К вечеру, когда Чэнь Шань вернулся домой, Лу Юань и двоюродный брат Чэнь Бин уже аккуратно уложили новенькие сети во дворе.
Огромный невод возвышался целой горой, а трехстенки занимали несколько вместительных мешков.
Отец, Чэнь Дачжу, ходил вокруг снастей, щупал капрон, сокрушенно покачивая головой от восторга, а морщины на его лице разгладились от счастья.
— Вот это да! Ну и снасть! Крепкая, как железо! — Нахваливал он. — Шань, с такими-то сетями разве мы останемся без улова?!
— Отец, это только начало, — улыбнулся Чэнь Шань.
Он показал заполненный бланк заявления:
— С лицензией вопрос решен. Завтра отнесу – и через пару дней документ у нас.
— Любо! Ох, любо! — Чэнь Дачжу от радости хлопнул себя по бёдрам.
Это означало, что у рода Чэнь наконец-то появляется свое, законное, серьезное дело!
Линь Юэ, увидав мужа, выбежала навстречу, заботливо приняла из его рук сумку, заглядывая в глаза с ласковой улыбкой.
Глядя на новые сети, на счастливые лица отца и жены, Чэнь Шань чувствовал, как грудь распирает невиданное прежде чувство абсолютного покоя и гармонии.
Вот ради этого и стоило жить и бороться.
— Юэ, готовь сегодня самый лучший ужин! — С купеческим размахом перебил мысли отец. — Доставай ту часть кабаньей ноги! Нынче у нас большущий праздник!
— Сейчас всё сделаю! — Звонко отозвалась Линь Юэ и порхнула на кухню.
Вскоре на столе во дворе красовались шикарные яства.
Огромный таз тушеной свинины с лапшой источал умопомрачительный аромат. Рядом золотилась яичница из диких яиц, зеленел свежий салат и дымилась кукурузная каша.
Чэнь Шань, Чэнь Дачжу, Лу Юань и позванный к столу Чэнь Бин усаживались за дубовый стол.
— Ну! За наш «Корабль удачи»! За новую жизнь! Дном до капли! — Чэнь Дачжу поднял пиалу с самогоном, сияя как новенький юань.
— Дном до капли!
Четыре глиняные пиалы глухо стукнулись друг о друга.
Ядреный крестьянский первач обжег пищевод и пролился приятным телом по жилам, заставив расслабиться каждую клеточку.
Разговор потек живо и весело.
Чэнь Дачжу, хмелея на глазах, расходился все больше. Он нахваливал сына перед парнями, расписывая, как тот уложил вепря-людоеда, как починил мотор и как за один день привез сотни юаней.
Лу Юань и Чэнь Бин поддакивали, наперебой называя Чэнь Шаня «орлом» и «настоящим хозяином».
Чэнь Шань лишь скромно улыбался, подкладывая мясо в пиалы отцу и братьям.
За разговорами время летело незаметно.
Чэнь Дачжу уже плохо выговаривал слова, а взгляд его затуманился хмелем.
Вдруг он замолчал, уставившись в свою пиалу, и глаза его внезапно наполнились слезами.
Шум за столом мгновенно стих.
— Шань... — голос отца дрогнул и напитался горечью.
— Я здесь, отец, — у Чэнь Шаня сжалось сердце.
— Отец... отец виноват перед тобой... — слезы крупными каплями потекли по корявым щекам старого рыбака, капая прямо в водку.
— Раньше... ты гулял, лодырничал, вся деревня тыкала в меня пальцем: мол, Дачжу вырастил тунеядца... Я злился! Драл тебя дрыном, клял на чем свет стоит... А у самого сердце кровью обливалось...
— Я все надеялся: перебродит парень, одумается... А ты год дурака валяешь, два... И надежда моя таяла, как снег весной...
— А на днях... из-за этих долгов занюханных... я ж на тебя руку поднял... Скотина я, а не отец...
И Чэнь Дачжу со всего размаха залепил себе звонкую оплеуху!
— Отец! Вы чего?! — Ахнул Чэнь Шань, перехватывая его сухую, мозолистую руку.
Все за столом онемели.
Никто не ожидал, что этот суровый, молчаливый, как каменная глыба, человек способен на такое отчаяние.
Линь Юэ, стоявшая у дверей, прижала ладонь к губам, не в силах сдержать слез.
— Отец, не надо. Все в прошлом, — у Чэнь Шаня перехватило горло. — Это я был дураком, виноват перед вами, перед матерью, перед Линь Юэ... Столько горя вам принес, столько стыда.
Он поднялся, взял кувшин и налил себе полную пиалу первача.
Затем встал прямо перед Чэнь Дачжу и Линь Юэ и низко, до самой земли, поклонился им:
— Отец, Юэ! Прежний Чэнь Шань умер. Отныне, если я хоть раз заставлю вас плакать или усомниться во мне – пусть земля передо мной разверзнется!
И выпил пиалу до капли, не поморщившись!
— Любо! Вот это по-нашему! — Чэнь Дачжу поднялся, утер слезы рукавом и улыбнулся сквозь слезы. — Вырос мой сокол... Совсем взрослый стал!
Тот вечер закончился слезами очищения и общими объятиями.
Многолетняя обида, недоверие и стена отчуждения сгорели в пламени этого разговора без остатка.
Позже Чэнь Шань уложил спящего, совершенно пьяного отца на кровать.
Чэнь Дачжу что-то шептал во сне, а потом вдруг встрепенулся, полез под подушку, выудил оттуда связку ржавых ключей и насильно впихнул в ладонь сыну.
— Шань... лодка – она на воде... А у нас... у нас есть конь-железяка на земле... — он по-детски ухмыльнулся. — Трактор тот... «Дунфанхун»... Твой он теперь... Забирай... делай с ним, что хочешь...
И тут же снова повалился на подушку, захрапев на весь дом.
Чэнь Шань сжал в кулаке холодные, тяжелые ключи. В груди стало жарко.
Трактор «Дунфанхун» был главным сокровищем семьи, отцовской гордостью. Старик даже сам за руль садился с трепетом, берег каждую деталь.
А теперь отдал. Без колебаний.
Это были не просто ключи – это был символ полного, безоговорочного доверия.
Выйдя во двор, Чэнь Шань увидал Линь Юэ. Лунный свет заливал ее силуэт, делая похожей на сказочную фею.
— Шань, завтра... завтра опять на озеро? — Тихо спросила она.
— Да, завтра на лов.
— Береги себя, ладно?
— Не боись, — Чэнь Шань подошел и сжал ее прохладную ладонь. — Вернусь – привезу тебе самого лучшего шелка из города.
Он посмотрел вдаль, туда, где за камышами покоилось ночное озеро Цинлун, и в глазах его зажегся огонь дерзкой решимости.
— Завтра мы покажем этому озеру, кто здесь настоящий хозяин!

Комментарии

Загрузка...