Как раз когда И Хао думал, что столь мирные дни продлятся ещё долго, судьба неожиданно совершила крутой поворот, словно подталкивая его выйти наружу, чтобы повидать этот прекрасный мир.
На следующий день старый даос Цзян неожиданно сам затащил И Хао в даосский храм. Стоит отметить, что обычно старый даос старался избегать визитов И Хао или даже прятался от них.
Когда они оба уселись, старый даос Цзян сначала кашлянул, а затем с видом полного безразличия спросил:
— Возникли ли у тебя в последнее время какие-нибудь вопросы или трудности в практике?
И Хао сначала прислушался к ощущениям в своём теле: Ци природы бурлила там, став почти осязаемой. Затем он мысленно оценил свой прогресс на ступени Закалки Духа и постижение Закона Дао.
Поразмыслив, он понял, что вопросов и впрямь нет — разве что Печатей Дао в его сознании накопилось слишком много, целое собрание из десятка-другого поэтических строк на древний лад.
Но вряд ли это можно назвать настоящей трудностью. К тому же И Хао чувствовал, что стоит ему об этом заикнуться, как сегодняшний разговор снова завершится преждевременно.
Однако раз уж наставник внезапно решил проявить заботу, нельзя же отвечать молчанием — это выглядело бы слишком высокомерно. Поэтому И Хао всё же задал несколько вопросов о будущих ступенях культивации и общих принципах практики.
Старый даос Цзян с довольным видом ответил на все вопросы юноши. На его лице играла улыбка — похоже, он никак не ожидал, что И Хао станет спрашивать о подобном.
Выходит, даже гении сталкиваются с теми же проблемами, что и обычные культиваторы.
Пока И Хао мысленно подтрунивал над сегодняшней странностью старого даоса — мол, не очередной ли сбой в торговых делах вызвал у того нервное потрясение, — наставник наконец перешёл к истинной цели своего визита.
Не думайте, будто И Хао выказывал неуважение к учителю, но где это видано, чтобы наставник учил ученика, просто швырнув в него книгу и предоставив самому себе?
Спасало лишь то, что у самого И Хао было отменное понимание сути. Попадись кто другой — его бы давно уже ничему не научили.
Сам И Хао даже не осознавал, что уровень его гениальности давно уже доводил старого даоса Цзяна до лёгкого ступора, из-за чего тот в конце концов махнул рукой и пустил всё на самотёк.
Старый даос наконец заговорил о том, зачем позвал юношу:
— И Хао, как по-твоему, хороший ли я наставник?
— Учитель лишь вводит в врата Дао, а дальнейшая практика зависит от самого человека. Раз уж вы ввели меня в эти врата, значит, речи о том, что вы плохой наставник, быть не может.
— Ха-ха, твои слова меня утешили, но хотя старик я и непутёвый, самокритики мне не занимать. Очевидно, учитель из меня никудышный — я лишь растратил твои таланты впустую.
Как раз когда И Хао с лёгкой тревогой на лице уже подумал, что его собираются изгнать из секты, старый даос сделал глоток чая, бросил взгляд на взволнованного парня и продолжил неторопливым, почти радостным тоном:
— Не переживай, я не выгоняю тебя. Я хочу отправить тебя туда, где тебе положено быть.
Похоже, старый даос решил таким образом отомстить за душевные травмы, которые И Хао невольно ему нанёс. Юноша лишь мысленно вздохнул, поражаясь ребячливости и чудачествам наставника.
Старый даос Цзян кашлянул, а затем уже более серьёзным тоном произнёс:
— Это место — обитель, где некогда практиковал я сам. Называется она сектой Вансян. Секта Вансян — одна из величайших во всём поднебесной мире. Уж там-то ты сможешь по-настоящему проявить себя, твоему таланту не гоже чахнуть в этой глухой деревушке.
Заметив некоторое колебание на лице И Хао, старый даос бросил на прощание: Хорошенько подумай, не жалей о своём решении и дай мне ответ завтра в это же время, — после чего отпустил юношу.
И Хао вышел из маленького даосского храма.
Знакомый храм, в котором он побывал бесчисленное количество раз за последние полгода. Чуть обветшалый, словно повидавший на своем веку немало бурь, но так и не дождавшийся ремонта из-за скудости средств своего владельца. Храм, который в точности воплощал все его детские представления о даосских обителях.
За эти полгода он уже привык к такому укладу жизни.
Утром — сбор Ци и закалка духа, днём — мелодичный танец стали, на закате — чаепитие в храме, а вечерами — неспешные прогулки. Устав, он просто ложился спать.
Жизнь была простой и размеренной — ничего подобного И Хао раньше не испытывал.
Предыдущая его жизнь состояла сплошной чередой экзаменов. Он либо готовился к ним, либо сдавал их. Всё вокруг требовало постоянной борьбы, нельзя было расслабиться ни на мгновение.
И Хао привязался к нынешней тихой жизни. К тому же он ещё не отплатил дяде Фане за доброту — разве можно вот так просто уйти, махнув хвостом?
И в то же время жажда познать неведомое исподволь подталкивала его согласиться на предложение и отправиться в секту Вансян, чтобы увидеть новые горизонты и созерцать ещё более величественные пейзажи.
Что же касается более совершенных методов культивации, к ним И Хао относился довольно равнодушно.
Пережив первоначальный прилив любопытства и энтузиазма к практике, он понял одну вещь: чем сильнее стремишься к постижению Дао, тем дальше оно ускользает. Напротив, стоит лишь с простым трепетом созерцать природу, как тут же обретаешь с ней глубокую связь.
Да и особой нужды в силе для каких-то великих свершений у него не было. К чему тонуть в бесконечной погоне за могуществом? Того, что есть, вполне достаточно.
Это как с деньгами: их должно быть ровно столько, сколько нужно, ведь погоня за богатством не имеет конца.
В конце концов, собственную жизнь человек должен писать сам — неужели всю её потратить на зарабатывание монет? Но будь у него выбор, кто станет целыми днями думать только о деньгах?
Именно поэтому И Хао в прошлой жизни едва не заработал душевное расстройство. У него были идеалы, которые не купить ни за какие сокровища, но он прекрасно сознавал, насколько хрупка его жизнь и сколь ничтожным и беспомощным кажется человек перед лицом безжалостного колеса общества.
На следующий день И Хао направился к кузнице.
Трижды легко постучав, он с некоторым трепетом шагнул за дверь, которую отворил дядя Фаня.
За обеденным столом дядя Фаня сразу заметил странное поведение парня.
Словно заранее зная, перед каким выбором тот стоит, он мягко похлопал И Хао по плечу.
Доброжелательно улыбнувшись, дядя Фаня сказал:
— Не думай обо мне, ступай куда хочешь и делай то, к чему лежит душа. Видеть, как тот, кто тебе дорог, блистает на весь мир — вот лучшая награда для старших.
И Хао до глубины души тронули эти слова, на глаза даже навернулись слёзы:
— Дядя Фаня, почему вы так добры ко мне? Я ведь всего лишь странник, прибившийся к этим местам неизвестно откуда. Я совершенно не заслуживаю такого отношения.
— Глядя на тебя, я всегда вижу себя в прошлом — такого же беспомощного. Если бы в те трудные годы на моём пути встретился благородный человек, возможно, многих сожалений удалось бы избежать.
Впрочем, к чему всё это... Прошлое ушло, пора отпустить его. И Хао, запомни одно: ты мне ничем не обязан. На самом деле я просто исполняю заветы собственной юности. Обещай мне только одно: никогда не совершай поступков, о которых придётся пожалеть.
В голосе дяди Фани послышалась несвойственная ему тяжесть, которой И Хао раньше никогда не замечал.
В этом мире не бывает беспричинной доброты. А если она и случается, то лишь потому, что кто-то разглядел в другом человеке собственное отражение. Сам израненный, он хочет раскрыть над кем-то зонт, или, может, просто утешить собственную боль.
О более мрачных вещах и вовсе не стоит говорить — всё равно навлечёшь на себя лишь насмешки, те, кто понимает, и так всё поймут.
Услышав слова дяди Фани, и без того беспокойное сердце юноши затрепетало ещё сильнее, и чаша весов окончательно склонилась в другую сторону.
Он хотел пойти в секту Вансян. Хотел увидеть этот огромный мир, встретить новых людей, насладиться дивными пейзажами и дать волю своему любопытству, которое так и не смогло насытиться в его прошлой жизни.
Сжав кулаки, И Хао с твёрдым выражением в глазах произнёс:
— Дядя Фаня, я хочу отправиться в дальний путь, повидать белый свет. Я хочу ступить на путь в прежнюю секту учителя, чтобы практиковать там, познавать мир и встречать новых людей.
Дядя Фаня улыбнулся так, будто ожидал услышать именно это:
— Я ведь с самого начала понял, что ты не из тех, кто станет сидеть сложа руки. Ступай. Мир поистине огромен, и в нём столько чудес. Только береги себя: не потеряй голову от пестроты этого мира, не упусти того, кого не следует упускать, и не делай того, о чём потом пожалеешь. Приняв решение, не оглядывайся назад.
От этих слов веяло глубокой тайной чужой судьбы, но И Хао не стал расспрашивать дядю Фаню о прошлом.
В конце концов, чужие воспоминания зачастую — неприкасаемое табу.
Раз уж они сошлись и провели время бок о бок в этот самый миг — разве этого уже недостаточно для счастья? Зачем допытываться? Прошлого не изменить, к чему плодить ненужные преграды между людьми.
— Дядя Фаня, я всё понял. Я клянусь, что будущий я никогда ни о чём не пожалеет. Я продолжу оттачивать ваше кузнечное мастерство, обязательно буду возвращаться навестить вас, а вашу доброту пронесу через всю жизнь.
— Ах ты, ребёнок... Что с тобой поделать? Раз уж ты сказал это всерьёз, я тебе поверю. Ты непременно должен навещать меня, ведь когда ты уйдёшь, мне снова придётся вести кузницу в одиночку.
— Ха-ха, обязательно, непременно! Впрочем, с вашим мастерством, дядя Фаня, вы вполне могли бы сократить число заказов и брать качеством, тогда бы не пришлось так надрываться.
— Эх, глупый мальчишка, что ты понимаешь? Это же дело жизни. Я кую железо потому, что люблю это содействие, иначе с чего бы мне оставаться здесь?
— Пожалуй, вы правы, я понял.
И Хао погрузился в задумчивость.
— Хватит болтать, за работу! В эти дни тебе нужно как следует помахать молотом. Я ещё немного поучу тебя, потом такой возможности уже не представится.
Услышав это, И Хао немедленно вернулся к наковальне.
Сегодня удары молота звучали с особенным усердием, в их звоне уже угадывались первые нотки гармоничной симфонии.
Даже издалека доносились эти мерные, прерывающиеся звуки. После каждой паузы удары молота звучали всё чище и красивее, и перемены эти были разительными.
И Хао незаметно для самого себя перестал быть тем одиноким путником, который цеплялся за каждую соломинку ради выживания.
Теперь у него были дорогие сердцу узы, сравнимые с родственными, были ремесло и сила, способные прокормить его в этом мире. Какая же это удача!

Комментарии

Загрузка...