До переселения И Хао, по правде говоря, уже был склонен к некоторой депрессии из-за давления этого мира, но его удерживала укоренившаяся в сердце рациональность.
Однако в конце концов И Хао так и не перешагнул этот порог — в конце концов, он ужасно боялся боли.
Да и каждый, кто трезво смотрит на жизнь и при этом добровольно продолжает жить, — храбрец, не так ли?
И Хао вовсе не считал себя смельчаком, но и бессмысленно умирать, причиняя боль окружающим, он тоже не хотел.
Каждый раз, когда он в одиночестве шел по улице, у него возникало странное чувство отчуждения.
Стоило подуть легкому ветерку, как на глаза невольно наворачивались слезы — быть может, дело было в слишком сильной песчаной буре.
И Хао очень любил читать книги и истории, но чем больше он узнавал, тем сильнее запутывался; чем больше читал, тем острее ощущал всю никчемность человеческого бытия.
Неведение, возможно, дарит комфорт, но тот, кто хоть раз проснулся от иллюзий, уже никогда не согласится снова погрузиться в пучину забвения.
Быть может, падение в этот незнакомый мир, где добывать знания не так-то просто и где властвует чужеродная, непостижимая сила, и впрямь стало для И Хао неким освобождением.
Возможно, в этом чужом мире И Хао вновь сможет обрести радость исследования неизведанного, сможет прожить те истории, что случаются лишь на страницах книг.
Быть может, именно тоска бесчисленных душ и сердец, чьи стремления и воля были закованы в темницы цивилизаций родного мира, и привела И Хао в это путешествие. Конечно, все оставалось окутанным тайной, и случиться могло абсолютно всё.
......
Наступила ночь.
Окутанный с ног до головы сиянием чистейшего лунного света, И Хао в полном одиночестве молча брел обратно, возвращаясь в свое временное укрытие в этом мире.
Он толкнул дверь. Из-за отсутствия света комнату лишь едва озаряло сияние луны, выхватывая из темноты смутные очертания считанных единиц мебели.
Обратившись к пустой и безмолвной хижине, И Хао тихо произнес первые слова:
— Я дома.
Никто ему не ответил.
И Хао с легкой усмешкой покачал головой и чуть шатающейся походкой подошел к кровати.
В лунном свете он медленно прилег, стараясь не опускаться слишком резко, чтобы не причинить себе боли.
Хотя, быть может, испытать хоть немного боли для нынешнего И Хао было бы даже неплохо?
Откуда вообще берется эта склонность к самоистязанию? Как-то раз И Хао прочел в одной истории ответ на этот вопрос: вероятно, лишь ощущая боль и хаос, потерявшие чувствительность люди начинают чувствовать, что всё еще живы в этом мире; лишь так они могут забыть собственные терзания, стереть прошлое и выбросить из головы собственную жалкую жизнь.
Мир изначально несправедлив, просто кое-кто укрыл его легкой дымкой, прикрывая неприглядную правду. И все же внимательный всегда разглядит истину, вот только сделать вид, что ничего не произошло — единственное, что ему остается.
— Спокойной ночи, я, упорно борющийся за выживание в этом мире.
— Спокойной ночи, странник, одиноко дрейфующий в чужом краю.
— Спокойной ночи всем, кто способен услышать мой голос в этот миг.
И Хао пожелал спокойной ночи самому себе — он всегда любил так делать.
В конце концов, в чужих краях рассчитывать можно только на себя. Даже зализывать раны приходится в полном одиночестве, укрывшись от посторонних глаз.
Он закрыл глаза, подготавливая себя к приходу завтрашнего дня.
В детстве И Хао всегда думал, что стоит лишь закрыть и открыть глаза, как минует целый день.
Став взрослым, он понял: закрывая глаза, ты лишь даешь начало долгой ночи.
Порой чем сильнее пытаешься убаюкать себя сном, тем отчетливее чувствуешь, как разум ведет войну с тобой самим.
Иногда случается так: чем отчаяннее стремишься не думать ни о чем, тем яснее мысли. Как же трудно сохранить блаженное неведение, как трудно оставаться слепым к суете людского мира.
Как и следовало ожидать, этой ночью И Хао страдал бессонницей.
......
Начался новый день, который по идее должен был дышать бодростью и силой.
Но из любых правил бывают исключения, и всегда найдутся те, чье утро начинается с нехватки жизненных сил.
И Хаo через силу заставил себя взбодриться и шлепнул себя по щекам.
И вновь началась его повседневная рутина в ином мире, хотя сегодня к ней добавилось кое-что новенькое — сбор ци природы.
Следуя наставлениям из Техники сердца, И Хао обратился лицом к утреннему свету и принялся собирать ци природы.
Прочитав про себя строки техники, он заметил, как перед глазами словно поднялась легкая дымка, отливающая едва заметной зеленью.
И Хао попытался использовать движения из Техники сердца, чтобы втянуть ци природы внутрь, но это оказалось невероятно тяжело. Ци природы словно отталкивала его, подобно одноименным полюсам магнита: чем сильнее он тянул ее к себе, тем упорнее она сопротивлялась.
Как раз в тот момент, когда И Хао уже подумал, что с Техникой сердца что-то не так, его внезапно озарила догадка.
Раз уж перед началом практики сбора ци и закалки духа необходимо прочувствовать саму природу, значит ли это, что и впитывать ее нужно, лишь полностью растворившись в этом чувстве?
Отырсав возможное решение, И Хао тут же сосредоточился, принявшись пристально всматриваться в окружающие природные пейзажи и одновременно мысленно повторяя строки техники.
В какой-то момент ему показалось, что его душа и природа слились воедино, не составляя больше двух разных сущностей.
Он почувствовал, как его мысли и чувства играют с ци природы, словно резввые дети.
Если бы в этот момент кто-то посторонний мог видеть ци природы,
то он бы заметил, как она, словно стремясь к самому любимому человеку, сплошным потоком устремляется в тело И Хаo.
Она окутала его так густо, что он стал похож на маленького зеленого человечка — пожалуй, в этом сиянии даже человеческие очертания едва угадывались.
А Печать Дао в сознании И Хао, словно откликнувшись на какой-то зов, слегка задрожала, испуская мягкий свет, и это зрелище выглядело поистине невероятным.
......
Солнце уже поднялось высоко, когда И Хао наконец пришел в себя.
К своему удивлению, он обнаружил, что его душевное состояние просто великолепно — он чувствовал себя так, будто выспался за все прошедшие дни.
Внимательно прислушавшись к собственному телу, он отчетливо ощутил, как невидимая ци циркулирует по внутренним путям.
Однако не успел И Хао как следует порадоваться, как его взгляд случайно упал на солнце, и он с ужасом обомлел.
Пропало дело! Пришло время, а он до сих пор не явился в кузню к дяде Фане.
И тогда этот культиватор, только что ступивший на путь постижения Дао, сломя голову помчался к кузне.
Казалось, в его жизни ничего особенного и не изменилось?
Каких бы высот ты ни достиг, а дни идут своим чередом.
Бежав по дороге, И Хао уже лихорадочно соображал, как будет извиняться и какие давать обещания.
Придумывать же жалкие отговорки он считал ниже своего достоинства.
К тому же, чем больше лжешь, тем сильнее запутываешься, вызывая лишь раздражение окружающих. Дураков нет, и считать других глупцами — величайшая глупость.
Дверь кузни была уже распахнута: в такой час в заведении всегда хватало посетителей.
И когда И Хао уже собрался обратиться к дяде Фаню с объяснениями, тот остановил его взмахом руки.
— Я уже слышал, что старик Цзян взял тебя в ученики. Раз ты опоздал сегодня, думается мне, всё дело в твоих занятиях культивацией.
Заниматься Дао — дело хорошее, к тому же от твоего опоздания ничего не изменится, лишней миски риса для тебя мне не жалко.
И Хао твердо произнес:
— Дядя Фань, я знаю, что вы ко мне добры, но это не повод с чистой совестью принимать вашу заботу просто так.
— Кто не работает, тот не ест. Если я не стану делать для вас хоть что-то полезное, на душе у меня не будет покоя.
Дядя Фань громко рассмеялся и сказал:
— Ха-ха, похоже, в людях я не ошибаюсь. Ладно, всё в порядке, давай забудем об этой мелочи.
Раз уж ты встал на путь культивации, я, разумеется, не стану тебе мешать. Можешь впредь приходить в кузню попозже.
Но с одним условием: уж коль скоро ты здесь, работай с молотом еще усерднее и сосредоточеннее. Можешь дать мне такое обещание?
Услышав это, И Хао радостно ответил:
— Разумеется!
— Тогда берись за дело всерьез и не разочаруй меня.
— Дядя Фань, я обещаю, что не подведу вас!
Вскоре над кузней вновь разнесся мерный звон молотов.
Вот только, в отличие от прежних дней — а может, то ему просто мерещилось, —
сегодняшние удары звучали куда звонче и веселее обычного.
Солнце по-прежнему неспешно катилось по небосводу, и история продолжала свой неторопливый бег...

Комментарии

Загрузка...