Как раз тогда, когда И Хао думал, что такая мирная жизнь продлится еще долго, судьба внезапно круто изменилась, словно подталкивая его выйти наружу и повидать этот прекрасный мир.
На следующий день старый даос Цзян неожиданно сам затащил И Хао в даосский храм. Стоит отметить, что обычно старый даос старался избегать визитов И Хао или даже прятался от них.
Когда они оба уселись, старый даос Цзян сначала кашлянул, а затем с видом полного безразличия спросил:
— Возникли ли у тебя в недавней практике какие-нибудь сомнения или препятствия?
И Хао сначала прислушался к переполнявшей его тело и ставшей почти осязаемой ци природы, а затем обдумал свой прогресс на Стадии Закалки Духа и постижение Законов Дао.
Он обнаружил, что у него и впрямь нет никаких вопросов — за исключением одного: в его разуме скопилось слишком много Печатей Дао, их набралось целых на стихотворение из семи иероглифов.
Но вряд ли это можно было назвать серьезной проблемой, к тому же И Хао чувствовал, что если он озвучит это, сегодняшний разговор наверняка завершится преждевременно.
Однако раз уж учитель внезапно решил проявить наставническое участие, нельзя было делать вид, что его ничего не волнует — иначе это выглядело бы слишком высокомерно.
Поэтому И Хао все же расспросил о последующих ступенях культивации и некоторых распространенных вопросах практики.
Старый даос Цзян с довольным видом ответил на вопросы ученика. На его лице играла улыбка — казалось, он никак не ожидал, что И Хао задаст подобное.
Видимо, даже у гениев возникают те же проблемы, что и у обычных культиваторов.
И про себя И Хао принялся вовсю критиковать внезапную странность старого даоса, решив, что у того снова возникли какие-то проблемы с продажами, из-за чего в душе началось смятение.
И не нужно обвинять И Хао в неуважении к учителю: какой еще наставник станет просто бросать ученику книгу со словами учись сам, после чего перестанет обращать на него всякое внимание?
Спасало лишь то, что у самого И Хао было отменное понимание сути, а попадись на его место кто-то другой, его бы давно уже ничему толком не научили.
И Хао даже не подозревал, что уровень его гениальности уже давно довел старого даоса Цзяна почти до ручки, так что тот просто махнул рукой и пустил все на самотек.
Наконец старый даос Цзян перешел к истинной цели сегодняшнего разговора:
— И Хао, как ты думаешь, я — толковый учитель?
— Учитель лишь вводит в врата практики, а совершенствуется каждый сам за себя. Раз вы ввели меня во врата, значит, называть вас бестолковым оснований нет.
— Ха-ха, твои слова меня утешили, но хотя старый даос и ведет себя порою легкомысленно, самокритичности мне не занимать. Я очевидно паршивый наставник — лишь растратил твой талант понапрасну.
Когда И Хао, уже решив, что его собираются с позором изгнать из секты, изобразил на лице легкую испуганную растерянность, старый даос Цзян сделал глоток чая, бросил на встревоженного юношу взгляд и неторопливо, с едва ли не злорадным удовольствием произнес:
— Не бойся, я не собираюсь тебя выгонять. Я отправлю тебя туда, где ты и должен быть.
Походому, старый даос решил воспользоваться случаем и отомстить за душевную травму, которую нанес ему И Хао. Тот мысленно лишь беспомощно вздохнул, поражаясь ребячеству и чудачествам наставника.
Старый даос Цзян откашлялся, сменил тон на более серьезный и произвел:
— Это место — обитель, где некогда практиковал я сам. Она зовется Сектой Вансян. Секта Вансян — одна из величайших и мощнейших сект во всем поднебесной мире. Там ты непременно сможешь сиять ярче всех, твоему таланту не гоже зарываться в этой глухой деревушке.
Словно заметив некоторое колебание на лице И Хао, старый даос бросил напоследок: «Хорошенько подумай, не жалей о выборе и дай мне ответ завтра в это же время», после чего велел ему идти.
И Хао вышел из маленького даосского храма.
Знакомого храма, в котором он побывал бесчисленное количество раз за последние полгода. Слегка обветшалого, видавшего виды, но из-за скудости средств его хозяина так и не дождавшегося ремонта — именно таким храм и рисовался в его детских представлениях.
За эти полгода он действительно привык к нынешнему укладу жизни.
Утром сбор ци и закалка духа, в полдень — звонкая музыка железа, на закате — чаепитие в храме, по вечерам — неспешные прогулки, а когда устанешь — отход ко сну.
Простые и безмятежные дни, каких И Хао раньше никогда не ведал.
Ведь прежде его жизнь состояла сплошь из экзаменов: он либо готовился к ним, либо сдавал их. Вокруг царила непрерывная конкуренция, в которой нельзя было перевести дух ни на секунду.
И Хао дорожил нынешним укладом, к тому же он еще не отблагодарил дядю Фаня за всю его доброту — разве можно вот так просто взять и уйти, оставив всё позади?
И в то же время жажда познания неведомого исподволь подталкивала его сделать выбор в пользу Секты Вансян, чтобы повидать новые горизонты и прикоснуться к еще более величественным вершинам.
Что же касается лучших методик культивации, к ним И Хао относился довольно прохладно.
Пережив первоначальный пыл любопытства к практике, он понял: чем сильнее цепляешься за Дао, тем дальше оно ускользает. Напротив, стоит лишь захотеть просто наслаждаться природой, как тут же обретаешь с ней глубокое единение.
Да ему особо и не требовалась какая-то разрушительная сила для достижения целей — зачем утопать в бесконечной погоне за могуществом? Того, что есть, вполне достаточно.
Это как с деньгами: хватает — и ладно, а угнаться за всем все равно не получится.
Жизнь все-таки приходится писать собственными руками, неужто тратить ее целиком на зарабатывание монет? Но если есть выбор, кто станет целыми днями думать только о деньгах?
Именно поэтому И Хао и заработал репутацию человека с причудами в современном мире: у него были идеалы, которые не купить ни за какое золото, но при этом он отчетливо сознавал собственную хрупкость — пред лицом безжалостных жерновов общества он был мал и ничтожен.
......
На следующий день И Хао пришел в кузницу.
Трижды тихо постучав, он с некоторым трепетом шагнул за порог, когда дядя Фань открыл дверь.
За обеденным столом дядя Фань сразу заметил странности в поведении юноши.
Словно заранее зная, перед каким выбором тот стоит, мужчина мягко хлопнул И Хао по плечу.
Ласково глядя на него, дядя Фань произнес:
— Не обращай на меня внимания. Иди и делай то, чего желает твое сердце. Видеть, как твой младший сияет на весь мир — разве это не лучшая награда для старших?
И Хао до глубины души тронули эти слова, на глаза едва не навернулись слезы:
— Дядя Фань, почему вы так добры ко мне? Я ведь всего лишь бездомный странник, прибившийся невесть откуда, я совершенно не заслуживаю такого отношения...
— Глядя на тебя, я всегда вижу себя самого в прошлом — такого же беспомощного. Встреть я тогда на своем пути хоть кого-то благосклонного, глядишь, многих сожалений удалось бы избежать.
— Впрочем, хватит об этом, прошлое есть прошлое, пора его отпустить. И Хао, просто запомни: ты передо мной ни в чем не виноват. По правде говоря, я всего лишь тешу надежды своего собственного прошлого. И ты смотри мне, не совершай в будущем поступков, о которых придется жалеть.
В тоне дяди Фаня прозвучала несвойственная ему тяжесть, какой И Хао прежде никогда не замечал.
В этом мире не бывает беспричинной доброты. А если она и случается, то лишь потому, что кто-то разглядел в другом собственное отражение. Сам израненный, этот человек стремится укрыть чужие плечи зонтом — или просто пытается ублажить некоего призрака из прошлого.
О более мрачных вещах и вовсе не стоит упоминать: наговоришь лишнего — только навлечешь на себя брань. Кто понимает, тот понимает.
Услышав слова дяди Фаня, сердце юноши, и без того рвавшееся в путь, забилось еще сильнее, и чаша весов окончательно склонилась к другому решению.
Он хочет отправиться в Секту Вансян, хочет как следует повидать этот прекрасный мир, завести новые знакомства, насладиться красотами пейзажей и досыта утолить любопытство, которое невозможно было удовлетворить в его прежней реальности.
И Хао сжал кулаки и твердым, решительным взглядом посмотрел на кузнеца:
— Дядя Фань, я хочу взглянуть на мир за пределами этого места. Я отправлюсь в прежнюю секту учителя Цзяна, буду там культивировать, узнаю много нового и встречу разных людей.
Дядя Фань лишь улыбнулся, словно давно ожидал этого ответа:
— Я ведь с самого начала видел, что ты парень не из тех, кто любит сидеть на месте стухло. Ступай. Мир поистине огромен, в нем столько дивных видов... Только смотри не ослепни от этого блеска, не упусти тех, кого нельзя упускать, и не совершай ошибок. И главное — никогда не жалей о принятых решениях.
От этих слов веяло глубокой тайной, но И Хао не стал расспрашивать кузнеца о его прошлом.
В конце концов, чужие воспоминания зачастую оказываются запретной территорией, к которой лучше не прикасаться.
По крайней мере, они встретились и шли рука об руку в этот самый момент — разве этого уже недостаточно? Зачем допытываться о былом, ведь его не изменишь, а излишние расспросы лишь посеют между ними стену отчуждения.
— Дядя Фань, я понял. Клянусь, я не позволю будущему себе жалеть об этом. Я непременно продолжу тренировать ваши приемы ковки, обязательно вернусь навестить вас, а вашу доброту пронесу через всю жизнь.
— Ах ты, ребенок... Что с тобой поделать? Раз сказал, я буду считать, что это правда. Ты уж непременно заглядывай ко мне, ведь когда ты уйдешь, мне снова придется вести дела в кузнице в полном одиночестве.
— Ха-ха, обязательно, непременно! Впрочем, с вашим мастерством, дядя Фань, вы вполне могли бы сократить число заказов и брать качеством, вовсе не обязательно так надрываться.
— Тц, глупый мальчишка, что ты понимаешь? Это же дело жизни, мне просто нравится трудиться в охотку, иначе зачем бы я оставался здесь?
— Ладно-ладно, понял я, — задумчиво протянул И Хао.
— Хватит болтать! Живо за работу, берись за молот. В эти дни постарайся изо всех сил, я еще немного понатаскаю тебя — потом у нас уже не будет столько времени для уроков.
Услышав это, И Хао тут же направился к наковальне.
В тот день удары молота звучали с особой старательностью, в них уже угадывались первые нотки слаженной симфонии.
Даже издалека доносился этот прерывистый стук, и после каждой паузы звон железа становился все чище и гармоничнее, а изменения в звуке делались все заметнее.
Незаметно для самого себя И Хао перестал быть тем одиноким путником, что вынужден был сохранять предельную бдительность лишь ради выживания.
Теперь у него были близкие, родные по духу люди, у него имелись ремесло и сила, чтобы уверенно стоять на ногах. Как же невероятно ему повезло!

Комментарии

Загрузка...