На следующее утро едва затеплился рассвет, а во дворе дома Чэнь уже царило оживление.
Линь Юэ поднялась ни свет ни заря и хлопотала на кухне: напекла целую стопку золотистых кукурузных лепешек и сварила большой котел душистой ухи, собирая припасы для мужчин, отправляющихся в плавание.
В это время Чэнь Шань, Лу Юань и Чэнь Бин во дворе в спешке завершали последние приготовления.
Они проверяли судовой двигатель, заправляли бак соляркой, перетаскивали мотки рыболовных сетей и прочую оснастку в кузов старенького трактора «Дунфанхун».
Отец, Чэнь Дачжу, хоть еще и не полностью оправился от похмелья и мучился раскалывающейся головой, все же превозмогал боль и помогал наставлять молодежь, то и дело давая важные указания:
— Шань-цзы, на середине озера ветер сильный и волна высокая, держи штурвал крепче!
— Сплавные сети старайся ставить по течению, иначе перепутаются в один ком!
— Если увидишь чужие лодки, близко не подходи, у озёрного народа всякое на уме!
Чэнь Шань слушался и кивал.
Всю эту науку он досконально усвоил еще в прошлой жизни, но отцовская забота и бубнеж все равно согревали ему душу.
Когда с приготовлениями было покончено, Чэнь Шань сел за руль тарахтящего трактора и с грохотом повез два кузова, доверху забитых снаряжением, вместе с двумя братьями на запад, к зарослям тростника.
Добравшись до места, троица снова принялась за работу и перетащила все пожитки на «Корабль удачи».
— Пресвятые угодники, брат Шань, ну и снаряга у нас! Глаза разбегаются! — Воскликнул двоюродный брат Чэнь Бин, разглядывая гору сетей и снастей на борту, и весь прямо-таки светился от восторга.
Субъекту исполнилось всего восемнадцать. После окончания школы он сидел дома и копался в земле, так что на озерную ловлю отправлялся впервые – всё казалось ему в новинку и будоражило кровь.
— Ладно тебе глазеть, прыгай на борт, отплываем! — Скомандовал Чэнь Шань.
Он запустил мотор. Судёнышко отозвалось глухим рыком, медленно выбралось из тростниковых крепей и взяло курс на бескрайнюю озерную гладь.
Впрочем, не успели они отплыть далеко, как у еще недавно ликующего Чэнь Бина переменилось лицо.
На озере гуляла нешуточная волна, лодку швыряло вверх-вниз, размахивая из стороны в сторону.
Чэнь Бин то бледнел, то зеленел, зажимая рот рукой и силясь сдержать рвотные позывы.
— Брат Шань... я... мне что-то нехорошо... — еле вымолвил он обессиленно.
— Ха-ха, парень, да ты еще ничего не видел! — Поддел его Лу Юань. — Это обычная морская болезнь, потерпи – пройдет. Я когда первый раз вышел на воду, выворачивал желудок похлеще твоего.
Чэнь Шань усмехнулся, достал из сумки небольшой бумажный сверток и протянул парню:
— Положи в рот и держи.
— А что это? — Чэнь Бин развернул бумажку и увидал сушеные ломтики имбиря.
Не особо веря в успех, он положил один ломтик на язык. По рту тут же разошелся жгучий пряный вкус. Как ни странно, вскоре мутивший желудок шторм действительно утих.
Разобравшись с недомоганием Чэнь Бина, экипаж продолжить путь.
Они не стали сразу идти к легендарной заветной яме, а причалили к относительно спокойному открытому плесу.
— Сперва испробуем здесь нашу новую сеть, — предложил Чэнь Шань.
Вдвоем с Лу Юанем они осторожно стравили в воду стометровую плавную сеть.
Эту крупноячеистую сеть Чэнь Шань придумал специально для крупной рыбы: мелочь свободно проскакивала сквозь ячеи, не повреждаясь. Так он заботился о сохранении рыбных запасов.
Закончив заброс, они не стали торопиться с выемкой, а принялись медленно кружить неподалеку.
Примерно через час Чэнь Шань присмотрелся к подборному канату, закрепленному на планшире, и произнес:
— Готово, пора выбирать.
Втроем они взялись за канат и начали тянуть сеть на борт.
Едва взявшись за дело, они ощутили тяжесть.
— Ну и ну! Зацепили корягу? — Лу Юань напрягся изо всех сил.
— Не корягу, а рыбу! — Обрадовался Чэнь Шань.
По мере того как сеть выходила из воды, все трое ахнули.
На черных ячеях сети одна за другой трепыхались здоровенные рыбины!
Здесь были и сверкающие серебром толстолобики, и темноспинные белые амуры, и несколько золотистых сазанов – каждый фунтов под десять весом. Они отчаянно бились в сетях, поднимая тучи брызг.
— Богаты! Богаты! — Восторженно заорал Чэнь Бин, напрочь забыв о морской болезни.
Один заброс – и, по самым скромным подсчетам, на палубе оказалось полторы сотни фунтов рыбы!
Прежде лучший рыбак в деревне за весь день не мог похвастаться таким уловом.
Однако Чэнь Шань, хоть и был рад, слегка нахмурился.
Осмотрев вытащенную сеть, он заметил в нескольких местах рваные дыры: нить зацепилась за подводные коряги или камни.
— Тут дно нечистое, сети быстро придут в негодность, — покрутил он головой. — Больше сюда ни ногой.
Первый успех неимоверно поднял боевой дух.
Чэнь Шань не стал терять времени и повел лодку дальше на север, к тому самому заветному месту, сохранившемуся в его памяти, – Оврагу Царя Драконов.
Овраг Царя Драконов – глубоководный каньон на самом дне озера Цинлун, излюбленное прибежище крупной рыбы.
В прошлой жизни люди пронюхали про этот природный садок, и сюда ринулись сотни лодок. За считаные годы каньон выгребли дочиста.
Но сейчас это место оставалось нетронутым и неизвестным.
Когда лодка замерла над оврагом, Чэнь Шань велел Лу Юаню и Чэнь Бину приготовиться.
— Доставайте невод! — Строго вымолвил он. — Сегодня я покажу вам, что значит «загребать кассовый куш»!
Огромный невод удержать втроем удавалось с трудом.
По команде Чэнь Шаня они закрепили один конец невода на борту, затем описали на лодке дугу, заходя на крупный обмет, и вытащили второй конец обратно на палубу, заперев рыбу в ловушке.
— Выбирай! — Скомандовал Чэнь Шань.
Трое мужчин одновременно закрутили лебедку, с трудом подтягивая сети.
Все замерли в предвкушении, воображая бурлящую от рыбы мотню.
Однако по мере того как невод приближался к поверхности, лица у всех вытягивались.
Легко!
Слишком легко!
Никакой обещанной тяжести не чувствовалось.
Когда мотня наконец показалась из воды, рыбаки опешили.
Огромная сеть оказалась пустой: на дне брыкалось лишь несколько мелководных рыбешек в перемешку с водорослями да илом.
— Это... как же так? — Не поверил своим глазам Лу Юань. — Брат Шань, ты же говорил, тут рыбы пруд пруди! Где она?
Чэнь Бин сник.
Чэнь Шань тоже нахмурился. Он подошел к борту и посмотрел в темно-зеленую озёрную бездну, сбитый с толку.
Быть того не может!
Память прошлой жизни чётко твердила: именно здесь, в это самое время года должны ходить многотысячные косяки.
Неужто его перерождение вызвало «эффект бабочки», и даже рыбы сменили стоянку?
Когда Лу Юань и Чэнь Бин решили, что день пропал и пора сворачиваться домой, взгляд Чэнь Шаня внезапно зацепился за стаю водных птиц вдалеке.
Они не скользили над самой водой, как обычно, а кружили и кричали над одним и тем же участком плеса, будто чего-то дожидаясь.
Чэнь Шаня осенило!
Он вспомнил слова старого рыбака из прошлой жизни, который первым раскусил тайну Оврага Царя Драконов!
«Рыба в Овраге Царя Драконов хитрая! Обычно отлеживается на глубине в тридцать метров и поднимается к поверхности, только когда меняется течение!»
А птицы как раз и чуяли это скорое изменение течения!
— Не трогайте невод! — Обернулся он к павшим духом товарищам. — Ждите! Рыба сейчас будет!

Комментарии

Загрузка...