Глава 7

Я безумно нёсся вперед, крепко сжимая в руке телефон. Его свет рассеивался во все стороны, а воздух хлестал по щекам. Боль в пояснице пронзала нервы, но я не сбавлял скорость. Однако я чувствовал, что это не бесстрашие, а безвыходность.

Чжан Сиюэ остановилась спиной ко мне. Складки на ее одежде подчеркивали ее хрупкую фигурку, вырисовывая худые линии спины, которые слегка покачивались в такт ее дыханию. Я не мог разгадать ее мысли, но в моем сердце упорно жило сильное чувство: я не мог останавливаться, иначе что-то ускользнет от меня навсегда.

Десять метров, восемь, пять, три... Расстояние между нами сокращалось по мере бега. Наконец, мы сблизились настолько, что ее можно было коснуться рукой. Я вложил все свои эмоции в правую руку — казалось, она что-то почувствовала и, не дожидаясь отклика нервной системы, сама собой взметнулась вперед. Но ей было не суждено добиться желаемого. Силуэт Чжан Сиюэ в одно мгновение стал неуловимым, и на моих пальцах осталась лишь едва скользнувшая черная нить, которая тут же постепенно рассеялась.

Меня словно отбросило тяжелым ударом. Споткнувшись, я едва не упал, а палец оборвалось о неровности земли, и из ранки сочилась алая кровь. Телефон упал на землю, и его экран разлетелся на куски. Краем глаза я заметил — лишь успел заметить, как фигура Чжан Сиюэ поднимается по ступеням, но сделать ничего не мог. Вдруг налетел порыв ветра — это был капитан, капитан бросился вперед! Он последовал за Чжан Сиюэ и выбежал из подвала. Не смея отставать, я тут же бросился следом.

Силуэт Чжан Сиюэ не растворился в свете, потому что я знал: капитан неотступно следит за ней. Мы пронеслись по внутреннему коридору дома, не заметив старика. Выскочив наружу, мы продолжили погоню прямо на улице.

Шаги раздавались один за другим, и я уже не мог разобрать, чьи именно они. Я начал надеяться, что появится случайный прохожий и поможет нам, но на улице по-прежнему не было ни души — абсолютно никого. Деревья по обочинам дороги превратились в сплошные коричневые полосы, заполнявшие края моего поля зрения, на которое уже не оставалось времени.

Завернув за угол, тени деревьев поредели, и впереди открылась бесконечная, казалось, уходящая вдаль длинная дорога. Я с ужасом осознал одну вещь: дыхание у нас с капитаном сбилось, ведь если бы мы бежали с тем темпом, при котором дыхание остается ровным, мы бы вовсе не смогли угнаться за Чжан Сиюэ.

Я уже не мог описать, что творилось у меня в голове — лишь те ноги, что все еще отчаянно продолжали шагать вперед, приносили мне хоть какое-то утешение. Рисунки на стенах по обеим сторонам дороги постепенно сливались в моем взоре в простые абстрактные линии, я начал терять ощущение времени, а мысли полностью остановились.

Вдруг капитан прибавил скорость: судя по всему, эта бесконечная дорога наконец подходила к концу. Глядя, как он и Чжан Сиюэ почти одновременно сворачивают за поворот, я почувствовал, как в груди вспыхнула искра надежды. Спустя пару секунд мои ноги тоже совершили поворот, но тут же искра в моем сердце окончательно угасла, сменившись бесконечным отчаянием.

Я не увидел ничего, кроме дорожного указателя с надписью: Улица Дунлинь.