатся на ошибках.
— А что не так? — Карлос поправил воротник жилета.
Хотя каждая отдельная вещь сидела на нём безупречно и отлично подходила к его несколько грубоватому облику, в атмосфере званого вечера это выглядело чересчур чужеродно.
От Карлоса с головы до ног веяло вайбом закоренелого отщепенца.
— Нет, никуда не годится. Дяденька, ты, конечно, безумно хорош собой, но не все покупаются на этот образ. Тебе нужен костюм, а ещё капелька интеллигентности, чтобы смахивать на офисного работника.
— О-о, альфонс! Понял-понял. Ты же у нас богатенькая буратина, давай, раскошелюсь на костюмчик, — Карлос поманил её пальцем.
— А? Выраженьица у тебя... Ладно уж, эта барышня так и быть подберёт тебе наряд.
Хоть обладательница волнистых волос и согласилась, бродить по магазинам в компании Карлоса было странновато: высокий, здоровенный, со шрамом на лице — он скорее напоминал преступника, взявшего заложницу.
— Шить на заказ уже поздно, давай возьмём что-нибудь готовое. Надеюсь, найдётся твой размер.
Она зашла в магазин с ультраминималистичным дизайном, который с первого взгляда казался чертовски дорогим, и принялась самостоятельно изучать ассортимент, пока Карлос устроился на мягком диванчике.
— Миледи, для кого вы подбираете костюм? — к ней тут же подскочила услужливая продавщица.
— Для того парня вон там. Сделайте из него человека поприличнее, нам нужно на банкет, — не без раздражения бросила девушка.
— О боже, если говорить об этом господине...
Продавщица с ног до головы окинула Карлоса взглядом, задержавшись на его жилете, после чего извлекла на свет ярко-красный костюм, в комплект к которому шли чёрный жилет на цепочке с массивной Т-образной застёжкой и чёрная рубашка.
— По-моему, этот вариант сидит на нём идеально. Что скажете, миледи?
— Хм... Цвет, конечно, не самый банальный, но смотрится действительно здорово.
Девушка потрепала себя по подбородку и бросила на Карлоса пару украдкой взглядов. Заметив это, он весело замахал ей рукой.
— Судя по габаритам господина, нам понадобится самый большой размер. Желаете примерить?
— Давай.
Продавщица взяла вещь и повела Карлоса в примерочную.
Спустя несколько минут...
— Ох, просто красавец, — прикрыв рот рукой, выдохнула продавщица.
Костюм был самого большого размера, но фигура Карлоса оказалась донельзя атлетичной — прямо как у культуриста. Его невероятно широкие плечи при малейшем движении натягивали пиджак на груди так, что казалось, вот-вот треснет ткань. Пожалуй, лучше было расстегнуться.
Выглядел он теперь на порядок лучше прежнего, хотя бандитская аура никуда не делась. Разве что голову стоило бы привести в порядок — эта шапка-бини ну никак не сочеталась с классическим костюмом.
— Ладно, списывайте, — девушка помахала перед продавщицей банковской картой и, подбежав к Карлосу, сдёрнула с его головы злосчастную шапку.
— Ну надо же, какая щедрость. Ещё чуть-чуть, и окружающие решат, что я альфонс.
Впрочем, у Карлоса и впрямь за душой не было ни гроша: из Лас-Вегаса он привез лишь деньги на дорогу, а добычу, отнятую у тех ублюдков, за последние дни потратил почти подчистую.
— Хм, всего лишь плата за твоюпасную шкуру.
— О, да ты, оказывается, всё понимаешь? — удивленно покосился на неё Карлос.
— ...
Ночной Толкингем, поместье.
— Какая роскошь. Не ожидал, что здесь до сих пор не отменили рабовладение, — с изрядной долей сарказма произнёс Карлос.
— Хватит болтать глупости.
Обладательница волнистых волос в элегантном вечернем платьице и с дежурной улыбкой на губах держала Карлоса под руку. Предъявив приглашения, они ступили в главный зал.
Хотя мероприятие позиционировалось как благотворительный вечер, львиную долю времени выделили на непринуждённое общение гостей — это был классический светский раут, где аукцион шёл лишь приятным дополнением.
Дочь мэра, Клаудия...
Даже без статуса организатора она находилась в эпицентре всеобщего внимания: во-первых, её происхождение заставляло окружающих искать её расположения, а во-вторых, она действительно была невероятно хороша собой, словно топ-модель или кинозвезда.
Водопад золотистых волос, васильковые глаза и мягкие черты лица — вылитая кукла Барби.
Чтобы не затмевать хозяев вечера, она выбрала скромное синее платье в повседневном стиле, дополнив его сапфировым ожерельем. Макияж был едва заметным и выглядел совершенно естественно, что лишь добавляло ей обаяния и располагало к общению.
Девушка с волнистыми волосами молчала: она действительно была знакома с Клаудией, но близкими их отношения назвать было нельзя — так, дежурные любезности. А вот дальше... наступала очередь Карлоса.
— Мисс Клаудия, какой из лотов вы планируете выкупить? — Карлос слегка взболтал бокал с шампанским, поданный официантом. Игристый вкус показался ему простоватым.
— Пожалуй, что-то из произведений искусства на втором или третьем круге. В первую очередь ради благотворительности, а удастся ли заполучить — как пойдёт.
Клаудия не слишком хорошо знала стоящего перед ней мужчину и на секунду перевела взгляд на его спутницу. До конца разойтись в мотивах этого дуэта она не успела, поэтому ответила сугубо из вежливости.
Карлос не стал допытываться дальше. Уловив суть, он чуть приподнял подбородок с понимающим видом.
— Эй, ты что, собрался участвовать в торгах? У меня нет ни малейшего желания тратиться на всякую бесполезную рухлядь, так что... веди себя прилично, — попыталась выдать угрожающий тон спутница, но тут же вспомнила, что финансово полностью зависима от него.
— Я не живу за счёт женщин, я тебе всё верну, — ответил Карлос, отправляя в рот крошечный кекс со стола.
Вскоре начался сам аукцион. Для Карлоса это зрелище было донельзя скучным: собравшиеся здесь люди только и делали, что тешили своё самолюбие и играли в светские игры, да и цены на благотворительном аукционе задирали бог весть зачем.
После череды занудных номеров наступил третий круг. На продажу выставили полотно ныне покойного известного художника — не какой-нибудь бесформенный абстракционизм, так что Карлос хотя бы мог представить, что у картины есть хоть какая-то ценность.
Клаудия впервые подняла табличку, демонстрируя намерение участвовать в торгах: судя по всему, этот лот она собиралась забрать во что бы то ни стало.
— Называй цену. Буду говорить — остановишься, — шепнул Карлос на ухо спутнице.
— Дядя, ты сейчас подставишь меня по полной, алло! — про себя взвыла девушка.
— Сорок тысяч.
Символическая ставка ради разгона атмосферы.
— Накинь, — бросил Карлос. Девушка послушно подняла табличку.
Но тут же подключились другие участники. Завязалась схватка на несколько фронтов, и цена поползла вверх, быстро добежав до шестидесяти семи тысяч.
Хотя картина принадлежала кисти известного мастера, ажиотаж вокруг неё был невелик: толстосумы толком не знали автора и поднимали ставки просто ради показухи. Однако все прекрасно знали, чей это выбор — дочери мэра, — поэтому, когда цена достигла разумного предела, конкуренты дружно сошли с дистанции.
— Шестьдесят восемь тысяч, — Клаудия подняла табличку, решив, что на этом пора остановиться.
— Накинь.
— Шестьдесят девять тысяч.
Взлёт таблички.
— Семьдесят тысяч!
— Накинь.
...
В таком режиме перепалка дошла до восьмидесяти одной тысячи.
Кто-то из окружения Клаудии на секунду обернулся назад и шепнул ей, что ставки перебивает спутница того странного типа.
Несколько раз Клаудия откровенно сомневалась: на следующий лот кто-то уже публично заявил свои права, и отнимать чужую желанную вещь ей не хотелось, но и сдаваться без боя казалось неудобным.
— Миллион, — наконец выпалила Клаудия, судя по всему, решив, что это её последнее слово.
Услышав это, Карлос даже не шевельнулся и не стал приказывать спутнице поднимать цену дальше.
— Миллион — раз... Два... Три! Продано!
— А я уж думала, ты сейчас выкупишь эту штуковину, чтобы устроить красивый жест перед красоткой, — прикрыв рот рукой, тихонько пробормотала девушка.
— Нет, выкупить всё равно придётся. Только поставь мне на кон финальный лот сегодняшнего вечера — сумму не задирай, бери любой ценой.
Карлос не стал отвечать прямо и лишь отдал короткий приказ, после чего бесшумно ускользнул из зала торгов, прихватив по дороге пару макарунов, поймал машину и растворился в ночи.

Комментарии

Загрузка...