— Хр-р... пх-х... хр-р... пх-х... — Я тяжело, с присвистом дышал, стоя на коленях и жадно втягивая в себя затхлый, зловонный воздух. Казалось, мои легкие горят изнутри. Я изо всех сил упирался руками в землю, стараясь сохранить равновесие. В тот момент я понимал: если упаду, у меня уже не будет сил подняться.
— Быстрее! Скорее! Они нагоняют... — донеслось из темноты впереди. Голос дрожал. Услышав этот призыв, я собрал последние крохи сил, пополз вдоль неровной стены туннеля и, кое-как вывернув шею, оглянулся назад. Черный зев туннеля словно пытался поглотить меня, и мне чудилось, что из тьмы за каждым моим движением следят бесчисленные глаза. Глубины прохода наполнились шорохом, а тошнотворный запах стал еще сильнее.
Я тяжело прохрипел, обращаясь к фигуре впереди:
— Лао Май, дружище... хр-р... пх-х... я больше не могу, ноги не идут.
Лао Май, пошатываясь, подошел ко мне, подхватил короткими мощными руками и, стиснув зубы, прорычал:
— Живо вставай! Сдохнуть в лапах этой дряни — лучше просто головой о стену!
Лао Май тоже выбился из сил. Этот коренастый, широкоплечий мужчина тащил меня вперед, как дохлого пса. Вдруг позади замаячили зеленоватые огоньки. Их становилось всё больше, а смрад только усиливался. Глядя на приближающуюся толпу светящихся точек, я взмолился:
— Лао Май... Лао Май... доставай свою заначку, попробуй их задержать! Они догоняют! Точно догоняют!
Лао Май обернулся, увидел плотную массу огней и вздрогнул. Он рванул меня вперед так сильно, что я, споткнувшись, врезался в стену. Раздалось гулкое «бум», перед глазами заплясали искры, а в ушах зазвенело. Лишь спустя десяток вдохов зрение кое-как прояснилось. При свете налобного фонаря Лао Мая я увидел, как он вытаскивает из рюкзака банку пива. Сорвав чеку, он во всю глотку заорал: — Май Е угощает вас пивком! — и швырнул банку в самую гущу зеленых огней. Вспышка пламени — и нас обоих отшвырнуло взрывной волной. Гул в ушах становился невыносимым, накатывала тяжелая дремота, веки наливались свинцом. Лао Май что-то кричал, но я лишь беспомощно подумал: Наверное, с самого начала мы были для них просто пушечным мясом. Зря я тогда согласился на эту работу...
Меня зовут Ли Сяосянь. Тот, что бежит впереди — мой друг детства Лао Май. Северный мужик, крепкий, словно скала. После техникума, где он учился на ремонтника экскаваторов, и моего филфака, мы оба остались не у дел и решили открыть фирму по поиску и спасению в дикой местности. Маленькая компания без лицензии — мы обычно промышляли тем, что вытаскивали из гор заблудившихся туристов или вылавливали утопленников из рек. Иногда примазывались к крупным лицензированным фирмам, чтобы хоть что-то заработать.
Шацяо — последний городок перед входом в Черную пустыню. Здесь полно агентств, предлагающих услуги проводников или автотуры. Сентябрь — самый сезон для любителей острых ощущений. Каждый год находятся самоуверенные дикари, которые пренебрегают советами, съезжают с проторенных дорог в самое сердце пустыни и там пропадают. Подобное случается постоянно, и такие частные спасатели, как мы, не сидят без дела. В этом году мы, как обычно, приехали в Шацяо в надежде на закаты.
— Ну чего, господин Ли, ты обещал брату подкинуть крупное дельце, а мы тут уже неделю сидим, от тебя ни слуху ни духу! Что за дела? — Лао Май сидел на лавке в закусочной, одной рукой ковырял в пятке, а другой держал телефон. — Ладно, ладно... Мы в гостинице Ма, приходи завтра к десяти.
— Старина Ли нашел нам крупный заказ, завтра в десять идем на встречу с клиентом, — Лао Май повесил трубку и ухмыльнулся. — Выгорим это — полгода можно будет отдыхать.
— Дружище, — сказал я, отпив пива, — кончай болтать. В прошлый раз, когда Ли нас куда-то звал, денег даже на аренду машины и бензин не хватило. А тот дрон, который он нам впарил? Он и десяти минут не пролетел, как потерялся. Еще говорил, что он на солнечных батареях и заряжать не надо. А тот случай...
Я не успел договорить, как Лао Май замахал на меня рукой и выразительно кивнул в сторону входа. В ту же секунду я почувствовал тонкий аромат, и в закусочную вошла ослепительная красавица. Свободная туристическая одежда не могла скрыть ее грации, а молния на куртке была расстегнута именно настолько, чтобы разыграть воображение. Она выбрала угловой столик, села к нам лицом и, положив телефон, уткнулась в какую-то игру.
— Ц-ц-ц... наверняка чья-то наемная модель для сопровождения! — Лао Май не сводил глаз с её декольте. — Командир Чжан, когда же мы уже наймем себе такую сотрудницу?
— Да замолчи ты! Мы едва на себя зарабатываем, какие там модели... тьфу, то есть сотрудники! — я скосил глаза на девушку и пробормотал: — Чуть было ты меня не сбил с толку.
Красавица, похоже, заметила, что мы пялимся, подняла голову и лучезарно улыбнулась. Лао Май от этой улыбки чуть не лишился рассудка. Он залпом допил пиво, с грохотом поставил бутылку на стол, натянул ботинки и двинулся к её столику.
— Красавица, приехала исследовать Черную пустыню? Охрана не нужна? Мы двое — прославленные герои пустыни и пустошей!
— Так вы, оказывается, герои «пустынной стены»? — раздался голос от входа. Это был сухопарый мужчина с козлиной бородкой. Следом за ним вошли еще трое: один — с длинным шрамом на левой щеке, другой — коренастый парень с ежиком на голове и решительным взглядом, а замыкал шествие сальный лысый мужик. Лысый подошел прямо к нам, оттолкнул Лао Мая, сел рядом с красавицей и, указав на моего друга, заискивающе спросил:
— Этот черный коротышка не обидел тебя?
Красавица соблазнительно улыбнулась, поддела пальцем подбородок лысого и кокетливо ответила:
— Лысый Сы, кроме тебя, кто еще посмеет меня обидеть?
Увидев, что у противника есть подмога — четверо зловещих типов, — Лао Май понуро вернулся на свое место, стянул ботинки, закинул ноги на лавку и сделал большой глоток пива.
— Ну надо же! Один против четверых! Ишь, какие смелые! Что, даже такую дрянь в складчину берете?
Я наблюдал за этой странной компанией. Шрамолицый, похоже, был у них за старшего. Они о чем-то шептались в углу, а сухопарый Козлиная Бородка то и дело оглядывался, сканируя пространство своими мелкими, как бобы, глазками. Красавица, сидевшая напротив, решила, что я смотрю на неё, и одарила меня обворожительной улыбкой. У меня в голове помутилось, я изо всех сил старался отвести взгляд. Черт возьми, думал я, а ведь она и правда чертовски хороша! Кто бы мог подумать, что в такой глуши встретишь такую красотку. И запах... этот аромат... он мне знаком. Словно я где-то чувствовал его много лет назад. Я усмехнулся своим мыслям: сошел с ума от одиночества, не иначе. С детства из женщин я знал только маму да бывшую подружку Сяолу, откуда мне знать такие духи?
Мы с Лао Маем наскоро поужинали и поднялись в номер. Я полулежал на кровати, смотрел телевизор, но перед глазами всё стоял образ той красавицы. Я хлопнул себя по прыщавому лицу. Похоже, мне действительно пора найти девушку. С тех пор как мы расстались с Сяолу, я всё один, видимо, уже дошел до психологического расстройства. Закончу с этим заказом, который нашел старина Ли, завяжу с опасной работой, открою лавчонку и найду себе милую девочку, чтобы жить спокойно. Постоянно так рисковать — не дело. Да и с этим извращенцем Лао Маем я рано или поздно вляпаюсь в какую-нибудь историю. Под храп Лао Мая и крики из телесериала о войне я провалился в глубокий сон.

Комментарии

Загрузка...