6:45, пригород Свободного Города, Штат Нью-Йорк.
Мисс Сабас Илхел отличалась от других членов W.L.U.F.: у неё был свой дом в пригороде Свободного Города, поэтому, пока остальные члены организации ютились в гостиницах, она возвращалась в собственное жилище.
Это был трёхэтажный особняк, отличавшийся симметричной красотой: арочные белые римские колонны, белоснежные стены, а у входа росли соломенные хризантемы, подсолнухи и золотые розы. На втором этаже на балконе развевались белые паруса, а окна украшали резные крестообразные переплёты.
Внутри же царила совсем другая атмосфера — более близкое к природе деревянное убранство: тёмные дощатые полы, полосатые обои в коричневой гамме, многослойные шторы из белого кружева. На большинстве стен висели разнообразные гербарии бабочек и насекомых, рисованные от руки ботанические атласы цветов, а также пучки соломы, шалфея и сухоцветов.
На столе стояла печатная машинка, присыпанная карамелью, изящный чёрный дисковый телефон, искусственная модель голубя, наполовину сгоревшие или даже не зажжённые красные, чёрные и белые свечи. Всё свободное пространство было завалено лежавшими там уже долгое время фруктами, по которым ползали мотыльки, оставляя после себя следы белой пыльцы.
На полу стояли стулья, на которых никто и никогда не сидел, укрытые белой тканью. На них водрузили испачканные краской палитры, гниющие яблоки и розовые маргаритки, а рядом ползало несколько улиток.
Мисс Илхел лежала, устроившись меж двух пуховых матрасов. На ней было белое кружевное платье, а вокруг неё громоздились разноцветные сухоцветы — сцена больше подобала какому-нибудь гробу. Сама она была до невозможного бледной и худой, казалось, от малейшего сжатия она рассыплется пылью и упорхнет.
— Мм... — Ресницы Сабас чуть затрепетали, словно крылья бабочки. В тот самый миг, когда они разомкнулись, её синие и фиолетовые глаза заискрились необычным сиянием.
Её кончик носа забавно зашевелился — она уловила доносившийся из спальни аромат спелых фиников: перезревшие зимние финики были свалены в деревянную бадью.
Она на цыпочках впорхнула в ванные комнаты и раздвинула нитяные занавески. Лепестки роз уже покоились на дне ванны, и она, набирая воду, одновременно добавляла в неё молоко.
Черножилковая эвплоя, трепеща прекрасными крыльями, порхнула следом и опустилась на душевую лейку, а вскоре ещё несколько бабочек уселись на краешек ванны. Сабас зажгла благовония на полочке, и по наполнившемуся туманом помещению разнёсся аромат бергамота и инжира.
Распахнув платяной шкаф, она обнаружила внутри множество комплектов чёрной военной формы — она сама оплатила их пошив. Каждый комплект имел едва заметные отличия в крое, однако товарищи проявили снисходительность и не стали возражать. Выбрав один из костюмов, Сабас отправилась на армейские стрельбы.
W.L.U.F. арендовала в Свободном Городе стрелковый клуб — сказывалась сила капитала, и никто не интересовался, чем именно они там занимались.
Тренировка по стрельбе была скучной. У Сабас был огромный талант, и теперь она с лёгкостью могла поразить уязвимые точки любого человека, тем более что в качестве мишеней доставляли трупы, что позволяло ей контролировать ситуацию ещё точнее. В каком-то смысле она действительно занималась пустой тратой патронов.
Выстрел.
— Этому далеко до конца... — пробормотала она.
Выстрел.
— Всё ещё далеко...
Выстрел.
— Всё это — недостаточно.
11:10, Свободный Город.
Позолоченное небо было затянуто изогнутыми отражениями мертвецов.
— Ха... — Руки Сабас слегка дрожали.
Она опустила оружие, потому что настало время обеда. Каждому полагался индивидуальный ланч-бокс: скромное блюдо из мяса, овощей и супа, вот только слипшиеся макароны с томатным соусом выглядели совершенно неаппетитно, по крайней мере, ей они не особенно нравились.
К Сабас подсел молодой член организации; судя по всему, он был полон любопытства к этой на вид совсем юной девучке.
— Как тебя зовут? — завёл он разговор.
Сабас сразу поняла, что перед ней новичок: старые участники никогда не задавали подобных вопросов, ведь имена — лишь бренные оковы этого мира. Впрочем, она была бунтаркой и позволяла себе иметь собственное альтер-эго.
— У меня нет имени. Если тебе непременно нужно, зови меня Сабас.
Собеседник окинул её взглядом: чёрная стрижка волк-тейл, опущенные уголки глаз — один синий, другой фиолетовый, мягкая улыбка. Она казалась легко на2ходящей контакт девушкой, и, по его мнению, это совершенно не вязалось с атмосферой в армии.
— Ты ведь новенький? Больше не задавай участникам этот вопрос, они тебя за это жестоко проучат, — болтая ногами, небрежно бросила Сабас.
— Оу, я действительно новенький... Я видел новости, то, что вы делаете — это просто круть! — возбуждённо завопил он, даже забыв отправить в рот кусочек еды.
Сабас сочла, что у собеседника напрочь отсутствует то, что называют озарением.
— Похоже, ты вовсе не готов к нам присоединиться.
На лице парня промелькнули нотки гнева и смущения: быть отвергнутым человеком помладше — несомненно, удар по самолюбию.
— Расслабься, — Сабас навернула на вилку спагетти и отправила их в рот, после чего спокойно произнесла: — О чём бы ты ни думал, по меньшей мере миллион человек думают о том же самом. Что бы ты ни делал, они делают то же самое. Ты — порождение нашего языка, образ нашего взгляда, вдыхаемый нами запах, слышимый нами звук. Этот мир — твоя колыбель и твоя же ловушка.
— Чего ты боишься? — неожиданно спросила она.
— Э-э-э... смерти? — растерявшись, первое попавшееся ответил парень.
— Не делай то, что хочешь сделать. Делай то, чего делать не хочешь. Делай то, к чему тебя учили не прикасаться, — поступай наперекор стремлению к благополучию. Ты должен делать то, чего боишься больше всего.
Сабас подняла пистолет и мягким голосом продолжила:
— Всё, чего ты желаешь, находится по ту сторону страха.
Пыр!
Брызнула кровь, тело рухнуло на пол. Чёрную униформу пересекли алые мазки, а зияющая дыра во лбу излучала странную прозрачность — точно она утонула в воде ванны.
Окружающие услышали выстрел, машинально скользнули по упавшему взглядом, но тут же отвернулись, сделав вид, что ничего не произошло, и продолжили трапезу. Испугались лишь новички, но стоило кому-то попытаться выбежать наружу, как его ждал очередной расстрел.
Сабас ничто не отвлекало, случившееся казалось пустяком. Она помешивала макароны, и красный томатный соус испачкал серебряные зубцы вилки.
Она с бесстрастным выражением лица отправляла еду в рот, механически пережёвывая её.
Обед подошёл к концу. Во второй половине дня планировалось разработать тактику и провести мероприятия для укрепления командного духа: после совещания командира отряда им предстояло распевать никому не нужные песни, играть в скучные игры или продолжать тренировки. Часть людей отправили за закупками, но Сабас, увы, в число везунчиков не попала.
Все эти сборища её ни капли не интересовали, поэтому, придумав предлог, она отправилась в парк развлечений.
Да-да, в тот самый — с каруселями, колесом обозрения и американскими горками. Она купила розовую сладкую вату и зелёный чай с льдом, а в довершение всего, как полная дура, забралась на лебединый катамаран на Лебедином озере.
6:22.
Дровяной костер, разожжённый у входа в сад в чёрном обрамлении, потрескивал. Ограду беседки обвивали узкие ленты макаронных оттенков, которые лениво раскачивались на ветру, а над арочной дверью висел чёрный перевёрнутый крест. Под арочным сводом горели пастельно-розовые дорожные фонари, а из окон лился тёплый жёлтый свет.
В дальнем углу сада толпились овцы — они просто кротко жевали заготовленные рулоны сена. Слуга в ливрее подстригал их шерсть садовыми ножницами, состриженные клочья падали на искусственный газон, где по ним уже карабкались пауки.
Внутри дома находился небольшой бассейн с бледно-голубыми стенами и синей противоскользящей плиткой на полу. Сабас в сарафане с принтом прыгнула в воду.
Горничная, убравшая волосы под чепчик и с перламутровой пудрой на лице, с закрытыми глазами сыпала в воду лаванду, фрезию и ромашку.
— Вещи, которыми ты владеешь, в конце концов начинают владеть тобой, — тихо проговорила та. Её голос слегка дрожал, а давление воды в бассейне давило на сердце, причиняя боль.
Сабас молча уставилась на служанку, глядя на блёстки на её ресницах, а затем подплыла к ней.
Резким взрывом энергии она затащила служанку в бассейн, нанося удар за ударом по её шее. После слабых попыток сопротивления и царапанья та постепенно затихла. На поверхность всплыли пузыри, а белое платье служанки погрузилось на дно, усеянное лепестками.
Её тонкие руки покрылись царапинами и кровавыми полосами от острых ногтей. Она сама пару раз захлебнулась водой, но это было неважно — эти люди не могли ей противостоять. Власть, деньги... выше этого стояли лишь базовые биологические инстинкты, но раз уж даже их души были проданы дьяволу, предсмертные судороги казались столь жалкими и бессильными.
Никакой особой причины не было — ей просто захотелось убить слугу, и этот слуга умер. Всё очень просто.
Если уж на то пошло, ей хотелось украсить этот бассейн, ведь блёстки на лице выглядели поистине великолепно.
Капли воды падали на плитку, когда Сабас, босиком и вытирая волосы, направилась прочь.
Она растянулась на шерстяном ковре с узором из лотосов и кессонного потолка, а затем завернулась в него коконом, уставившись остекленевшим взглядом в потолок.
Свет люстры привлёк мотышков. Белые крылья и пушистые тельца с размаху врезались в лампочку, и с треском высокая температура опаляла их крылья, заставляя падать вниз, словно оборванных воздушных змеев.
Трупы постепенно застилали пол. Муравьи сбегались на добычу, принимаясь за трапезу и быстро растаскивая всё по кусочкам. Молоток размозжил яблоко, мякоть пустила липкий сок, пропитавший белый шёлк, и всё вокруг стремительно окислялось.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров за окном. Сабас так и уснула, свернувшись на ковре — тихая, словно погибшая в море цветов.

Комментарии

Загрузка...