С восходом солнца И Хао понял, что сегодня настал его последний день здесь.
Он приподнялся на узкой деревянной кровати и взглянул на всё вокруг — взгляд его скользил по вещам медленно, задержавшись на каждой.
— Спасибо вам за всё, что были со мной, и... прощайте.
И Хао вышел за дверь, подставив лицо утреннему свету, и сладко потянулся.
Солнечные лучи были теплыми и яркими, незаметно укутав сердце И Хао мягким золотистым сиянием.
С каждым вдохом прохладный и чуть влажный утренний воздух наполнял легкие, принося И Хао удивительное чувство бодрости и покоя.
Дорожка, ведущая к кузнице, оставалась прежней. По сравнению с широкими дорогами современного мира она казалась такой узкой, и в то же время — такой гармонично слитной с природой.
Каждый раз, ступая по ней, И Хао чувствовал себя так, будто отправляется на прогулку за город.
Здесь не было надоедливого будильника, не требовалось сдавать к назначенному сроку какие-то поручения, и уж тем более ничто не заставляло И Хао ускорять шаг — никаких бессмысленных собраний, лекций и прочей суеты.
В этот самый миг И Хао наслаждался безмятежным покоем.
Его душа пела, и в этот момент его уровень культивации незаметно продвинулся еще на маленький шаг вперед.
Пожалуй, только такой современный чудак, как И Хао, был способен настолько искренне восхищаться природой и тишиной.
В конце концов, те, кто живет в счастье, куда меньше ценят его, чем те, кто познал несчастье.
Точно так же, как люди во время войны лучше понимают истинную цену мира, чем те, кто родился в эпоху благоденствия.
Незаметно для себя И Хао уже подошел к кузнице.
Он привычно и легко постучал три раза, дверь отворилась — за время их знакомства взаимопонимание между ними установилось само собой.
Пожалуй, в этом и заключается единственное благо времени: оно позволяет чужим людям сблизиться и расти вместе.
Они с дядей Фанем в последний раз молча поужинали вместе.
Хотя, пожалуй, назвать это ужином было бы преувеличением. Точнее будет сказать, что дядя Фань просто молча смотрел, как И Хао доедает свою последнюю еду.
И Хао ел уже не так быстро, как прежде, и в каждом его движении сквозила тоска по уходящим дням.
После трапезы они долго смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова.
— Не забывай заботиться о себе. Теперь меня не будет рядом, так что помни: что бы ни случилось, твоя жизнь — превыше всего. Всё остальное не имеет значения. Были бы зеленые холмы, а дрова найдутся.
— Дядя Фань, я понял. Вы тоже берегите себя... Больше некому будет помогать вам у наковальни, не перенапрягайтесь.
— И чего это мы, два взрослых мужика, развели тут такие сопли? Меня аж тошнить тянет. Иди, давай иди! — дядя Фань отвернулся и махнул рукой в сторону И Хао.
— Ха-ха, ну тогда я пошел, дядя Фань! — И Хао улыбался, но в его голосе не было и намека на веселье.
Тяжело ступая, И Хао вышел за ворота. Он не оглядывался — прощаться так прощаться.
Однако шаги его стали еще медленнее.
Как-никак, они провели вместе больше полугода, и именно в самый трудный момент дядя Фань протянул ему руку помощи. Разве можно было легко порвать такую связь?
И Хао направился к даосскому храму.
Старый даос Цзян уже давно ждал его.
Едва завидев парня, старый даос за руку затащил его внутрь.
— Я уже нашел для тебя торговый караван, который следует через Секу Вансян. Они ждут у ворот. Это крупный караван, с ними много стражи, так что дорога будет безопасной, можешь отправляться без всяких тревог.
— Что до нас... Я считаю, что наши отношения с тобой — это не просто ученик и наставник, скорее, мы близкие друзья, сведенные судьбой, несмотря на разницу в возрасте. В конце концов, всё, что я тебе дал за это время, — это пара книжек, и своего долга наставника — наставлять, обучать и развеивать сомнения — я толком не исполнил.
— Прибыв в Секту Вансян, обязательно хорошенько выбери себе учителя понадежнее меня, чтобы наставник не замедлял твоего пути культивации.
— А это письмо. Береги его и передай принимающему экзамен старейшине, он позволит тебе вступить в секту.
— Впрочем, с твоим природным талантом ты наверняка сможешь честно пройти вступительные испытания Секты Вансян. Советую тебе поучаствовать в них, это принесет немалую пользу твоему дальнейшему пути культивации.
— Больше мне нечего сказать. Береги себя.
— Учитель... — язык И Хао, обычно такой подвешенный, сейчас словно завязался узлом, и он не мог вымолвить ни слова.
— Не забывай навещать нас почаще. И главное — не забудь свое обещание, еще придешь поддержать мои продажи, ха-ха!
И Хао на мгновение показалось, что перед ним снова мелькнул тот самый падкий на деньги, хитрый старый даос.
Но он знал: старый даос просто пытался с помощью шуток рассеять тяжелую атмосферу прощания.
— Конечно! Я обязательно заработаю много денег, вернусь и выкуплю весь ваш товар подчистую! Учитель, вы уж приготовьте побольше добра!
— Ха-ха-ха, хорошо-хорошо! Обязательно подготовлю, а не то всё раскупишь вмиг!
Собрав вещи, И Хао направился к выходу из деревни. Он даже не стал спрашивать старого даоса, как именно тот договорился с караваном.
Нетрудно было догадаться: торговцы падки на выгоду, а значит, старый даос заплатил им кругленькую сумму. Наверное, отдал те деньги, что собирался потратить на ремонт храма. Наверное, переступил через свою страсть к звонкой монете и скрепя сердце расстался с накоплениями ради него.
И Хао не стал расспрашивать, но всё понимал. Впрочем, порой знать слишком много — не к добру, как и сейчас.
Тучи на сердце И Хао стали еще гуще, но что поделать?
Устроившись в повозке, под стук копыт и взвихренные облака пыли, И Хао оставил позади деревню, где прожил больше полугода.
Он обернулся: и без того крошечная деревня казалась отсюда совсем крохотной.
Вскоре деревня и вовсе исчезла из виду, слившись с горным лесом.
Маленькая деревушка осталась далеко позади.
А сам И Хао, полный надежд дяди Фаня и старого даоса, отправился навстречу этому огромному миру.
«Ну что же, я иду, этот мир», — подумал про себя И Хао.
Успокоить мысли, чтобы созерцать природу и наслаждаться ее красотами, он уже не мог, поэтому оставалось лишь погрузиться внутрь себя и возобновить постижение бесчисленных печатей Дао.
К настоящему моменту у него накопилось уже около полусотни печатей Дао, а постигнутых методов Дао насчитывалось больше двух десятков.
Все эти методы были невероятно мощными — словно нарочно созданные геймдизайнерами читерские навыки из какой-нибудь онлайн-игры, каждый со своей безумной изюминкой.
Но какая от них польза человеку из современного мира? Какими бы сильными они ни были, разве можно использовать их налево и направо, чтобы третировать остальных?
Убедившись в том, насколько ниспосланные Небесами методы Дао превосходят базовые, И Хао твердо решил: до критического момента он ни за что не станет ими пользоваться.
В конце концов, стоит применить некоторые навыки хоть раз, как окружающие тут же станут настороже.
Хотя у него и было множество читерских приемов, следовало заранее побеспокоиться о безопасности. В конце концов, рано или поздно всё тайное станет явным... наверное?
И всё же втайне от всех он должен был усердно тренировать эти методы. Меч может лежать без дела, но носить его с собой необходимо.
Иначе в критический момент останется только беспомощно хлопать глазами.
Вместе с торговым караваном И Хао прибыл в шумный и процветающий городок.
Каравану предстояло пробыть здесь несколько часов для торговли и обмена товарами, так что у И Хао было достаточно времени, чтобы осмотреть этот населенный пункт.
Это было одно из ключевых торговых скоплений Империи Великая Ся — поселок Шансе.
Деревня же, где И Хао жил прежде, была лишь затерянной у торгового тракта заурядной глухой деревушкой под названием Гуйинь.
Здесь И Хао наконец-то воочию увидел подлинное процветание Империи Великая Ся...

Комментарии

Загрузка...